孤臣孽子几春秋，饥餐敌炙难解愁。
　　却念少时翻山海，鲜衣怒马踏月游。
　　——苏裴伦《暮年吟》
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　　从几日前文三到府上报信过后，李沛的眉头就没舒展过。他一人坐在寺署公事房的大案前，望着眼前的各项公文，脑子里却在盘算别的事情。
　　这时，郭璧怒气哼哼冲了进来，叫骂道：“平辛兄，你这是什么意思？”
　　李沛抬头望了他一眼，略有诧异地说：“你不去相府，到我这里来做什么？”
　　郭璧大步走到大案前，指敲着木案角，十分不客气地问：“筠县的三万石粮食，为什么不出了！”
　　李沛端起茶碗喝了一口，缓缓道：“你消息倒是挺快，不让你去管侦闻司真是屈才了。”
　　“我没空跟你斗嘴！”郭璧很是生气，用质问的口吻道，“你就说，肖建那边不放粮食出仓，是不是你吩咐的？”
　　李沛脸色一沉，回击道：“那日我们在皓月楼说好的，常平仓不出粮了。当下是什么局势，你还这般肆无忌惮，在筠县一个县就敢倒三万石粮食！”
　　郭璧貌似觉得理亏，没有当即还口。
　　“你知道前两日在筠县发生了什么事吗？”李沛紧接着问，神色颇为凝重。
　　郭璧一脸不屑地说：“能发生什么事，不就是圣上派人去筹粮了嘛。”
　　李沛加重语气道：“那你知道昨天筠县常平仓的十八个仓廒全被盘了一遍吗？”
　　“听说了。”郭璧依然不以为意。
　　“玉山兄啊玉山兄，你就看不出来这里有什么问题吗？”李沛厉声叹道，“真不知道你是怎么当上这九卿的！”
　　“我又不是你司农寺的人，知道这些做什么！”郭璧振振有词说，“当初定好的，你负责将粮食调出来，我负责将粮食卖到上原，现在粮食出不了仓，你倒来怪罪我咯？”
　　李沛努力压着心头的火气：“那日去筠县筹粮的是左浩钧，盘仓的都是内尉寺的人，他们是借买粮的名义核账点仓！”
　　“我的李大人啊，你不闻窗外事吗？上原都谋反了！筹粮到此为止了！圣上难不成还要给反军送粮吗？”郭璧立马回道。
　　李沛并没有那么乐观，严肃地说：“圣上尚未给赤霞关的事下定论，咱别高兴得太早。”
　　郭璧咧嘴笑了起来：“大半个朝廷的官员都在声讨上原，连一些上原籍的官都上了疏，舆论的调子已经定了，别说咱这位皇帝，就是太祖皇帝也掰不回去了。”
　　李沛不愿和他掰扯，大袖一挥，语气决然道：“即便如此，粮食也不能给你，不仅是筠县的，其他几个县的也不行，一切等风波平息后再说。”
　　“为什么？”郭璧双目一瞪，忿忿说，“上原用兵势必会再次拉动粮价上涨，这个时候不趁机把粮食卖过去，你却让我等一等？”
　　李沛再也压不住火，怒骂起来：“郭玉山，你脑子是掉钱眼里了还是被拉粮车的驴踢了，别人都避之不及的事，你还贴着脸往上拱？你仔细想想，上原若真是反了，你还能贩粮食过去吗？难不成你要资助逆党？”
　　郭璧顿时语噎，脸色也变得煞白。
　　“唉，行了行了，时辰差不多了。”李沛一口饮完杯中茶水，没好气地说，“该去相府议事了。”
　　丞相府位于各寺署衙门的北侧，紧挨着文武官员们进出内城的永乐门。从布局来看，它挡在各寺署衙门与皇宫内城的中间，正好印证了那句“哪怕是鸡毛蒜皮之事，禀圣前都得先过丞相”的戏语。除了位置特殊外，丞相府是皇城府衙里面积最大、隶属官员最多的机构，光是十三曹的掾史就有三百余人，若加上各类杂役，有六七百人之多。每到点卯和散衙时，丞相府都是乌泱泱的一片，如集市一般。
　　李沛和郭璧从相府南门进入，穿过庭院来到议事厅。相府的议事厅是最适合召开会议的地方，它既不像启明宫那般肃穆压抑，也不像景明宫那般清寂冷清，凡是到此与会之人，寺卿、寺丞级别的配靠背木椅，令、长级别的配斑竹方凳，就算是普通的属吏也有条凳可歇，不用一直在自己主官身后站着。
　　大厅中央的主座还空着，旁边站着的是名三十六七岁的山羊胡男子，姓苏，名扬今，是相府右长史。见李沛、郭璧到场，苏扬今前来相迎，引二人入座。其他到场的官员有御史大夫邹昊、太尉朱逊和大理寺卿徐伯符。苏扬今吩咐下人端上茶水果盘，随后进入内屋通报。
　　根据议事的内容不同，相府会议分“大议”和“小议”，大议需所有寺署的主副官参会，小议则只需被通知的官员参会。由于丞相能决定小议的参会名单，所以便可借小议的名义召开中原旧党的内部会议，今日便是如此，与会的五人皆是中原籍官员，且都是旧党柱石。
　　少顷，苏扬今搀扶张贺来到前厅，五人齐刷刷地起身行礼。
　　张贺缓缓坐上主座，向五人摆了摆手：“几位大人都坐吧。”
　　这时苏扬今也走到了斜角的书案前，他抬眼望向众人，朗声宣布道：“会议开始。”
　　话音落下，仆役下人都自觉退下，只剩他们七人在这议事厅内。
　　通常情况下，公卿官员参加的相府会议都是丞相亲自主持，长史或其他丞相史担任文书记录。可年迈的张贺早就主持不动了，他只管听会，仅在必要的时候发言，主持工作则由苏扬今兼任。
　　苏扬今驾轻就熟，只见他摊开案上绵纸，将蘸好墨的小楷笔放置在笔架上，开门见山说：
　　“想必各位大人都知道上原对北夏出兵的事了，此消息于两日前由太尉府递至相府，相府禀报给了圣上。兹事体大，又事发突然，圣上并未当即给此事定性，但是朝堂却因此闹得沸沸扬扬，光是在昨日，相府就收到了近百份疏奏，七成是在谴责上原，其中半数控诉上原谋逆。在坐的各位大人都是寺府台的主官，也是历练老成的能臣，今日请诸位来就是想听听大家的意见，该如何给上原此举定性，以解圣上之忧。”
　　沉默片刻，待张贺轻轻点头，苏扬今才继续说：“咱就依序发言吧，朱大人，您先请。”他看向朱逊。
　　朱逊眉头一皱，面有难色道：“我不通律令，还是让众位大人们先说吧。”
　　苏扬今又将目光移向邹昊：“那邹大人？”
　　邹昊不耐烦地说道：“这还有什么好议论的，朝廷有铁律，若无天子授权，藩国对外族或其他藩国用兵，视为谋逆。身为朝廷命官，再不通律令也该知道这一条吧！”说完，侧目瞥了一眼旁边的朱逊。
　　朱逊没有理会邹昊的讥讽，脸上也无半点不快之色，跟没听见似的。
　　顺位的大理寺卿徐伯符附和道：“邹大人所言极是，只要圣上不替上原王开脱，不假意承认事先授意过，上原就是妥妥的谋逆。”
　　“哪有什么授意？”邹昊瞪眼看向徐伯符，厉色疾言说，“授意也是要经相府草拟，以朝廷的名义发文的！若事先授意过，我们怎会不知，丞相为何还叫大家来议？”
　　“邹大人说得是，下官有失考虑……”徐伯符尴尬笑笑。他本是在迎合邹昊，谁曾想反被数落一番。
　　“少为兄过激了吧。”郭璧接而言道，“侦闻司密报只说上原戍关军攻下了赤霞关，但出兵的缘由可是一字未提啊，万一是北夏先挑衅，戍关军还击，这就不能算是谋反了吧。”
　　邹昊白了郭璧一眼，鄙夷道：“郭大人真是胡搅蛮缠，还击还能将对方的关隘都占了，夏族人都是草包吗？”
　　邹昊素来以牙尖嘴利、不给人留情面闻名，与他辩论的没一个能气顺的。
　　见郭璧被顶得哑了口，坐在他旁边的李沛开口：“邹大人，可否听下官讲两句？”
　　“行啊，李大人请讲。”邹昊道。
　　“下官也觉得暂时不宜将此事定性为谋逆。”李沛慢条斯理地说，“下官虽没打过仗，也知道三军未动，粮草先行的道理。上原去年遭遇奇旱，十县受灾，若真是有心造反，何不在粮草充沛的丰年动兵，却要选个数十年都难遇的欠年？上原王才略过人，又是当世神将，不可能做如此愚蠢的决断。”
　　李沛的分析很有道理，引众人陷入了沉思，就连邹昊也压住了反驳的冲动。李沛抬眼看向主座的张贺，却见这位老丞相双眼微闭，像是睡着了一般。
　　李沛接着说：“倘若草率地认定上原王谋反，下诏讨伐，局面就会变得不可收拾。朝廷无论是出兵震慑，还是召他问罪，都是把上原王往真造反的路上逼。上原是缺粮，可也有二三十万的军队，两原之间几乎没有天险，过了卢陵便是京城，以神威齐硕桥的本事，取下凌京可谓是易如反掌。”
　　这番言论语惊四座，整个大厅的空气都凝固了。
　　张贺睁开双眼望向李沛，李沛顺势低头行了个礼，巧妙地避免了眼神的直接接触。
　　邹昊倏地起身，大骂李沛道：“你这是什么话，灭自己士气长反贼威风吗！当年就是有你们这种怂人，大瑞朝才那么不堪一击，二百多年的基业毁于一旦！”
　　还好厅内的都是中原派官员，要不然邹昊这番言论就是大逆不道了。
　　郭璧揶揄邹昊道：“少为兄，你这话讲得就没道理了，李大人和我都是建宏年间入的朝，又没当过前朝的官，辜负前朝的罪过可落不到我们头上。你是吃过前朝俸禄的人，当年是你不硬气，有什么资格来指责我们？”
　　郭璧的回击也是糊涂，本想暗骂邹昊是贰臣，可他忘了在场除自己与李沛外，其他人可都当过瑞朝的官。
　　邹昊愤而拍案，正欲还击，却被李沛抢先道：“郭大人此言差矣，邹大人以古为镜，警示当下，乃贤臣之举。”说完又含笑看向邹昊，“不过少为兄引前朝的例子确实不大合适，毕竟大家都是大原的臣子。”
　　李沛明显比邹、郭二人更有格局，两三句劝解不仅遏制住了一场骂战，同时还成功地将话题引开，避免了张贺、朱逊等人的难堪。这时，几声咳嗽声传来，众人往声音的方向看去，只见张贺正在用手巾擦嘴，看来是被茶水呛着了。
　　苏扬今立即放下了笔，走到张贺身旁轻拍其背以缓呛咳。
　　“有瞻，这茶太烫了。”张贺拖着低哑的声音对苏扬今道。
　　苏扬今随即取来凉壶向茶碗里兑了些水。
　　张贺端起茶碗重新含了一口，喃喃道：“唉，是得掺点凉的，要不然谁能喝得下。”
　　众人都能听出这是在暗责邹昊和郭璧口无遮拦。张贺是百官之长，也是中原派的首脑，公孙瑞覆灭后，他作为中原士族集团的代表与齐家人谈判，不仅极大限度的保全了中原各世家的利益，还延续了前朝的举才制度，即中原士子的入仕途径。无论是朝内还是朝外，他都有极高的威望，就现场的这几人而言，也无一不是受过他的提携或帮助才混到今天的位置。
　　张贺放下茶碗看向邹昊，嗓音比方才清亮了许多：“少为，你就是言官的脑子，只顾自己嘴上痛快，不考虑后果。两原开战是整个华族天下的灾难，不是光凭一条律令能够定夺的，到时候兵从哪里来、钱从哪里来，你一个御史大夫能负责吗？”
　　邹昊听完，登时闷得一脸铁青。
　　张贺又望向李沛：“平辛，你晓不晓得左浩钧带羽章营查了筠县的常平仓？”
　　李沛揖手道：“丞相，东岭王是奉圣上之命去筠县筹粮，因为要整仓买，所以就事先盘点了一遍。”
　　“筠县常平仓的那个叫霍洪的仓监，是你的人吗？”张贺又问。
　　“仓监和主簿都是派去的平准官在当地选任的，司农寺不直接任命。”李沛答道。
　　“老夫知道你会算账，但会算账不如会用人。用人上不把好关，账算得再清楚也是徒劳啊。”张贺喟然一叹。
　　李沛听出张贺话里有话：“丞相的意思是……”
　　张贺没有应，自顾喝起茶来，一旁的苏扬今接言：“李大人，就在羽章营到筠县常平仓的当夜，霍洪单独见了东岭王。二人聊完后，东岭王连夜赶回凌京面圣，羽章营的人昨日回京，霍洪也被带回来了，就关在内尉寺狱中。”
　　李沛心下大骇，神色瞬间惶恐起来。
　　“李大人无需担心。”苏扬今紧接着说，“已经有人给霍洪递过话了，他虽在内尉寺，但不会胡说。”
　　李沛连忙站起身，深躬作礼道：“多谢丞相、多谢苏长史！”
　　张贺沉声道：“诸位都是中原士族的主心骨，一言一举都影响着中原士人的荣辱，别只盯着书里和账上的东西，要站在大局的角度上考虑此事。”杀完两边人的的气势，他终于讲回正题，“朱大人，你方才说想先听听别人的意见，现在他们都讲完了，你也说说你的看法吧。”
　　朱逊叹了口气，一脸忧色道：“从大局的角度来看，两原只要不打仗，其他的都好说。”
　　张贺轻哼一声：“好你个朱子通，想得倒挺精，是不是只要不打仗，这事儿就跟你没关系了？”
　　朱逊讪讪笑道：“丞相，我是武官，不可轻易言战的。”
　　这话道理上没毛病，但听起来就十分的明哲保身。朱逊向来如此，每次议事都跟块沾水的抹布似的，非得挤一下才出点水，而且出的还都是这种不痛不痒、毫无用处的浊水。
　　张贺自顾沉吟了一会，抬眼扫向众人：“行吧，你们想法我都知道了，都回吧。”
　　这还没商量出一个结论呢，怎就散会了？众人都一脸疑惑，琢磨丞相是不是真的让他们回了。
　　这时苏扬今起身宣告：“会议到此结束，请各位大人自行回府吧。”
　　听到这，大家才算是确认散会，纷纷拱手告辞。
　　待众人离去，苏扬今搀扶张贺回到议事厅内屋，并重新给他沏了一碗茶。
　　张贺揭开茶盖，闻了闻气味，浅嘬一口道：“这茶不错，应有些年头了吧？”
　　“老师明鉴，这是先父留下来的梅州饼。”苏扬今拿出一个漆木匣子，匣盖上还留了半截写有“永丰十年”的封条。
　　见木匣封口拆开，张贺皱起了眉：“二十几年的梅州饼，怎就这么给打开了？”
　　“知道老师爱喝西川的黑茶，但又不收贵重的东西，所以学生就擅作主张给拆了，这样给您也显得朴素些。”苏扬今推开木匣盖，里面是一块黄纸包裹的乌黑茶饼，足足有一尺宽。
　　张贺看着匣中茶饼，神色怅然道：“都半截身子入土的人了，就不糟蹋好东西了，心意为师领了，茶饼你收回去。”
　　“老师……”
　　苏扬今欲再劝，却被张贺打断：“有瞻，你知道的，为师活到现在，心里就两个人过不去，一个是子耕，另一个是你爹。奉祥留下来的东西，我受之有愧，怕日后他从这茶饼里跳出来骂我呐。”
　　“奉祥”是苏扬今父亲苏裴伦的表字，当年张贺携瑞朝官员降上原齐氏，苏裴伦誓死不降，最终自尽明志。“子耕”则是张贺另一门生卓秉忱的表字，他也坚决反对降齐，烁京沦陷后便下落不明。
　　“学生绝无此意。”苏扬今连忙解释。
　　“我没有责你，就是旧事有些扰人。”张贺感慨道，“你爹当年说的没错，我张贺确实是个叛臣。可是不降齐就保不了中原各郡士族世家的基业，要是这些世家大族没了，大瑞才是真的完了。”他凛目看向苏扬今，“有瞻，你要明白，世间之事有实有虚，古往今来凡是大才者，皆不会在虚实之择上犯错。你父亲是忠臣义士，却在此事上犯了糊涂，舍实投虚，以死搏名，弃后人而不顾，你万万不可学他。”
　　“学生谨受教。”苏扬今恭敬答道，心头却是五味杂陈。
　　张贺满意地笑了笑：“说回方才议事厅的事吧，你有什么看法？”
　　苏扬今挺起身子，开始总结各方发言：“邹徐图名，李郭谋利，至于朱逊吧，他这人太过于谨小慎微，虽是武官之长，却无半点武人风范，学生有点搞不懂他的心思。”
　　“朱逊亦是图名。”张贺利落说道，“邹昊是言官，越是激愤越能展现出其忠义气节，可朱逊是武官，言战的话说太多容易给人留下不顾苍生的印象，反而折损名节。人为相同目的行相反之事，不是品性有差，只因位置不同。”
　　“原来如此，多谢老师提点。”苏扬今应道。
　　“除了分析他们的心思，你自己对上原出兵攻夏的举动是什么看法？”张贺继续问。
　　“学生以为，朝廷一定要严责上原。”苏扬今正色说，“无论出于何种原因，违律用兵都是犯天之忌，若此等大事都能化小化无，朝廷将无权威可言，其他藩国会相继效仿上原，直到无人再臣服于中央。”
　　“那你是赞同邹昊的观点了？”张贺问。
　　“不然。”苏扬今摇摇头，“严责并非指控上原造反，李沛所言不无道理，无论是兴兵震慑还是召上原王问罪，结果都只会让事情变得更糟。应取个折中的办法，既能让上原认错，又无需要齐硕桥本人承受过重的责罚。”
　　张贺：“说说这个折中的法子。”
　　苏扬今：“先公开责问上原王府，再命其彻查是何人、因何事动的兵，并将犯事者遣送凌京问罪，该杀头的杀头，该夷族的夷族，该流放的流放。”
　　张贺疑了一下：“为什么只动下面的人，你是想帮齐硕桥开脱吗？”
　　“不是开脱，是给他一个台阶。”苏扬今解释说，“籍田大典那日，上原的求粮函讲到锦山、朝风二郡因多山少田，常年要南方粮郡输济。上原去年旱灾，十县受灾，北上的粮食断供，锦山必受其害。军中若断了粮，什么出格的事情都做得出来，有没有一种可能，攻打赤霞关是边军擅作主张，而非齐硕桥授意？若真是这样，先让齐硕桥自查认错，再由朝廷惩处犯事者，既可避免两原矛盾的激化，也不失震慑警示其余几个藩国。”
　　“倘若出兵赤霞关就是齐硕桥授意的呢？”张贺追问。
　　“那就得看他是蓄谋已久还是临时起意了。”苏扬今沉着分析道，“若是临时起意，这步台阶就当是一副后悔药，看他吃不吃。若他是蓄谋已久，不下这个台阶，朝廷再以造反论其罪也不迟。”
　　张贺露出欣慰的笑容，赞叹道：“你的法子不错，比那几个人讲得有用。有瞻啊，中原士族缺的就是你这样顾全大局的人。”
　　“老师过誉了。”苏扬今道，“学生其实还有个想法，不知该不该说。”
　　张贺：“但说无妨。”
　　苏扬今：“学生觉得，如果上原认了错，朝廷可以适当给予一些赈济粮。”
　　张贺眉眼登时一沉，收起了笑容：“为何要妇人之仁啊？”
　　苏扬今解释说：“学生认为边关动兵和上原受灾的联系颇深，治病需治本，有了渡灾的粮食，上原的军心民心才可安。学生明白，为了袒护李沛和郭璧，老师曾在籍田大典上反对赈济上原，可此一时彼一时……”
　　“有瞻，六经你都读过吧？”张贺打断了他。
　　六经指的是《理辨》、《礼集》、《忠义》、《尚德》、《辞文》、《方易》六部华族的重要典籍，也是中原士族文人的常见书目。
　　苏扬今不觉愣了一下，纳闷老师为何会问这个，他点头道：“自然都读过。”
　　张贺问：“依你之见，六经之中，何者居首？”
　　苏扬今沉吟道：“不同地方列序不同，在中原应是《理辨》，在六国估计是《礼集》。”
　　张贺又问：“既然都是华族人，为何中原的士族和六国的士族的偏好不同？”
　　苏扬今答道：“《理辨》是百年内新晋的典籍，编者乃中原的学士，加之瑞固亨十三年，国子学院增设理辨博士，并推为六经博士之首，让此经成为了中原士族必修的首要学问。反观六国，他们有自己的官吏选拔途径，士族群体也不推崇仕家理学，自是不重视《理辨》了。”
　　张贺含了口茶，不紧不慢道：“那你觉得中原士人和六国士人最大的不同在哪里？”
　　苏扬今不假思索地说：“中原士人以明理者为尊，六国士人以遵礼者为尊。”
　　“你讲的没错。”张贺回道，“上原人不通《理辨》之学，无法让中原士人臣服。打天下容易，治天下难，太祖皇帝知道治理上原的法子在中原行不通，才留我们这些前朝官员来管事。前朝人骂我们贰臣，今朝人叫我们旧党，贰臣旧党来往于上原贵族和中原士族之间，维持两边平衡，才有眼下的太平日子，可一旦这个平衡破了，局势便会乱。”
　　苏扬今有些惑然，问张贺：“老师是怕赈济上原会得罪李沛、郭璧等人身后的世家大族，坏了平衡？”
　　张贺摇摇头：“他二人身后的势力不足为惧，我怕的是得罪整个中原的士族。”
　　“学生不明白，请老师点拨。”苏扬今再次拱起了手。
　　张贺一脸肃穆地看着苏扬今：“上原不向朝廷纳税，就没道理向朝廷要赈济，这是绕不开的理。守不住这个理，中原的士人就会把我们看作齐氏的家臣，而非他们的领袖。”
　　苏扬今沉吟不语，若有所悟。
　　张贺紧接着说：“当年投靠齐氏，他们心里都带着怨气，认为北方边民没资格在中原上国作主，明面上顺了大原，暗地里却打着算盘。近几年民生转好，时局趋于稳定，复辟之声虽逐渐消退，但未根绝，倘若我们在这件事上弃公理不顾，寒了他们的心，难免给一些好事者留下兴事端的由头。”
　　“兴事端……您指的是复瑞吗？”苏扬今失惊地问。
　　张贺干笑叹道：“总会有投机之辈幻想着不可能的事情，大瑞的气数已尽，倒行逆施不可为。”
　　“可朝廷至今还未剿灭贺贲啊。”苏扬今又道。
　　“贺贲不过是个仗着赐姓招摇撞骗的小角色。”张贺语气里带着浓浓的不屑，“一个自诩名分的胡人，麾下兵士不足五万，扛不起复瑞这杆旗。”
　　贺贲原名赫吁贲（贺贲是他给自己改的华族名），本是西域乌淳国的首领。乌淳国是胡族的一支，因帮助前瑞平定了“赫岐之乱”，贺贲于瑞永丰七年被任命为西域都护，加赐公孙国姓。瑞朝灭亡后，贺贲以公孙皇氏自居，吸纳瑞朝的残存势力，自称安西王。齐绍元曾两次出兵清缴，奈何西域地广人稀，皆无所获。
　　苏扬今忽觉胸中悲凉，不禁唏嘘：“大瑞当年何其威武，横扫西域，设立都护府统管格胡三十国，而如今王朝覆灭，只有归附的外族人还念其荣光……”
　　张贺叹息道：“哪有万世的王朝？哪有代代英明的血脉？建立一个王朝难，守好一个更难，可要搞垮一个就太容易了。行了，有瞻，备纸墨吧，圣上还等着为师的奏疏呢。”
　　张贺坐到书案前，待苏扬今将墨磨浓，他捏起一根狼毫小楷，均匀蘸墨，落笔疾书。他虽年近古稀，写起字来却是行云流水、苍劲有力，过了不到两刻钟，雄文既成。
　　次日，该奏疏呈到了西宫。齐硕桢采纳了张贺“令上原王自查，遣犯事者入京问罪”的提议，并当即下诏，命特使送至朝风城。