瑞永丰九年（瑞纪二一七年），涣江水患，中原民变四起，襄王（齐绍隆）举兵伐瑞，东岭响应。
　　——《华夏格胡史集·南华卷·原本纪》
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　　齐硕华口中的旧事要从一场攻城战役说起，无论从哪个角度来看，那都是一场荒诞的悲剧。
　　前瑞永丰九年（瑞纪二一七年），中原遭遇了百年难遇的洪涝。涣江决堤，梁安、鲁平和韦奚三郡皆有被淹，本地乡绅不但不救济百姓，反而乘机兼并土地，贱买小农耕田。六七个县的受灾百姓既无谷米充饥，也无屋棚避雨，卖妻鬻子、易子而食的惨象层出不穷，数以万计死于饥饿和疫病。
　　如此绝境，自然是民变四起，前瑞朝廷急调周边官军前往镇压，却因后勤运输问题，几路官军都深陷战事泥沼。而就在此时，上原与东岭联合起势，讨伐朽败的大瑞王朝。
　　上原-东岭联军兵出三路，计划从西、北、东面合围烁京。西路军从广稽郡出发，攻打中原卫吉、应章二郡，目的是占据京兆郡西侧地区，隔绝中原西北四郡的支援；中路军从余清郡出发，直取卢陵郡，然后从正北面攻打都城烁京；而东路军则从贡邑出发，拿下烁京正东的泰昌郡，阻断中原东南各郡通向烁京的道路。
　　联军可谓是顺应了天时与地利，发兵不到五个月，由齐绍元率领的西路军就拿下了卫吉和应章。两个月后，左之焕（左浩钧之父）率领的东岭军也成功占领泰昌，唯独正面南下的中路军迟迟攻不下卢陵城。
　　中路军规模最大，有十万众，主将齐绍隆（齐绍元的长兄）既是整个联军的大统帅，也是当时的上原王。反观卢陵城，城内仅一万城卫兵，加上烁京调来支援的五千禁卫军，总共才一万五千人。奈何其守将卓范将星转世，他行坚壁清野之策，利用卢陵背靠烁京的位置优势，灵活调用京兆郡的各县物资，硬是坚守了半年之久。
　　在一次攻城失利后，齐绍隆突发急症，竟不治身亡。统帅战前身亡，对于中路军、乃至整个起义联军来说都是巨大的打击。好在齐绍隆之子齐硕桓也在军中，他迅速接过指挥权，稳住了军心。
　　然而齐硕桓仅二十来岁，威望不足又缺乏实战经验，军心虽暂时稳定，城池依旧屡攻不下，眼看就要入秋，若等瑞军补了新粮，攻城就更加困难了。
　　一日暗谍来报，近期会有一批物资从烁京运往卢陵，齐硕桓当即给东路军大营传报，希望协助破坏。这时东路军驻扎于泰昌、卢陵和京兆三郡交界，从绝对距离来看，往西几十里就是烁京通往卢陵的粮道。不过三郡交界多山，道路崎岖，无法大规模行军，东路军只能派出一支三百人的锐士队伍，带队的军官叫左浩闻，是左浩钧的弟弟。
　　锐士队伍翻山潜伏于粮道，因人数有限，他们的任务仅是扰乱敌方运输，烧毁其粮草便撤退。可当运输队行至伏击处时，左浩闻发现瑞军的运输队不足千人，只有少部分人带刀配甲，其余都是马夫或脚夫，而且辎车载的也不是装粮草的麻袋，却是清一色的红漆木箱。
　　见对方势单力薄，左浩闻当机立断，指挥三百锐士正面袭击，并大获全胜。战斗结束后，众人检查运输的红漆木箱，发现里面竟都是金银财物。拷问俘虏得知，卢陵城并不缺粮，也不缺制造盔甲兵器的作坊和材料，缺的是征收粮食和雇佣作坊工人干活的钱银，瑞军此行运的是军费。
　　依照军令，左浩闻应该返营交差，可看着眼前的这队辎重车时，年少气盛的他决定行一步险棋。他先是杀掉所有俘虏，派人从小道绕过卢陵城到中路军大营传信，然后与手下换上敌军的衣服，伪装成运输队，携辎重向卢陵城行去。
　　在确认符节和钱银数目无误后，卢陵城守军放他们进了城。月上三更，锐士队偷偷打开东北、西北城门，收到信号的中路军乘机攻入。直到城内多地出现火光和刀枪声，卢陵守城军才意识到起义联军攻入了城，可惜为时已晚。
　　两日后，卢陵城陷，太守卓范在府衙内挥剑自尽，至此三路合围已成，再进一步便可让天下易主。
　　谁曾想，在如此关键的时候，城内的两位少年将领却因一名女子爆发了一场冲突。这场冲突不仅导致左、齐二人相继丧命、卢陵城得而复失，还险些造成上原与东岭的决裂。
　　“中路军攻下卢陵城后，齐硕桓率兵进驻太守府衙，浩闻则带人搜刮守城将官的府邸。抵抗了大半年，这些将官的家财早已耗尽，钱银是没缴到，却找到了一名女子。”左浩钧叙述道。
　　“就是那个叫公孙婉的女人？”齐硕华蹙眉问。
　　左浩钧轻轻点头，继续说：“公孙婉是卓范的小妾，浩闻心生爱怜，想把她带回东岭。可齐硕桓不同意，说公孙婉是敌军主将的姬妾，坚持要以战俘的规制监押，因此两人还大吵了一架。我这个弟弟也是蠢，齐硕桓麾下十万兵，他就带了三百人，拿什么去和人家吵？”
　　“然后呢？”齐硕华目不转睛地看着他。
　　“然后？”左浩钧冷哼道，“拿下卢陵城，浩闻明明是首功，你大哥却却丝毫不给情面，摆足了中路军主帅的架子，还扬言要给浩闻定通敌的罪。真是可笑，浩闻要是通敌，齐硕桓那时恐怕还在城外干耗着呢！”
　　“你凭什么污蔑我大哥？”齐硕华不服地说，“这都是左浩闻告诉你的，又不是你亲眼所见，如何证明是真？我大哥绝非是非不分之人，定是你弟弟色迷心窍，大哥为了整肃军纪才铁面无私的！”
　　“色迷心窍的是你大哥。”左浩钧抬眼看向她，目光凛凛，犹如刀剑，“齐硕桓以收监战俘的名义把公孙婉单独安置在郡府后房，当夜就奸辱了她。”
　　“一派胡言，我大哥岂会行如此恶事！”齐硕华气得身体僵直。
　　“此事绝非我胡诌，浩闻带公孙婉逃回东岭大营，奸辱之事是公孙婉亲口讲的。”左浩钧正颜厉色道。
　　“大哥他不是这种人……”齐硕华嘴角抽搐，眼神也开始游移，“大哥他少年英雄，又是上原储君，不可能会……”
　　“硕华，你没上过战场，你不懂。”左浩钧沉声说，“卢陵久攻不下，襄王薨于阵前，齐硕桓心里必是充满愤恨，奸辱公孙婉无非是发泄恨意，因为那是卓范的姬妾。可堂堂上原世子，竟会对一个毫无反抗之力的女子撒气，何其悲也！”
　　左浩钧又闭上了眼睛，表情也沉得像一面山墙，因为接下来是他最不愿面对的记忆。
　　默了良久，他才慢慢睁开眼，带着悔恨的喘息声说道：“后来，浩闻带着公孙婉逃走，从卢陵城逃到东岭大营，他求我安排人送公孙婉去琼涛。他知道父王不会为了一个不相干的人得罪盟友，我是唯一会帮他的人，可是我没有帮……”他一时语噎，凌厉的双眼闪出微微泪光。
　　平复之后，他接着说：“为了追浩闻和公孙婉，齐硕桓居然带了一千骑兵过来。父王知晓此事后亲自到我营帐要人，无奈之下，我只能带着浩闻和公孙婉去见齐硕桓。接着就是他们三人之间的对峙，齐硕桓当然不承认奸辱的事，公孙婉不忍其辱，夺了旁边一个士兵的剑，在众人前自尽。浩闻疯了一般咒骂齐硕桓，骂他是鼠辈匹夫。或是见自己干的脏事无据可查了，齐硕桓便带兵返回卢陵。”
　　齐硕华的心咯噔一下，同为女子的她能够体会这种以死明志的绝望，难道大哥真的奸辱了公孙婉？
　　“再之后的事你都知道了。”左浩钧道，“浩闻偷偷追了上去，最后死在城郊的麦地里。齐硕桓声称是浩闻非要找他比斗，败斗而亡。至今我都还记得浩闻最后的样子，躺在乱草堆中，被野狗啃掉了半张脸……”
　　齐硕华像是被愧疚卡住了嗓，过了好一阵才弱弱地问：“大哥他说的是真的吗？”
　　“无论真假，浩闻都是他杀的。”左浩钧凛声说。
　　“所以你要给你弟弟报仇？你与左世叔找父王，逼父王处死了大哥？”说着，齐硕华开始啜泣起来。
　　“齐硕桓是死于军法，而非私仇！”左浩钧愤然大喝，“他身为统帅，未部署好城防就擅自离城。就在他离城的那段时间里，敌军反攻，卢陵城失守，而他的中路军损失惨重，伤亡和逃逸人数高达三万，各营主将都不再认他这个统帅。要不是太祖皇帝及时从西线赶过来接管，中路军恐怕都自行溃散了！”
　　“可即便如此，父皇怎能忍得下心……齐硕桓也是他的亲生骨肉啊！”齐硕华泪眼婆娑道。
　　齐硕桓本是齐绍元与刘贵妃所生，与齐硕华、齐硕检是一母同胞，由于齐绍隆膝下无子，齐绍元才将庶子齐硕桓过继给兄长。虽说虎毒不食子，但齐硕桓闯的祸太大了，丢掉卢陵城严重打乱了起义联军的战略节奏。瑞军重获卢陵后，全力增兵布防，硬是熬过了涣江水患，南下镇乱的军队北上，反攻联军东、西二路。等联军再次攻下卢陵城已是好几年后的事情了。
　　“军中无父子，落此下场是他咎由自取。”左浩钧唏嘘不已，望向齐硕华道，“硕华，我已将当年之事悉数告知，该你答我的问题了，我派去上原的那个侍卫到底出了什么事？”
　　齐硕华平复好情绪，回答道：“你派去的那个人是死是活我不清楚，但是他确实被盯上了。”
　　“什么叫盯上了？被何人所盯？”左浩钧追问。
　　“内尉寺的人。”齐硕华说。
　　“无稽之谈！”左浩钧质疑说，“我的人从琼涛出发，内尉寺远在京城，要怎么盯？难不成内尉寺也开始干三血司的勾当，在东岭王府安插眼线了？”
　　齐硕华淡然一笑：“眼皮子下面的人你瞧不见，去传御诏的那个人不是内尉寺羽章营的吗？”
　　左浩钧恍然大悟，那个叫聂炎的羽章卫确实会给人一种深藏不露的感觉，可前几日他还在尚思苑见过这人啊。
　　“你身居后宫，怎么会知道羽章营的动向？”他提声又问。
　　“人在宫内并不意味着只了解宫内的事情，你忘了上次我们是怎么见面的了？”齐硕华反问他。
　　这种讲一半留一半的说话方式令左浩钧十分难受，但为了解内情，他又不得不沉住气，一点一点地挖：“什么意思，难不成是王晏给你透露的消息？”
　　“此事与他无关，他只是个卫户，不知道这些。”齐硕华否认道。
　　“那就是齐硕检了！他是羽章中郎将，还是聂炎的顶头上司，难不成是他给聂炎下的命令？”左浩钧瞋目问。
　　齐硕华顿了一下，略显无奈地点点头：“他知道你我有旧，不忍心瞒我。”
　　左浩钧再也沉不住气了，冲口大喝：“我左浩钧犯了什么罪，竟要派人来监视我！”
　　“这就得问西宫里的那位了。”齐硕华淡定地说。
　　“是思仁安排的？这不可能！”左浩钧失惊道。
　　“真是许久没听到有人这么叫他了，如今的齐思仁可是九五之尊，不再是你的好兄弟了。”齐硕华揶揄说道。
　　“可为什么呢？”左浩钧大惑不解，“我东岭地狭人寡，对中原朝廷无半点威胁……”
　　“天啊，左毅峰，真没想到你会如此地天真。”齐硕华冷冷道，“他是君，你是臣，君上派人监视臣下需要理由吗？他要你女儿嫁给他儿子，不也就是发了道诏，有事先与你商量、让你考虑过吗？我一个女子都明白的道理，你这个东岭王爷会不懂，此前就提醒过你，别相信任何人，尤其是那些你自以为熟悉的人。”
　　“我不信，你休要误导我！”左浩钧咬牙低喝。
　　他嘴上这么说，心里却忍不住猜疑，纵观整个大原，恐怕还真只有齐硕桢有动机、有能力来监视他左浩钧了。只是这一切太令他错愕，当年自己亲手创立的羽章营，不过短短十几年的时间，竟已物是人非，不但开始行暗查刺探之事，连他这个创立者也成了被查的对象，真是讽刺至极。
　　“我知道的就这些。”齐硕华对他说，“信与不信是你的事情，你向来主意大，我不劝你。”
　　“知道了。”左浩钧回了一句，准备离开。
　　“等等，你先别走。”齐硕华起身叫住了他，“还有件小事想托你帮忙。”
　　“什么事？”左浩钧转过身问。
　　“方才晏儿来看我，说近日与一位王爷办差，甚是有劲，还说你看似老沉迂旧，实则果敢锐勇，如奔雷骤雨，很有史书里的骁将之风。我瞧得出来，他有些仰慕你。”齐硕华说。
　　左浩钧一怔：“王晏？”
　　“嗯，她是我儿子。”齐硕华温言道。
　　左浩钧不觉一阵尴尬，摇头笑笑，不吝夸赞：“令郎做事干练，助我良多。”
　　“既然如此，可否请你念及旧情，替我多照顾他一些？”齐硕华请求道，“晏儿从小到大就我一个当母亲的照顾，也没什么叔伯兄弟，虽顶个皇家亲眷的名头，实则孤苦得很。他如今又到羽章营当差，常常一个月都见不了一面，思念之苦我能忍，可就怕他过得不好。”
　　“你我之间已无旧情了。”左浩钧低声叹道，视线也从她身上移开。
　　“那就当他是个故人的孩子，你作为普通长辈略加照料，可否？”齐硕华改口说。
　　左浩钧没有回答，他并不是不想帮忙，只是昨日见过齐硕桢后，他也不确定携羽章营稽查粮仓的差事是否还有后续。
　　齐硕华满眼期待地注视着他，语气颇为恳切：“也不费你多少心思，多与他讲几句关照的话足矣……算我求你，行不行？”
　　“好，我答应你。”左浩钧抬起头，再次望了过去。