“虽然这是咱们第一次见面，但我看您一眼就知道您是个聪明人，安东尼奥先生。我很喜欢跟聪明人打交道。”弗朗西斯科毫不掩饰地赞赏道。
　　“有些话我不明说，只是打个眼色，聪明人常常都能心知肚明，而不是像一些未开化的蛮子那样，需要我一遍遍的讲个半天，他们才能理解半分不到。尝尝这茶吧，安东尼奥先生，昨天上午才从底格斯山上采下来，马不停蹄地送到我这来的，我保证绝对称得上是绝品。”
　　“谢谢，我不喝茶。”安东尼奥再次冷漠地拒绝。
　　“那我们就再来谈谈我那批货的事吧。”弗朗西斯科好像完全没有脾气似的，依然笑呵呵地对安东尼奥说，“您打算怎么补偿我？”
　　安东尼奥的眉毛向上跳了一下，这个男人终于要表明他的意图了。
　　“您觉得我该怎么补偿您？”安东尼奥不动声色地将问题抛了回去。
　　弗朗西斯科咂了一下嘴巴，掰动着自己枯瘦的几根手指说道：“让我算算，这个月的货我花了多少钱来着？1万还是2万阿尔？还有后面两个月，我也是提前把账给结了的。这一共有……5、6万阿尔了吧？”
　　“您知道我没有那么多的钱。”安东尼奥眯起了眼睛，他很清楚弗朗西斯科意不在此。
　　“没钱？那没事，没事，几万阿尔对我来说虽然不是小数目，但也不算伤筋动骨。”弗朗西斯科满脸笑意地揉搓着手掌。
　　“不过话是这么说，我的损失到底还是您导致的，这也是无可争辩的事实，所以您是不是应该，帮我一点小忙呢？”他仰起头看着站在面前的安东尼奥，眼神诚挚而恳切地问道。
　　“……我可以拒绝吗？”
　　“您是个聪明人，您应该清楚这个选择会为您，为您的部下和同胞带来怎样的后果。”弗朗西斯科无动于衷地笑道，提醒了一下他目前的处境，“他们现在可全都在我这里啊。”
　　安东尼奥的拳头忽地握紧了，他铁青着脸，用暴躁而狂怒的目光紧盯弗朗西斯科那张见不出多少威胁的面容。弗朗西斯科同样回望向面前这个不安分的伊塔瑞亚人，他的眼神毫无畏惧，甚至还带着点戏谑。
　　可安东尼奥并不能用自己的愤怒击倒这个病弱、苍老的男人，他无法威胁到他。
　　两人这么对峙了一分多钟，还是弗朗西斯科率先笑了一声，打破了此时的僵局。他拿起靠在椅边的铁钳，从身旁的木桶里夹起一块木炭放到壁炉里，让火烧得更旺了一些，而后转头对安东尼奥说道：
　　“您别紧张，安东尼奥先生。既然您现在在我家里待着，那您就是我的客人。我想我们两之间的关系没有必要闹得这么僵。我只有两个请求，听完这两个请求，您再做决定也不迟。”
　　安东尼奥紧握的拳头稍微松了一些，他再次拿起毛巾擦了一把额头的汗水，转过头去看向那团炉火，沉默了片刻后问道：“您想让我做什么？”
　　弗朗西斯科从怀里取出一本黑色的簿子，打开来在安东尼奥的面前晃了两晃：“首先，我想请您帮我解释一下这本账簿的内容。”
　　“你……”望着这本熟悉的账册，安东尼奥不由得怔住了，“它怎么会在你的手上？”
　　“用了一点小手段拿到的而已，这您就不用管了。”
　　“你找人去偷的？”安东尼奥的胳膊颤抖了两下，愤怒再次出现在了他的瞳孔之中。“找的谁？伽达莫尔？还是收买了我的人？”
　　“我说了，它怎么来的不重要。”弗朗西斯科笑着把簿子放在手中翻看了几页，不轻不重地敷衍了过去，“重要的是，您能不能帮我解释一下其中的内容？”
　　安东尼奥紧着眉头看向这本账簿，在嘴角不安地上下起伏了四五次后，他坚决地吐出了一个“不”字。
　　“唔……您还真是个守口如瓶的人，我很钦佩。”弗朗西斯科略带嘲讽地赞叹道。他伸出左手扶住额头，略微思索了片刻，继而轻笑了一声，说道：“您不愿意解释，我也可以理解——我就直接说我的第二个请求了，也许您在听完这个请求后，会回心转意。”
　　他这么说着，再次悄悄地咳嗽了一声，他的身形在这一刻突然透露出一种阴冷而卑鄙的气息，但他的表情却没有什么变化，仍然带着那副说不清是情真意切还是假模假样的笑容，缓缓地说道：“我想请您，帮我猎杀一头野兽。”
　　“……野兽？”
　　“是的，野兽。”弗朗西斯科扶住自己的下巴，用笃定的语气说道，“一头凶猛的，红色的野兽。”
　　安东尼奥的心脏忽然惶恐不安地搏动了一下，即便弗朗西斯科没有明说，但他的脑海中还是不自觉地浮现出了一个名字，一个无法让他忘却的名字。这个名字在他的脑海里不断地旋转、奔腾、跳跃，把他的头冲撞得发痛、发胀、发热。那股黄色的，发了癔病似的状态又出现在了他的身体里，他的呼吸变快了，神志也变得越来越模糊。
　　他好像在恐惧，在担心，在害怕，害怕弗朗西斯科说出那个名字，可他似乎又在心底里渴望，渴望弗朗西斯科能说出那个名字，好让他能亲手去实现一件期盼了多年的夙愿。
　　“我猜对了。”弗朗西斯科看着他这副模样，在心里放肆地笑了出来。都说“人心似海”，这句话其实不太对。人心确实是很能藏污纳垢的，但不可能把一切都藏得严严实实，干干净净。总有某些感情或欲望，是人根本隐藏不了的。
　　而自从看到安东尼奥的第一眼起，他就已经将这个伊塔瑞亚人那深埋在心底的疾病看了个七七八八了。
　　他一面在心里放声大笑，一面咬着指甲，古波不惊地继续说道：
　　“我想请您，帮我猎杀那头‘雄狮’，那头‘海华斯的雄狮’。”
　　安东尼奥没有回应，他如同痴呆了一般站在原地，愣了足足有一分钟。在这一分钟内他连一下都没有动过。直到弗朗西斯科轻轻咳了一声，他才稍微回过一点神来。
　　他打了个冷战，仿佛是刚刚从冰水里爬出来一样浑身哆嗦个不停。为了镇定下来，他迈开大步坐到了那把为他准备好的椅子中，端起那杯已经化为热饮的冰茶一饮而尽，随后静悄悄，直愣愣地望着对面那个笑容和煦，气质儒雅的男人。他的双眼已然失去了往日的神采，只留下一股充斥着瞳孔和头脑的，昏黄的亮光。
　　壁炉里的炭还在烧着，房间里仍然很热。然而安东尼奥却一点都不在乎。即便他现在汗流浃背，包括拖鞋在内的一身衣服都被汗水给浸得透湿，他也浑然不觉。因为壁炉里的这点小小的火焰，与他心中燃烧了十几年的仇恨相比，实在不值一提。
　　“那么，我想现在。”弗朗西斯科笑眯眯地将黑色簿子递到安东尼奥的眼前，“您应该愿意解释一下这本账簿的内容了吧？”