安东尼奥用双手撑住床板，缓缓地直起了身子。他微垂着脑袋，两眼紧闭，牙关死咬，只用鼻子呼吸。空气在一出一进间发出了巨大的声响，胸腔也随着他的动作一起大幅起落。
　　“长官，您醒了？”坐在床边的马西莫赶忙起身，端了杯水递了过去。
　　安东尼奥抬起手来摆了两摆，他慢慢直起身子，抬高脑袋，将背部整个靠在床板上，继续这样艰难地喘着粗气。足足过了一分钟后，他才慢慢开口问道：“卡尔，还有其他人呢？”
　　“卡尔回阿凯迪亚去了。”马西莫马上回答，“我亲眼看着他走进去的。其他人……”他停顿了片刻，继而神色复杂地说，“绝大多数都没事，但莫兰、彼得，还有巴西勒他们三个……”
　　马西莫没再往下说了，安东尼奥也知道这沉默意味着什么。他长长地喘了一口气，呆坐了片刻，忽然又急切地问道：“这次的货呢？”
　　马西莫的脸色变得更加难堪了，他低下头，上牙板和下牙床挤在一起来回摩擦，喉结频繁地移来移去，如此纠结了好一会后，才抬头答道：“全没了……”
　　“……一点都没剩下？”安东尼奥无力地张大了眼睛。
　　马西莫沉痛地点了下头。
　　安东尼奥再次深深吸了口气，举起双手放在额头上，连着头发一起紧紧抓住，他那刚恢复一点清醒的头又痛了起来。他猛烈地摇晃脑袋，试图将那股疼痛驱赶出去。在这迷蒙的混乱之中，他瞥见了马西莫放在床头柜上的水杯。
　　于是安东尼奥抓起水杯高高举起，作势就要丢出去。可他的双臂还没有什么力气，连杯子都抓不太稳，以至于杯中的水全都倒了下来，直接淋到了他的脑袋上。
　　安东尼奥的胳膊在不停地抖动着，呼吸也十分沉重，他就这么跟个雕塑似地举着杯子坐在床上，怅然若失地愣了八九秒，才慢慢将水杯放回原位。
　　他抹了把脸，向四周瞧了瞧，才发现自己所身处的是个完全陌生的地方，于是他虚弱地问道：“这里是哪？”
　　话音刚落，正对着床的那扇门就已经打开了，一个三十多岁的，仆从打扮的人就站在门口。他用两指扣了扣房门，向屋里的两人询问道：“安东尼奥先生醒了吗？主人有事找您。”
　　“他还需要休息。”马西莫冷着脸答道。
　　仆人没有理会马西莫，他站在门边，背对着走廊里的光，用沉默再一次询问安东尼奥。
　　“……我马上来。”安东尼奥掀开被子，两脚轻轻放在地上，左右活动了下，而后提起放在一边的靴子，刚要穿上，门口的仆人就拎着一双拖鞋走了过来。
　　“麻烦您穿上这个。”他半请求半命令地说，“地板下午才打扫过。”
　　马西莫紧紧攥住拳头，正要起身好好驳斥他一番，安东尼奥却向下招了招手，做出一副息事宁人的姿态。他规规矩矩地接过拖鞋穿上，跟在仆人的身后走了出去。
　　来到走廊上，安东尼奥才发现自己置身于一座极其宽大的寓所中，刚刚所在的房间只是这间建筑里极其微小的一部分。在他的右侧就列有一间间类似的房间，一眼望去少说也有十几个。每道门旁的墙壁上都挂有油画，置有花卉。
　　而在他的左侧，则是紧密排列在一起的，整扇整扇的落地窗，窗户左右上角各开了两个小窗，两侧挂着精心缝制，用料上等的窗帘，窗帘上纹有牡丹、玫瑰、百合等花饰。站在窗前，灯火通明的海华斯就横卧在脚下，这座已有千年之久的巨城在这个距离看来，似乎也不过是一团暂时开得比较鲜艳的花朵而已。
　　“请跟我来。”仆人微微点了点脑袋，向他示意道。
　　安东尼奥跟在仆人的身后，沿着长长的走廊行走，在走过了大概七八间房间后，仆人在右侧的一方拐角处登上了楼梯。上楼后又带着他向左走了约十五米，在一间传来有几句谈话声的房门前停了下来。
　　“您请坐，我去请示一下主人。”仆人一边指着门对面的一张长凳，一边用手指扣响了房门。
　　“请进。”有个沉闷的声音在屋内回应道。
　　安东尼奥坐在长凳上看着仆人走进屋去。他一只手托住下巴，一只手轻轻揉搓着自己的太阳穴，慢慢地整理思绪。他记得，他依稀记得自己今天绑架了威廉·雅各，那个自称是雄狮之子的人，要不是卡尔来了，他应该已经把他跟那头“雄狮”的关系弄清楚了。然后有人闯了进来，他让卡尔和马西莫先走，接着……
　　爆炸了？他又晃了晃脑袋，记忆到这里已经不怎么清晰了，但是他仍在努力回想。他就这样朦朦胧胧地回忆着，不知不觉间已过了十几分钟。
　　“安东尼奥先生。”有人突然打断了他的思考，他抬起头，发现之前的那位仆人双手背在身后，脸上挂着点滴汗珠，正站在自己面前不苟言笑地看着他：“主人要您进去。”
　　安东尼奥瞥了他一眼，两手撑住膝盖慢慢站了起来，他望着眼前那扇敞开的大门，轻轻呼吸了几次，迈步走了进去。
　　他的鼻子还没过门，一股夹着炭火味的热气就扑面而来，熏得他禁不住眯起了眼睛。
　　一把宽大的座椅背对着安东尼奥紧靠在火炉边，有人坐在椅子里哼着小曲，声音嘶哑低沉，却又露出显而易见的愉悦。在他的对面摆着另一把形制相同的座椅，造型优美独特，座上还铺了一层软绒以增添舒适感。在椅子的后方置有一张古朴典雅，看上去年代久远的办公桌，桌上整整齐齐地摆放着诸如墨水、钢笔、信纸等书写用品，皆是从“穆克拉德”、“哈罗德”等享誉已久的老店里购得的价格不菲的高级货品。
　　房间四周的墙壁本是浅绿色的，但由于挂满了各式各样的装饰物，竟有些看不出原来是什么颜色了。这些装饰有各种水彩画、油画、版画，还有各种动物的毛皮、头颅，一只硕大的麋鹿首就挂在壁炉上方，在其对面的墙壁上则是一幅来自东方的书法作品，不过安东尼奥不懂东方文字，并不理解这几个方块字的涵义。
　　他望了眼房间的左侧角落，那里另有一扇门，刚才的客人似乎就是从这里离开的。他这么想着，却不由得抹了把脖子上那一排排密集的汗珠，再向下看去，胸口已然湿了一片。
　　房间里实在太热了，哪怕办公桌后方的四扇窗户全部敞开，又不时有清爽的夜风吹进屋内，也没办法抵消这里的闷热。在七月盛夏时节的还烧壁炉，这间屋子的主人肯定要么是精神有问题，要么是身体有毛病。
　　他刚抬起手，身后的仆人就识趣地递上一条毛巾。
　　“啊，您就是安东尼奥先生吧？请坐，请坐。”座椅上的男人用苍老而枯哑的声音笑着说道，他离壁炉如此之近，却没有表现出一点不适来，“跟您做了这么长时间买卖，却不知道您长什么模样，实在是万分抱歉。”
　　安东尼奥一边抹着汗水，一边从椅子后绕了过去，站在了另一把座椅旁边，与男人对视着，却并没有坐下。或许是因为他觉得身边的椅子离壁炉也不算远，忍受不了这份高温，又或者是他对面前的男人缺乏最基本的信任。
　　“您是……哪位？”他打量了这人一会后，有些冷淡地问道。
　　“您不认识我吗？我可是您的大主顾啊。”男人正了正身子，努力让自己的姿势看起来没有那么萎靡，“我是弗朗西斯科·图利乌斯·罗德尔。”
　　“啊……是您……”安东尼奥的目光变得锐利了起来，“您找我有什么事？”
　　弗朗西斯科笑了两声，对安东尼奥的冷漠并没有感到不满，他轻轻咳了两声，伸出手在胸前抚了两下，接着才开口说道：“您说呢？安东尼奥先生，今晚的那批货，按道理说现在应该到我手上了吧？”
　　“是您救了我？”安东尼奥没有回答他这个问题，转而问道。
　　“正是。”出人意料的是，弗朗西斯科并没有急躁地指出他转移话题的事，或是不依不饶地计较自己丢失的货物，而是顺着安东尼奥的话头，自然而然地肯定道。
　　“我的人在交货地点等的有点不耐烦了，就往前走了点，没想到就看到那个谁，是叫汉克先生是吧？和您一起从伊塔瑞亚来的，还有三四个您那边的人。他扛着您倒在路边。我的人就把你们一起带到我这里来了。马西莫先生也是汉克先生他们通知的。”
　　“哦。”安东尼奥仍是面不改色地冷淡回答，“那真是太感谢您了。”
　　“您客气了，作为买家，这点小事是我应尽的义务。”弗朗西斯科看了眼在壁炉里烧得“噼里啪啦”作响的炭火，“比起这个，我倒更想知道我的货在哪？”
　　“您看我这样，难道不清楚您的货发生什么事了吗？”安东尼奥不卑不亢地揶揄道，顺道又用毛巾擦了下脸上的汗。他很清楚在现在这种情形下，自己应该对弗朗斯西科客气一点，但眼前的这个海华斯人身上所散发出的那种味道让他感到十分厌恶，以至于说出这样尖锐的话语，他的心里也没有一点不安。
　　弗朗西斯科听到这话，不仅没有气恼，反而佝偻着腰笑出声来，这让他本就不太健康的身子显得更加病态、萎缩了。他笑了没多长时间，又再次咳嗽起来。他一面费力地压抑着那久病的身躯，一面强撑着拍了两下手掌。
　　“扎西德。”他用那闷鼓一样的声音尽可能地大声说道，“给安东尼奥先生上一杯冰茶。”
　　话音才落下不到半分钟，仆人扎西德就端着一杯盛了两块冰的茶杯推门走了进来，他恭敬地将杯子放在两张椅子的扶手上的茶盘里，向陷在椅子里的弗朗西斯科鞠了一躬，随后快步走出房间，将门合上。