桃源镇二中教师王天福的粉房不只磨红薯，也负责过箩，加工销售粉条粉皮皮渣，一年四季没闲的时候。因他忙着生意，没时间上课，就找了一个高中毕业生刘雅婷代课。
　　刘雅婷是宋庄中学副校长张冠堂的外甥女，身材高大壮实，爱打蓝球。三步上栏几无失手，定点投2分球十有八中，但文化课成绩稍差，没能考上大学。本想复习，但家人不支持，只好回家做了代课教师。
　　她教着一个班的英语和七、八两个年级的体育。
　　当时桃源镇这样的代课教师怎么也得以两位数计。中心校并不十分反对这种做法，甚至还可能会暗中鼓动。因为这对中心校来说，也是一笔重要收入。
　　一般情况下，在职教师将自己一半的工资给代课教师，另一半留给中心校。中心校为在职教师保留职位。
　　王天福好一些，除了代课工资和中心校分留，宋青山对他额外照顾，为他保了部分工资作生活费。
　　王天福比宋明大八岁，明有一女，暗有一子，生活负担较重。王天福说，人的本事都是逼出来的。如果没有经常欠薪，他也还在老老实实的当着教师。但没办法，连给孩子看病的钱都没有了，而且借都不好借。人越穷，越借不到钱。孩子住院后，他挨家挨户寻亲访友敲门借钱，借了十几家才勉强凑够医药费。
　　亲哥亲姐都不愿借给，实在太难了。不能靠天靠地靠他人，只能靠自己。所以他才开了粉房。
　　因为从县里往市里调动太难了，方晴曾和宋明十分认真地讨论过，让宋明找位代课教师在宋庄中学上课，宋明去市里找份工作。
　　那天去粉房的路上，宋明和韩如雪聊得并不融洽。
　　韩如雪总是有意无意地向那个方向引，而宋明总是别着劲往别处拐。
　　韩如雪几次欲言又止，宋明装聋作哑，驾驾地吆喝着赶车。两人虽然坐得很近，只隔一条牛尾巴，但说起话来却像隔着一堵墙。
　　两人就这样一路走着，不断地找着话题看似聊得热热乎乎，其实心里别别扭扭。
　　到了粉房，韩如雪帮宋明从车上提下一桶一桶红薯，倒在磨的旁边。
　　韩如雪的母亲刚过完粗箩，地上倒了一堆过了粗箩的粗渣，正在水池边清洗箩纱。
　　前边还有两家等着磨红薯，大约还要个把小时才能轮到宋明。
　　宋明说，与其在这里面空等着，不如趁这会儿工夫把粗渣送回吧。
　　韩如雪的母亲客气地说，让牛歇会儿吧，先控控水，明儿个我们自己拉吧。
　　宋明已把车调到渣堆旁，抄起锨把渣铲进车里说，不用歇，这牛平日里能拉千斤呢。拉这几桶红薯就是出来蹓跶蹓跶。
　　这多不好意思，又麻烦你了。如雪…韩如雪的母亲示意如雪上前帮忙装车。
　　不用。你站远点，小心甩你身上了。宋明抡着大锨对韩如雪说。
　　雄鸟会在雌鸟面前炫耀斗舞，这是生物本能，如同地壳下的熔岩，远非表面的教养礼仪理性智慧的星光萤火可以相提并论。
　　宋明也无法与这种本能抗拒。那小簸箕一般大小的铁锨在宋明手中如关公舞大刀，一阵上下翻飞，那一大堆粗渣转眼间就乾坤大挪移到了车上。
　　水从渣中漓出来，顺着车板滴流，哗哗啦啦嘀嘀嗒嗒如雨中的屋檐。
　　一位在水池边提水过箩的妇女看了，对韩如雪的母亲半开玩笑地说，你家女婿可真精壮，干起活来小钢炮似的。
　　几人听了嘻嘻笑闹着。
　　小钢炮、金钢钻是形容男人的浑话。韩如雪的母亲说，你个刁婆子，净扯胡话放狗屁，人家只是小雪的同事。
　　韩如雪装作没听见，低着头红着脸帮宋明绑着车耙。
　　车前车后都渗流着水，不能坐了。宋明和韩如雪步行赶着牛车去韩庄送渣。
　　也许受了刚才那句玩笑的影响，韩如雪有意和宋明拉开距离，跟在车后，双手揣在衣袖里抱在胸前，边走边踢着一个小石头骨碌碌的滚，也不说话，只时不时咳咳两声。
　　经过韩庄村头的麦场时，已是半下午，树上的树叶已是半黄残绿，地上的落叶干枯得打着卷被风吹来吹去沙沙作响。地里的麦苗刚长出地面不久，浅绿中泛着鹅黄，像雏鸟镶着黄边的喙。
　　秋日下午的太阳像青春将逝的迟暮美人的眸，没有夏日骄人的热烈，也不是初冬的冷清孤怨。它淡然从容柔美恬静，明净大方安祥喜悦。秋风是清爽的，而阳光又有那么一点温煦，像被父亲呵责时母亲不声不响把你拥入怀抱的轻抚絮语。
　　韩如雪叫住宋明，嘿，嘿嘿，宋明，你看，她指着西方的天边说，那山那云那树那村庄，多美呀。
　　宋明停下脚步，回头望去，太阳悬在西边的半空中，阳光温润清明不刺眼。天边的山脉仿佛用黄灿灿的灯带镶了边，下面的山体又浓墨重彩的涂了黑，乌青乌青的。一明一暗，色差明显。
　　宋明说，从来没觉得那些山像今天这样看得这么清离得这么近。
　　宋明，我有些累了，咱们歇会儿再走吧。韩如雪走到麦场边，一屁股坐在一堆玉米杆上，荡起一股烟尘。她拍了拍旁边说，来，你也坐，咱也晒会儿太阳惬意惬意。
　　宋明忽地想起方晴。如果是方晴，恐怕打死她她也不会坐到路边这堆蒙着厚厚灰尘的玉米杆上，但韩如雪坐上去却很是随意自然。
　　看着宋明有些犹豫，韩如雪笑了笑说，怎么，还怕我吃了你不成？
　　不是。宋明说，那玉米杆上灰尘太多，我担心灰尘钻进你肺里会…
　　没等宋明说完，韩如雪剧烈地咳嗽起来，又憋得面红耳赤。
　　宋明丢下皮鞭，上前轻拍着她的后背。咳过一阵后，韩如雪说，再灰也没有打麦场灰，满鼻子眼全是黑乎乎的，牙也是黑的，比包公都黑，那也没咳嗽过。可见咳嗽就是咳嗽，跟灰尘的关系不大。
　　宋明坐到了韩如雪旁边的一堆玉米杆上，干燥的玉米杆在他的身下咯吱咯吱呻吟哭喊呼叫抗议。
　　韩如雪两手支在膝盖上托着下巴望着天边问，宋明，我想问你一句话，你能不能给我说实话，真心的那种？
　　宋明不敢看韩如雪，也望着天边，沉默片刻，顺手摸起一片长长的玉米叶一截一截掐断说，问吧。
　　我要是嫁给了别人，你心里面会不会有一些难过？不是十分，非常，是一些，一点点，一丝丝，会不会？真心的。