施工队的有关领导商议着工程如何进展，有人提出申请当地公安人员来维持秩序，有人说明天再起个大早，完成装填炸药收尾工作，就可以起爆了。他们在研究最可行、最可靠的方案。
　　眼看早上的时间快要过去了，突然，人们看到从山口那边来了三辆小汽车，所有人都以为上级领导来解决问题了。郑秀才那些人一看来了三辆小汽车，这次叫来的官看来确实不小，他们心里都在盘算着怎么应对坐小汽车来的大领导？郑秀才口气强硬地对他们的人说：“再大的领导也不怕，咱们又没有犯法，咱们是在为凹里村全体村民着想，怕啥。”施工队的人看到来了三辆小汽车，这些人是干啥的？是不是有人给更大的领导反应了情况，大领导来解决问题了？他们正在盼着有上面的大领导来为他们解决问题。
　　一会那三辆车开到人群前停了下来，车上的人都下来了。这时，人们看到后面那辆车的车顶上还架着几个大花圈，这些人到底是干啥的？走在最前边的那个人不停地向身边的村民挥手打招呼，向大家问好！这时，所有人这时都更不明白这些人的来意，施工队的人和村民都看这些人好像不是来调解施工问题的。突然，那位走在最前面的人急匆匆忙地朝乔西山走去，他走到乔西山跟前笑着说：“乔叔您好！”并伸出双手，紧紧地抓住乔西山的手说：“乔叔，我是小程，程前江，您还记得我吗？”乔西山看了好一会才高兴地笑着说：“是小程呀，你不说明，我还真认不出来你了，多年不见，你变的胖多了。”程前江笑着说：“大家都在修路，辛苦了大家。”乔西山说：“修路是大好事，辛苦大家也高兴。”程前江又说到：“这么多年没来看您，也没来看乡亲们，对不起您，也对不起大家。大家都好吗？”乔西山说：“大家都好，现在电通了，路也通了，这回又要把石子路修成柏油路，好的很。”他俩聊了几句乔西山突然说：“你知道常校长的事吗？太可惜了，他可对整个凹里村人有恩呀。”程前江说：“常校长的事我也是前几天才知道的，我们几个同学今天就是来看他，来悼念他的。这事太突然了，太使人伤心了，不可接受，不敢相信是真的。”乔西山沉痛地说：“谁说不是呢，太突然了，太可惜了，凹里村人永远不会忘记他的。我家毛豆都是你和常校长当年硬是叫他又上的学，才有了今天。不然现在和我一样，还在出苦力干农活呢，这还得感谢你们俩。”程前江说：“乔叔您言重了，这是社会发展的必然，我没有为凹里村做什么，常校长确实为凹里村付出的太多了，连生命都付出去了，值得人们尊敬和怀念，值得大家学习。”程前江说着眼睛有点红了。乔西山说：“我知道你俩是最好的朋友，想开点吧，人这一生，啥事都可能会发生。”俩人又说了几句话后，程前江问到：“给我治毒蛇咬伤的李大爷还好吗？他人呢？”乔西山说：“你李大爷都去世好多年了，他也是凹里村人的恩人，在我还小的时候，有一年村里好多人得了不知啥传染病，你李大爷救治了好些人。那时不像现在，当年社会混乱，更是缺医少药，这山沟里也穷，出山也不方便，全村人都靠你李大爷救治的。”王小亮在一旁看到乔西山拉着程前江说的没完没了，就说：“乔叔，您好！我是王小亮，当年还是您和毛豆帮我们找到李大爷，才给程市长治好了毒蛇咬伤，我们还得感谢您。”程前江也忙说着感谢的话。乔西山惊奇的看着程前江说：“小程都当市长了，很了不起，有一次我听毛豆说你当了个什么大官，原来是当了咱们伏龙市的市长，那是个很大的官，非常了不起。”他转头又看着王小亮说：“那你就是和常老师、小程，不对，是程市长那年来这里玩的大学生小王，听说你现在也干大事了。”王小亮笑着说：“谢谢乔叔还记着我们。程市长干的才是大事，我没干啥大事。”他们三个人说的没完没了，旁边的何晓说：“乔叔，您能带我们去常老师家先看看吗？”乔西山忙笑着说：“好，好，看见你们来把啥都忘了，只顾自个啰里啰嗦，让你们站在这荒郊野外半天，那咱们就先去常校长家吧。”
　　村民们看到程前江一行人和他们打招呼问好时，大家还都莫名其妙的回应着，大家都没有认出来他就是当年和常校长一起来凹里村小学支教的程前江。当程前江向乔西山走去，和乔西山握手说话时，人们好奇地围了过去。确定眼前这个人就是当年支教的程前江时，好几个村民上前和程前江打招呼，程前江和大家一一握手问好。后来，人们听说程前江已是伏龙市的市长后，都肃然起敬，不再那么随便了，也没人主动去和程前江说话了。而程前江依然和大家很随便地聊天拉家长，人们看程前江没有一点当大官的架子，心里有一种很亲近，又很尊敬的情感。郑秀才知道这个人是当年和自己女婿来支教的小程，现在又当了市长，心里就想着怎么给程市长说说再炸伏龙神山会有很不好的后果，以程市长的地位，别人肯定都会听他的。但他又想，程市长也许不一定能听自己的建议，到底给程市长说不说呢？如何说才能使程市长相信自己的话呢？而施工队肯定也是想借这个机会给程市长说明情况的，所以，自己要先一步给程市长说说自己的理由，也许程市长能听进去一点自己的建议，他听不听也得说了，不然的话自己就是故意或恶意阻扰施工队的工作。郑秀才想到这里，就想瞅机会凑上前去，先给程市长说说自己的想法，但程市长身边围着那么多人，不好上前去，其实他心里也很虚，万一程市长当着这么多人的面说自己宣扬迷信思想，批评自己阻扰修路工程，自己就很没面子了，他这时左右为难，但他心里一直相信神龙的存在，伏龙山就是神山，不能轻易乱挖，惹怒了神龙对大家都不好。
　　程市长本来让乔西山带他们先去常校长家的，去常校长家要路过凹里村小学，这时他们走到学校旁边，乔西山抬手给程前江指了一下常校长的墓地，程前江就说那正好先去常校长墓地，看看老同学，悼念老同学后再去他家，慰问老同学的妻子和家人。村民们也一起跟着程前江他们向常敬贤校长的墓地走去。
　　程前江刚升任为伏龙市市长，前几天他听说常敬贤不幸遇难后，就联系了王小亮、何晓等同学，今天来悼念老同学常敬贤。到了墓地，程前江他们给常敬贤献上了鲜花和花圈。程前江说到：“老同学，对不起，我们来迟了，请原凉。现在我代表伏龙市政府、市教育界对您为山区教育事业做出的贡献表示衷心地感谢！对您的逝世表示沉痛的哀悼！我们会永远怀念您的，这里的人民也会永远怀念您的。今天我和何晓、王小亮、年润雪、马如龙等同学代表咱们班的全体同学来看您，对您的突然离世表示十分悲痛和怀念！现在我们为您敬献鮮花和花圈，以表示对您的敬仰和思念，咱们班因您而自豪和光荣，也为您痛惜和哀悼！我们都不会忘记您的，您就安息吧。”所有人随程前江向常敬贤墓三鞠躬，默哀三分钟。何晓早已忍不住低声哭起来了，年润雪也哭了。等悼念活动进行完大家准备离开时，何晓走到常敬贤墓前，从包里掏出一沓纸，一张一张地点燃，边烧边流泪哭泣。人们还能看到那些纸上的字迹，在火光的烧烤和照耀下，在火光中跳跃着，好像在诉说着什么。烧完那沓纸后，何晓再向常敬贤墓三鞠躬，然后才和大家一起离开。那些纸灰被一股旋风卷着，盘旋着向天空飘去。程前江他们也给李云山大爷献了花圈。
　　从常校长的墓地回来，路过凹里村小学，程市长说去学校看看，他们一行就走进了凹里村小学，今天正好是礼拜天，学校一个人也没有。程前江看到学校除了新盖的砖瓦教室外，其它一切和原来一样，没有什么变化。他在每个窑洞教室都走进去看了看，里面显得比以前更昏暗和破败了，里面很是脏乱，杂物满地，到处结满了蜘蛛网，这就是当年自己给学生们上课的地方，他身边随行的人都不敢相信这就是当年的学生教室，是当年程市长和常敬贤老师支教一年的学生教室。何晓看到这里，眼泪又流下来了，当年常敬贤和程市长坚持要来支教的地方就是这个样子，当年就在这样的自然环境和生存条件下支教，心里感到不可接受，他们是怎么熬过来的？常敬贤怎么还能在这里坚持三十多年？何晓控制不住小声哭了起来，年润雪的眼睛也湿润了。润雪挽着何晓的胳膊说：“别太难过了，人各有命，人各有志，这样的人最值得敬仰，值得尊敬。”其他随行的人，也简直不敢相信，三十年前的城里大学生，能在这样的地方甘愿奉献自己的青春，是什么力量和信仰支撑着他们？他们真是太伟大了，都对程市长投去了敬仰又钦佩的目光。程市长的同学常校长把自己的一生和宝贵的生命都奉献给了这里，这是多么高尚的精神，这种精神用再华丽的词汇也表达不尽她的高尚和伟大。
　　看着他和常敬贤住过的李大爷的窑洞，锅灶和土炕还在，其它什么都没有了，当年自己和常敬贤就在这里吃住了一年时间，冬天寒冷的感受和清苦的饭菜味道他还能回味得到。李大爷给他疗伤时感到的疼痛和李大爷细心疗伤的动作还很清晰。他把每一孔窑洞都看了，连山神庙也看了。程前江站在那里，回望着那一排窑洞，当年和常敬贤支教的许多经历又一幕幕在他脑海里闪现，特别是俩人在生活上的不适应和遇到的困难，使他记忆犹新。更有山区学生缺乏营养的面孔和渴望知识的眼神，激励他们无论遇到什么困难一定要坚持下去，恨不得把他们知道的知识都教给学生，引导和启发学生刻苦学习的重要性和积极性，让知识改变他们的命运。
　　程前江一行人又来到当年他们教师办公的窑洞，里面的摆设基本和以前一样。他先在当年自己坐过的办公桌前坐了一会，双手抚摸着桌面，目光环视了窑洞一周，起身又在常敬贤的办公桌前坐了一会。光阴似箭，时间无情，睹物思人，一切已物是人非了。程前江站起来，感概地说：“常老师是最高尚、最无私的人！”
　　这时，他的脑海又出现了当年一幕幕清晰的画面：天还未亮司校长在扫窑洞前的场地的身影、司校长给学生上课、司校长修理桌椅、司校长耐心说服教育学生、、、后来，司校长的身影变成了常敬贤的身影。这里就是老同学常敬贤为之牵挂的地方，为之呕心沥血的地方，为之献出宝贵生命的地方。也是自己当年支教一年的地方、是自己经受身心磨练的地方、是永生难忘的地方，今天再来这里，心情格外地亲切，也格外地复杂、格外的沉重和伤心。
　　过了一会，他起身出门，向宽敞明亮的砖瓦教室看了看说：“这才是个像样的教室。”然后，又对身旁的人说：“咱们去常老师的家看看。”这时，乔西山说：“程市长，常校长的岳父在这里，让他给您带路吧。”程前江说：“我都忘了，郑叔在哪？”郑秀才早就想上前和程前江搭话，但没有机会，这下正好。他急忙上前说：“程市长好！”程前江忙拉着郑秀才的手说：“郑叔，您有个好女婿，是我们大家学习的榜样。”郑秀才激动地对程市长的到来和对他女婿的怀念表示感谢！在向郑夏妮家走的路上，郑秀才对程前江说：“程市长，你来的正好，我要给您你说个事。”程前江说：“您说吧。”郑秀才停了几秒钟说：“这修路是大好事，但不能再炸山了，拐个弯也绕不了多远的路程。”程前江问为什么？郑秀才就又说他那一套伏龙山是神山等迷信理论，说起来就没完没了，似乎说的多了程市长就会听他的，就不让再炸山了。程前江边走边默默地听着，半天没吭声。过了一会，程前江说;“郑叔，那都是迷信，如果真有神龙的话，你女婿那么好的人就不会遇难的。”这时他们已到郑夏妮家门前了，程前江说：“咱们先看看您女儿吧。”他们一行人就进了郑夏妮家。
　　程前江进了郑夏妮家，和郑夏妮说了一会安慰的话，最后对郑夏妮说：“嫂子，您多保重，常校长是非常优秀的人，是我们大家学习的榜样。您要坚强起来，常校长的事业我们还要继续下去，有什么困难就给我说，我一定会尽力的。”程前江说到这里，郑夏妮已泪流满面，程前江就又安慰了一会郑夏妮。等郑夏妮情绪好了点，何晓掏出个信封，交给郑夏妮说：“嫂子，这是我们同学的一点心意，您以后有什么困难就找我们谁都行，我们会尽力而为的。”郑夏妮说：“你们的情我领了，这个我不能收。”程前江说：“您就收了吧，这样我们心里还能好受点，您如果不收，我们心里更难受。”郑夏妮只好收下了。和郑夏妮告别后，程前江一行就向他们停车的地方走去。
　　临上车时他突然回头寻找郑秀才，他走到郑秀才身边说：“郑叔，路还是要修的，急拐弯不利于行车安全，这次要把路修的更宽更好。不久可能还要打通这里的大山，修一条铁路，连通外省，还要开发这里的矿产资源和旅游资源，到时候咱们这里会有更大的发展，家家户户都会富起来，日子就更有奔头了，不要迷信，要相信科学。路修的又宽又直又平坦，车子才跑的又快又安全。您儿子郑欢喜以后开车接您去省城不是也很方便吗？您想想，如果真有神龙，她不是咱山区人的保护神吗？她看到山区变的繁华富有，她也会高兴的。再说，如果当时这里的路面很平坦好走，您女婿就不会被耽误那么长时间，误了最佳的抢救时机，郑叔，您说是吧？”郑秀才听了程前江这番话，半天没话说了，他想他们是拦不住施工队炸山修路了，程市长这么大的官说话谁敢不听？程前江告别郑秀才，又挥手和大家告别，他们一行人上车就回城里了。郑秀才站在那里，看着程前江他们车后扬起的尘土，愣了一会，才转身回去了。那些和他阻挡修路的人，也随他回去了。
　　人们纷纷议论程市长有水平，有能力，重感情。工程队长一看郑秀才那些人被程市长说服后，不再阻挡修路了，就叫大家继续开工干活。