常校长以身殉职，郑三民老师以学校副校长的身份，向上级写报告，希望把常敬贤校长追认为烈士，他认为常校长之前在修路和工地为了抢救别人的生命，使他身上多处负伤，右腿进行截肢身体残疾，后来，他为了工作，不顾身体残疾辛劳奔波，是倒在工作岗位上的，为了工作而付出他宝贵的生命。同时把自己刚写的一篇“德隆博学，师之楷模”的文章连同那份报告一同递交上级部门。那篇文章主要介绍了常校长从大学毕业后放弃大城市的工作和生活，自愿扎根山区三十年，在闭塞、贫穷、条件艰苦的山区甘当小学老师，为山区的教育事业呕心沥血，到舍已救人和最后以身殉职的事迹，希望上级能追认常校长为烈士。很快，新闻媒体发表了郑三民老师那篇“德隆博学，师之楷模”的长文，号召全社会向常敬贤校长学习。
　　送走常敬贤后，郑夏妮身体和心情一直很不好，常思恩和常思晴没有去单位，妈妈还得他俩照顾。逝去的亲人永远逝去了，再怎么悲伤也没有什么用了，郑夏妮在一双儿女的照料下，身体调养了一段时间，精神和体力也慢慢恢复了。她看到一双儿女懂事孝顺，工作也很好，多少给了她点安慰。现在丈夫已过了三期，她想自己一直处于悲痛中于事无补，必须坚强起来，生活还得过下去，也让一双儿女放心去工作，不要再为自己操心。这样想着，她就强打起精神，把家里的东西重新归整收拾一下，特别是敬贤的一些东西还是他去世前那样放着。这天她要去整理常敬贤的遗物，常思恩看妈妈要整理爸爸的东西，就对妈妈说他自己来，并让妹妹陪妈妈在外面走走，散散心。他怕妈妈收拾爸爸的遗物时会再伤心，也想让妈妈活动活动身子骨，常思晴很懂哥哥的意思，就挽着妈妈的胳膊去村子周围转转。
　　常思恩看到爸爸在家经常学习工作的桌子，上面放着他正在教学用的课本，还有一沓没有批改完的六年级的作文。桌子靠墙那一面整齐地放着一排小说杂志和一些资料，还有好多本笔记本。常思恩看着这张桌子，看着桌子上的这些东西，思绪回到了小时候，那时，这里是他和妹妹最爱逗留和烦爸爸的地方，不是把爸爸的书本翻乱，就是给爸爸的书或本子上乱写乱画，或让爸爸给他们讲故事，或让爸爸教他们认字、、、爸爸有时拿他们没办法，就让妈妈或爷爷把他们带走。有时也给爸爸带来快乐和高兴，有一次，妹妹拿着一本书，大声给爸爸读她能认识的字，妹妹把“归还”读成“旧还”，把“中午”读成“中牛”等等认错字的时候，爸爸就开心的笑了、、、小时候的情景就像放电影一样，带他回到了童年。他俩上学到五六年级的时候，就基本不再来爸爸这里倒乱了，也不緾着爸爸了，只对爸爸的一些课外书籍感兴趣，想看哪本就直接拿去看了。上到中学后，他们就对爸爸的书桌没有兴趣了，他们认为那里没有他们要学的知识了。他抚摸着爸爸的书桌，看着书桌上的摆设，恨老天太残酷无情，恨时光不能倒流。
　　他大概浏览了爸爸书桌上靠墙放着的那些笔记本，上面记录的是爸爸曾带过的班级里要特别关照的学生的情况，里面记有学生姓名、家庭情况、学习成绩、性格特点等等。最后对每个学生进行分析，再提出对每个学生如何教育和引导，这就是爸爸对不同学生的因人施教。他又在一个资料袋里看到爸爸写的一篇教学心得，上面有几句话是这样写的：“教书育人是老师的本职工作，好学生学习好不是老师的功劳，而是那些学生天赋好，勤学好问的结果。如何能把成绩很差的学生教好，才算老师的教学有点成绩。对于成绩好的学生要有更高的要求，启发和鼓励他们取得更好的成绩。而学生学习成绩好只是一个方面，最重要的是教学生做一个品行好、有家国情怀，对社会有用的人。而这些品行要从小培养，使他们养成习惯，养成根深蒂固的心性。如果一个人从小就一身的坏习性，长大就很难改正了。老人说‘三岁看小，七岁看老’就是这个道理。”看到这里，他似乎明白了爸爸这一生的追求，作为一名大学生，他来到山区教小学生，爸爸不是迫不得已，也不是命运的安排，也不是爸爸傻，这就是爸爸的心性。他被爸爸的胸怀和精神感动的热泪盈眶，爸爸真是一个平凡而伟大的人。
　　常思恩还大概翻看了爸爸好多本个人日记本，大都是一些个人对社会、对人生、对个人情感等方面的看法和感想，也有对现实中遇到的非常棘手问题的左右为难和最终痛苦决择，也记录了一些他小时候的苦难经历，记录了他和程叔叔刚来这里遇到的生活上的苦难经历等等。当然也少不了特别私密的个人情感流露和表白，他没有再看下去，他把那些日记本都整理好，和其它书籍一起分类放在书桌一侧，他想暂时先这样放着，爸爸最近可能要经常回来，也要看看他这些东西。然后他把书桌上方悬挂的爸爸的遗像取下来，用布擦拭两遍，再挂上去，把爸爸的书桌也擦拭干净，他肃然站在爸爸的遗像前，深深地对爸爸遗像三鞠躬，流着泪说到：“爸爸，您的书籍资料都在这里，想看就回来看看吧。”过了一会，他去整理爸爸的衣服。
　　爸爸没有多少衣服，经常穿的、爱穿的几件衣服随爸爸带走了，还有一些书籍、课本和爸爸用的钢笔等也随爸爸带走了，只有两件上衣，爸爸没有穿几次，他准备自己穿，所以，就给自己留了下来。忙完这些，他就去忙着做饭去了。
　　虽然凹里村的人还都沉浸在思念常校长的悲痛之中，但生活还得继续。凹里村小学依旧有序进行教学工作，只是没有了常校长的身影，校园比以前少了许多热闹和欢笑。老师和学生还经常会不由自主地向学校左边的山坡上看上几眼，以怀念他们的好校长。司运来同学每天早上来的较早，他来学校后，先站在学校的小操场上，面向常校长的墓地方向，深深地三鞠躬后，才走进教室，开始他一天的学习。
　　通往镇上的公路修到了关键地段，这次要把两个急转弯改的平缓点，所以得把山体突出的部分炸掉一些，使公路安全又快捷。这天，施工队正要炸部分山体时，却被一些村民拦住，不让施工，双方僵持在那里，工程无法进行。
　　那些阻拦施工的人群带头者是郑秀才，这是大家都没有想到的，原来郑秀才是个虔诚的有神论者，这是他妈妈从小对他的影响，他妈妈就是虔诚的佛信徒。
　　郑秀才他们说伏龙山是神山，是神龙化身，施工队要炸的那部分的山体是山神的一只大脚，如果真炸了，会伤到伏龙山神，山神会发怒的，是会降灾祸给人们的。正是由于上次人们修路时炸了部分山体，山神才降灾难给凹里村人的，不幸的是灾难落在了他的女婿身上。如果再要炸伏龙山，继续伤害神龙，那凹里村人会有更大的灾难。他就这样说服联络了一部分村民，阻挡修路施工队的工作。有些人说按理郑秀才算是有点文化的人，怎么还有那些迷信思想？他们想不明白，也许他看那些老旧书籍中毒太深，那些老旧书籍里的迷信思想蒙蔽了他，没人说得清楚。也有一些人心想自己的祖祖辈辈住在这里平安无事，怎么一炸山就出了人命，还是最优秀、最能干、对凹里村贡献最大的常校长。如果这次再炸神山，恐怕山神要对凹里村人降下更大的灾难，所以他们就和郑秀才一起全力阻挡施工队，不让施工队再炸山。
　　由于郑秀才这些人的阻挠，施工队已经停工一天了。昨天下午，施工队找来一位上级领导，对郑秀才他们进行长时间和多方面的解释，但郑秀才他们就是不让施工，他们说要用身体保护伏龙山神不要被再次受到伤害。如果继续这样僵持下去，工程队怕误了工期。于是他们决定明天起个大早，组织一些人在村口把郑秀才他们拦住，其他人员提前进入施工现场，快速在山体上打好的孔里装上炸药，在那些阻拦的人还没有赶到这里之前，就进行点火炸山，只要炮响了，那时郑秀才他们也就没有办法了。
　　今天早上凌晨，施工队兵分两路，一路人是现场施工人员，很早就来到现场，急忙展开施工，在山体打孔装填炸药。另一路人去村口阻拦郑秀才他们。大约过了半个多小时，这时，天也基本亮了，郑秀才他们才都来到村口集结，准备去施工现场，当他们看到施工队的人手拉手，挡住了他们的去路，双方就发生争执，你推我挡，各不相让。后来还是有两个人硬是冲开了施工队的防线，跑到了施工现场。施工现场正在进行装填炸药，施工队怕引起不可控事件，只好停了下来。不久郑秀才他们的后续人员也来到了现场，双方又僵持在那里。看来今天又开不了工，有的人就要回去干其它事，大部分人在等待观望，看事态如何进展。