郑夏妮在家焦急地等了好一会，也没见常敬贤父子俩回来，郑夏妮就有点心发慌的感觉。她去大门外朝学校方向看了一会，也不见人影，她又回家等了好一会，还不见常敬贤和父亲回来，她心里更不安了，该不会有什么事吧？她在院子转来转去，转了一会，手脚有点冷，干脆又坐炕上慢慢等着。坐在炕上心里越想越不对劲，这时间也太长了，想到这里，她“腾”的跳下炕，想到学校看个究竟。这时，只听一个人进到院子喊：“夏妮在家吗？”郑夏妮一听是妈妈，就急忙迎出去说：“妈妈，你来了。”妈妈说：“你爸叫你不要等他们了，他们有事，你先吃饭，他们一会就回来。”郑夏妮说：“这么晚了还有啥事？有事不会明天再处理吗？是不是敬贤有啥事？我去看看。”郑夏妮已看出妈妈的神色有点不对，她要去学校看看。妈妈忙说：“敬贤摔了一跤，你爸他们几个人把敬贤送镇医院去了。”郑夏妮一听这话，慌忙说：“你说啥？咋摔的？严重不？我要去镇上看看。”说着就急忙往门外跑去。妈妈忙拉住说：“这黑灯瞎火的，你咋去？听说伤的不重，只是皮外伤，没啥事，你不要着急，你先吃饭，我吃过饭了。”郑夏妮那还有心思吃饭，就失声哭了起来。妈妈就不停地劝夏妮，让郑夏妮放心。
　　常老爷子当时到学校一看，学校空无一人，他还叫了几声常敬贤的名字，但是没有任何回声。他查看了一下老师的办公室和每个教室，门都锁着，他不知道儿子去哪里了？是不是他去郑三民家看望郑三民的病情去了？听说郑三民病了，那也不对，一是他没有托人给家里带话，二是看郑老师也应该白天去才对。听说郑三民老师已病了两三天了，或着他已从郑三民老师家回去了？常老爷子这样想着，就赶忙向家里走去。他在往回走的时候，心里也有点发虚，就刻意留意了一下路边的沟凹处，学校回村里的路有三处危险段，这三个危险段左边都是深沟，其它地方没有多大危险。当他走到第二个危险处就发现沟底有个耀眼的东西泛着微弱的亮光，再仔细一看，他大惊失色，有个人躺在那里，是儿子，儿子右腿下的那个铝合金假肢泛着微弱的亮光。常老爷子大声喊到：“敬贤，敬贤、、、”没有回音。他就绕道下到沟底，常敬贤昏迷不醒。他推叫了几声儿子，没有反应，查看他还有呼吸，他扶起儿子的头和肩，想叫醒他，一看儿子头上流了许多血，他一个人没有办法，就用衣服把儿子的伤口包住，这里离村民住地也有一段路，他再大声喊也不会有人听见。他就小心把儿子放好，急忙去村里找人帮忙把儿子弄上沟，快送医院抢救。
　　常老爷子气喘嘘嘘地先跑到李有田家，对李有田说了常敬贤掉到沟里去了，要找几个人把他抬上来，送到镇医院，现在人都昏迷不醒，很危险的。李有田马上让自己的儿子快去多找几个人，他和常老爷子先去急救。常老爷子说找点布条包伤口，再找块门板和绳子。他俩拿着这些东西刚走出门，副村长乔平安和郑夏妮父亲等五六个人也匆忙赶来了，大家赶快下到沟底，到了常校长身边，先给常校长大概包扎了身上的伤口，就用门板把常校长抬上沟。天已很黑了，这里也没有什么车，大家就抬着常校长火速赶往镇医院。
　　天已很晚了，郑夏妮一直心神不定，她说冬天天黑的早，为啥不早点放学回家，一会又埋怨常敬贤不顾自己的身体，把自己当成了正常人，自己身体都那样了还呈啥能，早就不该当校长了、、、妈妈和郑夏妮一样，心里很慌慌，常敬贤的右腿毕竟是假腿，沟沟坎坎的，摔一下可不得了，所以她心里一直在为常敬贤祈祷平安。
　　一晚上郑夏妮和妈妈基本上就没有睡觉，一直到天亮。妈妈把夏妮昨天晚上的饭热了，郑夏妮只吃了几口就说她要去镇上，妈妈不让她去，说那么多人都在医院，让女儿就在家等着，说不定敬贤他们一会就回来。母女俩就急燥不安地在家等着。
　　一直到半下午的时候，一辆客车和一辆救护车缓缓开进凹里村，停在常校长家门前。郑夏妮和妈妈听到车响早已站在门外的路上，看到车停后，郑夏妮马上扑过去喊到：“敬贤回来了。”但被她父亲郑秀才和几个人拦住拉回家里去了。郑夏妮感觉不对劲，哭着喊着叫常敬贤的名字。有两个人也把常老爷子扶进家里去休息，他又劳累又伤心，身体承受不住这么重的打击。其他人把常敬贤的遗体抬回家里去了。郑三民老师和村长等好几个人商量着常校长的后事，按排定制棺材、为常敬贤选墓地、给亲朋报丧等事宜。
　　郑三民知道常校长掉到沟里很震惊，听说是他在回家的路上掉下沟的。他很想不通难道没人和常校长一起回家？为什么那么长时间没有人知道？自己病的这几天，不是还有李有田他们和常校长一起放学回家吗？他就去找李有田老师想问个明白。找到李有田后，李有田老师说：“自从常校长装了假肢后，咱们几个去学校和放学回家都和常校长在一起，再说常校长现在行走也很老练了，不会有什么危险的。出事的那天下午上了两节课后，他说你病了好几天，他提前回去看看你，还有学校的几件事要和你商量，所以他就一个人先回去了，那时还是半下午，谁能想到会发生这事。”说完他用手抹了一下脸上的泪水。郑三民安慰到：“唉，他现在的身体不如以前，腿脚也不方便，还来回的跑山路，能有多么大的急事嘛。”说着泪水模糊了双眼。停了一会他又说：“也许是我病了几天，给他增添了不少的工作，这几天他可能太累了，他是累倒的，我有罪责呀。”听郑三民这样说，李有田也伤心的说：“我当时也没多想，是我太大意了，对不起常校长。”他俩都在埋怨自己。
　　人们从常校长的衣服口袋发现了他写的三份报告。一份是“关于将凹里村小学的通村道路拓宽和水泥硬化的报告。”这是想要向上级财政支持一点费用，因为村里穷，他想正好现在正修通镇公路，有设备有材料，只要审批了，通往学校的路很快就会修好。一份是“本人申请辞去凹里村小学校长”的报告，他可能感觉自己腿脚不方便，年龄也大了，要辞去校长。一份是“关于推荐张志宏担任凹里村小学校长”的推荐信。他带着这三份报告可能找郑三民老师商量，征求他的意见。人们看到这三份报告，个个发出痛苦的叹息，这么好的人，这么好的校长，老天爷怎么能让他这么年轻就离开人世呢？
　　这几天郑夏妮哭的死去活来，饭也没吃多少，觉也基本没睡，头发散乱，脸色变的铁青，眼泪都流干了，嗓子也哭哑了，这会她躺在炕上，不知是睡着了还是醒着。儿子和女儿也回来了，两人的眼睛也哭的红肿。常思恩这时默默地守在父亲灵前，有亲朋来吊唁父亲时，他就要答谢亲朋，陪亲朋悼念父亲。常思晴陪在妈妈身边，开导妈妈，劝慰妈妈，但她有时控制不住自己，比妈妈还哭的厉害。
　　常老爷子白发人送黑发人，心里的痛是其他人体会不到的痛。虽然常敬贤是他后来收养的，但他是当亲儿子养的。最近这两年他感觉敬贤比亲儿子老大还孝顺他，对他更亲更好，爷子俩也很和得来，所以他更喜欢常敬贤，喜欢住在常敬贤这里。常敬贤这一走，他感觉自己垂暮之年少了大半个靠山。所以这两天他精神萎靡，转来转去，就是啥都不干，要么就找个地方睡觉去了。当村长和郑秀才找他商量怎么安葬常敬贤和墓地选址时，常老爷子说他儿子是凹里村人，他这一生是为凹里村而来的，为凹里村小学而来的，就把他安葬在村小学附近的山坡上，让他时时能看见他日夜牵挂的学校和学生。大家遵从常老爷子的意思，就在离学校不远处的山坡上为常老师修墓地。
　　郑三民老师的病情还没好，这一惊一急一伤心，病又重了，但他还不时去常家帮忙干点活，或着就去那里看看转转。
　　这个猝不及防的变故，所有人无论如何都无法接受。大小凹里村的人和全校师生听闻这个噩耗后，都陷入在悲痛和惋惜之中。一个多么有才华的人、一个多么高尚的人、一个多么受人尊敬的人、一个为了凹里村孩子付出太多的人，那么年轻就突然走了，大家都很悲伤。
　　出殡那天，先由郑三民老师主持给常校长开了个追悼会，李有田老师致悼词。他回顾了常校长平凡而伟大的一生！纯朴而高尚的一生！他为凹里村小学贡献了一切，包括他的生命。凹里村人都参加了追悼会。在向常校长遗体告别仪式时，哭声一片，场面令人动容，好多人流下了悲痛的泪水。郑夏妮由几个女邻居搀扶着和她的儿女悲痛欲绝，他们的眼泪早都哭干了，那沙哑的哭声和众人的哭声合在一起，振动伏龙山，在山谷和凹里村来回振荡。
　　遗体告别仪式后，大家就要把常校长送往墓地，郑夏妮也要把常校长送到墓地去，但她好几天没有好好吃饭，没有好好睡觉，躺在炕上基本没下炕，看起来一下老多了，脸色特别是眼圈发黑，路也走不稳，大家看她精神和体质太弱，都不让她去墓地，但她硬要去，她妈和几个人硬是把她劝住没有让她去，她现在路都走不稳，怕她伤心过度，身体受不了，她妈和几个人在家陪着她。
　　在送葬的队伍里，紧跟在常敬贤亲属后面的是学校的部分师生，还有历界毕业的部分学生。在外工作的郑欢喜、王栓住、黄冬生、郑水芹、牛二虎、乔永安等人都回来参加常老师的葬礼，当然还有乔毛豆。司运来做为常校长的干儿子，为常校长，也就是为他干爸，和常思恩、常思晴一样披孝扶棺送行。
　　常老爷子支撑着虚弱的身体，送走常敬贤就病倒了，他大儿子把他接走了。
　　郑夏妮躺在家里，常思恩和常思晴双眼红肿，悲痛万分，还要照顾妈妈。村里和学校不断有人来帮忙照看郑夏妮一家人，郑秀才和他的老伴也有人去照看。
　　悲哀的气氛笼罩在大小凹里村，笼罩在凹里村小学，笼罩在伏龙山区，久久不能散去。