郑怜一说到铁莲山，眼中兀然射出一抹骄傲，连语气也锋芒向上，只见她昂头朗声道：“我师父可是天下第一的女中豪杰，白莲堂总掌管陆圣恩曾和她比试枪棒，直拼到千合之后，最后陆圣恩评价我师父是自建国以来天下第一的枪手，千年难得一遇的女中豪杰，我师父也得了一个江东第一枪的称号。”
　　冯愤道：“单大师真乃女中豪杰，不知她为人处事怎样？”
　　郑怜道：“我师傅样样都好，唯一不好的就是性子太倔，她从不让男人上铁莲山来，收的也都是女弟子。但她最喜欢我，我求一求她，她应该能让你去。”
　　冯愤道：“这是为何？虽是女中豪杰，应该也不用这样讨厌男人吧？”
　　郑怜道：“你不知道，我师父是为了一件事儿的缘故。当年铁莲山出了山贼匪首，我师父救民心切，就要参军，可收兵的官吏见他是女，非但不予参军，还嘲笑于她。我师父气的要死，便入了州府和州官打下一赌，若能解除匪患，便将铁莲山让给她开门派，如不能解除，自将提头来见。”
　　“那州官轻视于我师父，哪知没过几日，我师傅便用一柄花枪挑着那匪首的脑袋挂在州府门前。这下四座皆惊，那州官也不得不将铁莲山让给我师父，自此我师父便开宗立派，名气越来越大，我和你说的与陆圣恩比武之事也是在那之后。”
　　“我也问过我师父为什么不让男人来铁莲山，我师傅得意洋洋地说：‘那些男人不让我进他们的队，我也不让他们入我的山来’。想来之所以不让入山，就是因为我师父一口气存在心里。”
　　冯愤听了，由衷赞道：“看来单师父虽然性格倔强，也是性情中人，不失豪侠之风。实在令人佩服，我真想快见她一面。”
　　郑怜微笑道：“把事情弄好了，以后大有机会可见，就看咱们几天以后是福是祸了。”
　　冯愤道：“怕什么？姐，我肯定能保住你，你放心吧。等杀完了木三江，我们就去你师父那里。”
　　郑怜听了，暗着眸喃喃道：“去了之后呢？”却不曾想被冯愤听去了，之前冯愤低着头说道：“我也不知道，一步算一步吧。”
　　两个无语二刻，都含胸低头许久，冯愤才说道：“忘了问你了，你师姐师妹们怎么样？”
　　郑怜道：“我师姐只有一个，叫张桐枝，她武艺在我之上，暗器和我差不多，对我们如亲姐姐一般，颇有长姐如母的意思。我还有两个师妹，一个叫叶红珠，一个叫云静桃。她们也都很好。”
　　冯愤问道：“那你们都惯使什么呀？”
　　郑怜道：“天底下不是每一个人都像你师父一样，五花八门武器皆为精通的，我师父单仗两样，一样枪，一样暗器。其实哪怕一样武器练到极致，也是能成大宗师的。你像那大内总掌管陆圣恩，他也只是一杆等身齐的九尺连枷棍，便是号称庙堂第一了。”
　　冯愤道：“说起来，我师傅真没有显露过枪法暗器这两样，他应该也不是万门尽通的。这跟划船一样，都是术业有专攻的。”
　　郑怜道：“就是这枪与暗器两样，也是有规矩的。我师父一辈子和男人较劲，她跟我说道：‘但凡与男人比武时，只要不危及自己与他人性命，绝不用暗器。只要能堂堂正正的赢，一定要尽力堂堂正正的赢。’如我与你比武时，就不用暗器，不过古庙对木三江时就可用了。”
　　冯愤点头称是，正还想说什么，郑怜却道：“呀，我想起来了，正到时候了，咱们该吃东西了。”一面说着，一面就从船尾后水中拎出一个大匣子，把匣子打开，只见里边放了许多半融半固的冰，中间围着一个小坛子，把坛子打开，却飘出一坛酒香。
　　郑怜道：“这是鱼儿爷给我的，说是太湖美食，不可不品尝。他说这叫醉虾醉蟹，都是上好材料做的，虾是太湖活白虾，蟹是太湖清水蟹，泡的还是十五年花雕陈。他把这东西交给我，说等到中午的时候他要睡午觉，咱两个一起吃。他还把这醉虾醉蟹的做法都交给我了，叫我时常也学着做，我写在一张纸上，我给你念。”说着，便从怀中摸出一张纸，念道：
　　“挑上好白酒装盆，将螃蟹倒入酒盆之中，半刻钟后将酒倒出，把蟹醉好，再加少许花椒，八角，桂皮，丁香，草果，量七两烧酒，五斤花雕陈，少许糖，适量醋一同倒入蟹罐中，数六个时辰之后，再用酒把虾醉好，一起倒入蟹罐中。再数八个时辰即可用。此法所作，正是太湖有恩赐，只盼人雕钻。此法无甚难，但求虾蟹鲜。”
　　二人彼此都无嫌弃顾忌，便只你一下我一下的伸手去罐里拿虾蟹吃，越吃越是赞不绝口：“这虾蟹若是煮熟吃，再怎么做也会有一股烟火气味，可若是生了吃，还浸着酒，便真是一道自然而然，酣畅淋漓的美食！”说着说着，虾蟹却很快吃完了，冯愤捧起罐子又喝了两口，郑怜怕又惹出事，连忙叫他停了，重新把罐封好，又绑上绳子，扔回水里。出舱却见船已离岸越来越近了，便招呼冯愤也出来。
　　二人共站船头，遥遥望见远处白墙青瓦，正是苏州人家。三艘船已将近码头，只见码头上小船一艘并着一艘，岸上台阶正蹲着几个精壮汉子，或穿一身粗布短衣，或光着膀子只在脖上搭一条毛巾，都是等着搬东西的。这小舟愈向岸靠，听到人说话声愈是密了。冯愤见了，便跳回自己那船，把船上货物都拿了，郑怜船上东西不多，便跳到鱼儿爷那船上，进舱中摇醒鱼儿爷，二人共拿了东西出来。
　　到了岸上，先是几个精壮汉子围住三人，用苏白问三人要不要提行李，冯愤只在杭州待过，略知一点杭州话，却不知道南方地界只换一座城，就又是一种语俗风气，他一点儿也听不懂苏州话，还好郑怜与鱼儿爷久居江南，多少都知道苏白语俗，只拿出钱来请几个汉子提了行李。郑怜出手阔绰，那几个汉子见得钱多，就乐乐呵呵跟在后面提行李，三人走在前面，见苏州城中和杭州湖州大不相同，又一片另外景色，但见：
　　当货铺中张唐寅字画，乐音阁里传汤生琵琶，书生院下诵朱子文句，墨砚房内写右军古笔。小楼矗立，青瓦层层堆烟波，房宇渐叠，皂墙面面压黛石。门前阶上，黄发小儿闹嘻嘻，屋后沟中，绿镜玉水流潺潺。道旁摊贩唱吆喝，街中货郎摇拨浪。妇孺老少谈声笑，塾师学士书声琅。更有：茶馆烟清待陆羽，酒堂气香候刘伶。正是：上有天堂神仙府，下有人间苏州城。
　　鱼儿爷有事，先找徒弟去了。郑冯二人一边说，一边正走到玉弦春香馆前，只见这处景象却与他处不同，虽名是楼馆，实在却是个小园林，面面都是粉白围墙，一层铜锁红木门押在园前，只能从墙上看到里面的垂柳绿杨树尖，门上一块金线匾：玉弦春香馆。墙内传出一阵古琴，琵琶，长箫，短笛之声，相互和谐，悠长婉转，让人听了不觉心向往之，可郑怜却皱一皱眉，心中暗道：怎么听到有人叫声。
　　冯愤郑怜二人按不住好奇，都想先去看看，哪知刚摸到大门，身侧一道声音传出：“二位官人不知道吧，今儿正准备木大人的生日宴，这几周都不接客，二位请回吧。”
　　郑怜回过头来，见是一个手里拿着笤帚的老太太，便柔声道：“知道了，奶奶，你也慢点走。”
　　那老太太道：“我，我就先不走了，先在外面待会儿，里边太闹了，扰得我老婆子都心烦。”
　　郑怜问道：“那里边闹什么啊？我怎么没听到呢。”
　　那老太太道：“你自然听不到，长着短的都吹着呢，弦也拉着，就怕你听着。”
　　郑怜问道：“那到底什么事儿啊？”
　　那老太太道：“那哪能和你说，和你说了，就要挨骂了。”
　　话没说完，手里却多了一块银子，这老太太一看，便做个咬紧牙关样子，道：“好，既然小姐诚意高，我就豁出几句。这次拍卖初夜的秦爱秦姑娘又闹了。十六岁小姑娘不懂事儿，每年都得有这时候，平常哄哄，留到卖初夜那天也就去了。这位秦姑娘不一般，性子极刚，一点不像个江南小姐，反而像是个侠女，说话做事毫不让人，特别不受待见，先前那几个一闹，无非是在床上哭几声，可她却不一样，哪怕裹着小脚，照旧满院跑，一直跑到门前。可她长得又极好看，用老板的话说，比前二十年所有的姑娘加一块还好看，还聪明伶俐，简直生来就是当花魁的。于是便一直忍让着她，想着到十六岁也就罢了。这不，今儿又好几个人哄着呢吗？”
　　二人听了，知道进不去园门，只好私下商议夜里去逛逛，便又去别处转了一转，郑怜前前后后挑了七八件锦绣衣饰，让冯愤一一穿给她看，凡郑怜看着好看的，全都订了，叫人找全店的裁缝用尽全力去做。剩余饮食住行赘事不再多述。