马躁起来，马倌会怕马棚的墙被撞塌，若是安抚不下，怕被踢死就得躲起来。
　　人比牲畜讲理，但这理，得人想讲，还得是正理。
　　城外农田一片忙碌，高粱红了，芝麻熟了，该种麦了。地里有人挥着镰刀，有人挽着裤腿弯腰播种，有人拔草，有人清理灌溉的渠道。
　　处了暑，本也到了劳役繁忙的时候。士兵除了执行防御任务的，一部分留守以备和谈破裂，其余都被支应去了田间地头。
　　太阳开始移中，地里活计都停下。丰收盖不住心里郁闷，有人灌下口辣酒，骂了句娘，愤愤摔了葫芦。
　　镰刀、锄头、扁担纷纷系上脖间擦汗的白手巾。报信的先走，其他人拉开间隔，三三两两回城。
　　换了身淡青薄衫的袁成复久违冠起发，手里握着铁扇，玉没挂在扇下，而是垂在腰间，扇坠是只金银丝的云结。
　　他不紧不慢走着，在岔道口，看见一群精壮庄稼汉。他们裤腿上沾着泥，身上挂着草屑，或成排，或成列，却都皱着眉沉着脸，并没有给路中央突然出现的人分去余光，将人绕开，步履匆匆。
　　“诸位好汉，今日之事若无十足把握，不如算一卦。”袁成复的声音不大不小，足矣让这四五十人都听见。
　　有人迟疑回头，有人私语，有人觉得听了笑话，有人怒起詈言。
　　“哪儿来的骗子，别挡爷爷的路！咱不介意先拿你试试这镰可利否！”“就是啊，城里的术士，没见过有这号人啊，还穿恁好。”“哎伙计，要钱不要，不要就来一卦。”“我怎么瞧着这人有些眼熟。”
　　队伍前排走来两个人，一人抬手行礼，一人始终防备地握着棍。
　　“先生如何知晓？”
　　“巧合。”袁成复笑笑，指指天，“该让我这时走这条道。两位军爷，卜费只要三文，无论结果如何，都不会亏。”
　　三枚铜钱被他掂量三下抛出，左手扇子向外一横，铜钱并排稳落扇骨，让围观之人不自觉叫好。有人探头想看看阴阳，扇子在他手里转个花，铜钱也滑进了袖子。
　　“本来抛六次方成一卦，不过你我皆赶时间，在下便将先前起卦结果告之。”
　　袁成复接着说道：“若趁营中操练将凉州的审查官围住，八成讨不到说法，九成九落个兵变的死罪。现在以农人身份群起上告，上官受不受，五五分。即便不受，你们有营里兄弟策应，也不会被棍棒赶出。但无论哪种，都是治标不治本。”
　　见他所说方案都对得上，二人相互一看，面露犹疑。
　　“只是先生，我们已经摔碗起誓，临头放弃，叫人情何以堪。到时候传出来，又叫城里这么多百姓怎么看？”
　　“哼，大不了，老子这条命不要了，把那几个狗东西都宰了，他能奈我何！金人奸细都有脸睁眼说瞎话，说自己是州中百姓，为生计所迫落草为寇，我也做做这寇，专杀狗官。”这莽撞人话一出，立刻得多人响应。都是无家的汉子，战场上走过，哪里怕死，只怕心有不甘。
　　“重情重义，好！好男儿当有热血。”这倒叫大家一愣。袁成复笑笑，说自己曾见过的书生，“我看他读书好，有京城最有才华的先生指点，又有京城最负盛名的美人倾心支持，已是金榜题名，必然前途无量。果然分他去岳阳做县令，他却为个女人去了巴彦。他和那个姑娘本可以私奔，如今在金廷，忍辱负重，也有十三载了。”
　　“众位既与许校尉同心同德，当知他最高兴看见什么。”袁成复持扇向众人行礼，气出丹田，话说得有力，“个人之荣辱生死，比起天下黎民苍生，算得了什么。今日见了诸位，我才想起这话。此情此景，怎能再图个人之安逸而袖手旁观？我既有此能力，愿以一人之身，担千百人之愿！”
　　有人想起这张面孔，当是朱女侠那性子温和、不常露面的丈夫。还没传到排头人耳里，只见袁成复纵身一跃翻出人群，手中扇向下一劈，压实的路上多了一道深深的划痕。
　　“莫再前行！”
　　淡青色的身影飒然远去，热血的汉子们纷纷抱拳行礼。
　　校场今日未安排训练，士兵来来往往打扫着营地。放下水桶的精瘦汉子又用绑在臂上的白手巾擦擦额角没有的汗，四处张望，有些焦急。同样缠了手巾的同伴在一旁停下，碰碰他的膀子，私语一番，又摇摇头散开。
　　终于，一瘦猴似儿的小个儿伙计匆匆从马厩方向跑来，上手就把人手巾解了。“猴儿你手恁快干嘛！”“不来了不来了。”同伴皆是惊讶，“怎么不来了？！这帮子不是怂了吧！”“听我说完么，换了人来帮咱，让咱配合呢。”“这平白多个外人，哪里信得过哟！他老刘何时这么不稳重了！”
　　“哎别急么，还有个事儿呢，你们听听。”这人狡黠一笑，“我们在马厩里掏粪掏出个人来！猜是谁？郑炽！这货鼻青脸肿的，也不知是不是被马踢的，差点认不出了。一盆子水下去直嚷嚷叫长官来，长官来了一看面子差点挂不住，差人找郎中，我赶紧揽下了，来这儿找麻子。”
　　众人哄笑，陈麻子抱着个扫帚躲阴凉里睡得正香，被人一拽脖里白巾，猛一激灵，“来了？”然后就摸腰上挂的石灰袋。“嗨嗨，别摸了，叫你这兽医去治狗呢。”“怎么说话呢！一个个不谢我救命之恩也就罢了，没大没小的，合伙欺负我这小老头儿。”“长官请人治郑炽呢，可不得请你么！”“我才不去呢，我治他，那你们就是大狗、小狗、二狗？”
　　这边麻子颇不乐意地同人争辩，说什么也不去，谁也没注意身后多了个人出来。
　　“陈朗中不想去，在下除却方术，也略懂一些医术，可以代替郎中看看。”袁成复笑着同防备的人们拱拱手。
　　瘦猴瞧他这打扮，面上一喜，这就是要等的人。陈麻子更是乐了，熟面孔嘛，他跟马倌，一个治人，一个治马，好结伴外出采些草药，袁成复后来也一起去山上，不找药，净找花，还真挖回去几株兰草和百合来。
　　“袁老弟哎，你懂得可比我们多多了，老兄跟你去看看热闹可行嘞？可惜老郭不在哟。”
　　袁成复笑着做了请势。这时显出陈麻子那老资历来，毕竟在场的都比他小得多，也都听了他的话，该扫扫该歇歇。
　　那边马厩等了半天不见人，日头底下热，棚里还没清扫完，仍是一股骚味，长官等不及就叫人把郑炽抬进了营署。
　　屋里还坐着别人，今日来署询问核查的正好是白马客栈的张老板。袁成复看看当中年纪不大的审查官，既不上前也不行礼，而是说道：“怪不得县尊大人请不到人，原来张老板在这儿吃茶，不知与张参谋的亲攀得如何？想来比夏参谋更能合得来。”
　　“你一个郎中哪儿这么多话！耽误上官的时间你担待得起么！”这张老板说着厉害话，还不忘看看张参谋。
　　“老夫在营里给人看十来年病了，你瞧此人面色红润，哪有大碍。倒是张老板……”陈麻子捋捋自己扎蓬的胡子，嘿嘿一笑，“这屋里阴凉，你面色通红，额上皆汗，话这么急，凉茶降火，有什么可急呢？”
　　最急的是郑炽，呼哧带喘地喊陈麻子赶紧给自己瞧瞧，怕是肋骨断了，一喘气扎着疼。“麻子，我可没亏待过你啊。”
　　陈麻子眼滴溜溜一转，这话倒没错，刚要开口，被袁成复以扇拦下。“这等小伤不必师傅出手，只是要问问上官，如何算这诊金。”
　　张参谋问：“你要多少？”
　　“现银一两。”
　　“无名无号，胆敢漫天要价？”
　　“担此重任，想来参谋年纪轻轻在凉州深得冯将军重用吧，还是说参谋愿为将军分担琐事，主动请缨？”
　　两句话问得张参谋脸一红一白。张老板倒是会接话，说店里买的虎骨做了药酒皆被郑炽买去，听闻都送给了陈麻子，郎中此时怎能藏私？做师父的听徒弟话，什么时候也没这等道理。
　　陈麻子看看袁成复，打开了药箱，嘟囔着，“好像我承多大情似的，都给伙计们擦伤用了，谁出过力谁心里知道。”
　　张参谋站在一旁，好不关心，“真是叫郑都尉受了委屈，既然看清了贼人面目，我这就派人去把扰乱军心之人揪出。唉，谁能想到边陲重镇，军纪民法皆是废弛，从上到下目中无人，无视上级命令。和谈关节，如何不叫侯爷担心！”
　　郑炽则是心有余悸，请求派人送他回家休息。话刚落，凉州随行调查的士兵其一闯进署中，身沾大片尘土，腰间军刀只剩鞘。其慌张报说，关押许应之所被疑有杀人嫌犯藏匿，由县廨衙役围攻封禁，看守之人多被打伤，现在都被绑缚进了县中大牢。
　　“岂有此理！”张参谋一拍桌子，满脸不可置信，当即要带人前往县廨，“明目张胆越级办事，我要统统报给侯爷！”
　　“错。”袁成复微微一笑，扇子往前一递，好似没使力，却把人朝后推得一踉跄，“倒是你这个特使，不分轻重。金人使者午时在白马客栈暴毙，这么重要的消息，你却丝毫不知，反而和嫌疑人谈天说地。护卫和谈的本职都做不到，你调查的内容，对冯将军又有何用？若是县尉查出你包庇、知情不报，凉州，你想怎么回去？当然，我们一走，你可以立刻写信给凉州求援，你想怎么写？冯将军信不信？郑都尉是将军亲信，你是什么？”
　　说完，袁成复没看张参谋的脸色，看的是张老板。张老板似乎想擦汗，瞥到他的目光，抬起的手又放下。一旁的郑炽赶紧哎哟哎呦掩饰起来，也不要人扶了，走是要紧事，袁成复倒没再为难他，毕竟他那个模样军营里慢腾腾走出去，不知多少人冷嘲热讽一番。
　　“你、你是什么人！”张参谋不由恼怒，好歹他也是军中官员，怎能被一布衣百姓说得冷汗涟涟，可此人穿着打扮，哪是泥腿子们可比，“江湖中人到官府招摇撞骗，居心何在？”
　　“居心？”袁成复冷笑一声，“这恐怕要问冯自知。张参谋，你替我问问他，是不是日子过得太好忘了从前，师生的情面也不顾了。也不受累他来怀安，命案了结，我亲自去武威城拜见他。”
　　紧接着便是张老板，他哪想到袁成复会突然点自己的名，心陡然一惊，额头的汗竟从眼窝滑下。
　　“若无县廨传唤，不得离开营地半步。”
　　袁成复说罢转身离去，而张参谋还愣在原地，被他回头冷眼一扫，慌忙跟上。
　　“给冯自知的信，写到我满意为止。”
　　“是、是……”
　　张参谋不由弯了腰，这时才注意身前人那腰间玉环所挂云结有多不寻常，阳光一照，晃得人目眩。