于是，他大着胆子悄声对师傅说，“师父，您没有发现刚才那女的跟师娘很像吗？不但长得像，说话的声音，走路的姿势，挽起的发髻，哪哪都很像啊。”
　　在说这话的时候，龚驹子眼睛直直地盯着佟德厚的眼睛，心里却五味升腾。他思忖，“我如果有个这样的媳妇该多好。”但他有自知之明，自己家里穷得叮当响，能够有口饭吃就谢天谢地了，哪里敢奢求媳妇的事儿。
　　龚驹子盯着佟德厚的眼睛使劲地看，不时将目光转向车篷，生怕妇人听见他说的话，却渴望再次欣赏一下妇人的韵味。他那时就隐约觉得，这个妇人跟师父跟佟家应该是有缘分的。但是没想这个缘分产生了，却没有延续多少年，师父便走了。
　　眼下，师父不知到底还能不能回来，也不知道何年何月才能回来。师母这样一朵美丽盛开的花朵，就这样憔悴枯萎下去吗？莫不是上天将师母的缘分转到自己身上来了？他甚至想到了跟师母的洞房花烛夜，自己变成新郎官，师母变成了自己的新娘。龚驹子心里生发出这个念头后，突然脑子里灵光一闪，接着一个声音爆炸在脑海，“兔崽子，胡想八想小心被雷劈！”他甩手给自己脸上一巴掌，“啪”的一声把自己打出了洞房，让自己变回了龚驹子。
　　“驹子，怎么了？怎么打自己一巴掌呢？”宗载秀惊讶地看着龚驹子红红的右脸。那里面有龚驹子的羞愧，也有一巴掌打出的血晕。
　　“没事儿师母，我感觉脸上有小虫儿爬，有点痒。没事儿。”龚驹子脸红的像个苹果。
　　“我看看，痒也不能那么用力打啊！你看着血印子。”宗载秀不忍心地看着龚驹子的那张脸，从椅子上起身在水缸里舀了一瓢水，浸透毛巾，走到八仙桌右边的圈椅前，递给龚驹子，“捂一捂，疼的轻一点。”宗载秀重新回坐到椅子上。
　　通过促膝长谈，宗载秀心里踏实了许多。龚驹子也进一步清楚自己的责任，他明显感觉自己肩上着实压上了担子。接着，宗载秀让龚驹子召集大家开了个会。当大家聚拢在一起时，宗载秀数了数才知道，家里的徒弟竟有十三人。之前，她专一心思做好家务，不关心这些事情。
　　宗载秀开宗明义，“今天把大家召集起来，说个事儿。你们师父有事出了远门。临走交代，咱这木工坊继续开设，大家接下来是走是留都行，尊重每个人的想法。要走的话，木工坊会给一些费用，方便大家回去生活、安家。如果不走，一切照旧，由龚驹子来当大师傅，带着大家往前奔，要听从龚驹子的招呼和安排，……。”
　　一众徒弟，没有异想，大家都渴望留下来。因为在这里至少安安稳稳，生活有着落。
　　不久后，宗载秀确认自己怀孕了。这是一件大喜事，是佟德厚渴望已久的结果，也是宗载秀期盼的事情。她觉得给佟德厚多生个孩子，就更加有德厚在自己身边的感觉，也更能支撑没有德厚在身边的日子。只是，孩子是怀上了，让自己怀孩子的人却走掉了。直觉告诉她，佟德厚凶多吉少。
　　年底，宗载秀把何长岱接回佟家湾，孩子问，“德厚叔叔呢？他咋不陪我玩呢？”
　　宗载秀眼里泪水打着转转，告诉孩子说，“你叔叔有事儿，出远门了。回来再陪你玩。”她无法直接把佟德厚的事情告诉孩子。
　　“孩子的生活当中失去一个已经将感情融化在一起的亲人，肯定是一种不小的刺激。为了不给孩子造成打击，瞒一天是一天吧。”宗载秀想。
　　但是，隐瞒归隐瞒，孩子该问的还是要问，“叔叔在哪里？”“叔叔不给我买玩具了？”“我想叔叔了。”佟长岳也吵着找爹，“我要跟我爹玩陀螺。”“我要我爹给我买好吃的。”
　　这个时候，宗载秀的眼圈禁不住就红上一会儿。
　　她心知，对何长岱来说，最亲近的两个男人一个死了，一个走了，孩子可怜。对佟长岳来说，才刚刚会走路说话，自己的亲爹就远离了自己，更是一种悲哀。
　　再说，她也想佟德厚，想靠在他肩膀上歇口气。但是，这些只有想一想的资格。这个家业该怎么操持，是宗载秀应该处理的头等大事。
　　春夏秋冬在一个接一个的日出日落过程中不间断轮回，悲欢离合在每个不同的家庭里面，在每个不同的个人身上接连上演。
　　在春节过后的一个寒冷的夜里，宗载秀分娩了。她早就做好安排，一旦自己感觉要生，就叫徒弟去村东头喊接生婆，生产期间需要的鸡蛋、红糖、小米等营养品也做了提前储备。在生产前的大半年里，她把孩子需要的春夏秋冬衣服全都准备好了，最重要的是，孩子的名字已经确定，就叫“长青”，这是孩子爹起的名。
　　当孩子啼哭着生出来后，她有气无力地问，“男孩女孩？”当得知是女孩时，她满脸微笑，满足地闭上眼睛，自言自语道，“老佟啊，儿女双全，这下你应该满意了。很快孩子就会叫你爹了，你是两个孩子的亲爹。”
　　那一刻，她希望是佟德厚抱着孩子给自己看。但如此简单的愿望却是奢望。不过，宗载秀早已变得刚强，她能够直接面对所有不可能的事儿。她没有感觉太委屈，没有佟德厚在身边的日子她习惯了。
　　过了年，何长岱再次返回舅舅家，跟着宗秀才读书。在佟德厚离开之前，把何长岱的读书问题解决了，而且把他安顿在大舅哥身边，省下了宗载秀操心，似乎是冥冥之中某种力量提前作出的安排。不然，三个孩子都在身边，一个在怀里嗷嗷待哺，另外两个衣食住行用都得伺候，会是个天大的麻烦。
　　转眼间，何长岱已经跟着宗秀才读书四年，这期间，佟长岳也被安排在了宗秀才门下。麦收结束后，宗秀才邀请宗载秀、宗载义到学堂一起商量一下孩子下一步的读书问题。