宗秀才说，“我岁数大了，没有力气再教孩子了。对长岱来说，我能教的都已经教给孩子，没有教的那些，也不适合孩子学习，那都是老辈子传下来的不入流的东西。现在解放区的政府提倡新式教育，增加了新的教育内容，我们得跟上形势，长岱可以去中学读书了。”
　　宗载义对宗秀才说，“大爷，您教孩子很是尽心，孩子的学业眼看着提高，您辛苦。这样，我和载秀想请您到我家吃顿饭，聊表谢意。”
　　总秀才推辞了一番，感觉宗载义盛情难却，便同意了。席间，宗载秀问，“大爷，这几年多亏了您。现在孩子肚子里的东西多了很多，真不知道该怎么答谢您。您看长岳下一步怎么安排好一些呢?”她还期待宗秀才能够把佟长岳教到初中去。
　　“这个，长岳这个孩子聪明着呢，在哪里读书应该都不是问题。现在解放了，新学校到处都是，咱们佟家湾那边，听说也有了学校。我觉得还是回佟家湾读书吧。”宗秀才建议道。
　　“嗯。我吧，是觉得孩子跟您读书十分放心。现在突然离开您，心里很是没谱。佟家湾倒是有了学校。”宗载秀说。
　　“回去吧，在自己家门口读书，方便。再说了，现在新学校里学的东西都是一样的，没差别。”宗秀才说。
　　“对对，都是一样的。但突然让孩子去学校，心里没抓没挠的。大爷不教书了，也该歇歇了。”宗载义附和道，“这些年，大爷可没少教出学生来，可谓是桃李遍布啊。”
　　“哪里哪里，教书育人，尽点本分罢了。”
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　　宗秀才很关心何长岱的读书问题，他说，“中学这个阶段比较重要，就像庄稼拔节长穗的时节，决定了丰收不丰收。长岱下一步读书，得好好琢磨一下。”
　　宗载秀说，“去哪里的中学比较合适呢？俺也不懂，请大爷给指点一下。”
　　“要说好学校还得是县城啊。近水楼台先得月，向阳花木易为春。自然是越往上越好。”宗秀才说。
　　听从宗秀才建议，何长岱转移到贝州城读初中，成为贝州一中的学生。佟长岳则转到了佟家湾小学。刚开学不久的一个下午，各个学校组织大家集中在学校操场上，专门来听广播，是开国大典仪式的现场直播。
　　宗载秀知道国家有了自己的新名字，是在开国大典过去半个月之后。日常里，何长岱住校学习，每个周末他舅舅把他接回十里洼，每个月带他回一次佟家湾，跟她母亲见个面。这次回来，何长岱把学校庆祝国家成立的事儿，跟宗载秀讲述了一遍，他说，“娘，你猜国家叫什么名字。”
　　宗载秀说，“中国字那么多，我咋知道是哪几个字组成的名字呢？猜不着。”
　　他一脸骄傲地告诉宗载秀，“娘，咱国家的名字叫中华人民共和国，国家的旗帜是五星红旗，国家的歌曲叫义勇军进行曲，国家的军队叫中国人民解放军。”
　　提到解放军，何长岱突然大叫一声，“哎，娘，你说俺德厚叔叔，现在是不是还在解放军队伍里？他会在哪个地方呢？”佟长岳也跟着嚷嚷，“我爹应该是解放军了吧。”
　　“唉，他这一走好几年了，没有一点音讯。至于是不是解放军，娘倒不很在乎，娘只想他还活着。”宗载秀说着，眼里泛起了泪花，伸出双手将佟长青紧紧抱在怀里，满是深情亲了亲她的额头，仿佛亲的是佟德厚。要不是何长岱、佟长岳提及，宗载秀一直深陷在各种事务里，不容易想起佟德厚。
　　“娘，现在新国家成立了。俺德厚叔叔的任务应该也完成了，至少完成的差不多了，那么他回来应该有指望了。娘，你别掉泪。”何长岱说。
　　“娘，俺学校里有宣传画，那上面解放军叔叔可威武了。俺爹就是那样吧。您看了会高兴的。”佟长岳说。
　　宗载秀注意到，孩子们长大了，会安慰人了，她从心底高兴，“唉，不去想他了，该回来就会回来，不该回来我们也是瞎想。岱，你去领着长岳到院子里玩，娘给你们做好吃的，屋子里有烟，别熏着。”
　　在院子里，何长岱拿出了自己收藏起来的所有玩具，有足球、陀螺、弹弓，自动蛤蟆，墙头斗鸡，玩具手枪，羽毛毽子，……。
　　这是何长岱第一次把自己所有玩具都拿出来跟弟弟分享。何长岱虽然把玩具都拿了出来，但是他不准长岳随便玩，而是他玩着，让佟长岳在一边看。何长岱将足球踢来踢去，佟长岳跟上去也想来一脚，被何长岱推开，“你在一边看着。”
　　佟长岳转身去拿弹弓，何长岱抢上一步，把弹弓夺过来，“你在一边看着。”
　　佟长岳又转身去拿蛤蟆，何长岱再抢上一步，把蛤蟆夺过来，“你在一边看着。”
　　佟长岳不高兴了，撇下嘴角来，“啊”了一下，要哭。何长岱走到他跟前，用手指指着佟长岳的鼻子喝止道，“闭嘴，别哭。”
　　佟长岳果然闭上了嘴，但心里的委屈无法抑制。他站在那里，“咿咿咿，咿咿”起来，何长岱伸出手掌照着佟长岳屁股轻轻拍了下去，“憋回去，别出声。”
　　佟长岳收住声音，站在那里一动不动。看何长岱玩了好几个玩具后，佟长岳说，“哥哥，我会玩了。”
　　“会玩了，真的？给你玩一个，不会的话，揍你。”
　　佟长岳比一般孩子要聪明，看一遍就会，他把足球扒拉到脚底下，说，“哥哥，我要让它撞鸡。”
　　“砰”，足球飞出，向着大门洞里的鸡群飞去，“啪”落在一至鸡身上，“咯咯哒，咯咯哒”，鸡群乱叫着各自跑开。
　　“怎么样？”佟长岳破涕为笑，满脸骄傲。
　　“这算啥？一群鸡，还不容易撞上。”何长岱一脸不屑。他拿起弹弓，埋上石子，拉开橡皮筋，“啪”，石子飞出，正中厕所墙根下的那只芦花母鸡，母鸡“咯咯咯”着飞开。