2015年年底，凌寻东将自己的决定告知了钱余。
　　“你要退学？！”当时钱余拿着手机，目瞪口呆。过了好一会儿，他才接着问道，“到底发生啥事了！”
　　“唉，一言难尽啊——”
　　“那你就长话短说！”钱余很着急，不停地催促着他。
　　凌寻东又叹了口气，然后才缓缓开口。
　　原本能够调剂到现在的实验室，凌寻东对导师还是相当感激的。
　　可事实上，他们双方都并非各自的“第一选择”——凌寻东是“高不成”只能“低就”，而导师是招不到满意的学生，以致于最终无人报考。于是二者就匆匆见了一面，如同“盲婚哑嫁”，仅凭一纸录取通知书，就仓促地“凑成了一对儿”，难免会有不如意之处，双方都需要时间磨合。
　　当时实验室规定，由高年级带低年级的学生做实验，硕士生据此培养实验技能，顺便给博士生“打打下手”。
　　原本这一制度也合乎常理，能够相互“成就”，既能让硕士学会技术，也能令博士的课题顺利进行。但如今实验室为求“速战速决”，开始实行严格的“分工制”——让每位硕士生尽量只做最熟练的操作，这样可以最大限度地节省时间。
　　凌寻东初来乍到，就被分派到分子组别。他天天守着PCR仪做基因克隆，已经快一个学期了。
　　“要说让硕士只给博士帮忙，这些我都还能勉强接受。可唯独‘只做一种实验’这一点，你就是打死我，我也不可能妥协的！”凌寻东义愤填膺，“难道我毕业后就找个技术岗位，简历上写着我做了三年的PCR吗？！”
　　如果读了三年的研究生，就只会这一种实验操作，那这实验室跟工厂的流水线有什么区别？！
　　虽然做实验是科研的关键一环，但培养研究生不是培养技术人员，是要培养科研人才——不仅有动手能力，更要有学术头脑，有独立自主的想法。
　　钱余问道：“你没和导师沟通过吗？”
　　“我当然和他聊过。可他只说现在是‘非常时期’，一切以课题为先，等发了文章再做调整。”
　　那么，文章什么时候能发表呢？
　　谁也说不准——凌寻东可不敢拿自己宝贵的三年作为赌注。
　　钱余沉默了许久，也不知该如何安慰他，只能略作猜测：“或许，这也是你们导师……希望硕士生都能读博的一种‘手段’吧。”
　　“或许吧。”但凌寻东不在乎，“可哪怕我今后想读博，也不会在这读的——我已经打定主意办退学了。”
　　“可你就舍得这样放弃吗？”钱余害怕凌寻东一时冲动，过后追悔莫及，于是又劝道，“复习了一年多，四百多个日夜，你甘心么？”
　　当年两人一门心思准备考研，甚至到校外租起了房子，只为专心复习——却从未考虑过毕业找工作的事情。
　　“没什么不甘心的。”凌寻东意志很坚决，“要是继续在这里耗着，三年后才是悔之晚矣。”
　　钱余自知劝说无果，只能默默地挂了电话。他呆坐在椅子上，忽而想起自己到校参加复试时，发生的一个“小插曲”。
　　笔试当天，专业排名第一的考生竟然缺席，压根没来参加考试——如若不是非可抗原因，恐怕就是考生本人自行放弃了。当时众人议论纷纷，都在猜测此人为何不到场。而在这些议论声中，当属“一改故辙”占了大头：
　　“兴许人家有了好去处，哪怕考了专业第一，但这好工作也是‘金不换’啊……”
　　钱余当时特别担心——如今东子执意退学，那他之后要做什么呢？这退学可不比辞职，没了上一份工作，还能立马去找下家。退了学，若是还想深造，也只能等来年再考了。
　　当时聚会上的老同学们，听完凌寻东的“过客”经历，都十分惋惜。课代表甚至直言失望——自己竟然在本应纯粹的环境里见识了社会，他原本还以为，高校永远都是座“象牙塔”……
　　凌寻东朝郭子昱笑了笑，又夹起一块酸酸甜甜的咕噜肉，往嘴里塞去：“所以从那以后，大伙就都叫我‘过客’啦。”
　　郭子昱不知该如何接他这话——没想到东子幽默风趣，看着像个“乐天派”，却还经历过“退学”这样的事情。
　　“还好当时我办退学办得很低调，并未引起太多的关注，所幸没有传出什么‘风言风语’，导师也未多加阻拦，一切都还算顺利。”
　　2016年1月初，凌寻东终于办好了退学手续，将自己的学籍返回原址。他打包好行李，只身回了家。但显而易见，那时凌寻东的眼前，像是蒙上了一层浓雾——前路茫茫未可知也。
　　“当时我和我爸妈，过年都没过安生。不过好在过完了年，我也到生物公司找了份工作。”
　　凌寻东起初的职位是学术推广，后来又做起了销售。
　　“学术推广这活吧，虽说需要的是本科及以上学历，但像我这种只在实验室待了半年，仅仅略通皮毛的大学生，底子自然比不过那些真正的研究生。”
　　凌寻东用双手搓了搓脸颊：“而且学术推广这职位，需要时常往外地跑，工资也算不得高。所以半年以后，我索性跳了槽，去了另一家公司做销售。”
　　“横竖都是要经常出差的活，不如干脆选个收入高的做。虽然销售没有底薪，但凭我这‘三寸不烂之舌’呀，还是能赚到不少。”
　　做销售半年，凌寻东就买了辆二手车。后来他看上了一套房子，父母又帮着交了首付，于是凌寻东每天努力挣钱，过上了“月月还房贷”的日子。
　　陈幸无奈地摇了摇头：“我们这代人呀，都免不了‘当半辈子房奴’的命运咯。”
　　“爸爸。”小家伙原本在吃着自己的饭菜，但她突然开了口，“什么是‘房奴’？”
　　众人闻言一愣，不知该怎么回答她，更不知是该哭还是该笑。
　　最后盛夕解了围，她用手点了点小家伙的鼻尖：“你放心，爸爸妈妈会努力挣钱，以后不会让你当‘房奴’的。”
　　“呵呵——”女儿其实并没有听懂妈妈说了什么，她只是被盛夕的举动给逗笑了。
　　钱余也揉了揉她的脑袋，小家伙顿时更开心了。
　　郭子昱顺势岔开了话题，他向凌寻东表达了自己的钦佩之情。
　　“东子啊——”郭子昱向他竖起了大拇指，“你当年真有勇气！要是换成我，那我大概会‘忍’上个三年，先把学位证拿到手再说。”
　　凌寻东笑了笑：“我要是告诉你，自己当年没有想过要‘忍’，那铁定是假话。”他给自己舀了碗汤，低头喝了一口，“或者你问我，退学后有没有觉得‘意难平’，或是想没想过重新考研，这答案也是肯定的——以上几点，我通通都想过。”
　　“但是后来工作一忙，加上自己也攒了些钱，我就觉得这日子过得也挺滋润的……于是我便打消了那些想法，也就继续这么过下去咯。”
　　“其实……我一直想问你一个问题。”陈幸似乎想到了什么，“你当年，就没想过要换一位导师吗？”
　　四个人齐刷刷地看向了陈幸，就连小家伙也学着大伙，把脑袋转向了她。
　　“怎么啦？”陈幸觉得很疑惑，“我说错了什么吗？”
　　凌寻东摇了摇头：“换导师谈何容易啊！”
　　不过也难怪陈幸会有疑问——她一个本硕博连读的优秀生，从未经历过考研找导师这类事情。就连大三暑假进的实验室，也是她本科任课老师的课题组，可谓知根知底——陈幸的研究生生涯，一帆风顺。
　　陈幸回答道：“当年我们那一届，也还是有学生换导师的呀。”
　　“换导师的情况当然有可能发生。”钱余点了点头，“有些学校在这方面还是比较开明的——比如导师中途离校，或者学生和老师之间，确实发生了难以调和的矛盾，那么学院就得出面处理，对学生进行妥善安置。”
　　“但是在大多数情况下，换导师是很难实现的。”
　　考研找导师就好比求职——科研环境的好坏、导师的为人及其学术能力、学生的科研前景等等，都是考生要着重考量的。两者间的不同，其一，在于读研旨在培养科研人才，并非通过工作创造金钱收益。其二，则是在社会上若工作不称意，自然可以“拍屁股走人”。只要骑驴找马，做好工作交接，期间保证温饱，自可“另择贤主”，还能美其名曰——自己荣幸地“把老板给炒了”。
　　可当一名一心做科研，却无法认同导师科研理念的研究生，想要“良禽择木而栖”，那他可否中途自行离开呢？
　　在钱余看来，此事万分讲究机缘。
　　第一，要看导师愿不愿意让学生离开。
　　这涉及学生手头上的课题进展，如果实验规模不大、程度不深，或许可以轻易脱离现状。但如果实验室人手不足，或遇关键“结点”，导师恐怕无法“放人一马”。
　　第二，取决于学生自己。
　　如果导师通情达理，不勉强学生留下，一旦该生选择离开，那么之前一系列的工作成果，也许就要与他“挥手告别”，毕竟“鱼与熊掌，不可兼得也”。
　　但文章的发表，就是研究生的科研“功勋”、毕业求职的“敲门砖”。既如此，学生是会选择做到一半的课题，还是“若为理想故，成果皆可抛”？
　　若是该研究生“拿得起，放得下”，那就会面临第三点——要找到愿意“接收”自己的新导师。
　　如果学生能找到令自己满意，又有招生名额的实验室，双方或许可以“一拍即合”。
　　但这事儿果真那么容易实现吗？
　　我们终究是处于人情社会的个体，同事、上级、下属，都在工作中密不可分。若学生在本校体系内另择实验室，那么这位新导师，怕是要处理更多的人情世故。
　　试想，社会上一个突然跳了槽的员工，天天与原单位领导“不期而遇”，而现任老板也时常与他的前任老板“低头不见抬头见”，将是个什么情形？如果双方领导都能大方接受现状，一笑泯“恩仇”，那结果自然可喜。可若非如此，只怕会令人膈应，两者都未免难堪。
　　学校里也是如出一辙——谁又会想要得罪同僚呢？
　　虽然也有研究生最终能够“求仁得仁”，例如在学校里跨专业、跨学区，甚至跨分校找到新去处，这也未尝不可。但该生必须花费更多的时间和精力，更要添上几分运气。
　　那么，如果最后无法更换导师，那该如何选择？
　　是明知“此处非所愿”，就果断放弃么？如果是怀揣科研梦想的有志之士，会勇敢地重返考研赛场，再走一遭吗？将此时的科研成果，连同半到手的学位证书一并放弃，再付出比同龄人多一倍的时间和精力，重新寻找更理想的实验室么？
　　试问，又有多少人能像东子这般洒脱，“当弃则弃”呢？
　　恐怕大多数研究生最终只能做到一个字——“忍”。为了文章和学位，忍上个几年，熬到毕业，或许也未尝不是一种选择……
　　众人纷纷填饱了肚子。于是陈幸自告奋勇，主动收拾碗筷，盛夕则在厨房里给大伙切水果。三个汉子都在客厅里，陪小家伙玩起了拼图游戏。凌寻东还提议和她比赛，不过他总故意“认输”，把小家伙逗得直乐……
　　转眼又到了周一，钱余也陆续收到了几封邮件，内容大多都是学生的自荐信。不过上周那位积极“到访”的硕士生，反倒是彻底没了“下文”。