深入地下的腐朽世界，周围的空气变得湿热而浓稠，充满了衰败的气息，这里的隧道被无名之物侵蚀，它们像坟墓中的蛆虫般在石头间蠕动，于腐肉中穿行。
　　沐宸一踏入这片死寂之地，心中便涌起了一股强烈的厌恶感。
　　幽灵的成长分为几个阶段，每一阶段都代表了他们堕落过程中的一个稳定点。
　　作为一个年轻的幽灵，他在昏暗的光线中还能保持与普通人类相似的外观，能够自主思考，甚至在尘世间找到一些乐趣——但这一切都是在不断挣扎中勉强维持的。
　　沐宸回想起一位朋友曾给他的忠告：“只要你留在地面上，与生者为伍，沉浸在城市的繁华生活中，你就能保持你的‘青春’。”
　　与人类不同，幽灵并不会按常规方式衰老。年长的幽灵会变得野性和残暴，失去了与外界交流的能力，只剩下尖叫和咆哮，它们的唯一兴趣就是寻找腐肉——或者在别无选择的情况下，吃新鲜的肉。
　　沐宸冷笑一声，轻蔑地说：“变成那样的怪物？我绝不会。”然而，他先前吃掉的尸体大腿此刻在他的肚子里翻腾，像一块拖着他下沉的沉重锚。
　　“该死。”沐宸感到胃部逐渐不适，一种深入骨髓的腐败和热量在他体内蔓延，这股不适感让沐宸的思维变得模糊，但他还依稀记得自己的目的地——最近的尸体通道。
　　紧随其后的阿莉娜穿越着狭窄的隧道，手中紧握着刀柄。
　　“这些隧道太窄了，”她抱怨着，“根本无法挥动剑刃，但只能用来吓吓这些‘人’。”
　　那些幽灵对她避而远之，敬畏炼金术士的爆裂魔法——以及环绕在刀刃周围的暴烈火焰。
　　“我们还有多远？”她问道沐宸，“感觉你的堂兄弟们是把我当成晚餐，而不是圣教会的正式使者。”
　　沐宸摇了摇头，强行让自己保持清醒。
　　“不远了，”他低声回答。但实际上，他心中并没有把握。
　　在这些没有明确标记的隧道中导航全靠直觉，他不确定这些路径是否会随时改变，或者他是否真的选择了正确的方向，他只能依赖本能，让自己的表层意识沉浸在幽灵的世界里。
　　一步步迷失自我。
　　变成野兽并不是最糟糕的部分。真正可怕的是在这之后。
　　沐宸和阿莉娜穿过来散发着恶臭的隧道，来到一个庞大的洞穴前。
　　洞穴宽阔，仿佛一座巨大的教堂，其内部空间远超阿莉娜燃烧剑刃所能照亮的范围。洞内，散布着骨头的地面上竖立着巨大的基座，基座上蹲坐着形态各异的长老幽灵。
　　沐宸感到一股几乎压倒性的冲动，想要向这些怪物卑躬屈膝，他对着阿莉娜低声说：“我们到了。”
　　长老幽灵的形态令人震撼，即使最小的也高达三余公尺，它们的头骨恐怖地延伸，双手扭曲成爪状，眼中闪烁着橘色的光芒，沐宸吞了口唾沫，继续解释：“它们是食魂者，死者残渣的食者......”他的声音透露出无法掩饰的恐惧。
　　在幽灵生命周期的另一端，远超过盲目饥饿的野性，是长老的领域，对于它们来说，本能演变成了巫术，它们施展魔法就像年轻幽灵撕裂喉咙一样自然，它们的魔法就像凝固的脂肪，由无数尸体的残渣提炼而成。它们盘腿坐着，以一种神秘的方式相互沟通。
　　突然，其中一位长老幽灵向前倾斜，用一种古老的、人类无法理解的语言咆哮着。阿莉娜紧握剑柄，开口说道：“我是守护者派来的使者。”
　　长老幽灵的眼神中流露出对阿莉娜明显的不满。它身后的其他长老也被这紧张气氛唤醒，从沉思中抬起头来。魔法在空气中嗤嗤作响，如同芥末气体般刺激着沐宸的眼睛和鼻子，他的内心涌起了强烈的逃离冲动。
　　阿莉娜紧张地嘀咕着，努力回忆起适合与长老交流的问候语。她张口尝试着发出复杂的音节，每个字都像是碎骨在她嘴里翻腾，让她感到极度不适。
　　那个有着橙色眼睛的长老慢慢展开巨大的身体，一只长长的蹄脚伸向地面，随后另一只也跟着落下，它的动作在空气中回荡着沉重的轰鸣，然后它站了起来，高大如同一座塔楼，俯视着他们，它的巨大嘴巴张开，发出一声深沉而震撼的吼叫。
　　沐宸心中一紧，这些长老可能是他们种族的守护者和祭司，但它们对个别幽灵的生死并不在意，他的心中涌起不安，担忧着即将到来的可能攻击。
　　就在这时，阿莉娜身边突然爆发出耀眼的光芒，仿佛被神圣之光所包围，她的声音如同天使合唱般充满力量和权威。
　　“好吧，我把那该死的卷轴弄丢了，不能优雅地表达。”她的声音雷鸣般响亮，“但我们之间的约定依然有效。我并非你们的敌人。”她微微歪头，语气中透露出一丝威胁的意味，“你们也不会想让我成为敌人。”
　　长老幽灵短暂退缩了一下，但很快重新稳定地坐回基座。它的黄色舌头在锋利的牙齿间舔舐，似在沉思阿莉娜的话。
　　随后，它用一根爪形手指指向沐宸，突然沐宸感到自己的嘴巴仿佛不再受自己控制，老幽灵通过他发出声音，这些话语似乎从他喉咙深处蠕动而出：
　　“契约依旧有效，你们想从我们这里得到什么？”沐宸感到自己被迫传递着这些话语，同时他的感官能力逐渐消退，他的声音显得有些空洞，表达着长老的提问。
　　“守护者们感到不安。”阿莉娜接过话茬，声音中透露出一丝急切，“他们告诉我，囚犯们在笼子里变得焦躁不安。那些囚犯知道我们所不知道的事情吗？他们似乎预感到了一些即将发生的事情。”
　　随着长老幽灵发出命令，沐宸脸上露出一丝嘲讽的微笑，声音中带着一种超乎人类的娱乐感：“这些事情远远早于你们守护者的历史，我们早就开始守卫着这些大门。纷乱者虽愤怒，却始终被我们掌控。”
　　“所有的纷乱者？”阿莉娜追问道。
　　沐宸不由得耸了耸肩，仿佛在嘲笑这个问题的幼稚，“你能数清它们吗？你的城市还安然无恙吗？你的面孔是否还属于你？我们已尽我们的职责，你应关心自己的事务。”
　　说着，沐宸在长老幽灵的思绪中捕捉到了一闪而过的记忆：那是一场古老的圣战，战士们手持燃烧的武器，试图清除所有深渊中的不洁之物，包括幽灵和纷乱者。但并非所有东西都被消灭，一些残留物躲藏在庙宇的废墟中，在尸骨堆积的土地上继续蔓延。
　　沐宸的脑海中浮现出纷乱者在石制封印上挣扎的画面，那封印囚禁着更多的邪恶。他心中闪过一丝思维：“它们是在害怕。”
　　就在这时，长老幽灵的意念深入沐宸的心智，以惊人的速度解读他的思想。他脑海中闪现出自己化为一只小鼠的形象——蜷缩、恐惧，悄悄躲在角落的毛皮和肉体。长老幽灵如同巨大的捕食者，咆哮着，嗅着空气，准备发动攻击。
　　沐宸顿时明白了长老幽灵传达的信息：闭嘴，不要干涉与你无关的事情，他只得在脑海中回应，自己只是游走在边缘，既不完全是幽灵，也不彻底是盗贼或者守护者教会的代理人。至于阿莉娜与长老幽灵的对话，自己实际上一头雾水。
　　长老幽灵放下了它的手指，沐宸的身体再次回到了自己的控制之下。
　　阿莉娜平静地说道：“守护者们会遵守我们的协议。那些保持忠诚的逝者将交由你们处置。”话音落下，她周围的神圣光芒慢慢消散。
　　她的脸上掠过一丝不悦：“尽管这些逝者并没有选择的余地。”
　　长老幽灵发出一阵低沉的笑声，像水槽里的咕噜声，随后它重新回到了基座上，闭上眼睛，沉浸在与同伴的奇异交流中。
　　阿莉娜轻轻叹息，“我们该走了。”她的声音透露出深深的疲惫。
　　“这边。”沐宸意外地发话，他领着阿莉娜走向另一条隧道。那条通往地面的路线在他的脑海中显得异常清晰，似乎连长老们也希望他们尽快离开。
　　他们默默地攀爬着，穿过一条条蜿蜒、通向地面的幽灵隧道。