随着夕阳落幕，天空释放完了激情，脸色渐渐黑了起来。在农田里劳作了一天的父母和大哥也赶回家来。饭毕，蒙氏便着急地催促弟兄两个开始读书了。昏暗的油灯下，一家人围坐其中。大哥白所为拿出早上晨读的书籍，开始温习起来。白所成自己表示要读书，就没好意思再出去玩，坐在大哥旁边认真听大哥轻轻的朗读声，以及观摩大哥写字的手法，顺便认识字形字音。蒙氏就着昏暗的灯光不紧不慢地做着针线活。父亲则是蹲在门口默默地抽着旱烟，烟头的火焰在寂静的黑夜里随着父亲用力地吸抽，一明一灭的，像是有思维的幽灵一样，仿佛想要点亮什么。
　　“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。。。。”大哥白所为轻轻朗读时候，眼光时不时地飘向自己佩戴的锦囊处，表情透出一股自信和底气来。看来，信仰在许多时候是有强大力量的，它可能激发人的潜在力量。只不过大哥的信仰比较可笑而已，是一个庙里求得再普通不过的锦囊。即使这样，对于一个八、九岁的孩子来讲，也给他带来了无穷的支撑和力量。
　　在大哥的熏染下，白所成也逐渐进入状态。五六岁的孩子就像一张白纸，在父母或者年长者跟前，会本能地去模仿或者说是学习一些大人的行为。一如古人说的：龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩子会打洞。白所成现在就是满满的这个状态，不自觉中跟随着大哥白所为学习着，成长着。同时也在心里不断重复默念着：天地玄黄，宇宙洪荒。。。
　　蒙氏温柔地看着哥俩，一脸的宠溺和骄傲。看着孩子如此上进，就犹如看到了孩子光辉的未来，封侯拜相，出入众星拱月，人前显贵。只见她停下针线活，脸上露出浅浅的笑容，幸福又满足。
　　父亲白高中在院子烧着开水，炉膛的火通红通红，照着父亲年轻却又沧桑的脸庞。一双布满伤痕又带着厚厚茧子的大手不时拨弄着燃烧着的干柴，怔怔出神。炉上的壶水“嗤嗤”地直往外冒白烟，仿佛在对父亲的视而不见提出了严重的抗议。
　　半个时辰过后，大哥白所为结束了夜读，开始写起了大字。
　　毛笔是父亲用野兔尾巴上的毛用胶水仔细粘牢后，绑在一根细细的竹棍上。虽然看起来简陋，但使用起来效果并不差。字如其人，一首漂亮有力的字迹，会让考官们赏心悦目，在判定文章质量好坏之前，就依据字迹在心里提前落下了文章好或者坏的印象。
　　大哥坐得很端正。只见他用拇指和食指的指肚捏住笔杆，保证不脱落。中指在食指下面搭在毛笔的外侧，把毛笔在清水里狠狠蘸了一下，等笔头吸饱了了水分肚子圆鼓鼓的时候，就提笔在石板上写了起来。撇、捺、横、竖、点、提、折、勾，中中正正，规规矩矩，虽稚嫩却也透出强韧。
　　白所成也曾偷摸地用大哥的毛笔写过字。不过力道总是拿捏不住，感觉不听使唤，横写不平，竖写不直。加之孩子的兴趣总是像六月的天气似的，一时一时的，一阵一阵的，很难长久，练了几次后，就没有再碰了。这次又观大哥写字，心有所感。恍惚中有那么一刹那，他发现字的疏密、线条的粗细、着墨的浓淡，似乎有了情绪，活了一样。他晃了晃脑袋，暗想道：难道今天玩得太累了，出现了幻觉？
　　等大哥练完大字，蒙氏变戏法似的从怀中摸出一个热乎乎的鸡蛋，拨好皮后，用刀一切两半，笑咪咪地递给哥俩。白所成贪婪地盯着母亲手中的鸡蛋，一把就接了过来，刚送到嘴边，又停了下来。“母亲，等你老了，我带你吃香的喝辣的，顿顿沾腥带荤。”蒙氏轻笑一下，点着白所成的额头到：就你鬼精鬼精的，嘴里像抹了蜜一样，就会哄骗母亲！赶快吃吧，凉了就不吃了。“母亲，你也吃一口吧，以前总是我和大哥吃，来，你也吃一口。”白所成将鸡蛋送到蒙氏的嘴边。蒙氏揉了揉有些发酸的鼻子，轻轻地在鸡蛋上咬了很小一口。木讷的大哥见状，也将鸡蛋递到蒙氏嘴边。无奈，蒙氏只好又重复了刚才的动作。“好了，你们快吃吧。”哥俩这才张开大嘴一口吞下狠狠地咀嚼起来，那滋味真好！
　　等吃完鸡蛋，又到了父亲考教的时候。在考教之前，父亲不知从哪儿弄来一块四四方方的木板挂在斑驳的土坯墙上。在摇曳的灯光下，木板上的大鹏展翅欲飞，模板边缘描绘的精美图案熠熠生光。木板上写着两个大大的名字：白所为、白所成。名字下面打了很多空格，再用短短的竖线隔开，形成一个个的小方格。白所成从没见过这样的木板，也不知道做什么用，看着父亲小心翼翼的认真表情，顿觉神秘和庄重。
　　父亲先是考教大哥的背诵情况。起初的第一部分还算流畅，到第二部分时不断出现卡壳现象，背诵的断断续续。一旁的白所成出于孩子机遇表现的心态，几次想出言给予提醒。第一次出言提醒时，刚说出第一句就被蒙氏制止了，大哥白所为也不满地狠狠瞪了一眼。之后每当白所成想提醒就提前被蒙氏制止。见大哥有时怎么也想不起来，白所成就特别着急地想表现自己。蒙氏怎么也不肯给这个机会。父亲白高中则是一副智珠在手的老神样子，在大哥卡顿时，并不在意，就像侍弄庄稼一样，耐心等待，等待庄稼的自己发育成长，等待大哥自己努力的想出来。经过漫长的煎熬，大哥终于背诵完了，长出了一口气。蒙氏赞许道：所为进步很大。父亲则是在大哥白所为名字后的空格内，用红笔画了一个鲜艳的大拇指。
　　接着是考教白所成的背诵情况。作为局外的第三人，白所成觉得自己对课文记得十分清楚，一定要比大哥强的太多。可事与愿违，事实很打脸，与自己预想的简直是天差地别。也许是太渴望得到那抹鲜艳的大拇指了，压力大了，刚背诵几句就卡壳了，越是着急想接下来的内容，大脑越是一团浆糊，急得白所成抓耳挠腮。现在他才彻底明白大哥白所为的难处了。事非己做，不知其难。他迫切地想让父母或大哥提醒，不断地用眼光向他们求助，父母还是一如既往地耐心等待自己努力的想出来。大哥更是一副“小样，现在知道厉害了吧”的怎么看都欠揍的表情。白所成一时急得眼眶红润，心酸、委屈、无奈等复杂情绪随着泪水宣泄下来。本以为这次肯定会得到父母的帮助，然事实又与白所成开起了玩笑。父母像是商量好的一样，这次显现出了足够的耐心，等待，还是等待，用满含期待和鼓励的眼光等待白所成的自我觉醒。也许是白所成哭累了，也许是接受了这个打脸的无情的现实，白所成反倒慢慢冷静了下来。他努力地回想跟着哥哥默诵的内容，思路也神奇的渐渐清晰起来。接下来背诵的内容很幸运地比较流畅的脱口而出。
　　一切终于结束了。父亲也在白所成的名字后面画上了一个红红的鲜艳的大拇指，一向沉默的表情也开始流露出些许的生动来。
　　白所成开心极了。时不时的就看向那抹鲜艳的大拇指，沉浸其中，久久不愿出来。
　　临睡前洗脚时，白所成像个得胜回朝的小将一样，向母亲蒙氏夸耀和分享自己的喜悦。蒙氏一边赞赏他，一边趁着孩子沉浸在自己的荣誉中还没缓过来劲儿，语重心长地给白所成讲述了她们蒙家庄里发生的故事。
　　宋朝是中国古代市民文化发展的巅峰，名相赵普、王安石、范仲淹等，多是出身并不显贵。这与宋朝前世家大族垄断朝政有天壤之别。时势造英雄。在这样良好的大环境下，很多普通家庭都很重视孩子的教育，希望能籍此鱼跃龙门，从此摆脱面朝黄土背朝天的人生宿命。
　　蒙家庄有一户姓童的家庭。童家在金兵侵入时，父亲被金兵杀死，母亲受辱时不甘欺辱投河而死，只余年幼的兄弟俩相依为命。大哥当时只有十岁，老二只有七岁。民风本就淳朴，善良人居多。村中幸存之人并不欺负他们兄弟俩，相反还多多给予照顾。一晃几年，突有一日，一周姓先生，游历至此，见其可怜，想到自己膝下无子，就把老二收做养子。周姓先生，原本家境优渥，中过秀才。后因战乱父亲经商客死异乡，连人带货消失不见。于是周家欠下一大笔钱，卖出大部分房子和土地后，还剩余几亩薄田聊以度日。周姓先生中过秀才，开有私塾，日子还算过得去。在这个读书至上的时代，童家老二跟着周姓先生开始学习。由于年龄大，学生们都嘲笑他，加上没有什么文化基础，课堂上经常是同窗的笑料。但童家老二，并不气馁，而是暗下决心：一定要争气！别人可以做到的事，我经过努力也一定可以做到。功夫不负有心人，后来童家老二终于出人头地，成为人人羡慕的县老爷。
　　白所成听着这激励人心的故事，在温暖的被窝中逐渐进入梦乡。