死亡。
　　“人生不如意者，十之八九，可与外人道者，却不足二三。”
　　天色已是蒙蒙亮，丝丝曙光伏在天边，轻轻勾勒出了山的轮廓。
　　破晓时分总是带着一种独有的凄凉和寂静，而感受着这份凄凉与寂静的艾林·菲达普里奥终于还是丢掉了手中早已处处豁口的长剑。
　　并非是他放弃了抵抗，只是眼前的敌人已被他悉数杀光。
　　战斗了一夜，他也不知道自己杀了多少人，然而通过其身上大大小小的伤口，以及满地的尸体，却可以看出一个事实——这一战斗得极为惨烈。
　　艾林感受着舌根深处泛起的铁锈味，以及此刻身上传来的阵阵无力感。
　　这些都在向他传递着一个信号：
　　自己已油尽灯枯。
　　“原来，我缺的从来都不是好运气，而是一颗平常心……”
　　艾林感念于此，不禁苦叹一声，随即便在满地的尸首中找了一处空隙，盘膝坐下。
　　“就这样吧，等天一亮，或者，也许不用等到天亮……不过，明天的天气应该会很好吧。”
　　任由自己思绪跳跃的艾林，许是看腻了天边的景色，索性便闭上了自己的双眼，静静地等待着所谓的“最后时刻”。
　　恐惧吗？不知道。
　　惋惜吗？也许吧。
　　人常说，死亡不过是极为短暂的一瞬。
　　但是在此刻的艾林看来，却显得极为漫长，渐渐地，漫长到让他的思绪从平稳变得波澜，又由波澜趋于紊乱。
　　而在紊乱的思绪中，他竟回顾了自己的一生：
　　艾林的身份，其实是紫罗兰公国的菲达普里奥伯爵的独子。
　　这样显赫的身份本来可以保他一生无忧，从而令他只需学着做一个“骄奢淫逸，风花雪月的纨绔”。
　　但是，在云和帝国军队的铁蹄踏入他们伯爵领的那一刻，他所拥有的一切便都被摧毁了。
　　尽管，在那一刻，他还未能够完全认清自己的处境。
　　不过是几个月的时间，紫罗兰公国便在内忧外患中灭国了，艾林也是在这短短的时间里身份一变再变，先是从伯爵之子变为了孤儿，接着又是由孤儿变为了一名亡国流民。
　　遥想当初，要不是艾林的父母“慷慨”地用自己的生命来为其断后，艾林也许早就成为了一具路边的干尸，任野兽撕咬。
　　不过，从那以后，艾林也就开始了他漫长的流浪生涯。
　　在这期间，他也曾拥有可以将后背彼此交付的伙伴，但是他们都在后来的一场场“火与剑”的交锋中，如风中残烛，随风而散灭。
　　他曾因自己的愚昧而害死自己最亲近的人，也曾因傲慢而与唾手可得的胜利失之交臂。曾遇到了过天灾，命悬一线，也曾遭受过背叛，九死一生。
　　所以，一直以来，艾林都是用其日趋坚韧的意志，以及逐渐成熟的心智咬牙扛过。
　　只不过，事到如今，他却不得不停下自己的步伐，从而就此长眠了。
　　但是他却那么显得淡然，因为他实际上早就死了，也不过就是在十九岁的时候。
　　心死之后的生活也随之变得简单起来。
　　因为对他来说，心底之人尽数凋零之后，剩下能做的，只有让那些该闭眼的人也都闭上眼。
　　而如今，他也确实做到了。
　　因为距离他不远处的地方，横着一具突兀的尸体。
　　之所以突兀，是因为这具尸体身上的穿着显得过分华贵。
　　尤其，这尸体脸上的表情也还凝固着死前的模样。
　　是那么的不甘与愤怒。
　　然而这个并没有很好的觉悟就死了的人，正是云和帝国的皇帝，当今权势最为重的人。
　　曾经，便是他发动了对艾林所在公国的侵略战争，更是他率领铁骑碾碎了艾林的一切。
　　而作为回报，艾林同样如法炮制地将其所有的骄傲尽数摧毁。
　　那么，他的骄傲是什么呢？可能是地上那数不尽的帝皇近卫吧？
　　只不过，现在他们也和自己的皇帝一样横尸于荒野，化作了一句句无声的嘲弄。
　　当然，眼前的一切并不完全代表着艾林的实力空前绝后。
　　实力固然是一部分，但是说到底，这一战的成果也不过是艾林与人的一场交易罢了。
　　相对薄弱的近卫防御，离开皇宫而外出狩猎的大好动手时机，以及迟迟未到的近城援军。
　　所以，这看似是一次来自宫城外围的刺杀行动。然而实际却是云和帝国内部的一次政变，而艾林也只是其中一枚棋子，不过却是棋盘上最关键的那一枚。
　　想到这里，艾林“生命烛火”中的“灯芯”也已将要燃尽。
　　最后一刻，艾林选择将它留给了自己生命最重要的那个人。
　　她叫克敏·卡列妮娜，只是一个哑女。
　　但就是这样一个哑女，却能够站在他流浪生涯的转角处将他救起。
　　就是这样一个不会说话的人，却用行动教会了艾林如何做一个坚强的人，教会了会说话的人该如何行动。
　　但是，艾林依旧是保护不了她，就像他现在连自己也保护不了一样。
　　“克敏，终于可以去见你了么……”
　　艾林发出生命中的最后一声叹息，随后，死去。
　　而随着他的死去，这场惊异世人的弑帝之战也终于落下帷幕。
　　另一边，离这里最近的一座名为黎狄安城堡的城墙上，此时站着一队人，他们宁静地眺望着皇家狩猎场的方向，那里的喊杀声持续了一夜，现在却已归于一种诡异的平静。
　　为首那年轻人有些不安地开口了：“看这情况，那个叫艾林的人应该已经得手了吧？”
　　与他并肩的另一位年轻人带着嘲讽意味的看了那人一眼，道：“我的好大哥，怎么现在开始害怕了？”
　　被人点破心底的恐惧，让那年轻人显得有些羞怒：“沃伦斯基，你这是什么话！你可知道这事情如果没有办成的后果！”
　　“哟！还生气了。大哥啊，我奉劝你一句，现在既然无论如何，我们都在‘水’里了，那就谁也想着‘跳船’的事情！”
　　……
　　再反观艾林这边，在他心脏停止跳动的那一刻，他身周的空间竟如水面般开始出现阵阵波纹，接着一道神秘身影出现，他的身影逐渐由虚幻转为凝实，直到完全站在艾林的身旁。
　　这人完全将自己藏在了宽大的衣袍之中，头上的兜帽也掩住了他的样貌。
　　这样的着装，在任何一座城市的地下黑市之中都是常见的，但是在这里，在这个时刻，却是显得有些罕见和突兀的。
　　这黑袍人没有说话，只是默默地注视了艾林良久。
　　“艾林·菲达普里奥……没想到，这辈子还能以这种方式与你见上一面。”
　　黑袍人满怀感慨之意地自语了一句之后，瞧了一眼此时的天色。
　　此刻的天已然完全亮起，天边所积蓄的金辉也愈发浓烈，似乎初阳马上便要升起。
　　黑袍人见状不再迟疑，只见其于怀中掏出一物，这是一块透闪的红色玉石。
　　黑袍人掏出此物后，凌空虚踏，几步便来到了艾林的尸身面前，接着便见他将这玉石放于艾林的额前。
　　不多时，阵阵光纹凭空涌现，圈圈层层地于艾林身周上下不断徘徊。
　　过了一会儿，这些光纹又尽数被吸入到了这玉石之中。
　　而再看那玉石时，便见那玉石似乎是从艾林身上吸走了什么东西。
　　因为那玉石较之原先被拿出来的时候，其中好像多了什么东西，不过这玉石表体橙红如火，因此这玉石之中到底多了什么，却让人捕捉不清。
　　黑袍人眼见事成，随即便收起玉石，接着伸手在身前轻轻一划，开出了一道空间裂缝，钻入其中，不见了踪影。
　　只是走时，还依旧不忘回头再看艾林的尸身一眼，也不知是为何意。
　　然而这时，这名黑袍人前脚才刚走，尤其先前那道空间裂纹才刚刚闭合不久，只见又有一道空间裂纹出现。
　　而这裂纹之中竟然又走出了一道身影，并且更让哭笑不得是，这道身影同样是身穿黑袍，同样地将自己完全隐匿于袍子之中。
　　或许，只有穿上这样的着装，才适合去干一些看起来神秘的事情。
　　不过这新到黑袍人刚见着艾林的尸首，却是身形微微一顿，似乎情绪上发生了些许波动。
　　接着，便见他抬起手对着艾林尸首一招，随即一道虚幻的身影便从艾林的身体中钻出，那面孔还与艾林极为相似。
　　原来，这便是艾林的灵魂。
　　抽取了艾林的灵魂后，这神秘人更是同样如先前那黑袍人一般，抬起手来对着身前只是那么轻轻一划，一道空间裂缝便出现在了眼前。
　　神秘人眼见空间裂缝出现，随后便牵引着艾林的灵魂消失在了其中。
　　随着他们的消失，空间也逐渐自我修复如初，而留在原地的，依旧是那无人收敛的满地尸体，仿佛什么都没有发生过一样。
　　……
　　新生。
　　西秦之地，此时正恰是一月，西秦至冷的季节。来自诺汉公国的和熙暖风一路穿过横断山脉与红叶枫林，风尘仆仆地来到这里，凝结为阵阵水汽，浮上云霄，进而化为飘雪，最后降至西秦大地。
　　对于西秦这说来就来的寒冬，西秦本土就曾有云游的诗僧赞曰：
　　“飘雪不丹青，唯作天地白。东风一夜墨，千树梨花开。”
　　点点白雪荡着风，缓缓地往地上落去，雪已连着下了两天，此时，于遍地的银装素裹之中，一人，裹着一件暗红色长袍于雪地缓缓走着。
　　他戴着兜帽，腰间挎着剑，抬着两只手，边在嘴边呵着热气，边相互揉搓着。
　　看着他身后拖着一地脚印，应是自远方而来。
　　而这人便是远近闻名的十一先生，昔日在拉古德斯大陆名动一时的一位流浪剑客。
　　十一先生今日较之以往有些不同，因为今日他在雪地里多了一件意外的收获——一名此刻系在其胸前啼哭不止的孤婴。
　　“瑶灵啊瑶灵，呐嘿~我回来啦！”十一先生还未至自己的小竹屋，便扯着嗓子喊到，他的声音较之从前已变得有些沙哑和低沉，但操起西秦语时，依旧还带着他那几十年来浓重的边南口音。
　　“师傅！你回来啦！”
　　屋中传来百灵鸟般清脆悦耳的女声，不一会从中便钻出了一个十二三岁出头的姑娘，黑发，黑眸，这是西秦人的标志。
　　西秦这个地方，由于海拔的原因，因此一向便是常年云雾不散的天气，所以瑶灵的皮肤和其他西秦的女孩一样，都要显得娇嫩白皙得多。但是，瑶灵又因为常年跟着十一先生四处漂泊，所以她那带着些许秀气的脸庞上，其实又比旁人多着一股风尘之气。
　　“喏，给你捡了个儿子回来，以后就由你照顾了哈。”十一先生一向这么老大不正经，边说着，边解下系在身上的婴儿，递给瑶灵看。
　　“师傅！你又胡言乱语了！诶？这孩子？是哪里来的？”瑶灵尽管无奈于十一先生的口无遮拦，但此时她的注意力已经完全转移到了十一先生怀中的婴儿身上。
　　“大雪堆里捡的，我看这孩子呀，脸都冻青咯！哎哟哟，也不知道是谁家丢的。我看怪可怜的，所以就捡回来了，还想送你当个儿子呢！诶~你这是什么眼神？不喜欢儿子吗？那作你弟弟好了，名字我都想好了，就叫雪见吧”
　　瑶灵闻言接过婴儿，好奇地观察起了怀中的婴儿，不一会儿，她有些尴尬地道：“师傅……”
　　“嗯？咋了？”
　　“雪见是女孩子的名字，他是男孩子……”
　　“啊？哦！那就叫林若吧。”
　　“师傅……你这取名字也太跳跃了吧”
　　“嘿嘿，取名字和练剑一样，讲究随心而动嘛。”
　　小婴儿看到瑶灵似乎显得很开心，那只小手一下就从裹着他的毛巾里伸了出来，并且对着瑶灵胡乱舞动着，看起来是想去摸摸她的小脸。
　　不过，婴儿的这一动，却让瑶灵发现他身上的异样——婴儿那伸出来小手臂比一般小婴儿都要来得粗壮，而且就肤色来说，像是在炭火里烤过一样，焦黑焦黑，尤其上面还有一个个诡异的金色符文。
　　而当瑶灵看到婴儿小手，也是瞳孔猛地一缩，本就显得白嫩地皮肤登时又白了三分。
　　好不容易，她才压下了心中的不安情绪，接着面带惊恐地对着十一先生说道：“师……师父，这孩子这么小，手臂怎么会？”
　　显然，十一先生早就发现了婴儿的异样，所以依旧显得平静而随意。
　　“不知道诶。不过我想，这应该是一种‘诅咒’吧。不过既然遇到了，也算是我们和这个小东西有缘分。所以，就这么愉快地决定了~以后，他就是你的小师弟了，是吧，小东西。”说着，十一先生就要伸手去逗弄这眼前的婴儿。
　　于是，仍在幼婴时便没有了双亲的林若，又幸运地得到了上天的眷顾，得以遇见了十一先生，以及他的瑶灵师姐。