尼德兰伯爵的攻城略地，远在千里之外的莫顿对此一无所知。毕竟这年头消息传的没那么快，即便是最紧急的情报也要一个星期后才能传到莫顿。
　　矮人们倒是有快速传信的手段，只不过他们从来不会透露这点。
　　当然，鲁道夫公爵对千里之外的事情并不感兴趣。他目前更头疼的是带来了一个烫手山芋的杰曼，更头疼的是这个烫手山芋的存在还被爷爷辈的帕尔莫顿知道了。
　　头疼归头疼，鲁道夫倒还是挺感谢杰曼的，毕竟刚上任的他极度缺乏权威。而现在的莫顿周边已无扩张空间，军事化立威的路子自然走不通。以分割实际利益收买群臣的形式更不可取，他现在都已隐约感觉群臣权力过大，有些尾大不掉了，不可能再割自己的肉去喂这些养不熟的狼。至于提拔自己的班底，现在各岗位的官僚都已经结成利益群体，没有犯原则性错误的情况下自己根本不能动，位置不空，提拔年轻人跟无从说起。
　　好在昨日他在叔叔的配合下，上演了一出单枪匹马退矮人的戏码，暂时唬住了群臣。随后靠一点蝇头小利换来矮人的口头支持让他的位置稍微稳固。现在莱福特的书袋更是一个绝佳的机会，如果好好利用起来，官僚们之间脆弱的联盟会立马破裂。
　　但现在最大的麻烦，是自己的两位亲族，洛维斯与帕尔。
　　想到这鲁道夫就格外的头疼。洛维斯虽然里里外外都好像非常支持自己，而且由于没有男性子嗣更是无根之萍。但作为前任公爵，洛维斯本人就是最大的麻烦源。不管洛维斯本人怎么想，他的老伙计们会紧紧的围绕洛维斯，以洛维斯为势向鲁道夫索要更多好处，并时刻的影响洛维斯的决定。
　　如果说洛维斯只是未来可能存在的风险，那么帕尔则是来自明面上的既存挑战。
　　早在很久以前，帕尔就聚集起一帮学者，开始鼓吹小宗大宗同等继承权的论调，谋求公爵的位置。除此之外，帕尔没少跟诺顿人眉来眼去，甚至诺顿的使者前来签订和平条约的时候，还搞出了借着酒醉，胡言帕尔做公爵两家才和平的闹剧。
　　现在最无奈的是，鲁道夫作为刚继任的公爵，他谁也动不了。即便他可以凭上位者的身份抓住帕尔的错误处罚他，但他不能在明面上阻止帕尔寻求莫顿贤者继承人身份的尝试。
　　就在僵持不下的时候，瑞比特求见。
　　鲁道夫瞬间绷不住了，算上已经事先被淘汰出局的赛肯德，这下是四方混战啊。
　　但是鲁道夫还是同意了瑞比特的觐见请求，毕竟该来的迟早还是要来的，而且赛肯德肯定不会坐视不管的。
　　杰曼开心的吃着水果，并不关心鲁道夫这漫长的心理变化，但瑞比特的到来还是让他吓了一跳。
　　虽然已经不是第一次见瑞比特了，但踏入亭子的瑞比特与过往简直判若两人。
　　瑞比特笑容满面地说道：“公爵大人，我已经听说您关于藏书的最新决定。但我还是有些个人见解想向您陈述一下。”
　　鲁道夫示意他坐下，并表示他不必多讲：“瑞比特，这件事不必再说了，就这样吧。”
　　“好的，公爵大人。”瑞比特没有继续争辩，反而是一如既往的保持着微笑，等待鲁道夫的下一步指示。
　　杰曼悄悄在赛肯德耳边嘀咕了一下：“这家伙笑的这么奸，一定没安好心，你可要注意啊。”
　　没有理会这个丢人玩意，赛肯德一脸严肃的紧盯着瑞比特，瑞比特坐定之后，也是一脸微笑的盯着赛肯德。
　　鲁道夫倒是挺乐得看到两人势同水火，但当前要紧的是莱福特书袋的归属。
　　“杰曼先生，你是我们之中最后见过莱福特先生的人，如果方便的话，还请你告知我们一下。”
　　杰曼大大咧咧的将莱福特的书袋放到桌子正中心，随意地说道：“也没啥，就是说这里面是他一些心得体会，也许还有一些他难以启齿的小秘密，所以他不想给赛肯德看到。”
　　鲁道夫慎重地说：“还请允许我们讨论一下，毕竟莫顿贤者的继承人选可能不是那么轻易能决定出来的。”
　　“啊，公爵先生，你搞错一件事了。”杰曼摇了摇手指，一脸淡定的说道：“并不是你们选出一个合适的人我把东西交给他，而是我挑一个顺眼的把东西塞给他。”
　　“所以，经过我这几天的思考，我准备把东西扔给洛维斯先生。还请你帮忙给老莱福特稍微遮掩遮掩。”说完杰曼在洛维斯淡定的注视下，一把就将东西推到了过去。
　　“等一下！怎么可以这么草率！”率先站出来，也是唯一站出来提出抗议的是帕尔莫顿。
　　“草率吗？”杰曼有些惊愕地说，随后他转头看向鲁道夫问：“公爵你觉得洛维斯怎么样？”
　　鲁道夫两相其害取其轻，自然不会让帕尔如愿，赶忙应和了杰曼的主意。
　　杰曼又看向赛肯德，但随后又坏笑地说道：“赛肯德你就算了，指名道姓的被排除出去了。”
　　赛肯德无奈的摇了摇头，不再多说什么。
　　杰曼将视线转向了正在假笑的瑞比特，慢悠悠地说：“那么，莱福特先生最杰出的学生，瑞比特先生，你对我的决定有什么意见吗？”
　　“感谢您的谬赞，杰曼先生。莱福特老师的的学生遍布帝国，我可不敢自称最杰出。”瑞比特谦虚了一阵后，沉吟片刻说道：“莱福特老师既然如此睿智，那么他挑人的眼光自然不会错，所以我自愿退出竞争的行列。”
　　“现在大家都挺满意我的决定的，包括我自己。所以帕尔先生，就这么定了啊。”杰曼拎起了重剑与行礼，满不在乎的说道。
　　帕尔还想说些什么，鲁道夫抢先站起挽留杰曼：“杰曼先生，我们下面一个议题是关于赛肯德先生的，还请您稍坐一下。”
　　“没那个必要。”杰曼拎起一旁躺尸的弗兰德，转头看了一眼正襟危坐的赛肯德，随后慢悠悠地说道：“我的任务已经达成了，我该去雇主那边交个差了。。。至少在他的坟墓前交个差。”
　　杰曼的话让众人都有些沉默，只能任由杰曼带着弗兰德离开。
　　半晌，到现在都一言未发的洛维斯突然出声，悠悠然地说道：“大家不必伤感，一切的罪责都由我来承担。”
　　鲁道夫听得有点伤感，倒是帕尔冷哼了一声，说道：“你有什么罪？是莱福特自己有意去撞刀口的。我们派人劝过他了，也算是尽到了自己的责任了。”
　　洛维斯微微抬头看了一眼赛肯德，又看了一眼瑞比特，随后又低下了头不再说话。只是他苍老的双手紧紧抓着莱福特的书袋，暴起的青筋暴露出了他心中的波澜。
　　刚走出领主府邸，弗兰德就恰到好处的醒了过来。他用力拍打杰曼的后背，示意杰曼将他放下来。
　　“醒的挺及时啊，弗兰德先生。”杰曼乐呵呵地说道。
　　整理了一下衣冠，弗兰德愤愤地说：“废话，难不成我还能跟那里面的贵人争那个？我还想活着回尼德兰。”
　　“不必担心，噩梦结束了，弗兰德先生。我们可以回去了。”杰曼随口安慰了弗兰德几句，在街上转悠着想找卖马车的地方。
　　看出杰曼的打算，弗兰德摸着额头无奈地说：“你不必再去浪费钱买马车了，我已经准备好了。你省下的钱就作为回去路上保护我的佣金吧。”
　　“五个银币，外加包吃包住，弗兰德先生。你是知道的，我从来不做免费生意。”杰曼伸出五指，进一步跟弗兰德讲价。
　　弗兰德懒得计较，从怀里摸出五枚银币扔给杰曼，疲惫地说道：“接下来你先赶车，直接先向西走就是了，走到河边没见着桥再喊我起来。”
　　“谢谢惠顾。”杰曼接过了钱，开心的收了起来。
　　马车平稳的行驶了小半天后，躺在后座的弗兰德才醒了过来。舒展了一下身体环顾四周，弗兰德惊异地说：“你这家伙居然找的到路？”
　　杰曼驾着车，漫不经心地说道：“没什么的，弗兰德先生，向东，跟着其他车子一起走就行。”
　　“你比我想象的要聪明，杰曼。”弗兰德感慨地说：“只可惜你不会为尼德兰效力。”
　　“别这么讲，说不定我哪天就想通了？”
　　“这段时间，我在莫顿学了很多。。。走出来之后，才明白自己的浅薄。”弗兰德突然有些沉重地说：“我一直以为伯爵会凭借雄才大略在混乱的局势中占据一席之地。。。说到底，废太子和诺斯侯爵率先跳出来开启乱局，伯爵在后面试图坐收渔翁之利。但伯爵的身后又何尝不是潜伏着一群贪婪的猎人？”
　　“在这乱局之中，率先跳出来展现肌肉的，一定走不到最后。甚至都不用潜伏在后面的巨鳄动手，周边警觉抱团的势力就能让伯爵吃大亏。”
　　弗兰德一副大彻大悟的样子倒是让杰曼挺惊愕的，毕竟他还未想过一个狂热的沃尔信徒能幡然悔悟。
　　但他也不好对这位雇主多说什么，只是默默的赶着马车在山野中穿梭。