楚江空听过很多与海瑞相关的历史与传说。电视剧里的，戏剧唱段里的，还有《明史》里占据了海瑞传记大部篇幅的《治安疏》。这些历史记载和文化作品中塑造的海瑞，给人的印象就是个刚正不阿，近乎无情的酷吏。没有想到真正见到海瑞之后，他给楚江空的印象居然非常儒雅斯文，丝毫没有想象中那般冷酷无情。
　　三人互相介绍了一下自己，海瑞便单刀直入道：
　　“还不知李太医与楚大侠来淳安县衙所为何事？鄙人刚刚到任，现下还有一大堆事情需要处理。若是没有要紧的事情，还恕我不能好好招待。”
　　看到海瑞如此快言快语，李时珍也直接表明了来意：
　　“我与江空兄这些天来一直在救助灾民，但怎奈何人少力薄，昼夜不停也不曾救下几人。如今听到淳安县来了新的知县老爷，我与江空兄便商量着到县衙来找海知县，看看能否为淳安百姓做点事情。”
　　也许是担心海瑞不知道两人的本事，李时珍还道：
　　“我们二人虽然比不得海知县是读书人出身，但也各有所长。我曾经是太医院的太医，不管是治病救人还是验尸查案，都算小有心得。至于江空兄更是江湖上华山一脉的高徒，武功高强。我们二人有心为淳安百姓做些事情，还望海知县不要嫌弃。”
　　听到两人居然是想主动投靠自己麾下，海瑞哪里有推辞的道理。
　　他原本只是南平县的教谕，还因为性格原因与上级闹了别扭，本以为这辈子在官场上也就这样了。谁曾想一任教谕刚刚做完，稀里糊涂就被上边任命了个知县。电视剧里的海瑞还有清流和裕王做靠山，甚至还认识谭纶这样的官场明星，但现实中的海瑞纯粹就是个被上边拿来背锅的。以至于到了巡抚衙门，海瑞才知道当地闹出了毁堤淹田的事情。
　　本以为都已经闹出这么大的水灾了，朝廷应该召集本地官员商量救灾才是。可谁曾想巡抚衙门商议的第一件事，居然是怎么继续推行改稻为桑。
　　海瑞虽然是教谕出身，但在底层为官多年，官场经验可比某些进士强多了。听到这种时候朝廷还想着推行改稻为桑，海瑞最担心的不是百姓活不下去，而是被逼急了的百姓闹起事儿来造反。
　　于是当着一群本地大员的面，海瑞直接问出了自己的疑问，随后就被本地大员的优越感糊了一脸。什么“百姓都是群贱种，杀几个人就安分了”，“只要本地大户吃饱了，这东南就乱不了”，还有“胡部堂带着朝廷精锐坐镇，贱民造反又何妨？”
　　总而言之，除了和海瑞一起来做背锅侠的建德知县王用汲之外，偌大的巡抚衙门居然没有一个官员将百姓放在眼里的。全然没有意识到曾经的秦汉唐元等朝代，可都是被一群泥腿子给埋葬的。
　　而且除此之外，本地新任的知府高翰文也是一朵奇葩。面对东南的困局，他居然提出了个“以改兼赈，两难自解”的法子。就是说让本地大户用粮食从百姓手中买田，这不仅样改稻为桑可以推行，本地百姓也能得到赈济。
　　听到海瑞口中这位高翰文高府台的好主意，别说是楚江空了，就是李时珍也惊讶道：
　　“高府台莫不是拿了本地大户的好处？这以改兼赈，不是纵容本地大户肆意兼并土地吗？”
　　虽然兼并土地是所有地主士大夫的本能，但大明朝廷明面上还是严禁肆意兼并土地的。毕竟土地事关朝廷命脉，朝廷不可能放任地主将所有的土地全都搂到怀里。所以地主士大夫就算想兼并土地，也必须偷偷摸摸地来，兼并土地的效率其实不是很高。
　　可如今有了以改兼赈的方案，就等同于朝廷为兼并土地的地主给出了官方背书。从此在东南水灾地区，兼并土地不再是违法犯罪而是救济灾民。本地大户没有了朝廷的制约，又有了大义的民风，并土地的速度定然会更加肆无忌惮。
　　再加上东南的人地矛盾本就尖锐，百姓又刚刚遭遇了水灾，还得面对倭寇的威胁，整个东南早已变成了一个随时会爆炸的火药桶。这时候再加上以改兼赈的煽风点火，一无所有的东南百姓不造反才是怪事。
　　海瑞解释道：
　　“这位高府台探花出身，中了进士之后便一直在翰林院中储才修书，对政事知之甚少。再加上他本人也是江南大户出身，自然不清楚土地兼并对百姓的伤害。只以为卖田之后的百姓给大户家里当佃户，一样能混得温饱，所以才会提出以改兼赈这种荒诞的法子。”
　　所谓宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍。对于朝中大臣而言，底层经验是十分必要的。再是聪慧之人，不在底层待上几天，也不会知道百姓的苦楚，不明白国家基层权力的运行规律。如此对国家现状一无所知，就算手中有再大的权力，也不可能治理好一个国家。
　　只是如今的大明朝已然是沉疴积弊，多少进士金榜题名之后便只是在翰林院中厮混。尤其是英宗朝来，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，渐渐成为朝堂的潜规则，许多人更是一直赖在京城没出去过。这个高翰文明显也是如此，除了八股文章啥都不会，就靠着探花的功名被有心之人推上了知府的位置。心中或许也有满腔热血，可实际的作为却是误国误民。
　　说完了朝廷上官的胡作非为，海瑞又向楚江空和李时珍询问起了淳安县当地的状况。听到淳安县中光是灾民便不下于十几万，大片的田地因为洪水的淹没颗粒无收，许多百姓连个棺材都买不起便草草掩埋，海瑞的眉头是皱得越来越紧了。
　　上边有朝廷大员逼着改稻为桑，下边还有十几万灾民嗷嗷待哺，县中大户一个个迫不及待地想要兼并土地，县衙里的官差则大多是本地大户的耳目……刚刚当上知县的海瑞可谓是地狱开局，稍有不慎便是丧命在淳安知县的位置上。
　　思索许久之后，海瑞道：
　　“看来只有一个不是办法的办法了，推行以改兼赈！”
　　听到海瑞的法子，李时珍一阵惊慌，以为大名鼎鼎的海瑞也和许多官员一样，都是为虎作伥的恶犬。而楚江空思索片刻后却道：
　　“海知县的意思是，借以改兼赈的名义向本地大户施压，逼他们出高价向灾民买田。这样不仅完成了朝廷改稻为桑的国策，同时也能让灾民还能保留部分土地。这样灾民有了依靠，就不会造反？”
　　“楚大侠所言不差。如今淳安县最需要的便是粮食，而整个淳安也就这些大户有粮食。不逼着他们将粮食拿出来，谁也救不了淳安的灾民。”
　　海瑞闻言点了点头，看向楚江空的目光也多了几分惊讶。若是李时珍看破他的想法，海瑞不会惊讶。毕竟李时珍同样有秀才功名，还曾经担任过太医。可楚江空不过是个江湖中人，却能一眼看破这其中的玄机，足以看出此人非同凡响。
　　明白了海瑞的打算，李时珍却道：
　　“可东南大户势力庞大，不是与当朝官员有关系，便是与倭寇山匪有勾连。若是当真以官府的名义与他们为难，这些大户定然会发动自己手中的人脉。届时不仅朝堂上的上官会与海知县为难，便是倭寇也会派人暗杀海知县。”
　　听到李时珍的担忧，海瑞却飒然笑道：
　　“大丈夫既食君禄，便应该赴汤蹈火，为民请命。若是能让淳安十几万灾民渡过此劫，海某就算粉身碎骨又有何憾？再者，本地的上官我在巡抚衙门里都见过了，都是些尸位素餐的货色，比高翰文强不了多少。若是他们真要给我下套……呵呵，我不介意让他们知道大明律的刑罚是什么滋味儿！”
　　听到海瑞如此慷慨陈词，不惧生死，楚江空当即也道：
　　“既然海知县不畏强权，楚某也定然要助你一臂之力。只要倭寇来得不是冢原卜传那样的剑道豪雄，楚某定然护得海知县周全。”
　　大明嘉靖年间，同样是倭国大名鼎鼎的战国时代。此时倭国内部群雄并起，剑道方面也是人才辈出。诸如冢原卜传，上泉信纲，伊藤一刀斋等剑豪层出不穷，共同创建起了倭国后来的剑道体系。便是在大明武林，这些倭国剑豪的名号也十分响亮。
　　风清扬便曾与楚江空说过这些倭国剑豪的事情，并说这些剑豪的实力不可小觑，基本上都有江湖大派掌门人的实力。尤其是冢原卜传，此人堪称是当今倭国武林第一人。一生出战三十七次，比武一十九次，斩将二十余名，是当今倭国武林独孤求败般的人物，便是风清扬也没有胜过对方的把握。
　　不过这些剑豪大多都在国内厮混，没几个愿意漂洋过海来大明朝的。所以倭寇中其实没什么高手，许多都是在国内混不下去的落魄武士，实力最强的也就和原著中的田伯光差不多。而楚江空如今的实力比刚学会独孤九剑的令狐冲还要强些，自然不惧这些倭寇的袭击。
　　当然，倭寇毕竟不是剑豪。他们与神州东南的海寇勾结，还与大明的精锐战斗，自然不能视作一般的江湖中人。若是当真来袭，肯定会用一些军阵手段。比如三五成群使用长枪阵，亦或者暗夜里使用火铳偷袭。所谓明枪易躲，暗箭难防。即便楚江空的武功更强，也必须万分小心。
　　故而商议过后，李时珍和楚江空都在海瑞这里挂名当了个师爷。师爷是知县的私人幕僚，并非朝廷官吏，所以海瑞可以随意任命，也方面两人以官府的名义做事。
　　李时珍当了刑名师爷，楚江空则是钱粮师爷。李时珍这个刑名师爷主要就是负责带领衙役，救治灾民，顺便安顿民心。楚江空则随时跟在海瑞身后，保护他的安全，顺便也可以借着查账的名义找一下本县官员的把柄。
　　海瑞想要逼迫当地大户交出粮食，肯定不能自己一家一家地去威逼利诱。且不说强龙压不过地头蛇，就是搬运粮食也需要大量的人力，所以海瑞的当务之急便是在县中树立威望。听到楚江空说县衙府库里只有几日的粮食，海瑞当即意识到本县县衙的胥吏贪污官仓，不然县衙府库里的粮食不可能这么少。
　　所以上任第二天，海瑞便与楚江空来到县衙查账。随后，楚江空便给海瑞展现了后世先进的借贷记账法。依靠着一本账册和一叠稿纸，楚江空花了不到半天的时间便查出了许多端倪，让一旁的海瑞看得赞叹不已。
　　“江空兄，你这钱粮师爷名副其实啊！”
　　楚江空闻言只是含蓄笑笑，心道：自己穿越几十年了，终于展现一把穿越者该有的优势。
　　看着手中楚江空整理好的账册，海瑞不住赞叹，转而面色就渐渐阴沉下来。只因为依照账册的数据，县衙府库的钱粮除了用来上交赋税和衙役差遣，大部分都用作了上官的供奉和皇室宗亲的供养。
　　所谓上官的供奉，指的便是冰敬炭敬火耗银这些大明官员的灰色收入。至于皇室宗亲的供养更不用说，大明朝因为太祖朱皇帝的德政，亲王郡王遍及天下，每年都要吃掉大明朝廷三成以上的税负，就这还尤嫌不足。相比之下，县丞和本县胥吏贪污的钱粮还不到这些上官和宗亲的三分之一。
　　啪！
　　海瑞愤怒地将手中账册拍在桌上。
　　他忽得想要痛骂一番，可偏偏却骂不出口。只因为不管是大明官员的灰色收入也好，还是皇室宗亲的供奉也好，这一切的问题的源头其实都是大明朝的太祖朱元璋。是朱元璋定下的官员俸禄过于苛刻，大明才会无官不贪。是朱元璋对自己的龙子龙孙太过宠溺，大明才会有遍地的皇室宗亲。海瑞是忠诚的儒家信徒，最看重的便是忠孝节义的礼法，即便知道这一切都是朱元璋的错，也不可能对大明太祖口出狂言。
　　所以刚强如海瑞，此刻也只好将一肚子火气压进肚子里。重新整理好手中的账册，然后利用这把柄要挟以田有禄为首的本地胥吏与基层官员。