淳安县衙中，楚江空对着面前的账册奋笔疾书。
　　此刻的他已然真真正正成了淳安县衙的钱粮师爷，不断查抄检查旧账错账的同时，还忙着记录刚刚从大户家里搬来的粮食。回到县衙的李时珍看到楚江空如此奋笔疾书的模样，不由笑道：
　　“江空兄，你这个钱粮师爷可比我这个刑名师爷尽职尽责多了。”
　　看到李时珍回到县衙，楚江空当即放下纸笔道：
　　“李太医说笑了，我也不过是在棺材铺里当过伙计，会写写算算而已。”
　　听到楚江空还是称呼自己李太医，李时珍强调道：
　　“江空兄，你还是称呼我东璧吧！总是太医太医的，感觉生分了。”
　　楚江空闻言笑而不语，倒不是他不想称呼李时珍的表字，实在是东璧这个表字……文雅但不响亮，还不如一句“李太医”听起来亲切。
　　“唉，不说这些了。江空兄，现在衙门里征集了多少粮食了？”
　　楚江空看着手中账册道：
　　“大约8万石吧！”
　　“才8万石？这么少！”
　　李时珍闻言焦急道：
　　“淳安需要赈济的灾民数量超过10万人，今年少说也得要30万石粮食才能撑过去。这才8万石，还不到三分之一！”
　　“可为了这8万石粮食，海知县已经得罪了许多人了。”楚江空叹了口气道：
　　“为了减少灾民的负担，海知县强令本地大户以平常价格，也就是40石一亩的价格收购灾民的田地。这就是说为了这8万石粮食，淳安灾民已经卖掉了将近2000亩田地。须知百姓不比大户，许多百姓一家也就三四亩地，平日里都得租大户的田地耕种才能过活。2000亩地，基本上相当于500户灾民要失去自己田地。即便分摊下来，对灾民也是巨大的负担。再者，淳安的地形以山地丘陵为主，许多大户主要经营的也是茶园桑田，家中储藏的粮食本就不多。以我推算，淳安大户的粮食就算全都拿出来，也未必能超过20万石。”
　　“也就是说，单靠淳安一县之力根本不可能赈济所有的灾民？”
　　楚江空点了点头，李时珍的脸色立刻阴沉下来。知道淳安灾民想要活过今年，必须朝廷调动其它省份的粮仓赈灾才行。可偏偏毗邻本省的省份中，只有南直隶的官仓中有余粮。而如今的南直隶巡抚，则是清流的中流砥柱赵贞吉。
　　作为胡宗宪的友人，李时珍自然知道赵贞吉是个什么德行。指望他给淳安调配粮食，不如淳安本地的灾民一起拜拜菩萨更靠谱。至少上天开眼的几率可比赵贞吉开眼的几率大多了！
　　眼见着这话题越聊越沉闷，李时珍至少转移话题道：
　　“那江空兄，这两天有人找海知县的麻烦吗？”
　　楚江空点点头道：
　　“前两天有个倭寇潜入府衙，想要暗中给海知县的饭菜里下毒。幸好被我发现一剑给杀了，不然后果不堪设想。”
　　“看来这半个月来县衙对大户的威逼利诱，已然让这些大户狗急跳墙了！”
　　“那是自然的！”楚江空道：
　　“这些大户囤积居奇，都将本地田价打压到8石粮食一亩地了。可偏偏因为海知县的缘故，这个价格直接翻了五倍！许多大户因为价格太贵不想买了，海知县也不同意，亲自带着人到大户家门口去堵门，几乎是逼着这些大户将粮食交了出来，这如何不让大户们恨之入骨？依我看这淳安县以后针对海知县的明枪暗箭少不了，甚至倭寇大举进犯都未必不可能。”
　　“那江空兄，你可得好好保证海知县的安危啊！如今淳安十几万灾民的性命，可都系在海知县一人之身。他要是垮了，这淳安十几万灾民便再也没有活路了。”李时珍提醒道。
　　“海知县确实重要，但要说十几万灾民没了活路……呵呵，倒也未必。”
　　听到楚江空的冷笑中隐隐透着杀机，李时珍惊讶道：
　　“江空兄，你意欲何为啊？”
　　“意欲何为，还能意欲何为？当然是效法昔年的梁山好汉，替天行道啊！”
　　其实楚江空想说的是杀官造反，打土豪分田地，直接在大明朝点起星星之火。舍得一身剐，也要将朱皇帝拉下马，让所谓的文臣士大夫知道老百姓的厉害！
　　但碍于这样的言论太过惊世骇俗，所以楚江空只是说准备效法梁山好汉，劫富济贫。不过饶是如此，楚江空的话语也将李时珍吓得说不出话来。可又想到淳安灾民的困境，他也只能无奈道：
　　“江空兄所言不差，若是朝廷当救灾不及时，东南数十万灾民立刻就会变成反民。这要是闹腾起来，大明朝就算不会元气大伤，这东南半壁江山也不会安稳。”
　　就在两人思考着局势会如何发展的时候，县衙内的海瑞却忽然走了出来。看到两人，海瑞直接道：
　　“江空兄，李先生，不好了，出大事了！”
　　相处日久，海瑞对楚江空和李时珍的称呼也亲近起来。只是与楚江空相同，海瑞也觉得李时珍的表字文雅但不够响亮，所以便干脆称呼对方李先生。而楚江空和李时珍私下里出于尊重会称呼海瑞海知县，但面对面却会称呼对方的表字。
　　“刚峰兄，怎么了，难道是倭寇杀过来了？”楚江空问道。
　　“倭寇确实来了，可他们偏偏不是杀过来的。”海瑞道。
　　“不是杀过来的，难道还能是来赈灾的？”李时珍疑惑道。
　　然后，楚江空便和李时珍看到海瑞一脸纠结地点了点头：
　　“倭寇头子王直听说了东南的灾情，居然从南洋和倭国买来了整船整船的粮食，正沿着新安江一路四处分发呢！想来用不了多久，便会到我们淳安县了。”
　　听到这里，李时珍惊讶道：
　　“这，这怎么可能！这倭寇，怎么还能赈灾呢？”
　　“其实是有可能的。”楚江空道：
　　“李太医莫忘了，所谓的倭寇，大多都是东南沿岸活不下去的百姓。就说那些倭寇头子，从王直到徐元亮，还有沈南山和李华山，哪个不是曾经的大明百姓？既然都是大明的百姓，这东南的灾民中必然也有不少是倭寇的亲友。看到自家乡亲遭受如此灾祸，倭寇出手相救也是常理。”
　　“那如此说来，这些倭寇倒也不是丧尽天良啊！”
　　李时珍捋着胡须点了点头，心道不管怎么说，东南的灾民终于有了活下去的希望。
　　可转而，李时珍就看到海瑞和楚江空的都是满脸阴沉，似乎是面临什么无解的困境。李时珍心下疑惑，过了一会儿才意识到事情的严重性：
　　“不好，怎么偏偏赈灾的是倭寇啊！”
　　“不错，怎么偏偏赈灾的是倭寇啊！”
　　海瑞又一次愤怒得拍了下桌子，楚江空则接着道：
　　“倭寇送来的粮食，若是我们接受了，刚峰兄便是通倭，立刻就是抄家灭族的罪过。可若是拒不接受，这淳安十几万灾民立刻便没了活路。”
　　“若是能以海某一家性命，救济十几万灾民也就罢了，可事情不会那么简单。”海瑞接着解释道道：
　　“灾民不是朝廷的傀儡，他们为了活路连造反都不怕，肯定不会在乎什么虚无缥缈的通倭罪名。若是倭寇的粮船当真开到淳安，淳安灾民定然会蜂拥到倭寇周边。届时靠着手中的粮食，那王直轻易便能收买十几万百姓的民心。如此一个县一个县地走下去，不消半个月的功夫，百万灾民立刻便会从朝廷的子民变成倭寇的从属。此事一旦发生，后果简直不堪设想！”
　　百万灾民，其中青壮年就是再少也能有个十来万。倭寇若是当真能靠粮食收买来人心，立刻便能组建十万人规模的大军。这些灾民组建的军队固然装备简陋，训练匮乏，但对倭寇绝对是忠心耿耿。打起仗来，必然是悍不畏死。
　　有这样的悍勇之士为羽翼，王直便不再仅仅是倭寇，而是足以撬动天下局势的海贼王。若是他直接带兵杀向南直隶，便是占据金陵，割据东南也并非不可能。可以说朝廷这次的毁堤淹田，已然将大明朝廷推到了灭亡的边缘！
　　听到海瑞和楚江空的分析，李时珍这才意识到事情的危险性，当下怒吼道：
　　“严党误国，大明危矣啊！”
　　转而他又对楚江空和海瑞问道：
　　“江空兄，刚峰兄，这可如何是好？难道我们要看着倭寇收买人心，成为朝廷的大患吗？”
　　这时，李时珍忽然看到楚江空面露思索的神色，当下问道：
　　“江空兄，你可是有了主意？”
　　楚江空摇摇头道：
　　“不是，我只是觉得这件事有些蹊跷。”
　　“江空兄，你是觉得王直这倭寇头子的行动太过迅速，有些不太寻常对吧？”海瑞接口道。
　　“不错。”楚江空思索道：
　　“粮食不是寻常商品，就算是在物产丰富的南洋也是重要物资。想要一次性调配几十万石的粮食，就算以王直的势力也绝对不是一件小事。必然要提前征集海船，召集水手，规划航路，然后才能在南洋诸国和倭国购买粮食。这么一番流程走下来，再快也要两个月的时间。可明明毁堤淹田才发生了一个多月而已……”
　　“江空兄，你的意思是王直勾结了朝廷的官员，所以才能提前知道毁堤淹田的事情？”李时珍疑惑道。
　　楚江空闻言再次摇了摇头。
　　其实楚江空觉得王直提前知道毁堤淹田的事情，可能与自己有关。是自己胡诌出的那份信，让风清扬知道了改稻为桑的事情。而风清扬又间接将这件事泄露了出去，导致原本极少数人谋划的毁堤淹田，成了东南官场人所共知的秘密。这才让王直有了提前征集粮食，趁着毁堤淹田的时机收买人心的举动。
　　也就是说因为楚江空这只蝴蝶煽动的翅膀，间接导致了大明朝廷面临一场巨大的危机。楚江空此时第一次感受到，自己对这个世界历史轨迹的影响。也许就在不经意间，神州的历史便会因为自己的原因走向另一个方向。
　　“但不管怎么说，这个王直确实胸怀大志啊！”海瑞道：
　　“我在南平县做教谕的时候，就听说这个王直曾经试图在倭国割据一方。当时还当作笑谈，如今看来他确实有帝王之志。只是如此狂悖之徒一旦得势，这大明江山只怕再难安宁了！”
　　就在海瑞和李时珍都感到有些绝望的时候，楚江空却提议道：
　　“其实现在还有个没有办法的办法，就是作为朝廷官员的刚峰兄亲自出面，会一会这个倭寇头子王直。也许这个王直身在江湖，心在庙堂，也像宋江一样想着杀人放火受招安呢！”
　　听到楚江空的提议，李时珍惊讶道：
　　“江空兄你说什么呢！倭寇残忍暴虐，杀人如麻。尤其是这个王直，素来敌视朝廷官员。主动与倭寇接触，这不是拿刚峰兄的性命开玩笑吗？”
　　海瑞听到楚江空的提议，却是若有所思道：
　　“若是王直能投靠朝廷，我们便不算通倭，那些灾民也不再是倭寇的附属，他们接受的也可以说是朝廷的赈济。如此确实两全其美……”
　　看到海瑞似乎被打动了，李时珍连忙出言阻止道：
　　“哎呀，不妥，不妥。这个王直都快能割据一方了，怎么可能还接受朝廷的招安？梁山宋江那是小说家言，现实里有了一百单八将，谁会想着投靠朝廷？江空兄，你怎么能出这么个鬼主意呢？”
　　楚江空闻言却道：
　　“这倒未必，兴许这个王直所谓的大志向，便是在朝廷当官呢？据我所知，人家原本也是配合朝廷绞杀倭寇的正经海商，是因为朝廷有人反复无常，才逼得人家成了海上的倭寇。如今他耗费这样的财力物力赈济灾民，说不得只是为了洗白自己好招安呢！”
　　“江空兄，你莫要戏言了！”
　　听到楚江空还在撺掇海瑞招安王直，李时珍说话的语气越发不满。可就在他即将发作的时候，海瑞却道：
　　“李先生，江空兄说的不错。其实我现在能走的，也就这一步九死一生的险棋了！”
　　转而，海瑞还洒然笑道：
　　“而且若是我当真死在王直的船上，我的家人也不会因我受到牵连。这总比背负通倭的罪名，祸及家人要好。”