有人报告给市长许广汉。许广汉命役吏开门。
　　役吏用小刀挑开了门闩，轻轻推开门。许广汉见冷锅凉灶，心中疑惑，推了一把役吏。役吏挑开里屋的门帘，啊的一声转身退出。
　　许广汉问：“什么情况？”役吏说：“人都死了！”
　　许广汉壮着胆子，用一个手指将草帘挑开一条缝，见秦铁匠一家三口炕上的、地下的，身体都卷曲着，面目狰狞、铁青。
　　许广汉不敢入，示意役吏进去。
　　役吏无奈地进屋，挨个碰了碰，全都僵硬了。
　　许广汉不敢擅自处理，派人到乐成县衙报案。
　　桑县县令带着仵作衙役前来勘验。仵作见秦家三口已是死了多时，只有一个男孩，用手一摸尚有一息，报与县令。
　　县令命人去找郎中抢救男孩。
　　仵作用刀割开秦家三人的衣服，一眼就看到了被毒蛊叮咬的痕迹，说：“蛊，皆为蛊所害！”
　　县令命衙役将临近几家商铺封锁，人全部拿入大牢，待明日审问。
　　县令一顿板子、夹杠，几家人全部招认求死。只有秦家对门，王屠夫十七岁的儿子王二坏死扛不招。
　　县令无奈，判认罪者死，王二坏暂且收押待审，写好文书，命衙役报与河间府。
　　话说牛马市长许广汉，在自己的管辖下出了命案，虽有县丞老爹罩着，还是怕摊上什么是非，整日惴惴不安。
　　那日，我的宿主被役吏抱到老郎中那里，放到榻上。郎中抓起他的手腕，刚要号脉，却见他手臂肿胀，叹道：“蛊！又是蛊！”
　　老郎中翻了一下我的宿主的眼睑，看了看下瞳孔，摇摇头。市长许广汉焦急地问：“能救活吗？”
　　“我只能竭尽人事，”郎中叹道：“其余的就看他的天命了！”
　　郎中先用银针，在我宿主的人中扎进去，旋转了两下，回头对一个小徒弟说：“去后院，取百年鼋血粉二钱，鼋噗脂膏一剂。”又对另一个学徒说：“抓一把米，放几粒绿豆，半边莲、白茅根、生地、丹皮、各半钱，再舀半勺糖饴，多放些水，熬烂。”
　　郎中拔出银针，用小木片撬开我宿主的嘴，又拿起一个缠了麻丝的筷子，蘸了一点脏乎乎的灯油，捅到他的嗓子眼。
　　我的宿主嗓子呼噜两声，郎中将他翻过身，让他趴在榻沿上。
　　取药回来的小伙计赶紧端来砂盆，放到地上。郎中撩开他的衣服，手从他的腰向上推，只两下，我的宿主就哇哇地吐了起来，吐了半盆，尽是黄水。
　　郎中又将他身体翻过来，擦去他嘴角的脏物。
　　我的宿主眼珠子动了两下，吃力地睁开了眼睑，大眼睛忽闪两下，看了一下满屋子的人，什么也没说，又无力地合上了眼皮。
　　郎中命徒弟盛半碗米糊来，然后，将米糊倒进一个牛角杯里，摇了摇，感觉不太热了，就用小木板撬开我宿主的嘴，刚要灌进去。
　　一直在旁边看热闹的郎中的胖老婆子，一把夺过郎中的牛角杯，嗔怪道：“你这个骡马大夫，什么都讲灌。”说着，将米糊又倒回碗里，用小木勺舀了半勺，用嘴吹了吹，喂给我的宿主。
　　我的宿主闻到饭香，竟迷迷糊糊地张开了口，吃了。
　　郎中的胖老婆子一边喂，一边啧嘴：“乖乖，看着小模样倒是可人，说不定是大户人家的公子，秦铁匠那一窝牲口，做的什么孽啊！”
　　我的宿主忽然抬起那只肿胀的手，放到胸前，脸拧动着，一会儿，额头上渗出米粒大的汗珠。
　　众人一看，我的宿主紧握着拳头，整个手背紫青，在指缝间流出黑黄恶臭的液体。
　　郎中拿起银针，在他的肩胛处扎进去，一针封闭了神经，然后摊开我宿主手，老郎中涂上鼋膏脂，又用粥汤，拌了鼋血粉，捏着他的嘴，用牛角杯灌了下去。半个时辰之后，我的宿主才慢慢睡着了。
　　郎中只管看病，不能收留病人。
　　市长许广汉也怕命案中唯一的活口有什么闪失，就用驴车将宿主拉回了家。
　　许广汉家有一女，名许平君，今年七岁，长一对水灵灵的大眼睛，一笑俩酒窝，不急不躁，说话声音特别甜。
　　父亲拉回我的宿主，如同父亲给她抱回一个失散多年的弟弟。爱怜他，喜欢看的脸凝神。昔日和她玩耍的邻家小伙伴们多次找她，她也不出屋，整天围着我的宿主躺着的睡榻转悠。
　　母亲也催促她：“快出去和她们玩去吧，别整天看着这个野孩子发呆！”
　　许平君一概不听，抢着给我的宿主端饭熬药。
　　百年老鼋的血粉，真是蛊毒的特效药，不出三剂加上涂抹的膏脂，我的宿主就能下地走动了，只是左手肿胀未消。
　　广望节侯刘忠听说自己的治下出了命案，还涉及巫蛊，不敢大意，在县君的陪同下，带着三班衙役来到沙河镇牛马市。
　　市长许广汉在沙河桥上匍匐相迎。刘忠亲自询问我的宿主。
　　“汝何名？”
　　“我姥姥叫我兔崽子，小王八羔子，还有……还有方人的玩意！”我的宿主见紫衣玉袍的刘忠并不拘束。
　　我提醒她，你叫刘病已。
　　我的宿主不以为然，其实也难怪，我的宿主此时还没有名字，在东宫时人们称他皇太孙，到了平乡，就是翁妄人喊他的那几个爱称——兔崽子！小王八羔子！还有……方人的玩意！
　　老侯爷刘忠听罢不禁失笑：“真是童言无忌！那你父叫什么？”
　　我的宿主摇了摇头。
　　“可知你母亲叫什么？”县君插嘴问。
　　我的宿主又摇了摇头。
　　县君也失笑，回头对老侯爷刘忠说：“这孩子看着有些呆傻！”
　　我的宿主毕竟已经五岁了，多少有了些自尊心：“我知道我姥姥叫什么！”
　　老刘忠俯下身，显得慈眉善目：“你姥姥叫什么啊？”
　　“我姥姥叫翁妄人！”
　　老刘中一听翁妄人，脸色突变，回头看着市长徐广汉，说：“怎么回事？”
　　徐广汉吓得嘴唇不停地抖，好半天没有说出话来！