霍庭快步穿过走廊，在经历了几轮搜身后，来到一个大厅。
　　大厅没有保镖，只有一个身着黑色职业装的女秘书坐在一扇大门的旁边，抬头看到来人是霍庭后，礼貌地起身示意霍庭稍等片刻。
　　霍庭坐到一旁的沙发上，沙发布面受力下沉，里面的气体被挤压，排出一股潮湿发霉的气息。在霍庭看来，任何和潘老沾上瓜葛的东西，要么就是已经腐朽不堪如同他本人，要么就是走在腐烂的路上，就像霍庭自己。
　　墙壁的隔音并不算好，霍庭时不时听到里面潘老剧烈的咳嗽声，还有怒骂的声音。很明显，今天潘老的心情相当差劲，霍庭不由得攥紧拳头，明明还算宽敞的大厅此时好像也变得狭小憋闷起来。
　　在一阵器皿掀翻在地的破裂声后，一个头扎发髻，身着道袍的滑稽老人推开大门走了出来。撇了一眼坐在沙发上的霍庭，冷哼了一声后就匆匆走出了大厅。
　　女秘书好像对此已经见怪不怪，眼皮都没抬一下，又过了一小会儿，女秘书打开门向里面看了一眼，随后示意霍庭可以进去了。霍庭的喉结上下蠕动了一下，整理了一下衣襟，步履沉重地走进了房间。
　　房间内，一个服务生装扮的女人刚收拾好一地的玻璃碴子，红色地毯浸润了液体的部分显得更加鲜艳欲滴。佣人匆匆离场，留下霍庭和潘老二人，还有一个壮硕的保镖。这个保镖明显不同于走廊里看大门的喽啰，鼓胀的肌肉几乎要撑破西服，抱着胳膊站在窗户旁的阴影之中，像一头熊。细长的双眼在霍庭进门那一刻起就死死盯住他的一举一动，仿佛稍有什么出格举动就要扑上来撕碎自己。
　　潘老的的状态看上去比前一段时间还要糟糕，若不是那双深深凹陷的眼窝中有两道精光射出，霍庭以为床上卧着的是一具标本。虽然潘老身体越来越差，但是感觉精神像是越来越好。霍庭深深鞠了一躬，潘老什么话也没说，霍庭也不敢擅自抬起头来，只能紧绷着保持着鞠躬的姿态。
　　“大夫说，我这身子骨，好好歇着养着，还有个一年左右活头，都七十多岁的人了，也该到时候了。”潘老终于舍得开口说话了，汗珠从霍庭额头上滚落，砸在地毯上，像是在滴血。
　　“呵呵，歇着能如何，不也是等死？我年轻的时候住的筒子楼，十户人家用一个厕所，着急上工，就得边拉屎边吃饭，就为了扛一天大包赚那十几块钱。我要是信命，说不定我就得当一辈子苦力，一路打拼过来，别的我不信，都是狗屁，我只信一个。”潘老竖起一根枯瘦的手指，可惜霍庭看不到。
　　“自己的命把握在自己手里，你说是不是。”潘老屈起手指，轻轻敲了敲病床的金属护栏。
　　“潘总说的是。”霍庭咬牙回答到，随后颤抖着直起了腰杆。这时霍庭才注意到，潘老另一只手在不停转动一串念珠，一旁的小桌子上放着一些道家书籍，厚重古朴的装订一看就不是随便能买得到的地摊货，更让霍庭感觉邪门的是，在床头桌子上还摆着一套圣经，一条包着金边的十字架吊坠松松垮垮搭在其中一本上，在太阳的映射下熠熠生辉。
　　潘老用力咳嗽了几声，保镖立马拿出一个手帕递了过去，潘老摆了摆手，盯着霍庭发问道：“这些天有没有什么新成果？”
　　霍庭心里一紧，下意识低下了头。
　　“抬起头！”潘老厉声喝到。
　　霍庭立马抬起了头，眼神飘道一旁，不敢直视潘老的目光。“潘。。。潘总，我这里进展还是非常顺利的，这几天在其他黄牛身上进行的。。。”
　　“黄牛？！每天都是牛！在塔村就没有别的东西了吗？！咳咳！”若不是重病在身，恐怕此时潘老已经要上前一脚踢翻霍庭了，不过好在并不需要他亲自动手，不见壮汉保镖怎么移动，一个铁塔一般的身影就已经出现在霍庭身前。
　　霍庭来不及有所招架，势大力沉的一拳就已经击中腹部。霍庭感觉整个人像是被火车撞上了一样，腹部先是一麻，随后就是翻江倒海的剧痛蔓延开来，霍庭感觉自己的胆囊都被打破了，不受控着地跪在了地上。
　　“哇！”霍庭痛苦地张大嘴巴，吐出几口混杂着血丝的唾沫。壮汉一把拎起霍庭的衣领，连拉带拽把霍庭摔到了潘老的病床前。
　　霍庭捂着肚子趴在地上，艰难地抬起头，透过病床的围栏看到潘老面无表情盯着自己。
　　“潘。。。潘总，不是我不做事，是。。。现在还有太多不稳定性，不可能有人愿意亲自尝试啊！”霍庭知道，倘若今天不能给面前这个已经走火入魔的老人看出点希望来，自己怕是走不出这间房了。
　　潘老好像听到了什么笑话，笑了一声后，俯下身来盯着霍庭的眼睛说到：“你要人？福生不是有的是人吗？你还真当让你去塔村建厂，是给你玩过家家的？”
　　一开始霍庭以为潘老理解错了自己话的意思，刚要解释，猛然间想到一个细思极恐的可能。
　　“啊。。。这。。。那些员工不是。。。”霍庭惊恐地瞪大眼睛，语无伦次地说到。
　　“怎么？下不去手？小子！你先顾好你自己吧，这个月底，再拿不出让我满意的东西，我就把你剁烂了喂牛。”潘老咧开嘴巴露出一口焦黄的烂牙。
　　“滴滴滴！”霍庭的口袋里传出一阵急促的电话铃声，霍庭哆嗦着掏出手机翻开盖子。
　　“是工厂那边打来的。”霍庭抬头冲潘老解释道，潘老挥了挥手，随后在保镖的服侍下靠在枕头上闭目养神。
　　霍庭平复了一下情绪，接通电话后已经回复了平日的语气。
　　“什么事？我现在在忙。。。什么？？！！行，你们先稳住，我尽快。”霍庭挂断了电话，刚要开口，被潘老打断。
　　“我懒得听出了什么事儿，厂子就算没了，我想再盖几间都不是问题，你记住，我只要你承诺的东西。”潘老没有再睁开眼睛看霍庭一眼，转而躺了下去。
　　霍庭咬了咬牙，还是开口说道：“潘总，恐怕这次要动家伙了。”
　　潘老猛地睁开眼睛，死死盯着霍庭。
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　　宿舍区中间的空地逐渐变得拥挤，刚睡醒的工人一个个身着背心裤衩不知所措，刚下夜班的工人则无精打采哈欠连天。组长们大声点名，人群中不停传出答到的声音，由于都站的非常散乱，也分不清谁是谁。
　　小蔡带着几个保安闯了进来，一把夺过其中一个组长的大喇叭，调大声音后喊到：“江大勇！江大勇在哪？保安科的组长在哪呢？”小蔡的喊话没有得到回应，刚要发飙，一旁的保安小心地提醒到。
　　“蔡经理，组长刚刚被您派去广播站了，照例保安组不用参与这种工人的集合。。。您看这。。。”
　　小蔡一拍脑袋，接连不断的麻烦事把他搞得有点晕头转向了。
　　“那你跟这个大江熟悉不？带我去他的寝室！”保安连连点头，带着小蔡来到二楼一间房门前。保安还想敲门，被小蔡一把推到一旁，上前直接拽开了房门。
　　房间里只有大江一个人，此时正在呼呼大睡，小蔡上前对着他的脸就是两巴掌，可怜大江连着两天没睡，此时正做着美梦，被小蔡两个耳光打回了现实。还没等大江朦胧的双眼对上焦，小蔡就大声问道：“你昨晚值勤？”
　　大江脑子有点发懵，下意识摇了摇头，小蔡回头看了一眼那个保安，又转过头给了大江两个耳光，几番下来，大江两边脸颊已经出现了两个清晰的手印。
　　“蔡。。。啊蔡经理，别打了，我。。。昨晚是我执勤！我兢兢业业啊蔡经理，没偷过一天懒。”大江嚎道。
　　小蔡扶正大江的头，再度发问道：“你昨晚和胡干俊一起值班的？你走了之后他见了什么人？”大江好像一时间没反应过来什么情况，愣愣地望着小蔡。小蔡见状抬手又要打，大江一看小蔡又要用记忆恢复术，赶忙用力点头。
　　“别打！！蔡经理，昨晚我是和胡干俊执勤，后来在回宿舍的路上遇见屁胡和一个小年轻在食堂门口搂搂抱抱的，然后那个小年轻跑了，胡干俊就和屁胡进食堂喝酒去了，再剩下的我就不知道了！”
　　小蔡心里猛地一沉，松开了大江。大江看小蔡表情相当难看不由得问道：“怎么了蔡经理，胡干俊出啥事儿了吗？”小蔡没有回答，转身走出了寝室。
　　“今早胡干俊被人发现死在食堂了！”陪同的保安撂下一句话，也跟着小蔡走出了房间。大江坐在床上，愣愣看着缓缓关闭的房门，好像没听明白什么叫“死了”。
　　运输组的人并不算多，连二十号人都没有，此时早早点完了名聚成一堆欢快地聊着天。运输组组长正向手下的司机们吹嘘自己当年走南闯北的光辉岁月，正讲到兴头上，一只手重重拍到了肩膀上。运输组长被吓了一跳，刚要回头怒目而视，看到是小蔡后，瞬间换上一副笑脸。
　　“蔡经理，您这是。。。？我们运输组人都齐了！”运输组组长赔笑道。
　　小蔡向人堆里扫视了一圈，并没有看到屁胡的身影。
　　“屁胡哪去了？”小蔡问道。
　　运输组组长心中一紧，屁胡从来都是不按规矩办事，按理说这大家都心照不宣了，况且屁胡和小蔡关系也很好，小蔡这一问，还真把运输组长问住了。
　　“啊。。。这。。。诶？刚才还看见三哥了，可能这会跑肚拉稀了吧，呵呵。。。呵呵。”运输组长勉强挤出一个笑容，但看着小蔡铁青的面孔，又收回了露出的大牙，低着头不敢看小蔡。
　　此刻再苛责运输组长也没什么用了，小蔡转而问道：“屁胡室友哪去了，在哪个组？”屁胡的其他室友负责制作黄牛吃的饲料，这些杂活儿工种统一归拢到后勤组，因此后勤组人是最多的，此刻后勤组的组长正和两个助手一起焦头烂额地点名。
　　在得知小蔡的要求后，后勤组长拢了一下鸡窝一样的头发，咽了咽口水润了润嗓子，提起喇叭喊了几个名字，等了一会儿后下面并没有传来回应。
　　“蔡经理呀，这几个人都不在啊，是不是还没起床呢？”后勤组长擦了擦汗，看着小蔡道。
　　此刻一楼空地嘈杂得像个菜市场，聋子这时候也得被吵起来。站在人群中，小蔡抬头看向二楼最右侧的房间，那是屁胡的寝室，此刻大门紧闭。
　　小蔡拉过一个保安，在他耳边小声吩咐了什么，保安明显被惊到了，正要说什么了就被小蔡严厉的眼神制止了，保安满头大汗地跑了出去。小蔡深呼吸了一下，吩咐各个组长约束好工人，自己则带着几个保安上了二楼。
　　小蔡将耳朵贴在房门上，里面隐约传出像是在嗦面条的声音。伸手去拉门把手，发现门上了锁。小蔡冲旁边一个保安比划了一下，保安没明白小蔡想干嘛，小蔡只好靠了过去，压低嗓音说到：“待会儿我敲门喊话，你去旁边窗子那边往里望望，看看里面怎么个事儿。”
　　屁胡的寝室再往右就是小蔡等管理人员人住的的寝室楼，中间隔了能有两三米的距离。两栋寝室楼之间没有连接，但是为了平时晾衣服方便，工人们会自己搭上一个简易的小阳台。虽然危险，但是平时也不会有人上去走动，站在阳台上就能看到屁胡寝室厕所侧面的窗户。
　　小蔡还担心厕所窗户会落锁，看到保安小心翼翼走上四面漏风的钢架后冲着这边比了一个“OK”的手势，小蔡这才抬起手敲响了房门。
　　“有人在吗？出来集合了！”小蔡刚一开口，门里的异响就戛然而止，安静地好像刚才里面的声音都是小蔡的幻听。
　　眼看并没有人回应自己，小蔡敲门更加急促，抬高声音喊到：“屁胡在吗？快开门，整个厂子都等你们寝室呢！”
　　“蔡。。。哥。”里面传来屁胡含糊不清的声音，小蔡一听屁胡还在寝室里，悬着的心放下了不少。
　　“你小子，你们寝室的人被你传染了啊？一个个睡得像死猪一样！赶紧开门！”小蔡继续说到。
　　“不。。。不行。蔡哥，我们在。。。吃。。饭。”屁胡在里面回答到，听声音比刚才更靠近门口了，可小蔡没有听到他走路的脚步声。
　　负责监视的保安百无聊赖地趴在阳台上，由于空间有限，半跪半坐非常难受。厕所的窗户没有上锁，但长期不清理，加上生了锈，窗户相当难开，废了半天劲才挪开一个拳头宽窄的缝隙。
　　保安顺着缝隙朝里面看去，朝阳从他身后照进房间内，形成一道狭长的光带，屋子里其他地方还是昏暗一片。保安看了半天也没看出个花样，在适应了黑暗后，隐约看到厕所门冲着寝室内的那一面好像沾上了很多黏糊糊的东西，此时正缓缓向下滑落。
　　突然，一张脸出现在门后，保安差点从阳台摔下去，定睛一看，原来是屁胡，透过狭窄的缝隙，保安只能看见他的半张脸。保安舒了一口气，搞了半天这么大阵仗，还以为是什么呢，只要现在进去把屁胡揪出来，不就可以收工回去睡了？
　　保安向前挪动了一下，抬手奋力将窗户拉开。顿时阳光涌入，视野变大，保安这才看到，在屁胡的头颅后，像一串葡萄一样，连接着六颗其他人的脑袋，长长的脑袋从寝室一端伸到门口，正随着屁胡开口说话嘴巴一张一合，七个人的胳膊像蜈蚣一样盘成一团，正在缓缓把一坨坨滑溜溜的东西往身体里塞。
　　“啊？”保安就这样保持着开窗的姿势，甚至忘了自己要干嘛了。
　　“吃啥饭，睡傻了你？寝室里哪来饭给你吃！赶紧麻溜滚出来。”此时小蔡正和屁胡聊着，还以为一切都在掌控之中了。
　　“不吃。。。就。。。就。。。”
　　屁胡缓缓转动头颅，七个脑袋一齐调转视线看向趴在窗户上的保安，七张嘴巴一开一合，发出一个声音。
　　“饿。。。”