年前冬天大旱无雪，钦天监监正周云逸得了某些人的授意，将无雪的原因归为朝廷挥霍无度。
　　那日，君臣一番天象问对，周云逸的回话让嘉靖帝震怒得将手中那根和阗玉杵摔得粉碎。
　　然后就没有然后了，直接在腊月二十九杖毙于午门外。
　　随之，嘉靖帝开始在玉熙宫斋戒祈雪。
　　正月十五寅时，也就是几个时辰前，瑞雪可算是落了。
　　可去年亏空的根本问题没解决。
　　吕芳一再强调，大家同舟共济，把亏空的事儿解决了，今年的钱再想办法。
　　但是问题来了，俨然已经分成两派的内阁，能同舟共济吗？
　　有人的地方就有江湖，清流等着这么多年，终于等来了倒严的机会，岂会轻易放弃、善罢甘休。
　　这不，御前会议的剑拔弩张一触即发。
　　玉熙宫，不是紫禁城里的宫殿，而是一座别院。
　　此地位处紫禁城之西，就在中海南海什刹海那个地儿，本为皇家园林，取通惠河之水，林木掩映，皆无高瓴。
　　嘉靖帝二十一年“壬寅宫变”后迁驾于此，才在这里盖起了几座大殿。
　　几次大兴土木，几次都焚于莫名的大火中。
　　第一次大火就曾有言官上疏说风水使然，不宜兴盖大殿，本意还是想劝嘉靖迁回紫禁城宫中。
　　嘉靖大怒，言风水者吃了廷杖，此后再无谏疏。
　　算算时间，嘉靖不住紫禁城已经二十年了。
　　王蛰依照记忆到了谨身精舍的正堂，饰有龙头的明黄御座上空荡荡，但他知道，嘉靖此刻正在隔壁的八卦台上注视着这里的一举一动。
　　正堂除了龙椅，还有个秀墩，便只剩下长案。
　　那位于火炉边的秀墩，王蛰知道这是为自己准备的，毫不客气就坐了下去，至于内阁其他阁员、司礼监的太监，只能站立两侧。
　　由此，足见严嵩恩宠之重！
　　少顷，精舍里传来了一记清脆悠扬的铜磬声。
　　这便是开始议事的信号，吕芳立刻开口宣布：“议事吧！”
　　大明朝嘉靖四十年的御前财政会议：先把去年各项开支，按各部和两京一十三省的实际用度报上来，哪些该结，哪些不该结，今天都得有个说法。
　　去年的结算弄完了，今年有哪几宗大的开支，各部需要当场提出来，户部综算，内阁拟票，能批红的今天就把红给批了。
　　如此，大明朝大大小小的官员才能在新的一年里展开工作。
　　去年的大额开支，也就是两个省的大旱、三个省的大水、北边和东南几次大的战事，再加上宫里一场大火。
　　大明朝地域辽阔，气候条件复杂，南涝北旱自古皆然，遇上异常的极端气象，动辄就会出现旱灾涝灾，这是预料之中的。
　　而北边的战事，指的是与瓦剌、鞑靼两部的战事了。
　　自明成祖朱棣迁都北京后，就是“天子守国门”的战略格局，瓦剌、鞑靼骑兵骚扰大明边境，来去如风，这部分的军费不能省，不然首都就要破了。
　　东南的战事就是和倭寇打仗。
　　作为大明税收的重地，东南的倭寇自然要剿，而剿灭倭寇的一把手，正是严嵩的得意弟子胡宗宪胡汝贞。
　　这些开支都是去年财政会议拟票批红的，都在计划之中。
　　纵然有些超支，也不过三百万两。
　　真正超支的源头，是内廷，简单四个字“修道破家”啊！
　　雪上加霜的是，去年农历十一月，西苑一场大火又突然将嘉靖帝日夜练道修玄的万寿宫给烧了。
　　这不要重建？
　　于是，去年一年超支的一千四百万两中，一千一百万两都是工部和吏部的超支。
　　这些超支，可都是从严世蕃手里花出去的。
　　烂账抹不平，严嵩父子不倒，天理难容！
　　王蛰坐在秀墩上，舒舒服服地烤着火，耳听着严世蕃和清流们斗法，没有半点急迫，稳如泰山。
　　身临其境，不比看电视有趣。
　　更重要的是，还能参与，依照自己的想法改造整个世界……
　　来都来了，总不能和上辈子一样苟个五百年，到头来还是在天劫下化为飞灰。
　　这辈子，他想换个活法。
　　“吕公公，奸臣自己跳出来了！”
　　严世蕃的嗓音再度高了三分，他感觉到今天的争议已经要你死我活才能解决了，手指清流：“高拱是一个！还有张居正！”
　　玉熙宫中的雷终于响了，暗中窥视的嘉靖回到了蒲团前，却不坐下，而是站在那里，静静地等着大殿那边的暴雨下来。
　　生死已悬于一线，高拱这时不但显示出了硬气，也显示出了智慧，居然说道：“‘姦’字怎么写？是三个‘女’字。我高拱现在还是一个糟糠之妻，小阁老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。这个‘姦’字，恐怕加不到我高拱身上。”
　　“不要东拉西扯！”
　　严世蕃再也忍不住了，一掌拍在案上：“我看你，还有一些人就是去年腊月二十九周云逸诽谤朝廷的后台！”
　　“周云逸一个钦天监管天象的官员，在诽谤朝廷时，为什么把朝廷去年的用度说得那么清楚？”
　　“当时我们就纳闷。现在明白了……”
　　“就是我们在座的有些人把详情事先都告诉了他！是谁教唆他的？怎么，敢做不敢认！”
　　这就是要置人死地了！
　　高拱没有接言。
　　张居正没有接言。
　　其他的人也都沉默着，就连吕芳，这回也不能代皇上问话说话了，将目光望向大殿东侧纱幔间那条通道。
　　所有人的目光都下意识地望向了那条通道。
　　大殿里陷入了死一般的沉寂，时间仿佛在此刻停滞了。
　　王蛰终于收起烤得暖洋洋的手掌，站起身来。
　　随之，重重纱幔的通道里传来了嘉靖充满磁性的吟诗声音：“练得身形似鹤形……”
　　在通道连接大殿的第二重纱幔间，嘉靖帝大袖飘飘地现身了。
　　所有的人都立刻静静地跪了下来，没有即刻山呼万岁，在等着嘉靖将后面的几句诗吟完。
　　嘉靖向中间的御座走去，接着吟道：“千株松下两函经。我来问道无馀说，云在青天水在瓶。”
　　念完，他已经走到了御座边，没有坐下，只是用一只手扶着御座一侧的一个扶手，漠漠地望着跪在地上的人。
　　知道他念完了，严嵩这时才带头山呼：“臣等恭祝皇上……”
　　“万岁！万岁！万万岁！”
　　所有的人整齐地跟着磕头。
　　嘉靖那无比锐利的目光望向了严嵩：“严阁老，严世蕃说诽谤朝廷的那个周云逸有后台，而且后台就在你的内阁里。你说谁是周云逸的后台？”
　　万岁爷当前，是该轮到老夫上场了！
　　且看我修仙者严嵩整顿大明职场……