跋山涉水对同行的三人并不陌生，叔于田在外流浪了一年有余，小星自小乡村长大，没有半点娇气，公仪墨也只身游历已久，无惧风浪。
　　去天川的路上，叔于田通过双眼所见之外的途径更为了解公仪墨这个人，他出身于盛京官宦之家，父亲位高权重，他作为次子却不肯和父兄一样进入官场。他一直都知道人心复杂，官场里更是明枪暗箭无数，要在朝廷立足，不知要怎样弯腰低头，违背本心而活，到最后蜕了一层皮，自己不再像自己。
　　为了逃离父亲的束缚，公仪墨选择离家游历，他靠给人写字作画挣钱，也劫掠过为富不仁之人的财物，为的就是撇清与父亲的关系，做他想做的事。
　　“你瞧这把折扇。”
　　在一家茶肆落脚时，公仪墨取下一直别在腰间的折扇，叔于田之前留意过，扇骨是玄铁制的，扇面也是用有韧性的织物所做，边缘烫了一层锋利的铁片。公仪墨一开扇，听到的不是“噗”的一声，而是“铮”的一声。
　　扇面一面写着“清风明月”，另一面是山水画。叔于田不得不赞叹，这既是精美的扇子，也是可以杀人的利器，简直巧夺天工。
　　小星也看呆了：“好美。”
　　“此扇名为‘铮骨’，还是去年云野之子云汉为我做的，他不收酬金，说是拿来练手。还真是虎父无犬子啊，年纪与你相仿，手艺已足可媲美天川老工匠。”公仪墨说着把铮骨甩出去，但见铮骨在空中转着转着又回到了他的手中，实战起来必然潇洒。
　　叔于田还看不上眼：“扇子是好扇子，你的功夫也就是花拳绣腿而已。”
　　“对付寻常小毛贼已经足够。你又是师承何人，居然这样傲慢？”公仪墨打趣道，他当然相信叔于田功力在他之上，也对这丫头的出身十分好奇。
　　行走江湖，隐瞒师长也是对师长的不敬，叔于田还没说，小星就不想让她败阵：“小叔的师父很厉害的！”
　　“尉迟清尉迟元湛便是。”反正告诉公仪墨也没什么，她从没有顶着尉迟清徒弟的名头干败坏师父名声的事。
　　公仪墨险些被一口茶呛死，先是云野锻造的刀，现在又是尉迟清做她的师父？叔于田好大的福气！他讷讷道：“你要不分些运气给我吧。”
　　“我付出的心血不比运气少好吗？”叔于田真想揍他一拳，“你知道我师父的事？”
　　公仪墨愕然，旋即思索一番，算算日子，好像叔于田拜师的年纪和传闻中尉迟清退隐的年纪还真对的上。叔于田没听尉迟清提起陈年往事也是情理之中，人家大师才不会对过往的成就看得那么重。
　　“他手持灵渊剑，纵横天下未逢敌手，除尽不平事，桩桩件件难以细说。”公仪墨放下折扇，像个说书先生，“你连他是昭阳武林大会的头名都不知道？”
　　见叔于田和小星都是一脸懵懂的表情，公仪墨就懂了。叔于田摸摸下巴：“他既然能当头名，那此次天川武林大会我也能夺魁。”
　　之前公仪墨可能还不信，听过她是尉迟清的徒弟，这下真信了：“你可别松懈，万一人外有人，天外有天呢？”
　　“那就拭目以待咯。”叔于田自信道。
　　小星笑着说：“我赌小叔赢。”
　　等到了天川入口时，两个姑娘才算开了眼界。公仪墨告诉二人，天川是天川河流域内北至聂罗山，南至逐山的地界，比盛京还要大。眼前的逐山峡谷，就是通往天川的路口。峡谷两侧山上伫立了两座巨大的石像，一个男人舞剑，一个女人抱琴。叔于田目测了一下，石像的脚趾有她张开双臂那么大，极有压迫感。不光是他们，周围远道而来的客人都叹为观止。
　　“剑胆琴心，恭迎来客。”公仪墨微笑地指了指前面的界碑。
　　界碑半人高，正面用小篆刻着“天川”两字，背面就是公仪墨说的那句话。真是气势磅礴，叔于田想。
　　“他们的眼睛好像能看穿坏人似的。”小星仰头与石像对望。
　　公仪墨惊讶她居然能一语道破，说道：“传闻有外敌来犯时，这两座雕像就会活过来，守护天川。”
　　叔于田听他这么一说，好奇地用通明慧眼又看了一回，果真如他所说，两座雕像内部机关密布，能动起来也不奇怪。但最好还是永远都不要动吧。
　　穿过峡谷，视野豁然开朗，远处山丘上有重重叠叠的梯田，清澈广阔的天川河蜿蜒而过，栈桥宛如水上长虹，人马皆可过。居民的建筑以不可思议的方式叠在一起，缤纷绿植在屋瓦梁间肆意生长，有些房屋的屋顶也可以是他人的牛棚。
　　“我们先去水风楼订两间客房，安顿下来再好好逛逛。”公仪墨来过一次，好心地给两个姑娘带路。
　　叔于田好奇地用通明慧眼看整个天川，震惊于天地间有灵气如此之充沛的地方，还迎接八方来客，真真是有容乃大。想必能人异士也数不胜数，师父倘若隐居在这里，恰好应了那一句“大隐隐于市”，让她这个徒弟来找也是大海捞针。
　　水风楼很显眼，就在居住地的中心处拔地而起，高有百尺，不与其他的房屋勾连，独立成栋，楼顶铺着青色瓦片，与“水风”二字相合。远远就能看到，走过去还要花不少时间，路上还有很多卖稀奇玩意儿的铺子，不说两个年轻的了，公仪墨也忍不住要看一看，摸一摸。
　　“小姑娘，尝尝荷花酥吧，很香的哦！”一位推车卖炸食的大婶端起装着荷花酥的盘子给叔于田和小星看，只见那荷花酥酥皮绽放，颜色粉嫩，真如荷花一般。
　　“公仪大哥，吃些点心不过分吧？”叔于田摸摸早就空空如也的肚子，她习武，容易饿。
　　公仪墨大方地掏钱：“给这两位姑娘一人两个。”
　　“我不饿！”小星连忙摆手，她不好意思让别人请。
　　“哎，就当谢你们喊的这几声大哥了。”公仪墨已经把钱付了，大婶把四个荷花酥装在一个食盒里递给她们。
　　叔于田有个疑问：“庄国的钱能在天川通用么？”
　　“问得好。”公仪墨折扇一拍手，“各国钱币形制不同，份量不同，天川就定了规矩，不论是哪国的钱币，一枚的钱就是一枚的钱，至于金银呢，还是按重量算。例如这荷花酥一个值五文钱，付的是五枚庄国铜币还是东国铜币无所谓。倘若买卖双方愿意，以物易物也未尝不可。”
　　小星啃着荷花酥：“以物易物，看的也是物品的手艺吧。”
　　“不错。”公仪墨点头。
　　三人牵马前行，前方有左右两条路，一条蜿蜒而上，一条通往水风楼。路边有石碑指路，往左走通往见天阁，这条路虽然宽阔，但没什么人走。公仪墨解释道：“见天阁是天川川主与各长老商议公务，会见贵客的地方。”
　　“川主我知道，那长老呢？”叔于田问。
　　“长老，一般都是天川四姓中德高望重的长辈担任。天川四姓就是云、雨、风、雷四姓，水风楼楼主风拂也是风家人，所以才有那个财力经营水风楼。今日之后有的是时间了解。”公仪墨说得口干舌燥，只想尽快到水风楼喝点茶水。
　　到了水风楼门口，仰头看更觉得气派，比万家酒楼更高更华丽，雕梁画栋，风雅非常。大门进出的人络绎不绝，穿着各异，一看就是天南海北的人都有，各地口音混杂也算得上有趣。门口小厮利落地帮忙把两匹马牵去马厩，另一个引三人进门入座。
　　“三位要点什么？”店小二问道，“住房且去那边柜台。”
　　“先来一壶夕山龙斗。”公仪墨脱口而出一个叔于田和小星没听过的名字。
　　店小二倒是一声应下，转身走了。小星问：“夕山龙斗是什么？”
　　“夕山盛产茶树，传闻有二龙斗于夕山，落地生茶树，是上等的绿茶。不论传说真假，茶是真的好。”公仪墨道，“方才在街上也有茶肆点心，不过，真正的好东西还得看水风楼。”
　　叔于田笑了：“原来你是把肚子都留给这儿了。”
　　“话是这么说，也只能点寻常的菜式，毕竟我身上的钱还要花在别处。”公仪墨说着，肉痛地捂紧了钱袋。
　　店小二端上茶具，为三人倒茶，听公仪墨这么说，忙道：“客官有所不知，近来天川来了不少壮士，楼主特地吩咐了，能举起后院石锁者可免一顿饭菜钱。”
　　“嚯，竟还有这种事。”公仪墨吹了吹热茶，“不怕把水风楼吃空了？”
　　店小二笑道：“今日只有两位壮士举起来了，这点消耗水风楼还是负担得起的。”
　　叔于田默默品茶，夕山龙斗确实又香又清。公仪墨也不急着出头，先试探一下：“是哪两位壮士，应当也是武林中人吧？”
　　“一位是北苍派的‘霜雪剑’李霜天，一位是西北沙海的‘金沙熊罴’耶律弥。”店小二的言外之意就是这两位都不是善茬。
　　公仪墨一挥手：“容我考虑考虑。”
　　店小二退下之后，叔于田才开口：“那两人很厉害么？”
　　“能有自己的名号自然不同寻常，李霜天是北苍派的大弟子，北苍派可是和你的师门并称中原三大宗门的，还有一个就是南方青隐。耶律弥我也有所耳闻，出身西北沙海，在中原挑战各路高手，鲜有败绩。”公仪墨说起这两人，倒没有敬仰的神色，而是看向叔于田。
　　叔于田明白他的意思：“所以，这算是来天川的第一关？”
　　“这是个崭露头角的好机会，而且有便宜可捡，关键是你能否举起石锁。”公仪墨把一杯茶喝了个干净，“不然去瞧瞧热闹？”
　　小星从来都是尊重叔于田的想法：“如果小叔想去，我就支持。”
　　“去看看再说。”叔于田起身。
　　水风楼是穿堂，后门通往庭院，亭台水榭一应俱全，还有几座幽静的厢房给贵客居住。店小二说的石锁就在景观石前的地上，此时有不少人围着看，也有人上去想试一试的，无不铩羽而归。他们都和叔于田一样，想展现自己，让人们认识自己。
　　又有人失败了，人群不约而同地喊：“下一个，下一个！”
　　“我来。”公仪墨一举手，分开人群走向石锁。
　　叔于田只看一眼就知道他不行，但他已撸起袖子，扎好衣摆，深吸一口气，先是右手单手握住石锁。他的肌肉紧绷起来，显然是在用力，青筋暴起宛如一条青龙，手指骨节攥得发白，然而石锁只是动了动。接下来他又加上另一只手，石锁被提起来了一寸左右。
　　公仪墨的手酸痛不已，最终不堪重负地松开了手，石锁“咚”地一声落地。
　　“下一个，下一个！”人群再次喊道。
　　公仪墨走回来，对叔于田说：“我去帮你试了一下，至少二百斤重，你真行吗？”
　　叔于田朝他眨了一下眼，旋即高声说道：“轮到我了！”