及冠之礼，悄然而至。
　　叶枫起了个大早，见师父未起，便独自回到镇北侯府。
　　两扇黑木所制成的大门依地而立，尽显威风霸道。上方挂置着一块金丝镶边的红木匾，那是皇帝挥毫而撰的四个大字，张弛有度，笔走龙蛇，威风八面--镇北侯府。
　　这块匾上流着多少将士的鲜血，叶枫从小便知。都说镇北侯叶南天在战场之上心如铁石，杀伐果断，可谁又见过那柔情的铁汉对着这块牌匾独自落泪，他得替死去的将士们扛着这块匾，这是压在他心坎上的一块巨石，比什么都重要。
　　叶枫往自己的院落走去，那棵我见犹怜的枫树早就凋零，连树下落叶都被人扫了个干净。他缓缓走上前，看着树上那道不深不浅的刻痕，仅仅只到自己腰间。他从来没离开家，但好像，也很久没回来了。
　　“阿兄！”
　　妙龄少女从屋中跑了出来，一把挽住叶枫的胳膊。
　　镇北侯在发妻死后的第二年，便迎娶二房，来年便诞下一女，取名叶灵。
　　“灵儿，你怎么在我院中？”叶枫有些不解，现在才卯时三刻，府中下人也才刚起，叶灵怎会起得如此早。
　　“今日是阿兄的及冠之礼，我知你今日要住家，一早便来帮你打扫屋子。你许久没在家里住过，屋中早就灰尘遍地，蛛网满布了，不打扫一番怎么住人。”叶灵说着，从怀中掏出一块做工精美的玉佩，递到叶枫手里。
　　“喏，这是我做的，喜欢吗？”叶灵俏皮地围着叶枫转了一圈，像个鸟儿一样叽叽喳喳地说个不停。
　　叶枫会心一笑，将玉佩收入怀中，宠溺地摸着妹妹的头说道：“阿兄很喜欢。父亲和柳姨呢？”
　　“父亲还没起，娘亲正在布置，阿兄..要去请安吗？”叶灵声若蚊蝇，尤其是最后一句话，声若蚊蝇，叶枫险些没听清。
　　“去。”
　　正厅之中，美妇正忙得不可开交。
　　“娘亲，阿兄回来了！”还未进厅，柳如月便听见了女儿的声音。
　　柳如月搁下手里的忙活，起身相迎。
　　“给柳姨请安。”叶枫恭敬地行了一礼。
　　妇人似乎有些惊讶，但更多的是欣喜，连忙扶起叶枫坐下。
　　“枫儿你看这类款式的帽冠你可中意？”柳如月将准备好的帽冠递给了叶枫。
　　“柳姨安排便是，及冠之礼本就是听从父母安排。”
　　父母？
　　柳如月有些发懵，叶枫这是，接受她了？
　　“那我便自作主张了。你们先去用朝，等你父亲起了我们再去。”柳如月打发走二人，又忙活起来。
　　“对了灵儿，最近练功可有懈怠？”叶枫问道。
　　“别提了，阿爹不让我习武，说女子就该学些琴棋书画，将来好找婆家。”一提这事，叶灵便唉声叹气起来。
　　镇北侯的武功也不过是窸窣平常，八品武夫已是极限，更别提那武道十境了。但征战沙场十几年练就的杀伐之术和经验，却非常人能敌。
　　比起他，出身江湖世家江州柳家的柳如月，武功便要比他高上许多，有探云追风这般巧妙轻功和出神入化的点穴功夫傍身，加之常年入卓绝榜四甲，江湖中罕逢敌手。
　　“阿兄的武功应该很高吧？”叶灵托着下巴，清澈透明的美眸如同一泓清泉，盯着叶枫问道。
　　叶枫笑了笑，右手忽然抓向一旁的池塘之中那条红鲤，内力涌泄而出，奔痕而去，竟是隔空揽起一汪池水。他将掌间内力转换，直接将池水变幻成了一缎长绫，浮空而动，任那欢快鱼儿在水中来去自如。
　　良久之后，他忽然手掌微翻，抬腕而起，那道白绫又变幻成了一条瀑布，自下而上，逆流而去，是为送它一场'鲤鱼跃龙门'的造化。
　　叶灵再难回神，双目痴痴地看着那一跃而上的红鲤。
　　一息之后，万千水珠散落，水面只是泛起阵阵涟漪，重归于静。
　　“阿兄！你是怎么做到的！”
　　少女的心中是又惊又喜，这样的武功，她还是第一次见，恐怕母亲也难以做到。
　　她心中练武的种子生根发芽，镇北侯再难扼制。
　　“灵儿还小，将来拜了师父，勤加练功，也能如此。”
　　下雪了。
　　他茫然地抬起头，与那年稚童的目光如出一辙。
　　他生于秋末，枫花落尽的季节，遂取名“叶枫”。
　　那是他童趣时第一次见雪，身为稚童的他不明所以，只觉得新奇，便跑去问娘亲，世上为何会有这般洁白无瑕之物。
　　他永远记得那日娘亲的笑容，她溺爱地揉了揉叶枫的脸，笑着说：“我的枫儿要去看遍这天下的美景，可不能拘泥于眼前这一抹天地。”
　　伴随着她的手缓缓下落，慈爱的笑容永远定格在了那张苍白如雪的脸上，女子失去了生机。
　　稚童不解，只是握着女子的手臂轻晃，不停地呼唤着娘亲。
　　那一日，有将领凯旋归来的振臂高呼，有老弱妇孺的恸声啼哭。
　　风雪不为一人而下，也不会因一人而止。
　　第二年冬天未至，柳如月诞下一女，镇北侯叶南天儿女双全。
　　三年后叶枫离家，他厌恶那个父亲，为何这么着急再娶。总之，那几年他过得并不开心，也不容易。整日与混混泼皮抢吃食，有时弄得自己遍体鳞伤。偷鸡摸狗的勾当也没少做，都只是为了活下去。他想要看到外面的世界，就不能死在这方寸之地。
　　那日雪夜，拖着满身伤痕的叶枫终究是倒在了陋巷，那是他距离死亡最近的一次。他只觉得眼前一片朦胧，透过这片朦胧，他恍惚看见了母亲的身影，但又不像。似乎是个和蔼的老人，毕竟谁会对着一个小乞丐露出那般慈祥的笑容呢，上一次见到这样的笑容，还是从已故的娘亲那里。
　　上天眷顾了他。
　　老人并没有嫌弃这个小家伙，为他煮药，为他擦拭身体，为他准备吃食。母亲死后，叶枫第一次感受到家的温馨。
　　给叶枫擦拭身体的时候，意外发现他身负武脉，是个绝佳的武胚。若是悉心栽培，假以时日，必定能够成为一方绝顶。