一晃眼，我八岁的生日便到了。
　　整个夏天，我忙着钓鱼泅水、抓青蛙打果子，母亲跟着秀姑一家忙得鸡飞狗跳，自然没人再记得西埌神婆对我命运的预言。
　　我生日那天，也是极为稀松平常的日子。
　　一大早，猴子、铁锅、四眼狗三个跑来找我，兴冲冲地把我叫到门外，鬼鬼祟祟地问我想不想去偷柿饼。
　　在农村，哪家小孩都有偷水果偷菜的经历。
　　偷不是为了吃，就是单纯好玩，就算被抓，也没什么大不了的，被责骂一顿完事。
　　我自然点头同意了。
　　猴子消息灵通，他说黄老头家门口有棵柿子树，那天他经过，看见他家堂屋放了三个簟箩，原来是在晒柿饼。他又补充说，黄老头家的位置，是从狗坐岭下去，再过两条河就到。
　　确定了目标，人员凑齐，我们四个便浩浩汤汤地往黄老头家的方向去。
　　广西的柿子是脆的。
　　咬一口硬邦邦，舌头干涩得很，柿子肉绵沙沙的。
　　我并不爱吃。
　　到了八月末，夏季水果都掉得差不多了，青柿子才慢慢转黄。青柿子口味不佳，摘下来也不能直接吃，要放到石灰水浸过去涩，才能下口。
　　当时多的是拿青柿子染色。
　　青柿摘落，放入缸捣烂，就出来青柿子汁，沤过发酵，布料浸入汁，浸过面，就上色了，染了色还要晒一晒，最好暴晒，越晒柿色越鲜亮。
　　剩下的柿子便用来做柿饼，当零食卖。
　　做柿饼是不要柿子皮的，煮成一锅浑浊的黄汁，纱布滤掉渣，放入生锈的铁锅煮，煮好几分钟，清水漂一下，再用日头暴晒，晒爽了就行。
　　黄老头家门口有片自留地。
　　一畦畦的，有葱有姜有蒜，一小片高出的芥菜，一片贴地的白菜秧，也有竖起的豆苗架，贴着墙角爬着茂盛的红薯藤。
　　猴子说的三个簟箩大喇喇地贴着墙壁放。
　　可是黄老头正站在自留地，给地里的菜浇着水，很容易被他发现并抓住我们。
　　需要找个法子把他支开。
　　我看小人书上写过几个贼的故事，有个小偷先对卖布的说，他想偷对面摊子的茶壶。卖布的便看他怎么偷，后来发现竟是自己的布不见了。
　　这个计谋叫声东击西。
　　于是我心生一计，很快把这个计谋应用于实践，对其他同伴吩咐了一番。
　　我们先是在逃跑路线上挖了一个坑，猴子和铁锅在坑里屙了一泡屎，然后，我们在坑面上放了些薄枯叶，当做伪装。
　　我安排铁锅走到距离簟箩百米左右的地方，也就是田垄上，然后我们躲在墙角，天黑不黑的时候，我们埋伏在墙角的人，冲着黄老头喊：“偷柿饼啦！有人偷柿饼啦！”
　　然后铁锅就开始沿着田垄跑。
　　黄老头只看见有人在跑，便追了上去，我们趁机抓了十几块柿饼，用上衣兜着，沿逃跑路线往回退。
　　见我们安全退了，铁锅回头告诉黄老头，我们才是真的小偷。黄老头又丢下铁锅来追我们，结果，他一脚踩进我们设下的屎坑，动弹不得，对我们破口大骂。
　　可很快，黄老头甩干净了脚上粘着的屎，继续呼呼追了上来。
　　他是大人，步子迈得大，我们早先的距离不一会儿又被拉近了。
　　为了不让黄老头抓到，我们决定兵分三路，猴子走圩上大道，铁锅和四眼狗走水田，我走狗坐岭，到了街尾我们再碰头，把柿饼分了。
　　我拼命跑，耳边风声呼呼地响。
　　可后面紧追的脚步声仍然不停歇。
　　我在心里骂：黄老头这厮真坏，其他人不追，就追我！看我到了狗坐岭怎么甩掉你。
　　我憋着一口气，乍着膀子，健步如飞，当穿过一片矮矮的坟头时，就像有人架着我跑似的。出了那片坟地跑下坡，天已经彻底黑下来，月亮和星星都不见了。
　　眼前出现了一条我从未见过的街，清一色的茅草房，房里透出微弱的光。
　　那时在农村，家家户户已经用上了钨丝灯，即使出门，也是带上干电池手电筒。我心里暗暗嘀咕，怎么这条街还在用煤油灯照明？
　　我想进那条街探个究竟，却怎么也找不到通往那条街的路。
　　正在茫然无绪的时候，我看见街口有一间单独的茅草房。于是我赶紧走了过去，想进去问问回家的路怎么走，但怎么也找不到进去的门。
　　我围着这间茅草房绕了一圈又一圈，发现房子越来越矮，房檐最初高出我头顶很多，逐渐变得和我身高平齐，绕到第三圈的时候，我看清楚了。
　　这不是什么房子。
　　是一座新坟。
　　坟顶上插着一把撑开的雨伞，用芦苇围了一圈留了个小门。
　　我顺着门往里瞧，看见里面有芦秆扎的一张小床，小门外放着一只草编篮子，篮子里还放着一个黄纸折的碗，其他再也没看见什么。
　　这时我注意到视野变亮堂了。
　　抬头看了看天，洁白的月亮高悬在天空，许多星星冲我眨巴着眼，圩上灯火通明，前面的路我又认得了。
　　可兜里空空如也。
　　不知什么时候柿饼全掉了。
　　方才的茅草街却消失了，全是高高低低的坟头。
　　原来我并没有跑下坡，只是在山顶的坟地瞎转。
　　一阵冷风拂面，我打了个寒噤。
　　看天色已经很晚，我更不敢逗留，撒开腿跑下坡，转到圩上的大路往家走。
　　远远便听见很多人喊我的名字。
　　我大声地应着，先有人看见了我，便冲后边的人喊，“何思炎找到了！娃找到啦！”
　　一声声接力似的。
　　在田地里、大路边、池塘旁传递着。
　　等我气喘吁吁地回到家，母亲正抹着泪，先是对乡亲们千恩万谢，等把他们全送走了，便问我去了哪里。
　　原来家人等到吃晚饭都不见我回来，又见我和猴子一帮人出门，吃完饭便去了猴子家。
　　猴子当然不肯说我们去偷柿饼的事，只说我们玩捉迷藏，但玩着玩着我就不见人了，后来怎么也没找着人，就不等我，径直回家了。
　　快入睡的时候我还没见人影，家人才意识到我可能出事了，赶紧联系乡亲们帮忙找。
　　自然我也没说偷柿饼的事。
　　顺着猴子编的谎话说，捉迷藏的时候我躲在了狗坐岭，然后把见到茅草街的事情形容了一遭。
　　母亲听完吓了一跳。
　　狠狠打了我左右两个耳光，解释说这是撞邪了，要杀杀邪气。
　　第二天，母亲早早摇醒我，要带我去见袁菩萨。
　　那时，自行车不是高不可攀的圣物了。五伯母的儿子五叔结婚时，就买了一辆凤凰牌自行车，别家要出远门，就借他家的自行车来骑。
　　母亲也跑去借。
　　这次母亲骑车，我挎着双腿坐在自行车后座，一个多钟头的功夫就到了月塘。
　　一进袁菩萨家门，母亲便着急地把我昨晚遇上的怪事说了一遍。
　　袁菩萨一边听，一边仔细盯着我的脸看，似乎我脸上有米粒似的，让我十分不自在。
　　“这娃子，西埌九婆讲过，他八岁要有劫，你看昨晚上是怎么回事？”
　　袁菩萨捋了捋山羊胡，用轻松的语气回答：
　　“没什么大碍。就是他昨晚被三个鬼捉住，来了一个恶鬼救了他一命。这个恶鬼披头散发满头血腥，把那三个鬼都吓跑了。”
　　“那个恶鬼是谁呀？”母亲问。
　　“你知道半年前，你们村埋了个女人，在生娃过程中难产死掉的？”
　　“这个我晓得。”母亲忙不迭地答，“那个是东屋头的阿芳。”
　　这个阿芳婶，她在生娃时屡次遇见怪事，生了三次都流产，最后一次她因难产去世了。
　　我想了想，她愿意出面救我，大概也是因为有次家里煮了个番薯，我拿着边走边吃，突然阿芳婶叫住我，她的胸部干瘪瘪的，肚子膨胀得像个球。
　　她说好几天没吃东西了，问我能不能把这个番薯让给她？
　　我瞧了眼手里吃了一半的番薯，又想着学校教育我们要尊老爱幼，便把手里的番薯递给她了。
　　没想到她死后还惦记着我。
　　最后袁菩萨用手捻了捻我的眉毛，对母亲说：
　　“他的童子关已经过了，你儿子阳气很旺，一般的阴气压不住他。不过，还是要感谢这对月母子鬼，一般来说，他们的阴气是很重的。”
　　又补充说，“给她娘儿俩准备三十套衣服，一头猪，十二只鸡，二十条鱼，贰佰元钱，给她们烧一烧，让她们安心投个好胎。”
　　听着这么大数目，我心里直发怵。
　　我家过年都没吃得这么丰盛，哪里备得齐这许多？
　　可母亲没有异议，微笑着应承下来。
　　过了几天，母亲提着一个草编篮子，带着我，上狗坐岭找阿芳婶的新坟。
　　母亲从篮子拿出纸扎的衣服、猪鸡鱼，还有几张印着数字的纸钱，点了根火柴，蹲在阿芳婶的坟前一边烧，一边嘴上念叨：
　　“阿芳呀，这辈子做女人你辛苦了。但你能知恩图报，记得别人给你的好，又帮了别人，袁菩萨说，你下辈子不会再托女儿身，不会再受难产的苦了。”
　　火势烧得很旺。
　　燃尽的纸灰兴奋地随风旋转着，冷冷清清的坟地多了些活泼的气氛。