王后当着全军的面，脱掉蜂服，扔进熊熊烈火之中。将帅动容，众兵山呼！话本演义里常这样写。
　　实际上，王后根本不可能当着“全军”的面做任何事。“小营”一级的将官，从出征前到归城后，全程没见到主帅的面才是寻常。
　　主帅的行止，通常是由两种渠道传给士兵。一是帅营的宣扬，二是自发的流言。流言是提振士气的重要工具，墩墩陶手下当然有专门负责此事的队伍，只是不叫“流言营”。
　　除了极少数梦想当将军的人，没有哪个士兵愿意打仗。对王国兵而言，打仗是职责，也是契约。对农匠兵而言，是被迫，也是抵税。但如果“主帅敢死”是真的，并且宣扬得当，倒的确能使前军崩溃的速度慢变一些。
　　为防鹰骑，墩墩陶尽量将“帅营”扎在密林中。只能是尽量。适合扎营的密林并非随处可见。扎营在林中，不是要让树干阻住云鹰，而是借着遮天蔽日的枝叶，抵挡从天而降的“蜂罐”。
　　云鹰的巨爪可以轻而易举将“骑兵”连人带马一起撕碎，但“鹰骑”绝不会这么干。面对敌军，她们永远不会降到弓弩仰射的范围之内。鹰骑的战法是全明的，无需诡诈，因为无解。鹰骑的战法是单一的，无需多变，因为无解。
　　距鹰蜂堡“边境要塞”约两万脒的地方，施沃茨王军兵分三路。红土北境的要塞，多是如“尼昂”那般，横亘于两山之间。无法围城打援，只能正面强攻。面对这种地形，“一万兵马”和“四万兵马”几乎没有区别。甚至一万和五千，也远远没有两倍的差距。
　　王军分成三路，是因为“将才”不足，只能分成三路。在这样一个靠着骑马传讯的时代，分兵之后，基本就是各自为战。侵略和守城是两回事，和造反更是两回事。国境之外，有能力独领一军的主将，眼下除了墩墩陶，就只有“塔蒂隆”和“巴梅尔”。莫维坦…不行。
　　“塔蒂隆”是墩墩陶的副将。“巴梅尔”是原王国主将“雷佩格”的副将。王座易主后，雷佩格下属的高阶将领均被解甲，数月前，在墩墩陶几番求恳之下，女王终于点头，允许“巴梅尔”复职。
　　“那个，是、是鹰骑吗？”
　　“只是…鹰……吧？”
　　距目标要塞不足一万脒处，分兵后仅余一万五千人马的“墩墩陶军”先锋营，两名行进途中的士兵抬起头，仰望他们的噩梦。
　　“啊！呃啊！！！”百多次心跳过后，噩梦降临。万幸中的万幸，没落在他们头顶。十二只蜂罐，仅有两只勉强算是命中。薄瓷所制的暗红色蜂罐，在“驮马队”侧方十几脒外爆裂，乌蜂四散。带着红黑相间的螺旋状斑纹的，只比婴儿拳头略小的毒蜂破开黑暗，惶乱地寻找着巢穴。只有寥寥数只撞入人、马组成的长队。只有寥寥数只，顷刻便是人哀马嘶。
　　乌蜂不是蜜蜂，尾刺带有剧毒，却无倒钩。这意味着一只乌蜂可以连蛰数人，只不过越到后面，毒性越浅。最后一个被蛰，未必是件幸事。运气好能活，运气不好则痛得更久，死得更慢。
　　蜂毒不比青盐，便是第一个被蛰的人，也不会当场立毙。而是在几个“大时”之内，全身浮肿。向外肿，也向里肿，最终死于窒息。
　　如果必死无疑，倒也简单。一刀抹了干净。可问题在于，谁也说不清自己是第几个被蛰的。一个伤兵如果有机会活，那就绝不能杀。哪怕他活着会动摇动军心、毁灭士气，也绝不能杀！这是军中的铁则。
　　自古慈不掌兵，中原、红土皆然。不杀伤兵，从来不是因为主将爱兵，而是杀了更伤士气。
　　这不是警告，是调戏。叶玄这样觉得。缩在层层加厚，密不透风的辇车中，他没来得及看见鹰骑。但他就是有这种感觉。高傲的鹰骑根本没把这一万五千人放在眼里，也没把全军四万人放在眼里。
　　后面发生的事，似乎印证了叶玄的猜想。至少他们这一路兵马抵达要塞之前，没有遭到大股鹰骑的袭击。
　　叶玄的猜想，对也不对。鹰骑的确没将他放在眼里，但放任他们进军，甚至仅仅做了“几轮箭雨”的抵抗就放任他们拿下要塞，却是埃博拉王廷审慎的考量。
　　埃博拉王国的领地很大。在教廷眼中或许有如疥癣，可从“王国”的尺度上看，很大。比巫依洛目前拥有的领地加在一起，还要大。如果清尘能把当年的“依薇尔城”也就是如今的“弗弗洛城”一并拿下，她的国土可能就跟“埃博拉”差不多大。
　　埃博拉王国有要塞，当然有。但要塞不是重点。它的边界，是“鹰骑”的行动范围。换句话说，埃博拉的领地是个“正圆”，而这同时也意味着，它没有将要塞建在“真正适合防御”的地方。
　　鹰蜂堡的作战思路，跟普通王国是不同的。他们不愿在“要塞的攻守”上消耗太多军力。敌军越是深入内腹，己方的优势越大。对鹰蜂堡来说，“要塞”的作用或许更接近“古中原的边境长城”，那是一种用于划清边界、阻拒流匪，同时方便对往来商旅征税的工具。
　　鹰骑飞行距离的极限，是王宫之上的“鹰巢”到“边境要塞”的一次折返，外加一次冗余。当然，这是鹰骑的极限，不是云鹰的。那一次冗余，意味着她们可以飞到邻国的王宫示威；意味着周边五个王国，永远活鹰骑的阴影之下；更意味着周边五国常常要以“亏本贸易”的体面形式向鹰蜂堡进贡。不是宗主，胜似宗主。与宗主国最大的区别在于，它只接受供奉，不提供庇护。
　　没费太大力气就突破了“埃博拉王国”的边境，莫维坦和墩墩陶谁也不敢得意。请君入瓮，这实在太明显了。明显到根本就是“阳谋”的地步。
　　尽管埃博拉的领地有“三个王国加在一起”那么大，但整个王国只有一座城。比清尘坐拥的王都略大一些。
　　埃博拉境内虽没有别的城，但错落着上百座比“支堡”大很多，又比“要塞”小很多的“石堡”，情报上称为“城堡”。其作用类似于施沃茨王国内“大贵族的庄园”，兼具统治、征税、军防三重功效。不过相比庄园，城堡的“军防”能力显然不可同日而语。
　　施沃茨王国以及其他所有王国的大贵族们，当然都想拥有自己的城堡，但国王不会允许。在“正常”的王国，承担主要军防作用的是要塞、王城和驰骋于二者之间的野战军。你大贵族建个城堡，想干什么？
　　埃博拉王国的内政，从根本上与别的王国不同。在这个地方，没有乱七八糟、千奇百怪的姓氏。以人群划分，这里的贵族只有两类：埃博拉家族、鹰骑。以姓氏划分，全国只有一个姓氏：埃博拉。
　　贵族出身的鹰骑，本来就姓埃博拉。平民出身的鹰骑，直接赐姓埃博拉。这完全不合体统。但埃博拉不管，鹰骑不管。被“赐姓”的贵族，离开了王国就不是贵族。她们永远不会离开。
　　埃博拉的王廷也与别处不同。有资格参与“议事”的大臣和将军，都是埃博拉家族。因为“王族即贵族，贵族即王族”的关系，也因为埃博拉的“边境要塞”并不是真正的要塞……它硕大的内腹之中，城堡林立。
　　“绕过城堡，放弃补给线。沿途抢粮，直逼鹰巢！”此处仍是边境附近，在四乘鹰骑的零星侵扰下，以“五命换一命”的惨烈代价强行拔掉一座驻守着两百余兵的城堡后，墩墩陶决定抛下最后一丝战争常识。押上全部筹码，孤注一掷。
　　鹰骑只来了四个。要么情报有误，对方的鹰骑总数根本没有一百多。更大的可能是，对方希望他进得再深一些。深了，好全歼。而那四名鹰骑的出现，完全是做给将士们看的。否则后面的城堡会觉得：女王…不管我了？
　　攻打城堡时，叶玄不顾劝阻，换上轻骑的装束，冒着众将以为的“生死之险”溜到一线，只为了缩在远处观察“鹰骑”作战的细节。
　　没有暴雨和浓雾的环境中，他的目力远超素人。因此他能看清几名“护随”无法捕捉的内容。鹰骑不是“骑”在鹰背上，而是“绑”在鹰背上。骑手与云鹰之间有特制的“鞍坐”相隔，用以平滑振翅时脊骨的起伏，让骑手和云鹰更紧密地“镶嵌”在一起。
　　鹰骑没有铠甲，穿着厚皮衣，戴着皮面罩。能伤到她们的，只有迎面撞来的风。每名鹰骑携带六只“蜂罐”，蜂罐以厚棉包裹，与鹰骑一起捆绑在鞍坐上。空投之前，鹰骑会有非常明显的降速，小心翼翼将蜂罐取出。
　　六只蜂罐，每两只用短绳系成一串。从下坠时的形态推断，应该是一轻一重。大的更轻，小的更重。这样即使落在软泥、细沙之上，也能在触地一瞬凭两只瓷罐的相互碰撞而破碎。
　　如果鹰骑不肯降到弓弩射程之内，则“空投”不易瞄准。一只“乌蜂罐”的有效杀伤范围，大概是十五到三十脒。乌蜂不会主动追着人蛰，只会四处乱撞。
　　但毒蜂不只一种。除了“婴儿拳头大小的黑红色毒蜂”，这次叶玄还见识到另一种“拇指大小的墨绿色毒蜂”。同等大小的蜂罐显然可以容纳更多绿蜂，而且绿蜂似乎对“会动”的东西感兴趣，因此“绿蜂罐”的杀伤范围比“乌蜂罐”大出一圈。
　　绿蜂杀不死人，但足以令成年男子因剧痛而丧失战力。而且不论乌蜂还是绿蜂，并非每一只都会在蜂罐爆裂后主动“逃离”战场。总有那么一小搓不够灵光的，始终在人群里徘徊。这是比爆裂一瞬更为恐怖的“二次杀伤”。每一个士兵都感觉自己身边萦绕着“刺客”，冷不丁就是一针索命。
　　士兵的勇敢，一半来自王城里的家眷，另有一半来自身旁、身后的袍泽。他们知道自己的左边是安全的、右边是安全的、背后是安全的。他们手中的刀矛，只需对着正面。有了毒蜂，一切都变得不同。
　　所以窜访过前线、观察过鹰骑的叶玄，完全认可墩墩陶“绕开城堡，放弃补给线”的决断。他确信，如果二人对调个位置，如果他是素人墩墩陶，他只会想尽一切办法让自己的部队进得更缓、死伤更多，以此来逼迫王后同意自己退兵。保全性命。
　　夫战，勇气也。仅从这一点来说，叶玄配不上军人的身份。
　　城堡有大有小，大的屯兵几百，小的不足一百。一支超过万人的军队如果决意绕行，堡内的士兵是断不敢冲出来野战的。但如此进军不只会让“补给线”断绝，更会让屁股后面的刀子越积越多。
　　当他们绕开城堡，盘旋来去的鹰骑便不再投掷蜂罐。甚至眼睁睁看着他们侵入农庄搜抢军粮，也无动于衷。抢粮的事，当然不能等随身口粮耗尽时再做。为了求快，他们全军只携带七天的口粮，算上杀马吃肉，至多也抗不过九天。
　　这是一场阳谋与阳谋的对决。一方明着勾引，一方主地入套。此时的墩墩陶军已深入敌腹，再无退路可言。
　　…………
　　“那女人，可真是条毒蛇。让我复职，紧接着就将我送入死地！”右路，巴梅尔军。坐在厚重的营账内，穿着厚重“蜂服”的“巴梅尔-戈萨特”一脸冷峻，心中暗骂。
　　得知自己要跟随墩墩陶去打“鹰蜂堡”的一刻，巴梅尔当即就开始懊悔自己权欲熏心。干你祖母，我复什么职！可惜一切都晚了。墩墩陶如果害怕，可以推诿、装病、耍赖。他不行，他是罪臣。他以戴罪之身重掌兵权，就是要为女王去死！当着女王的面，当着群臣的面，他自己说的……
　　现如今，他的军中全是墩墩陶的人。原属“雷佩格”的部下，连“小营”一级的都找不出。真真正正的兵不识将、将不识兵。巴梅尔无比清楚，自己并不是这一军的“统帅”，仅仅是“指挥官”。
　　他不知道手下那几个“偏将”是什么心思，想打还是想退？他不敢问，更不敢说。摆在眼前的路，仿佛只剩下两条：要么战胜，要么战死。赢了是英雄，死了也是英雄。可一旦流露出自保的想法，那几个“莽夫调教出的莽夫”保不齐会直接将自己绑了。
　　要死…也得死在鹰骑手里，绝不能以“叛逆”的身份冤死在自己军中！美丽的妻子、美丽的女儿和那个若非亲生真恨不得乱棍打死的废物儿子，可都住在王都呢。
　　“四面强攻！以最快的速度，拔掉沿途每一座城堡！不，不用考虑战损。亏你还是萨林新将军的心腹，泰米宿，我们这一路的作用是什么，你不清楚吗？把尽可能多的敌军，还有鹰骑，给我吸过来！”他只能以这种看上去最最忠勇的方式，挑拨自己的部将。
　　…………
　　右路，塔蒂隆军。
　　“不打了，退兵。”塔蒂隆-萨隆姆是墩墩陶的亲信中罕有的瘦子。萨隆姆是他妻子的姓。这个出身平民，脸如尖锥，眼眸淡棕的男人，跟着墩墩陶四处争战，成了一名小贵族。然后带着自己小小的封地，嫁给了一位“祖上曾是大贵族的小贵族”，获得了“萨隆姆”这个古老的姓氏。
　　做了将军的人，至少要能读能写。他和墩墩陶都是后来学的。又和墩墩陶的“勉强够用”不同，他是真正的手不释卷。主要读各种淫靡话本。兵书、史书以及一些教廷不允许的禁书，偶尔也看。
　　“将军，你说啥？”他的亲信副官“霍罗尼”，是个比墩墩陶还胖的家伙。
　　“你个蠢胖子，这还不明显吗？”他敢当着好几位胖偏将的面说胖子蠢，足见与墩墩陶关系匪浅，也足见他在军中威望颇高。“埃博拉不想逼退咱们，她想让咱们一个也回不去！臭娘们儿烂婊子，我干你祖母，干你鹰！想全歼老子，行啊。派出你的野战军和鹰骑，到边境来！”
　　“可是…咱跑了，将军咋办？”这时说的将军，当然是指墩墩陶。
　　“咱们离‘鹰巢’越远，她想留下咱们，派来的军队和鹰骑就越多。懂吗！”塔蒂隆不清楚从鹰巢到边境，鹰骑一天能飞几个来回，但他知道不会太多，否则埃博拉的领地绝不止现在这些。
　　“那，他们要不来呢？”霍罗尼问。
　　“不来，咱们就一路退回王都。将军死，我死，我妻子死，我儿子死。你们活着，士兵们活着。”
　　…………
　　“绕开城堡，放弃补给线”的命令，墩墩陶没有试图传给另外两军。他如果想，传令兵费些时日，也能传到，但他不会这么做。将在外，情势得自己判断。如果遥控得太过具体，弄不好一道军令下去，左右两军集体哗变。那就真是“孤军深入”了。中路军有自己坐镇，又有王后的淫威加持，补给线断绝而不立溃，也只是勉强能够。
　　事实上，墩墩陶从一开始就不寄望能凭实力打赢。唯一的机会是凭运气，赌赢。分三路进军，的确包含了对地形和纵深的考量，同时也是盼着某一路能憋出个奇迹。局面…越乱越好。
　　“将军，六营受袭，溃了。”帅帐之内如果只说“营”，均指“大营”。也就是九百到一千人的队伍。行军或驻扎时，每个“大营”是隔开很远的。甚至每个“小营”也要隔开一段距离。叶玄最初只隐约知道这个常识，后来慢慢明白了缘由。
　　一是为了防止受到突袭时一损俱损，分开了，好策应。这和武人是完全相反的思路，木叶家族每每受到威胁，总会将旱蝗归拢在一起；二是为了防止哗变的蔓延，战争中，某个小点的“营啸”是很寻常的，聚得太紧，容易星火燎原。
　　“将军，四营被三面合击，退入‘沼泽带’了。”
　　“将军，八营失去联络，已另派游哨探寻。”
　　隐忍多时的埃博拉军，终于在这个地方露出了獠牙。
　　这是一大片介乎“丘陵”与“平原”之间的广袤地带，想要逼近鹰巢，绕过它绝无可能。在这里，埃博拉的骑兵神出鬼没，甚至连步兵都神出鬼没！
　　当然不是骑军与步军自身的能耐。而是鹰骑借助地形，展现了另一种比毒蜂更加恐怖威能——视野。
　　这里没有足够高耸的山峰可供远眺，对于全员都是“地面部队”的墩墩陶军，无论游哨还是将帅，视线都被凹凸起伏、层层叠叠丘陵阻住。然而正因为丘陵不够高也不够陡，“轻骑兵”可以自由驰骋。“重骑”不行，对方也不需要重骑。当埃博拉军的“轻骑”呼啸着出现，处于“行军”而非“作战”状态的墩墩陶一方根本来不及反应。来不及披甲、来不及结阵，挖陷马坑、拉绊马索，更是想也别想。
　　鹰骑并不具备指挥作战的才能。她们只会将“看到的情景”汇报给留守在“鹰巢”的统帅，然后带着统帅写下的军令，空投给地面的友军。
　　兵贵神速。在一个普遍依靠马匹传讯的时代，这就是神速！与神速同样重要的是：鹰骑的情报是精准的。用来欺骗游哨的种种布置，“天空”之下，一览无余。游哨的情报是细碎的，统帅需要判断真伪，然后将它们编织起来。鹰骑不仅快，而且看到全部。
　　墩墩陶怀疑，尽管“帅营”已经做了掩饰，但对方应该早就知道主帅所在。她们不向这里密集地投掷蜂罐，就是为了让自己坐镇中枢，继续指挥。继续那“永远慢上半拍的”指挥。相比于一哄而散的逃兵，显然是凝聚在主帅身边的部队更好全歼。
　　“原地坚守，等入夜。”噩耗接踵而至，墩墩陶波澜不惊，一脸平静地下令。身边最了解墩墩陶的亲信，见状满心绝望。他们无比清楚，“暴躁”才是将军最好的状态。没有表情，没有语气……那就是慌了。
　　等入夜，只是个托辞。他是一军统帅，危局当头，总不能连个命令也无。可是入了夜又能怎样？不管行军还是扎营，能不生火吗？白天，自己是睁眼瞎；夜里，自己是闭眼瞎。鹰骑照样扫看一切。仅有的好处是——大概、可能，不至于被偷营。敌方的地面部队，也看不清。既然白天优势更大，何必冒险夜袭呢？
　　说是等入夜，其实只能等奇迹。可是就连墩墩陶自己都想不出……能有什么奇迹。
　　暴雨吗？暴雨天鹰骑不敢飞，自己的军队又能前蹭几步？顶着暴雨行军，又拱不到王城之下。等雨停了，己方精疲力竭，那跟自杀有什么区别？
　　内乱吗？更是妄想。埃博拉家族拥有这片土地，据说已几千年了。我挖个坑把自己埋在这儿，等到骨头烂了它都未必能乱。
　　那两路…会有希望吗？
　　…………
　　左路，巴梅尔接连拔掉四座城堡后，在逼近第五座城堡之前，首次遭遇了敌方大股的野战军。有重骑、有雨象的野战军。连战连捷，士气却越打越低的巴梅尔军，一触即溃。
　　崩溃的那一刻，他们还不知道，自己这一军攻陷并占领的那处“要塞”，已被另一支绕行过去的埃博拉军夺回。他们更不知道，之所以自己在此时此刻遭遇到重骑与战象，正是因为退路已经没了。鹰骑传讯的速度，根本不是游哨所能企及。
　　埃博拉王国从来没有“不杀战俘”的传统，现在没杀，只为了等待“三路会师”的那天，一并血祭！
　　右路，又是一场阳谋与阳谋的冲撞。塔蒂隆军退兵，退得极快。入了要塞，便不再动。他们进得本来就浅，战损不足百一。加之退兵的时机与节奏，根本就是明着告诉对方：我要在边境打！
　　于是埃博拉军真就来了。他们疯狂地奔袭，疯狂到罔顾最最基本的兵家大忌——添油。为了将“塔蒂隆军”全歼在国境之内，埃博拉派出了总计三万四千兵马。却是一波一波，分批到的。先到的部队根本不等后援，见面就打！仿佛就是为了让对方的战术起效，就是为了让对方的阴谋得逞。三换一，五换一，没关系。只要你不跑，怎么都行！
　　鹰骑也来了。整整五十，每天五十。现在塔蒂隆知道，或者说以为，从鹰巢到边境，她们每天只能往返一次。她们锲而不舍，每天朝自己的军营投下三百只“蜂罐”。
　　塔蒂隆军的“蜂服”那时也被主帅烧了。他是墩墩陶排名前三的亲信，如果不是第一的话。军令面前，没有特殊。“小营”以下，要么是甲兵，要么是祼兵。没有蜂服，没有特殊。
　　塔蒂隆不是很怕。他的士兵也被毒蜂蛰死、蛰伤，但战损总体可控。因为他不用动。他背靠要塞，修筑工事，建了许许多多的木堡、泥堡。虽不能完全防蜂，毕竟是个有顶、有墙的壳子。毒蜂不是埃博拉民，更不是埃博拉军，它们没有骄傲，没有仇恨。它们本来也不为了蛰人，落地之后无头乱撞，慢慢就会散去。即便略有残余，暂时也无大碍。“驻守在营地的兵”和“暴露在野外的兵”，引发崩溃的难度是完全不同的。
　　而且他们的“补给线”没断，不止没断，墩墩陶那一路的补给也转给了他们。塔蒂隆当然会对中、下层官兵隐瞒这个消息。二十天，这是确知主帅已经断了补给之后，他给自己划定的底线。断了补给的主帅如果二十天拿不下鹰巢，那就是输了。届时他会真的退兵。至于退兵之后如何，是回到王都，面对女王的震怒，还是倒戈一击，攻下“莫维坦城”？没人知道他是怎么想的。
　　塔蒂隆-萨隆姆，真真是个鬼才。“攻城战”被他生生打成了“守城战”，“五换一”被他生生扭成了“一换三”。
　　…………
　　“派使者传信，我要见女王。”帅账内，一袭深黑色皮甲的莫维坦，对裹在褐黄色蜂服内的墩墩陶说。
　　“没用的，陛下。已经完了。您相信我，就算国王陛下亲自来，也没用。您退吧，‘芊铎要塞’也许还在‘塔蒂隆’手里，带上五个护卫，往那边跑。运气好还能回去。让我儿子嫁给茜波丝，求您了！”
　　“派使者传信。我命令你。”能直接打赢当然最好，现在看来…是不可能了。“我走之后，不管发生什么，不要自杀。你还有机会活着见到茜波丝。”
　　九名使者穿着没有任何防护的白衣，高举没有任何标识的白旗，离开营地，朝着任意一个方向行走。叶玄没有直接沟通女王的渠道，让使者被鹰骑发现、被敌军捕获，这就是传信的方法。
　　仅三个“大时”之后，莫维坦就被隐匿在附近的“埃博拉军”带走了。鹰骑…真是方便。莫维坦不是国宾，至少也算使者，因此他没受绑缚。三百埃博拉轻骑围拢着他，两夜一昼才至王城。
　　鹰骑不能落地，因为无法平地起飞。它们需要借着崖壁下坠、滑翔，然后才可腾空。地面部队召唤鹰骑，需在丘陵高处竖起一面特制的巨旗，旗杆顶端插着一颗成年公脒脒的头颅。鹰骑俯冲而下，取走头颅。写着情报的“皮纸”就藏在脒脒的眼窝里。这是一个有点危险的过程，巨旗可能暴露地面部队的位置，俯冲会让鹰骑进入弓弩的射程。若不是万分危急或至关重要，他们轻易不敢召唤。
　　“敌军统帅、敌国王后请求孤身进入王城谈判”，这属于“至关重要”的情报，值得冒一次险。潜在的最大损失，是一支小股地面部队，和一鹰一骑。
　　埃博拉要让胆敢进犯的敌军全部死在境内，这层心思透过作战的方式，已传达得无比明晰。“全部敌军”当然包括名义上的最高统帅，“王后”的身份只会令他连半点转圜的余地也无，而不是相反。
　　不过他要入城，女王乐意之至。毁灭敌人之前，细细品味他的绝望，又何尝不是一种享受？
　　埃博拉城，临山壁而建，这与大多数王城不同。正常来说，要塞建在险地，王城多在平坦开阔处。因为它要统领四方，交通很重要。对埃博拉而言，最重要的不是交通便捷，而是“鹰巢”。埃博拉城最最核心的用途，就是拱卫鹰巢。
　　三倍于普通王国的沃土，加上周边五国长年的供奉，让“埃博拉城”无比富庶。一路所见，城内两层、三层甚至更高的楼宇，几乎和枯荣城一样多。
　　临近城门的阔道上，叶玄还看见一位独行的紫袍。几百人的军队，居然只给一名紫袍让出同等宽的半条道路！几百人，一人，同等宽。这是一种怎样的轻慢！而紫袍居然没有反应，就这么走过去了……
　　有幸看到这一幕，原本惶恐惴惴的叶玄，信心陡增。
　　埃博拉的王宫，在“鹰巢”下方。鹰骑不作战也不训练时，就住在王宫内。如果说王城最主要的职能是拱卫鹰巢，王宫最主要的职能，就是照料鹰骑。
　　埃博拉王国的王位，自古以来都是“长女继承”。实在生不出女儿，才会暂时找个儿子顶上。儿子生了女儿，还要再传女儿。其中一个很重要的原因，就是女王更方便服侍生病、受伤鹰骑。不是关切和陪伴，是真真正正的服侍。但凡哪位鹰骑闹个小灾小病，女王一定会亲自喂她们吃饭、帮她们洗澡、抱她们解手……
　　这或许虚伪。虚伪一辈子，就是真情。
　　女王如果有两个女儿并且全都在世，则后面的每一个女儿都必须培养成鹰骑。不会问她们愿不愿意，这是族规。
　　王宫正殿，二十名宫廷禁卫披坚执锐。“索菲娅-埃博拉”穿着一身牙白色丝质睡衣，右拳抵腮，慵懒地倚坐在纯黑色铁王座右端。牙白睡衣的袖口、过膝的下摆，以及透出下摆的裤腿末端…渐变成灰，这是云鹰的色彩。
　　“说你的请求。”淡灰色眼眸不加掩饰地透出嘲讽，嫩黑微卷的长发明显未经打理，凌乱着披散腰间。
　　“她的目色很配这身衣裳，这身衣裳…应该也很配青儿。”叶玄想师姐了。
　　当初达达利王穿着睡衣在“寝宫”召见首席，叶玄不确定算恩宠还是轻慢。这时女王穿着睡衣在“正殿”见他，却是种无比明晰的诉说——你和我，不对等。
　　环视四周，除了高坐铁椅的女王和二十名禁卫之外，殿中还有四人。或者说，只有四人。三女一男，衣饰华贵。他们分立在铁椅左右，透过站位和站姿，再结合已知的情报，叶玄猜想这四个人应该是王后、长女、次女以及女王的妹妹。情报中不曾提到：王后居然没资格坐。
　　身为王者，一个最基本的习惯是——尽可能将重要消息垄断在自己手里，然后再决定分享哪些，隐藏哪些。所以初次见面，只有女王和她最亲近的家人，叶玄并不意外。
　　以往达达利王见他，都是独自一人加六名全甲禁卫。女王配了二十禁卫给他，想来也是对“首席武士”的一份关照。
　　“让旁人退下。”和诈唬科摩多时一样，叶玄又在努力寻找枯荣城主的口吻。这次他找准了。
　　闻言，女王眨眼的节奏乱了一瞬。先于恼怒涌现出的，是一丝迷惑。因为男人的语气…不是乞求也不是命令，那是“吩咐”的口吻。
　　“我拒绝。”女王眼中，透出寒冷的笑意。
　　“关于神。”说出这个短句前，莫维坦的神情肃穆起来，语调也随之郑重到无以复加。
　　短暂又漫长的沉默后，女王低声道：“带他去‘那里’”。她的目光始终盯着莫维坦，没有半分偏移。身旁能听到她说话的四人，却都清楚她在跟谁说。除了女王索菲娅，整个王国只有一个人，有资格进入“那里”。
　　“请跟我来。”在八名禁卫簇拥下走到莫维坦身边的，是女王的妹妹“海柔尔-埃博拉”。和女王不同，嫩黑卷发之下，她有一双玫粉色的眼睛。洛拉玛人的目色都随父亲，其他族群并无这种特质。
　　穿过层层殿宇，叶玄被带入一座华丽的寝宫，这是海柔尔的居所。海柔尔的宫殿，主堡有三层高。三层角落处有间无窗的石室，叶玄已在这里孤坐了半个小时。石室没有窗，通风倒还不错，待了这么久，也不觉有什么浊气。
　　叶玄不明白为什么会是这里，但他心中庆幸。万一那个玫粉色眼睛的美人带着他去往极深的“地室”，他还真有点儿不敢。在中原时，他曾很认真地和残影讨论过“素人弄死蝗灾”的办法。足够深的地底，加上时机足够恰当的坍塌，是可行的手段之一。
　　当然，就算海柔尔真把他带去地底，他也不相信对方会为了一个“首席”搞出足以灭杀“蝗灾”的阵仗。只不过，那种对“地表以下”发自本能的恐惧，他实在不想体验。
　　无窗的石室很大，分内、外两间。内间与外间用一道没有锁的轻薄木门相隔，叶玄进来的时候，木门开着。海柔尔离开时，也没把它关上。理所当然、情不自禁，叶玄怀着窥探的心情走进瞧了瞧。一张足够睡下三人的柔软大床，一套硬棉材质的长沙发，两张轻盈而精致的藤椅，以及…各色各样的酒。
　　外间是一套一模一样的长沙发，一张至少能换五头战象的“黑金木”短桌和两只相同材质的圆凳。以及…各色各样的酒。
　　等得时间越长，叶玄心里越慌。她们这是……想干嘛呀？
　　女王对着银镜，深深地吸气、吐气，强迫自己镇静。三名女奴为她整理妆容、穿戴华服的过程中，这样有失威仪的呼吸，已经反复了十多次。
　　“我早该想到的。怎么会有人敢凭区区一国之力，攻打埃博拉？教廷……两百多年前的触犯，终究还是要被清算吗？
　　我…这么多年，我都在干什么？我的王国，从鹰骑到民众，他们崇敬‘鹰王’超过崇敬‘神’，我早该用血与火来遏止这种倾向。就算我遏止不了，就算我不想遏止，至少也该让教廷看到我的虔诚。
　　‘施沃茨王国’向‘提玛玛’发起御前挑战的时候，我就该亲自去到圣所，忏悔、奉献。可我什么也没看出来！我还勾引他们入境，妄图一网打尽。我做了什么样的蠢事啊！
　　不，来得及，还来得及。教廷不能明着干预世俗，他们可以毁灭我，不能毁灭我的家族，还有属于我家族的国。他要和我单独谈，那就说明…还来得及。”鹰骑可以不跪，国王不行。她的母亲用双腿换来两百多年的尊严与和平，现在，轮到她了。
　　可容三人的大床，满屋满室的美酒。叶玄的桃色幻想当然是种误解，他也希望是种误解，只不过没那么强烈。
　　女王在心神崩乱之际想到这个地方，是因为她的直觉先于思绪，预见到受辱的可能，或者说，受辱的必要。这间石室，就是她专门用来“不体面”的地方。这是唯一一个她可以彻底剥去女王外壳的地方。与丈夫欢爱时不行，同女儿嬉笑时不行。只有妹妹面前可以，只有这里可以。
　　每当她想要大醉一场，就会在傍晚时分离开自己的寝宫，去到不远处只比她略小一点的那座，探望妹妹。妹妹会领着她，来到这间无窗的、隔音的石室，用清水与她对饮，然后看着她手舞足蹈地发疯，听着她狂笑、哭嚎、怒骂，这其间很可能包含一些足以将她送上火刑架的亵渎。
　　接下来，她会不记得后面的事。但她知道，妹妹会清理她的呕吐、清洁她的身体，然后扶着她上床，哄她睡着。在自己醒来之前，妹妹一刻也不敢合眼，她要确保姐姐呼吸顺畅，没被新呕出的污秽封住咽喉。
　　女王原本想将自己的“酒屋”放在地室，这里的隔音已足够好，但感觉上“地底”似乎更稳妥些。妹妹说不行，烂醉如泥的人睡在通风不畅的地方，容易醒不过来。于是这间石室，就成了她登临王座后…唯一一个专门用来“不体面”的地方。
　　为确保隔音，石室的外墙与玄关处各有一道铁门。开合时没有明显的噪音，不过以叶玄的耳力用心去听，还是能在女王开启外门之前捕捉到她的脚步。于是他连忙将手中把玩的精致酒壶放归原处，坐回到长沙发上。
　　自玄关处款款转入的“索菲娅”一改慵懒随意之态，换上了女王应有的妆容：隐现流云纹理的浅灰色塑身衣裤；镶嵌黑宝石的深灰腰带；跟部微微隆起的暗灰长靴；雕刻成羽翼之形的银灰色单侧肩铠之下，乌云色半身披风顺滑地垂至膝窝，以端正笔直的脊骨为界，精准地遮住半侧臀腿。
　　威严甚于端庄，端庄甚于美丽。与妹妹海柔尔相比，女王算不上绝美。但叶玄觉得长远而言，做她的男人应该会比做海柔尔的更有滋味。那是一种不会腻人的，适可而止的风韵。
　　与云溱不同，面对索菲娅，叶玄无需调运内息就能収摄心神。很快，他的目光落在了正确的地方——女王腰间，原该悬挂配剑的位置，空空如也。
　　“莫维坦将军。国战尚未止息，这样称呼你应该不算失礼。”按正常的邦交礼仪，如果对方有多个身份，她应该认准其中最高的那个。莫维坦，是王后。所以正确的称呼是：莫维坦君。“君”就是君主的意思，不算敬称，属于一种对事实的描述。对方代表教廷，女王知道自己接下去必将遭受屈辱，只不清楚会以什么形式、到什么地步。正因如此，一开始的时候，更不能显出软弱。
　　女王没有坐，居高临下注视着背靠长沙发的男人。身旁身后，禁卫皆无，首席武士眨眼间就能拧断她的脖子。索菲娅不是没考虑过“对方在诈唬”的可能，但既然对方提到了“神”，自己的安危就没那么重要了。她甚至有点希望这是阴谋，希望对方真的只为了刺杀自己。埃博拉王国，不是靠着某一位女王撑起来的。别说自己的长女早已成年，哪怕她是个婴儿，王座也不会动摇。只要…不关教廷的事。
　　莫维坦起身。站直后的他，仅比女王高出小半个额头：“神眷者埃博拉，渎神者埃博拉。你怎敢将‘鹰神’蔑称为‘王’！”
　　女王愣神许久，思绪在脑中翻江倒海。她没能把持住端庄，淡灰眼眸不自觉流露出少女似的懵懂。
　　走入石室前，索菲娅预想了无数种可能，全部围绕“教廷的底线”以及“莫维坦与教廷的关系”。他刚才说…鹰神？
　　“…请你再说一次。”将近十个心跳的沉默，索菲娅甚至没想好如何发问，只能以这样的方式再争取十个心跳。
　　“我是鹰神与凡人的后裔。”
　　“收回你的妄言！”索菲娅悚然惊悟，这是考验。“天上地下，过去未来，唯有一神！”
　　“厄古斯，是伪神。”
　　不是…不是考验。没有哪个厄古斯的信徒敢说这样的话来考验别人。
　　“我从未听说鹰神…有后裔。”事实上，神鹰连像样的神史都没有，信众也从不追究。泛灵层面的图腾崇拜，原本就是如此。
　　“我也是。”莫维坦说。
　　“什么？”
　　“直到鹰神的血液与残魂，在我体内觉醒。”叶玄开始作弊。他在这间贴满“吸音绵”的石室里，弄出了不该有的回音。
　　“我无法相信，除非……”莫明的回声触动了她，可这远远不够。
　　“展现神迹吗？我做不到。但凡我拥有鹰神亿万分之一的威能，岂容得万民蒙昧，伪神横行？”他没有几千乃至上万年的时间，一点一滴入侵人们的心灵。要装神弄鬼，当然得展现神迹。不过在此之前，他必须尽一切努力，将女王的期望压到最低。
　　“所以，你带着军队入侵我的领地，眼看回不去了，决心放手一搏，用我的信仰…讹诈我。我说得对吗？渎神者，莫维坦。”确知对方与教廷没有勾结，女王的心已放了大半，强行压抑的尊严与傲慢，也重新在胸腔中爆绽。她知道自己的性命仍捏在对方手里，那又如何？假装信了他的鬼话，拜服在自称鹰神后裔的野男人脚下？做梦！动手啊，杀我呀，看谁死的更惨！
　　至于那莫名其妙的回音，一个赏金猎人出身的家伙，懂些奇技淫巧有什么稀罕？
　　“很好。身为神眷者的首领，你至少没有盲信伪神。但你愚蠢。以为我代表教廷的时候，你委曲求全，孤身一人进到密室里逢迎；以为我是骗子的时候，为什么不能跪下？伪神的位格，比骗子更高吗。”
　　“还不死心？”女王浅笑，饶有兴味地嘲弄，“这份执拗，倒真有点可敬。”
　　砰！莫维坦挥动右臂。身后墙格之上，十几只形状各异的精美酒罐，轰然破碎。
　　女王已存宁死不辱之念，乍闻轰响，还是本能地撤了半步。呆愣片刻，又缓缓将左脚挪回原位，恢复了端庄的站姿。她瞧得分明，也是莫维坦做作地维持着右臂悬空的姿态，好让她瞧得分明。手心空无一物，手臂与墙阁之间，四脒有余。这是，看不见的…鹰翼吗？
　　“我收回先前的话，您的确拥有非凡。但我不能向您忏悔，暂时。请向我证明，您的非凡源自我信奉的神。”这就是泛灵的麻烦所在，她们不会理所当然地认为，一切威能皆来自同一份源初。这同时也是泛灵的美妙之处，她们可以嵌入到任意一个神话谱系。
　　“如果您得到‘神鹰’的认可，我愿受任何惩罚，赎补我的罪。”神鹰，在外人面前将云鹰称作神鹰，这是她以往从未想过的事。
　　“果然，这一关躲不过呀。”这在叶玄的预想之内，也在清尘的计划之中。但二人的想法稍有不同。如果可以，叶玄希望绕过这个环节，清尘则要求他主动促成。
　　“卸掉鞍坐。”
　　“…好。在您‘证明’之前，我不能冒险让您靠近鹰巢。烦请在此等待，容我安排。”听莫维坦如此说，女王的信心增了半分。但她还是保持着谨慎。自己的性命可以挥霍，鹰巢不行。
　　“不可对任何人讲述我的来历，直到我允许。”女王离开石室前，莫维坦叮嘱道。
　　索菲娅再次现身并诚恳致歉后，将莫维坦带到半山腰一处“向外凸起的巨大石台”之上。从石室到石台，走了一个多小时。血红夕霞映着暗红的山壁，此刻已是黄昏。石台明显有人工修筑的痕迹，叶玄猜想真正的“鹰巢”多半也是如此。
　　石台边缘，一名鹰骑被鞍座绑缚在鹰背之上，看她的动作与姿态，似乎在和“孩子”交流着什么。巨鹰傲然站立，不时踱上几步，白灰渐变的羽翼收拢在脊骨两侧，乖巧地一动未动。不远处，九个男人身边摆放着各种叫不上名字的器具，大概是拆卸鞍座之用。可以乘鹰飞翔的女人，叫“鹰骑”；可以乘鹰但不能飞翔的，叫“鹰侍”；鹰骑与鹰侍的王，叫“鹰主”；其余一切和鹰有关的人，无分男女，皆是“鹰奴”。
　　女王示意下，九名鹰奴花了几百个心跳的时长，小心翼翼为云鹰除下鞍具。巨鹰在“妈妈”的引导下顺从地伏下身，但叶玄能感觉到：当鹰奴围拢过去，云鹰开始变得焦躁。如果“妈妈”不在，九个男人恐怕已经碎了。
　　“鹰骑离开后，神鹰可能飞走。”索菲娅忍住没说，她不知道自己该不该提醒。如果他体内真的流淌着鹰神之血，应该…不用吧。
　　正犹豫间，莫维坦已缓步走了上去。在鹰骑离鞍之前。
　　所幸新的男人靠近，并没有加剧云鹰的暴躁。对它而言，十个和九个是差不多的。“拆分后的一片鞍坐”连同“绑缚其上的鹰骑”被卸下的一瞬，八个男人扔掉手中器具，朝着不同方向发足狂奔。抱着鹰骑的那个则如履薄冰，动作缓慢、轻柔到无以复加。鹰骑抚摸着男人，如同抚摸自己的“孩子”。这当然无关亲近，只是告诉云鹰：他不是坏人，没有欺负妈妈。
　　片刻，崖壁之畔，只剩一鹰一人。半人长的利喙迅猛无伦地啄向莫维坦！神鹰没有认可他。
　　女王微觉失望，叶玄却有三分庆幸。无论云鹰的第一个动作是什么，振翅还是攻击，他都必须立即跃上鹰背。鹰低头啄他，免去了一个麻烦。他不想当着外人的面，一跳好几脒高。还不到与教廷摊牌的时候。
　　密室中展动“鹊桥”，是逼不得以。否则女王连“证明”的机会也不给他。这里有许多人看着，看到他迅疾闪避，侧身抓住鹰羽，借着巨鹰仰头之势将自己抛到了鹰背上。这依旧触目惊心，但相比于直接跳上去，似乎又在可解理的范畴之内。毕竟…是首席武士。
　　云鹰疯狂地扑扇双翅，口中鸣出摄人心魄的嚣叫。它想将异物甩下，可“那个东西”仿佛一坨粘稠的树脂，紧紧吸附在背上。又扑腾了几十下，云鹰慢慢平静下来。它感觉背上的脏东西已经掉了，女王与鹰骑却瞧得分明，那男人还在原处。
　　这时鹰骑已解除绑缚，到了女王背上。她们离得很远，可鹰骑依旧爱怜地、一刻不停地抚摸着女王，以这样的方式保护着她。