“万一我摔死了，尘儿，你可千万千万别告诉师姐这是你的主意！”叶玄对清尘的感情，远远超过清尘对他。他很清楚这一点，也从未觉得有什么不妥。同样的话，叮嘱一遍就足够了，其实一遍也是多余，但临行前的几日，他还是反反复复啰嗦了五、六次。残影肯定能猜到，只要她不想害人，就会闭紧嘴巴。
　　拿下鹰蜂堡，是在“木叶谷”内就商量好的事，那时的木叶家族还没有分割成两片。原本的计划是：从山体的另一侧攀上，潜入鹰巢，暗杀云鹰。他们甚至真的为此演练过，那时候残影也在。但只是趁着夜色攀山，寻找相对合适的线路，没有靠近鹰巢，更没有近距离看过云鹰。
　　后来尘、叶二人到了“达达利城”，随着时间与情报的堆积，清尘对鹰蜂堡的了解越来越深，她改了主意：“灭掉鹰蜂堡，固然可以得到声望，也仅仅是声望而已。我们这一路既是闲棋，那就不怕行险。赌得越大越好。”
　　“来了。”叶玄心头一紧，凝聚起全部精神。巨鹰朝悬崖冲去，奔跑的样子有些笨拙，利爪深深扣进地面，猛力一蹬，双翼爆绽，如巨石般坠了下去……
　　“干！这不对吧！”也算筹备了不短的时日，叶玄透过各种模糊的情报，大概知道云鹰是怎么起飞。但坠得如此沉猛，他还是感觉有什么地方出问题了。“鹊桥的方向错了吗？不可能！”
　　令人窒息的坠落仍在继续，正当他准备把鹰弄死，一股自下而上升涌的气流，延缓了下坠的速度。片刻，巨鹰粘着背上的污点，冲天而起！
　　叶玄这才明白，原来巨鹰腾空，需借着气流之力。他以为自己明白了，其实还不明白，就算没有气流，云鹰也能起飞，只是需要更多时间。云鹰也不知道，自己没有时间，若不是气流救命，那个黑点已经把它杀了。
　　以恐怖的速度撞到地面之前，借着重物向上起跳，可保不死不残。这是叶玄敢于行险的最后一道底气。但前提是，那个“重物”不能乱动。所以他不会，也不敢等到最后一刻才杀死鹰。一旦他感觉起不来了，马上就会动手。鹰死得越早，他活命的机会越大。
　　“威妮安”飞起来了！它背上…有人吗？太远了，女王看不清楚。
　　“呼……”女王背上的鹰骑深深地松了口气，威妮安没死。太好了，威妮安没死！
　　如果她早知道“威妮安”会背着一个成年男子冲下悬崖，肯定不会答应女王的请求。除非女王命令她，若只是请求，肯定不会答应！在这位名叫“塔卡丽-埃博拉”的鹰骑看来，女王只是在玩儿一场游戏。那个敌国王后，只是威妮安的一道加餐而已。她唯一有点担心的是，那人干净吗？威妮安可别吃坏了肚子。
　　“吹哨。”女王对塔卡丽道。
　　“是。”塔卡丽拽出挂在颈前又埋在皮甲之内的银哨，放入口中。每位鹰骑都有独属于自己的鹰哨，每只鹰哨的声音是不同的。
　　塔卡丽的哨声并不能立即唤回她的“孩子”，她不停地吹，只能让云鹰飞够了之后，落回到这个露台，而不是直接回入鹰巢。
　　如果用六万年后的“全视之镜”观瞧，会发现威妮安背上，有一大一小两对翅膀。小的那对，是真气凝成的双翼。不过在人们拥有“全视之镜”的年代，那东西早就不叫真气，也早就没什么用处了。
　　“行了，别他妈飞了！回家吧。”叶玄从未到过这么高的地方，此时此刻，他没有半分赏景的余暇。他的真气不是覆满全身，而是覆满全鹰。唯有如此，才能让云鹰“感觉不到”他。当初薛棠对战马匪，余垚伏在她背上，也是相似的运劲法门，可薛棠才多小一只……
　　覆满全鹰的同时，还需要额外凝出两道隐翼。他的真气，正在以极快的速度耗散。比跟胡亢打架时还快！
　　再这么飞一会儿，叶玄又得杀鹰。如果鹰摔死了，他还活着，那显然是种恐怖的威能，说神迹也不为过。但这毫无疑问，不能算是神鹰的认可。接下去…怎么圆呢？
　　万幸的是，覆满全鹰的真气只能让云鹰感觉不到他，只能将重量弥散到鹰身各处，并不能让重量消失。而“鹊桥”凝出的双翼只能改变力的流向，确有减重之效，但减得不够均匀。随着风力忽小忽大，云鹰只感觉“自己的身体”忽轻忽重，飞得很不惬意。它想妈妈了。
　　“哈，这小家伙，转眼就不认我了。”叶玄故做轻松，希望可以搪塞过去。从鹰背上跳下之后，威妮安又开始啄他，塔卡丽用哨声和手势不住安抚，才终于让它停下。尽管几轮攻势都被叶玄不失体面地避过，仿佛一场嬉戏，可终究还是有点尴尬。
　　“请跟我来。”再次相见，女王和鹰骑看他的眼神，变得完全不同。鹰骑在背，叮嘱在前，索菲娅知道不能多说。请跟我来的那个“我”，差一点就不自觉用了贬语。
　　“尊敬的……”回入石室，索菲娅立即跪服，却不知该如何称呼对方。
　　单膝跪地，右拳抵胸，这是武将对国王的礼仪。文臣对国王，通常是单膝跪地，右掌扶胸。信徒面对神明或神明的象征，则该是双膝跪地，双手交握。
　　叶玄不清楚她的选择是否有什么用意，单纯为了避开“伪神教”的规矩吗？还是说，“只屈一腿”本就是她对神明的态度？
　　“鹰王。”莫维坦沉声道。“你们用这个称谓亵渎了‘鹰神’几千年，那是属于我的位格。”
　　“是。尊敬的鹰王，鹰神的后裔。请接受我的忏悔，赐予我惩罚。”索菲娅此时的心情无比复杂。有狂喜，也有忧虑。她对鹰神的信仰是真实的，真实到会在醉酒后亵渎厄古斯的地步。
　　她也曾幻想过鹰神降临到她面前，带着拥有修长而结实的双腿的她，遨游天际。但她从未想过鹰神或祂的后裔，会以“人”的姿态显现。鹰王展现了他的威能，更得到了神鹰的认可。接下去呢？我会受到怎样的惩处？我的家族能被宽恕吗？我…要把王国献给他吗？
　　“你已经通过了考验。”叶玄了解自己，他知道自己不是“达达利王”那种哪怕不动不语，也仿佛自带一股淫威的家伙。所以“严厉”的时间越短越好，他得尽快把自己拔出来。
　　“考验？”索菲娅不解。她感觉一直都是自己在考验鹰王。
　　“如果你失去信仰，我会终结你的生命；如果你失去力量，我会剥夺你的权柄。你已经证明，你没有。”
　　“…您率军攻打埃博拉，是对我力量的考验？”
　　“如果你连区区一国的军力都顶不住，我不能让你继续执掌‘鹰神’的尾羽。”
　　“鹰神的…尾羽。您是指，神鹰吗？”叶玄很满意这个答案。自己编的谎话，从对方口中说出来显然更好。
　　“你们信仰鹰神，却对衪一无所知？”
　　“我很羞愧。”单膝跪地的索菲娅，将头埋得更深了些。
　　“真神入眠，伪神肆虐。遗忘…不是你一个人的责任。起身。”菲索娅一直跪着，叶玄感觉很不自在。他不是一个合格的骗子，演到国王或王后一层，尚有余力。神明后裔…恐怕还需要很久才能适应。
　　菲索娅优雅而缓慢地站起，向左跨出半步，双手紧贴小腹，上身微倾，目光低垂。幼时的教导，从没告诉她该以何等姿态面对人形的神明，或者半神。她只知道每当自己犯错，被母亲训话时，就是这样站着。她不能直立在母亲“正对面”，必须让开半个身位。
　　“能否恳请您…讲述我有资格知道的部分。”
　　“身为神眷者的首领，你有责任知晓全部。”说太多话会有损神格，因此残影极少让木青儿当众开口。叶玄没这个条件。在开始絮叨之前，他得给自己找好台阶。本仙可不是嘴碎，而是你有“责任”知道一切。对，全都是你的责任。谁叫你“遗忘”了呢？
　　“聆听您的教诲。”索菲娅的声音有些惶恐，有些亢奋。
　　“回答我。伪神横行，已有两万年不止。我为什么在这时出现，我体内的神血又为什么在这时觉醒？”偶尔在“青玄书院”讲学的经历让他知道，相比于长篇大论的自说自话，有来有往的互动效果更好。至于伪神究竟横行了多少年……反正历史都被抹了，她还能求证不成？
　　索菲娅思绪急转，以至身子有点僵硬。她没想到一上来就考她。鹰王这样问，是不是表明，他的觉醒与最近发生的事有关？快想想，最近有哪些大事。
　　达达利王国易主？不对，那应该是结果，鹰王那时已经觉醒了吧；
　　听说帝国最南边有叛乱，接连攻陷了七、八座城。这种事…好像每过一两百年就有一回，跟鹰王…有关系吗。不对，和神有关，和神有关的事。
　　“天神…之泪？”索菲娅颤颤说出这个词，生怕又用另一个伪神亵渎了真神。
　　“很好。三位‘正神’的神史，你已读过了？”
　　“我…只听过吟游诗人的讲述。几个诗人的内容，略有不同。您说的三位正神，是指‘雷、阳、海’吗？”流言不是书籍，教廷很难遏止吟游诗人传播他们不喜欢的东西。何况每一位吟游诗人都很虔诚，他们永远是怒不可遏，乃至声泪俱下地，痛斥这段异教徒编造的“秽经”。痛斥之前，总要让听客们知道自己斥的是什么吧。
　　秽经虽然不长，叶玄也不太方便从头到尾给她背一遍。至少现在不合适。她知道雷、阳、海，这就足够了。
　　“雷神独目，你可知是何缘故？”她当然不知道了。清尘写的时候，根本没说雷神长什么样。
　　被鹰神啄去了吗？索菲娅的第一反应是这个，因为云鹰喜欢吃眼珠。不过她很快惊觉这想法可能是罪恶的，更不会蠢到说出来。“我不知道，恳请您赐我答案。”
　　“鹰神，是雷神的坐骑、雷神的伙伴、雷神的左眼。”这样的答案，会令人感到失望吗？叶玄没有信仰，他无法共情、无力揣度。于是他按照自己的心思，找补了一番：
　　“你们的图腾是鹰，那不是鹰神的真容。记住，鹰神没有眼睛，祂不需要用眼睛看，祂本身…就是‘神之眼’。”强调鹰神是神明的一部分，是神明本身，而非宠物。不管对方在不在乎，这应该是没错的。
　　“我记住了，鹰王。后来…发生了什么？”索菲娅听过略有不同的几个版本的神史，都没提到鹰神。如果鹰神就是雷神，那就说得通了。
　　“雷、阳神战，鹰神的‘一滴神血’和‘万千神羽’落入默海。
　　海神将海水与红泥相融，滴入自己的眼泪化做灵石，以补天缺。补天所余残料：滴入过海神之泪的，幻化成拥有海神容颜，且生生世世只诞女婴的‘洛拉玛人’。而其中一个洛拉玛人诞下了男婴，那是我的先祖。她就是那枚…滴入了海神之泪，又混融了鹰神之血的灵石。鹰神的神羽化成了鹰，那些最长的‘尾羽’，就是世人所说的‘云鹰’。
　　后来，三神合一，海神化天。天神需要百万年的光阴，才能彻底融合雷、阳的神魂。于是衪陷入沉眠。鹰神与雷神共享同一个神魂，因此当天神入眠，鹰神也随之沉寂。那是九万年前的事。”说到这里，叶玄停了下来。他观察着索菲娅，等待她发问。如果她能听懂这一段，就说明吟游诗人讲给她的内容，与原版差异不大。
　　“所以…天神降下泪水，您也随之苏醒？”
　　“和‘神泪’无关。”见索菲娅已经上道，叶玄急忙撇清自己与神之泪的关系。“鹰神的血液与残魂在我体内觉醒，是因为天神苏醒了一瞬。降泪与否，我都会醒。
　　说来可笑，觉醒前的我，才是真正的‘伪神信徒’。我还奉献过三枚铝元呢。”气氛绷得太紧了，他希望后面的对话可以轻松一些。既然他是半神，而且还是“半路出家”的半神，那么有“人”的一面也在情理之中。
　　“我…奉献过更多。对不起。”
　　“维持你的奉献，适当增加一些。不要暴露你真实的信仰，也不要透露我的身份。我的力量还在恢复中，现在不足以正面和‘伪神教’对抗。”还在恢复中，这是个很暧昧的说法。他不能让索菲娅知道自己的极限在哪儿，或者自以为知道。我现在不行，但我不止于此。这样的暗示给人余想，也给自己余地。
　　“遵从您的意志。接下来…您要做什么？我能为您做什么？”
　　“第一，云鹰对我的‘认可’，是个非常危险的情报，想办法淡化它；第二，不久之后，我会出兵攻打‘提玛玛’，你配合我，两面夹击；第三，‘埃博拉王国’成为‘施沃茨王国’的附庸。”
　　“是！我用我的生命向您保证，会在您要求的日期摧垮‘提玛玛’的王城；我会将钱库的九成奉献给您，之后每年奉献税盈的一半，如果您需要更多，我请求一年的缓冲来调整开支；还有…因为我的愚蠢而给您带来危险，这是不可饶恕的罪！恳请您，降下责罚。”说着，索菲娅又跪了下去。仍是单膝的武将之礼。
　　索菲娅在国王的位置坐了太久，她的任何一个行为，已经很难明晰地用“虚伪”和“真诚”区分。她的自责是真的，惶恐是真的，狡黠也是真的。透过先前的对话，她基本确信自己的生命和权柄都是安全的。
　　“钱库两成、税盈两成，做个样子就行。我需要的不是钱，我需要你强大。‘提玛玛’才是你的奉献，之后…还包括它的邻国。”
　　“鹰骑能飞到的地方，都属于您！”鹰蜂堡周边五国，就这么在一间无窗的酒室之中，换了主人。
　　“这是你喝酒的地方？”
　　“…是。”一股极端不祥的预感涌上心头。求您了，斩去我的左手吧。右手也行！
　　“戒掉。这就是对你的惩罚。”
　　“……遵从您的意志。”
　　…………
　　“将军，埃博拉军投降了！”
　　“说什么疯话！你喝酒了？”
　　莫维坦离开后，墩墩陶军原地拒守，现已是苟延残喘。若非“埃博拉军”摆明了要将来犯之敌屠杀殆尽，就算墩墩陶不降，就算他的部下不降，部下的部下也早就降了。
　　“使者就在外面，将军。”
　　“带进来！”
　　帅帐之内，一个灰蓝色眼睛，卷发卷须的高瘦男子傲然站立在墩墩陶面前，穿着一身“降使”专用的白衣白裤，满脸鄙夷望着对面的胖子。
　　“谁向我投降？”墩墩陶威严地发问。
　　“别废话。你受还是不受！”
　　“……受。降书呢？”这种情形，墩墩陶实在没有发作的余地。如果投降是真，干他祖母他也只好听着。
　　“没有！不杀你们，还不算投降吗？”降书是有的，不在使者手里。索菲娅亲笔书写，直接交给莫维坦。而使者并不清楚这一点，鹰骑空投的王命，就是全军投降，将宗主国的王军“护送”至边境。
　　护送一词，用的是平语而非敬语，因此埃博拉军的几位将领明白，护送是强制的，不用管对方的态度。这一方面是防止施沃茨军在境内施虐，另一方面，如果女王让自己的将士卸甲，就算兵符是真、亲笔信是真、加盖的王印是真……他们也会怀疑王命是假的。
　　“没有身份，没有降书，你投什么降？”按照以往的脾气，墩墩陶早就把使者煮了。说了好几个来回，他甚至连对方是谁都没搞清楚。投降是分层级的，你是代表你的国，还是某一军，或者仅仅是某个营？墩墩陶全不知道。可他不太相信，也不愿意相信对方是在耍他。只身入帐，就为了羞辱我一下，然后被虐杀吗？不可能，这不合理。
　　“你自己看吧。”灰蓝眼眸的使者直到这时，才从怀里摸出一个用树脂封印的蛇皮信封，交给墩墩陶的近从。若不是信封盖了女王的印，他会直接扔在地上。
　　“退到边境等我，你儿子不用嫁人了。”信封盖着女王的印，署名却是莫维坦，内容也是他的亲笔。莫维坦落在敌国手里，单纯的“笔迹”已经无法代表他真实的意志。后面半句，增出了不少信用。如果王后谈判不成，希望自己殊死一搏…就算信是被迫写的，也没必要追加这个内容。更重要的是，埃博拉军似乎没有诈降的理由，先前的行为已经表明，他们不在乎鹰骑以外的战损。
　　数万埃博拉军，就这么披坚执锐、军容肃整地…降了。
　　右路，早已退守要塞的“塔蒂隆”也见到了敌军“降使”和王后莫维坦的亲笔信。相比于墩墩陶，另一位使者对“塔蒂隆将军”显得尊敬许多。鹰骑空投下的王命十分简洁，以至于使者和他的将官真的以为：自己的王国是被这一路敌军拖垮了，所以女王才被迫与对方谈判，谈出了一个“投降不缴枪、停战不卸甲”的结果。
　　左路，还剩九千多人的“巴梅尔军”早已全数被俘，主将巴梅尔服毒自尽。九千多战俘赤着上身，啃着球薯，等待自己的命运。变成奴隶，或者被杀。除此之外，几乎没有人去幻想第三种可能。直到他们被“护送”到边境，与墩墩陶军汇合，才终于接受了这个只敢在梦里祈盼的终局。赢了？
　　…………
　　“陛下，我服从您的任何决定，不论您让我献出生命还是尊严。但将士们需要一个解释。”王廷议会。因巨大而显空旷的议事厅内，长桌两侧二十张高背椅，整整齐齐坐了二十位埃博拉。索菲娅孤独地占据着一个比“马枪”还长的窄边，淡灰眼眸中既无怒意，也无歉意。
　　说话的人，名叫“左裴尔-埃博拉”。是埃博拉王国五位主将之一，是先前那场“败仗”的统帅。以亲缘而论，他是索菲娅的远房堂叔，同时也是远房表弟。
　　“你们在战场上节节败退，我不得不亲自出面与对方谈判。谈判的结果是：我们保住了领地，沦为附庸。左裴尔，你将为你的过失付出代价。我希望你主动请辞，在你安抚好我的将士之后。”女王平静地说。
　　“陛下…这不是事实。”左裴尔勉力保持着体面，络腮胡须遮掩下的白净面庞，不自主地泛起血色。
　　“左裴尔，献出你的尊严。”说话的，是女王左手边第一个席位，首相兼财政大臣，海柔尔-埃博拉。她的神情，比女王严峻得多。玫粉色的双瞳，透出寒冷的淫威。
　　首相兼财政大臣。这两个职司放在同一人身上，就跟“禁卫军主将”兼“守城军主将”一样离奇。海柔尔有孩子，没有丈夫，因此她的孩子没有姓。这是身为埃博拉王国第三顺位继承人的她，对姐姐表达忠诚的方式。
　　女王有两个女儿，一个丈夫，一个妹妹。伦理上海柔尔是第四顺位，但人人都清楚，她是第三。如果女王和两个女儿同时死了，现任王后会变成国王，然后娶海柔尔为妻，这是他活命的唯一可能。再然后，一切都是海柔尔的。另一种可能的发展是，王后在登基之前便伤心欲绝，服毒殉情。谁是真正的埃博拉，谁不是，那二十张高背椅中的绝大部分，都不会搞错。
　　“莫维坦乘上了云鹰，这是真的吗？陛下。”左裴尔哑口，坐在他身边的另一位埃博拉问道。
　　“如果这样宣称能让将士们感到安慰，那就这样宣称吧。”这件事很难彻底隐瞒，按照清尘的想法，也不该彻底隐瞒。让它处于一种“或是或否”的状态，可能是最有利的。
　　施沃茨兵锋所指，埃博拉节节败退，要塞、城堡，被一个接一个地拔掉，这是事实。虽然真正的原因是诱敌深入，以图全歼。但节节败退就是事实，没能全歼也是事实。沦为附庸、缴纳供奉更是事实。
　　埃博拉王国为了最后的体面，宣称宗主国的统帅得到了云鹰的认可。清尘希望教廷这样认为。
　　退一步说，就算莫维坦真的乘上了云鹰，小小飞了一圈，那也未必能和远方的“神之泪”联系起来。莫维坦毕竟是首席武士，而那些整日缩在黑方里的紫袍，应该也不怎么了解云鹰。
　　清尘再多读一万倍的书，也无法做到全知。她哪里晓得“驯化云鹰”是何等困难？又怎么可能凭借这个，反推出云鹰最初是由教廷驯化？若提早知道这些，她肯定不敢让叶玄去骑鹰。
　　所幸“关键情报缺失”不止是清尘一方的问题。如今的教廷也的确搞不清楚“一个成年男子乘鹰飞行”究竟不合理到怎样的地步。否则，他们必然能在第一时刻警醒——这是妖法！
　　他们当然知道鹰骑都是无腿女，就和世上所有人知道的一样。可这具体是什么缘故，早已没了记载。大概…有腿的飞不远吧，许多人都是这样想的。如果见过云鹰却没骑过，那就更容易这样想。云鹰实在太大了，而骨骼中空会带来怎样的问题，又实在太精细了。仅凭肉眼观瞧，人们天然的直觉就是：这东西肯定能载人，说不定驴都可以。
　　站在城头，望着沥血凯旋的施沃茨军，“提玛玛王”有种极其不祥的预感。或者说，预判。他真想把这支人困马乏，建制却还完整的大军劫杀在自己境内。然而“不得阻碍他们离境”是神卫见证下的契约的一部分。
　　叶玄也是相同的心境，四万王军还剩三万二，铁甲和战马却比来时多了两倍，他真想直接把这城围了。然而“不得侵犯提玛玛”也是神卫见证下的契约的一部分。
　　心知彼此必将重逢的一王一后，遥遥对望一眼，擦肩而过。