占据了“卢索索”与“埃果果”两国之后，残影没再妄动。按说联军已退，她携着兵威，仗着潜行暗杀的手段，再多攻陷几国也不为难。然而和“钱”相比，“领地”作为一种财产实在太沉重了，并非任何时刻都是越多越好。
　　仅仅是现有的两国，周边每个要塞派驻两名“雨露”，已经让她感觉捉襟见肘。眼下领地尚小，任何一处要塞被攻打，她都可以用最快的速度赶去，刺杀对面的主将，扰乱对方的军心。如果她掌控着五国、十国甚至更多，“威能”就不够用了。
　　一个王国，即便是在“兵威”与“神威”双重压迫下被逼改信，在外人看来仍属“异教之国”。这样的国度一旦给人攻陷，难保不被屠城。若“天神之泪”下辖的城池动辄被屠，往后再想传教，怕是千难万难。因此残影决定安分一段日子，老老实实地闭关锁国，将现有的领地坐实，将现有的民众培育成真正的信徒。
　　锁国的行径，其实很难说是主动还是被迫。就算国门大敞，信仰“厄古斯”的商旅也不敢来此贸易。好在凭着红土之肥沃，两国的粮产完全可以自足。更加幸运的是，卢索索境内有铁矿，兵刃、铠甲也能勉强自足。但战马和战象如果损耗过快，很难及时填补。残影无可奈何，必要的时候，她只能自己当大象了。
　　马和象，都是繁育与生长十分缓慢的物种。大部分王国并不拥有自己的草场和象园。战事稍一频繁，马和象就只能从外面买。“北境”最大的草场和象园，都在“托托莫王国”。并非得天独厚，而是因为…唯有那个坐拥十四座城池的大国，才有条件用“普通王国大小”的一整片腹地，专门培育战马和战象。
　　当然，“帝国”肯定拥有更多、更大的草场和象园，这无需调查，一想便知。
　　另有一个几乎无解的难题。残影手上虽握有“一蝗五旱”的恐怖战力，但这些战力不可分割。木青儿、寒星、鬼蛾、孤雁四人，性情各有缺陷。让她们坐镇中枢可以，攻城略地不行、拒守要塞不行、传教…更加不行。除自己之外，唯一一个敢单独放出去的，只有冥烛。哪怕是冥烛，她也不太放心。
　　每每感觉到棋子不够用时，残影都会不自觉生出一个念头：少主和清尘在就好了。
　　说念头或不准确，那更像是一种情绪。如果给她机会重新选，她还是会选现在的局面。那两个看上去好用，实际最不好用。他们会自己在棋盘上乱动，甚至反过来牵引“下棋的手”。
　　如今的局促，也不全是坏事。无子可用，会逼迫她尽可能少地动用“威能”，尽可能将宝贵的“威能”用在最关键的地方。保持神秘，是装神弄鬼的核心要诀之一。
　　“公主一个人都敢回来，你有六个还嫌不够！你要脸吗，你配叫她娘吗！”王宫内湖边，残影对着自己的倒影，狠狠摔下一枚小石。
　　从各个方面来说，残影这一路比尘、叶艰难得多，唯有一事例外。远方的清尘正绞尽脑汁，想办法将更多“女臣”扶上更高的位置，残影这边却是自然。
　　留在王城内的雨露，滋养出更多雨露，首批便是国王与重臣们的妻女、姊妹，而后她们理所当然地，染指了所有枢机要害。是染指，不是接掌。她们并未取代自家男人治理王国，她们守在一旁，默默注视，以确保男人的行止不会偏离“神泪”的意志。
　　信徒执政，雨露监国。洛拉玛神教的最终形态，雏形隐现。
　　一个新兴的教派想要迅速扩张，绝不能远离世俗；一个新兴的教派想要迅速扩张，尤其不能把国王和贵族变成敌人。权柄、利益，要尽可能地留在原主手里。
　　“信徒”与“教徒”是不同的。只有教徒才称“雨露”。对国王来说，反正“雨露”要监国，自己的妻子、女儿入教，总好过外人。
　　名义上，洛拉玛神教也收“男教徒”，称为“甘霖”。但标准十分严苛，唯有做出过极大贡献者，才有资格。怎样算是极大，圣女没说。反正迄今为止，卢索索、埃果果两国，尚没有一位“甘霖”。由此推断，一位国王在被迫的情形下，带领臣民举国改信，是不够的。
　　“欧蕾娅-温塞格”身为洛拉玛神教的初代“雨露”，也作为神教的“首席执行”，至今仍居住在“埃果果王国”的王宫之内，已有小半年了。期间“圣女影”驾临过两次，皆来去匆匆。她只和“欧蕾娅”一人私晤，跟“埃果果王”连句话都没说。
　　这样的行止，暗含了许多诉说。
　　其一，是增加“欧蕾娅”的威望，让所有人知道她是特殊的，被绝对信任的，不可动摇的；
　　其二，是明确“圣女”的位格。更准确地说，是让国王搞清楚自己的位格。圣女不是你想款待，就能款待的。召之即来挥之即去，是你能享有的最高殊荣。
　　单独相处时，残影和欧蕾娅可以没大没小，但表面上，“圣女”是“神泪”溅起的尘垢，而神泪并不“代表”神明，祂就是神明。哪怕祂只是神明的亿万分之一乃至更少，仍是神明。百万年后，当天水落尽，红土陆沉，神民回归到“神的国度”，而神泪和圣女会直接回归到“神的身体”。因此“圣女”和神教的甘霖雨露、世俗的王侯将相之间，有着天然不可逾越的鸿沟。
　　残影两番来去，埃果果王对欧蕾娅执事愈发恭谨、顺从，对“天神”的信仰也更坚固了些。要是圣女肯参加他的宴会，肯收受他的赠礼，那还真有点…不太安心。
　　半年来，欧蕾娅的主要心思，就是如何让埃果果境内的民众彻底改信。洛拉玛是位温柔的神明，祂不会、也不能像厄古斯那样，烧死所有异教徒。改信需要强迫，更需要恰当的引导。
　　与“厄古斯神教”相比，“洛拉玛神教”对于“死后”的阐释，有两个略显薄弱的地方。
　　百万年后，“洛拉玛人”的灵魂重归天神怀抱，与天神一起建立“天之国”。“女人”和“男人”的灵魂在深海复苏，协助天神建立“海之国”。洛拉玛人、女人、男人，皆为神民，与海天同寿。
　　虽然同是永生，但“海天之国”的诱惑力似乎比不上“神殿中的房间”。
　　涉及“神罚”的方面，洛拉玛神教的说法是：罪孽深重的灵魂会被海水消融，无法复苏。这更远远不及“深渊”恐怖。
　　欧蕾娅对于“教义”的领会，准确来说，是对她根本没听说过的“清尘”所定方略的领会，相当透彻。与残影商议后，她没有在“神罚”的内容上动任何手脚，反相，她死死揪住这一点，反反复复、不遗余力地宣扬——没有深渊！没有深渊！没有深渊！神怎么可能允许那样的地方存在？你会用永无止境的酷刑惩罚你的孩子吗！
　　她相信，没有谁真的喜欢时时刻刻活在恐惧之中。没有谁真正喜欢一个“行差踏错，万劫不复”的世界。换言之，“没有深渊”可能才是洛拉玛神教最最诱人的地方。
　　在一个没有深渊的世界，人会不会无所顾及地作恶？欧蕾娅也曾想过这个问题，答案无比明晰——她不在乎。她是洛拉玛人，对于她和她的族人来说…这世道再怎么变，也不会更坏了。
　　残影两番来去，不只是探望欧蕾娅，也同时为了另一件诛心之事。她披上紫袍，款款走入“埃果果”几个“邻国”的王城，寻一处二层或更高的楼宇，飞身跃起，妖声吟唱：
　　一只大肥鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。
　　一只大肥鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。
　　一只大肥鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波……
　　当聚集了足够多的人众，再将备好的一包记载着“洛拉玛神史”的残片洒下。如今她不杀人、不对抗，洒完就跑，谁也追她不上。
　　类似的事情，她已在与“卢索索”和“埃果果”相邻的四个王国做过。
　　当初带着“卢索索”的军队悍然攻打“埃果果”，是防守。“身披紫袍，入城惑众”这样的小打小闹，却是进攻。她不要紫袍的命，只为了让“紫袍”这件物品丧失信用。
　　从此以后，守城军就有理由把穿紫袍的家伙拦下，详加盘问。甚至…就连验身也可说是对神的虔诚；从此以后，城内的巡兵就有理由勒令“兜帽拉得过低”的紫袍：把脸露出来！
　　当紫袍开始不被信任，民众对厄古斯的信仰也会随之动摇。这或许很轻微，或许他们自己意识不到，但信仰这东西，只有坚定和不坚定。动摇就是动摇，无所谓轻重。
　　当紫袍开始不被信任，王权对神权的反扑也会随之显化。这或许很轻微，或许国王们自己意识不到，假装意识不到。“查你，是因为不能确定你是不是你。查你，是你们主教同意了的。查你，是我对圣所的尽责，更是我对伟大的、圣洁的、不容轻慢与亵渎的神明的虔诚。”
　　如果有一天，神卫入城需要出示紫袍以外的凭证……如果真有那么一天，神教就完了。
　　联军破溃后，“圣殿”的眼睛无时无刻不在注视着“卢索索”与“埃果果”两个异教之国，当然也包括它们的周边。因此“圣所”错误的应对很快被上层纠正——王国兵，禁止盘查圣仆！宁可错放一千，也不许盘查一个！
　　联军破溃后，“圣殿”表现得相当克制，没有纠集更多、更大的力量再行攻打。暂时没有。
　　残影当然知道“圣殿”在盯着自己，无需验证，推想可知。甚至就连自己的主城“卢索索”内部，可能也隐藏着“圣殿”的人。毕竟“卢索索”落入自己手里之前，出过好几次大事。按照莫问塔的作风，肯定会在此埋一些“暗眼”。只是现下国门闭锁，“暗眼”即便存在，在这个没有信鸦的世界，也很难与“圣殿”勾连。
　　联军破溃后，“圣殿”的沉默反倒让残影有些不安。观察、注视，不妄动，是一种极高的敬重。正如当年的叶玄与云溱，他们都希望对方消失，但最终，整整二十五年，谁也没有动一下。叶玄不动、云溱不动，除了彼此忌惮之外，更重要的原因是，他们仅仅“希望”对方消失，缺少“非动不可”的理由。
　　“神教”与“神教”的关系，截然不同。它们不共戴天。所有的“观察、注视”都是为了寻找弱点，所有的“不妄动”都是为了雷霆一击。
　　残影最大的苦恼在于，她可以屠掉圣殿，如果不在乎“大清洁”的话，但她没办法“观察”圣殿。她只能见招拆招，或者干脆自己打自己的，很难预判对手下一步的行动。比如之前的“五国联军”、“神卫督战”，就很让她措手不及。下一次，会是什么？
　　过往数十年，早已用惯了“莫问塔情报网”的她，如今感觉自己像个“力气很大的瞎子，跑得很快的聋子”。同叶玄一样，她也开始怀念中原。然而情报网的构建，又岂是朝夕可成？
　　“我再问一次，谁指使你的？字条准备给谁？”
　　“……真的没有，真的。求求你，让我…死。”卢索索王宫，圣女影的寝室内，一个湖绿色眼瞳的俏丽女子被绑在扶手椅上，滴血未流，却早已折磨得不成人样。她叫“荧尼”，王后的女奴之一。
　　“想去‘神殿’，是吗？赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯。说出这句，我让你死。”残影面无表情，轻声道。
　　荧尼坚持了很久。在鬼蛾印象中，这样的时长，超过枯荣城里所有的混混。但最终还是屈服，气若游丝地哀号着…说了出来。
　　“好了，神殿之门已经关闭，你的顽抗没有回报了。我再问一次：谁指使你的？字条准备给谁？”
　　“没有…没有……”女人绝望地呢喃。残影觉得，她其实是在咆哮，只是精疲力竭，喊不出来。
　　“好吧，我信了。换个问题，你为什么想去神殿？只是惧怕深渊吗？”
　　“……我不甘心。我要…当姐姐。”
　　残影沉默。她也是今天才知道“荧尼”的另一层身份——王后的父亲的私生女，也就是王后同父异母的妹妹。荧尼被抓后，王后为了撇清干系，主动交代的。残影没有为难王后，她相信王后不是刻意隐瞒，只不过在沃夫冈伽人的观念中，这事太小、太寻常了，没有报备的必要。
　　妹妹，只是血脉上的妹妹，伦理上不是。奴隶的孩子是奴隶，不管是跟平民生的，还是跟贵族生的。在红土，贵族如果爱惜自己的私生女，通常会做两种安排。一是让她嫁给贵族，二是让她给嫡女做奴。第一条路太昂贵了，不是国王基本玩儿不起。“荧尼”的父亲为她选了第二条，那时姐姐还只是贵族家的小姐，不是王后。
　　“荧尼”不是王后的贴身女奴，她是浆洗女奴。王后不愿意看见她，但以“红土”的观念而言，让她在宫里洗衣服绝对算不上欺凌。“荧尼”的活儿很少、很轻，平日有大把闲暇。她有肉吃，有果汁喝，自小到大没挨过一次打。身为贵族与奴隶的私生女，她的处境与同等身份的绝大多数人相较，算是优渥。
　　“荧尼”落到如今的处境，当然和她的选择有关。但残影知道，至少也有一小半是自己害的。“赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯”，所有成为“雨露”的人都必须高声诵念此句，王后也不例外。所有“宫廷禁卫”以及“寝宫内的女奴”也都被国王与王后勒令诵念。不服从并不会死，只会赶出王宫。宫内只有一个群体不曾“过滤”，就是“杂活女奴”。
　　残影刻意留下她们，是为了近距离观察、比照。她想知道说了“那句话”的和没说的，在细微处有什么不同。这给了“荧尼”走上绝路的机会。
　　她私藏的那几张字条，并没有记载太过危险的情报。主要就是王宫内的现状；“恶魔之泪”和几位“大巫女”的形貌、居所以及手中的奇怪兵刃。
　　还有一些是她的猜想：比如“恶魔之泪”和“五大巫女”同住在一座很大的寝殿，却从来不让女奴入内洒扫，可能是在练妖法，害怕给人瞧见；比如“巫女影”可能是“五大巫女”的头子；比如“巫女烛”不管天气多热，左手总是带着手套，那可能是个妖器……
　　根据“荧尼”的供述，字条并没有想好交给谁，她只是贴着带着，以备将来找机会立功。厄古斯没有明确的神谕说“提供异教徒情报者，可入神殿”，但在“荧尼”看来，自己的行为理所当然属于“虔诚奉献”的范畴，而且是很了不起的奉献。
　　残影揪出荧尼，是偶然，也不偶然。起因是残影见到这个女奴的次数，比别的女奴要多。这表明她很闲，而且喜欢闲逛。正常来说，一个女奴就算无事可做，也不会四处溜达。再有就是，残影感觉这个身形娇柔的绿眼小娘，长了一张没受过欺负的脸。出于好奇，残影叫住她闲聊了几句，结果…越聊越不对劲。
　　并不是“荧尼”说错了什么，而是她太过单纯。单纯到从一开始，就将闲聊假想成了审讯。那副表面谦卑，实则对抗的模样，怎么可能瞒过莫问塔的佣兵头子？
　　卢索索城内究竟有没有“圣殿”提前埋下的“暗眼”，残影仍未证实。但这已经不重要了，应该说，从一开始就不重要。暗眼是自觉的、自发的。荧尼这样的人，肯定还有许多许多。
　　“神殿…任何愿望都能实现吗？要真是这样，本座也想去呢。不过…哈，要是在那种地方管她叫娘，她会打死我吧。”面对将死之人，残影没忍住，说了一段荧尼听不懂的中原语。
　　…………
　　当夜，神之泪居住的寝殿内，如常响起“石牌落于木桌”的清脆。入驻王宫的头一个月，鬼蛾便在内湖之畔拆了一块通体不见纹理的奶白色“漱莹石”，凭着卓绝的画功，雕了副“雀牌”出来。
　　残影没有制止，只不过在她的监查之下，东、南、西、北等文字，统统改成了即非中原语，也非沃冈伽语的古怪符号。油条、烧饼、白板之类的无甚所谓，原封保留了下来。
　　每每入夜，殚精竭虑一整天的残影回到这里，总不肯倒头便睡，总要把鬼蛾从牌桌上揪起来，自己打上几把。于雀牌本身，她并没有极大的瘾头，对残影而言，雀牌是一种“团聚”。在夜宫是，在木园是，这里仍是。
　　“团聚”从来不包括寒星，她不打牌。在夜宫是，在木园是，这里仍是。她们六人的居所，原是“王储”的宫殿，一开始国王想让出自己与王后的寝宫，残影拒绝了。“王储”的宫殿也很大，作为一个“外人禁止入内，只能自行洒扫”的居所，应该说过于大了。与麻烦相对应的好处是，寒星可以完全不受雀牌声的打扰。
　　木青儿很适应这种幽闭的生活。白天洒扫屋舍，种花种菜。晚上打打雀牌，有时候到半夜，有时候一整夜。唯一的问题是，枕边少了叶玄。
　　星、蛾、雁、烛四人有时被残影带着一起行动，冥烛最多，寒星最少。总体而言，她们都有些憋闷。
　　残影也为此苦恼。孤雁原是个可以独当一面的良帅，奈何性情耿直，不擅说谎、做戏，残影不在时，她很难独立维持住“圣女”应有的位格。鬼蛾、寒星在残影眼中本就是靠不住的两个，无分红土、中原。唯有冥烛这个骗人精，勉强可堪一用。
　　…………
　　“癌陀冥山”位于南、北两境交界处，这是一座沃夫冈伽极罕见的，呈矮胖之形的，并不陡峭的孤山。“帝国”的两万精兵与“托托莫王国”的两万精兵在此对峙，已持续了七百多年。战损，合计六人。
　　瞎子都看得出来，他们在拱卫山顶的“圣殿”。那是一幢远看不太起眼，近看可说宏伟的黑方。黑方之下，山腰至山脚一带，是漫山遍野的小黑方。小黑们的体型，与“圣所”一模一样。
　　宏伟庞大的黑方，称为“圣殿”。大黑与小黑加在一起，就是人们通常所说的“教廷”。
　　“大主教”的房间，在“大黑”深处。空气浑浊，陈设简洁。房内唯一可说奢侈的物品，是几盏内藏“无烟烛”的纱灯。这也不是他个人的奢侈，只为了构成圣殿的黑砖…不被熏黑。
　　“冕下，‘巫女会’的情报只有这些。‘巫国’闭锁，内部详情难以获知。另，‘坎瑞丝’和‘伽沃林’再次请求增兵。”站在木桌侧首，面无表情，娓娓诉说的，是“圣殿七执事”之一，也是遥控“五国联军”的两位指挥官中的一个——赫法。他依循惯例，将记载“巫女会”情报的纸笺放在桌上，不过已经连续很多次，不曾出现切实有效的新内容了。
　　“巫女会”是教廷对“洛拉玛神教”的称谓。
　　“坎瑞丝-沃夫冈伽”是“帝国”现任女皇。“伽沃林-托托莫”是现任“托托莫王”，也就是“泰伯坦”的伯父。
　　“拒绝。”大主教低声回应，随即打开抽屉，取出三张紫色的纸笺：“发给圣堂”。
　　“冕下，这是……”赫法当然知道这是什么。大主教提名九人，由“圣殿七执事”和十三圣堂的“枢机主教”以票选的方式，决定下一任大主教的人选。这是延承了几千年的法度。然而，大主教拿出“三张”紫色纸笺，这是要一次选出后续三位继承者。很明显，这不合教法。
　　“服从，或者审判我。你们自己决定。”
　　“遵从您的意志，冕下。大祭司呢？”赫法说的遵从，是指他会配合大主教，将紫笺拓印，然后分发。至于要不要审判，那不是他一人可以决定的事。
　　“他没有聆听到神谕。”大主教说。
　　大祭司是超然的，他的继承者不需要票选，也不允许票选。大祭司唯一的职责，是聆听神谕。神说谁是下一任大祭司，谁就是。大祭司也不被称为冕下。大祭司，就是大祭司。
　　过往数千年，乃至上万年。依常理很可能出现过大祭司尚未聆听到神谕便突然暴毙的情形。教廷内部如何解决这个问题，外人无从知晓。对外人而言，这种事没发生过，也永远不会发生。
　　“冕下，我有个缺少证据的猜想。几年前那些去到‘王宫’行骗的罪徒，是否跟‘巫女会’有关？”
　　“不重要。”大主教真实的想法是，应该无关。生活在沃夫冈伽的普通人，大概一辈子甚至连续几代人都遇不到“假神卫”，然而从“大主教”的位置看去，“冒充神卫行骗”的事其实年年都有，只不过骗到国王头上有点稀罕。可那终究只是骗钱，而且总共加起来也没骗多少。无论胃口还是位格，都与情报上的“巫女会”不符。但大主教不会轻易给出“是或否”的判断，这是“上位者”所必须的修行。
　　他的想法，对也不对。“行骗”和“造神”的是同一伙人不假，但即使他揪住这条线，也很难摸出真正有用的东西。线的源头在海对面，中间早已断裂。强行摸索下去，最终很可能被链条上的某一处误导，认为“巫女会”和“以泰伯坦为代表”的“哲思者们”有关。
　　癌陀冥山有两座藏书馆。一个在半山腰，一个靠近山顶。并不是所有人都知道“高处”那座藏书馆的存在，有资格进入的，就更少。
　　过去一年，大主教有一半时间都在读书。读禁书，读那些“根本不存在”的历史。他有些恼恨，当然，这样的情绪也是不存在的。几千年前，教廷抹除了太多史料，只有极少的遗留。
　　他迫切地想要了解，在比久远更久远的过去，教廷有没有遭遇过相似的挑战，有没有面对过相似的巫妖。他希望自己能找到，祈求神明让自己找到。因为不管先任们经历了什么，结果都显而易见，教廷胜了。
　　可惜，他什么也没找到。历史上，教廷曾无数次镇压过邪魔、巫妖、异教，然而那些，那些……
　　两百多年前的大瘟疫，难道真是洛拉玛人弄出来的？可是为什么大清洁的过程中，连一次像样的抵抗都没有？一次都没有。巫女会，洛拉玛。巫女会，洛拉玛……不，我坚持最初的判断，巫女会跟洛拉玛人没有任何关系！
　　她们编造出那样的秽经，因为“洛拉玛”是唯一一个被神谕提及过的异端。捏造一个新神，当然不如将人尽皆知的“巫族”摆上台面。她们很聪明。
　　“多格”居然提议重启大清洁，这样的蠢材，绝不能让他继承我的位置。好在“赫法”是清醒的，“多格”以外的执事都是清醒的。
　　巫女会…我不能再有幻想，她们的力量应该不是虚假的。有什么迷幻药，能让一大群人在同一时刻，看到相同的幻境吗？医士那条线不能放弃，但是应该没有。那面盾牌我亲眼看过，顺滑到不合常理的断痕可以用抛光、打磨的方式造假，可是卢索索王死了，一个国王，有必要交出自己的性命，配合她们演戏吗？或者…卢索索王的死，也是假的？不，我不能再有幻想。
　　巫女会的力量是有限的。哪怕不虚假，也是有限的。基本可以肯定，她们无法从正面对抗王军。所以她们要在藏在浓雾里，所以她们攻打埃果果时，要带着卢索索的兵。
　　既然如此，那不如…不如冒点风险，容忍她们做大。让她们拥有更多领地，更多信众，再让“坎瑞丝”和“伽沃林”的联军压境。异教之域，满国皆屠！那么天神之泪，你要不要挺身而出，保护你的信众呢？
　　赫法在后方遥控，前军各自为战的打法，已经证明是可行的。圣仆层层督战，联军就不怕死。
　　关键的关键在于，“坎瑞丝”和“伽沃林”可千万不能有变。他们要给圣殿增兵，我必须拒绝。这种时刻，尤其不能在“皇帝”与“国王”面前失了位格。癌陀冥是座孤山，如果四万人防不住巫女行刺，那十万也防不住。我可以死，不能失了位格。倒是他们两个要守紧家门，别让巫女潜进去才好。
　　大祭司…是怎么想的？巫女会的事，他显然跟我一样在意。可他总是这样，只听，不说。他到底是怎么想的？
　　巫女会，究竟是什么来头？那个据说有一副洛拉玛人面孔的“神之泪”，多半是个摆设。真正的“巫女”，是那几个长相奇特的女人。她们…究竟是什么来头？
　　唉…空想无用，我看书去吧。