锋锐！
　　凌厉！
　　褚延一时竟不知道眼中流下的是血还是泪。
　　九尺一寸长（约288厘米）的银枪，宛若撕开天穹的闪电，直直得钉入赵寒清的胸口。
　　巨大的创口像是大地上豁然裂开的缝隙，鲜血止不住地从那豁口渗出，染红了半个枪头。
　　瑟缩在枝头的喜鹊探了探脑袋，从僵直状态中恢复，赶忙“喳喳喳喳”地往辽远的天际飞去，再不回头。
　　“延儿，千万要躲好啊，往后有你高飞的时候。”
　　赵寒清望着天边只剩绿豆大小的三五只黑影，轻笑着，撕心裂肺的痛和血便自唇角无情地流下。
　　“他是你的孩子？真是个俊秀的小娃儿。”
　　金甲将军饶有意趣地打量着那株千年灵眼，话中带着春日的笑意，却让赵寒清如坠严冬。
　　“不……不是！”
　　她挣扎着起身，哪怕「破」字枪已牢牢将她钉在地面上，竭力想要做些什么。
　　她什么也做不到，徒劳只是让胸膛的创口越发扩大，鲜血淋漓染红了一地花草。
　　“放过他！他只是个孩子，什么都不懂。他不会记得今天发生的一切！”
　　“不会记得？”金甲将军细细咀嚼着这句话，“可他应该记得：他的母亲今日为他而死，死于谁手！”
　　金甲男子冷酷无情地吐出这句话，突然一个箭步上前，双手牢牢锢住灵眼树的树干，仿佛要将这株千年古树生生掰断！
　　一字一顿地说道：
　　“记住：杀你母亲的是北地草原的雄鹰、天弥山的敬奉神祇、当代北地鲜罗王的七皇子、金庭卫大将军——拓跋元恂！”
　　拓跋元恂说完顿了顿，斜视了赵寒清一眼，说道：
　　“孤从不杀孩童。”
　　“有朝一日，你若修成虚境，想要报今日之仇，尽可来天弥山杀孤！”
　　一大一小的两双眼睛，就这样隔着千年灵眼树的树干彼此交汇。
　　在这场谁也见不到谁的对视下，褚延幼小的眼眸中跳动着熊熊的火焰，似是仇恨，又像是承诺。
　　…………
　　…………
　　宽阔的演武场内一时间寂静无声。
　　“啪！啪！啪！”
　　李元常的掌声突兀响起，脸上挂着和煦的笑容，“不愧是我清宵弟子，力压全场，颇有我当年的风范。”
　　卫崇此刻一反旧态，应和道：
　　“拿门主和这个小弟子相比，未免有些高抬他了，不过门内出了这样的少年俊杰，实在是我派一大幸事。”
　　“全赖成明兄教导有方，倒还不知这位弟子是哪位高足？”
　　洪成明收敛了内心的惊讶，转身向李元常拱手，小声介绍道：
　　“这位便是褚延。”
　　“五年前入的门”，说着他迟疑了一阵，才继续道，“当日与门主在牧云城外捡到的那个小孩儿。”
　　李元常似是回想起久远的故事，“牧云城啊，当年「横江之战」里唯一陷落的那座边城！”
　　他说着沉吟了一会儿，才道：
　　“这孩子姓褚，这么说来，他是……”
　　“应是牧云褚家的幸存儿，褚家据传是褚行之的旁系后人。”
　　李元常摇了摇头，嗤笑一声，“谣传罢了。”
　　“太祖当年引兵破大兴城，八大虚境联手围杀褚行之，褚家上下老小也一并殉身葬国，哪还有什么后人！？”
　　“可惜了褚行之”，李元常念叨着这个名字，一阵唏嘘，“前陈武圣，何等英豪，当年盖压天下的人物，如今却是血裔断绝。”
　　洪成明也不由一阵缄默。
　　事涉越国太祖之事，李元常可以妄言，但非他一个小小武师可以评价。
　　李元常感慨一番，回过神来，高声道：
　　“本座现在宣布：本关的优胜者便是裴绣、褚延。至于魁首，待加试之后再行……”
　　“不必了！”清亮利落的声音打断了李元常的讲述，裴绣从容地说道：
　　“魁首该是褚延。”
　　“「凝气合劲」之法于我无用，况且场上表现，我确实不如他，是我技不如人，无须再比。”
　　李元常虽被打断，却也不着恼，哈哈笑道：
　　“也罢。”
　　“既然如此，本次考校的魁首便是褚延。裴绣、褚延二人且随本座来！”
　　“其余弟子今日考校都是辛苦了，各行回去，如要疗伤尽快去医阁救治，莫要拖延。”
　　“各自散了吧。”
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　　褚延此刻有些恍惚，像个提木偶似的，机械地跟着几位师傅往后院走。
　　清宵门大致分为外院、内院、正院三块区域。
　　外院主要供演武场弟子生活和修行，内院则专供斗法阁弟子使用，因此两处弟子又常以外院、内院相称。
　　正院便是各大师傅、门主的修行所在，里头林立着各式各样的小院、大殿，唯有合劲武师才有资格入住，几无例外。
　　一行人在内院门前停了下来，李元常叮嘱道：
　　“今日武斗消耗甚大。裴绣，你对内院情况相对熟悉，先带着褚延去寝院登记，先行休息。”
　　“明日辰时到东岚院，我自有安排。”
　　裴绣点头应是，引着褚延往内院里头去了。
　　几位师傅则继续往正院走，越过正院院门，沿着曲水流觞的廊桥往后走，在亭台院落掩映的尽头，矗立着一座巍峨的大殿。
　　清宵殿！
　　作为清宵门的议事主殿，建造的自是相当气派雄伟。
　　雪花白玉的条石构造成了大殿的基底，上方主建筑用的是星目楠。
　　此楠木素有“流水不侵、香照星辰”的美誉，传闻在星目楠打造的大殿下抬头观赏，不仅能闻到楠木天然散发的清雅香气，还能看到楠木自带星纹组成的星空奇景，可谓是“寸材寸金”。
　　当中又以蜀州锦官府所产星目楠为其中绝品。
　　几人各自在殿内落座。
　　卫崇率先开口，沉声道：
　　“前日宫内又来信了，探明那位易王世子已于月初突破，修成了应天宗百年无人能得的「玄同配天劲」，催促我们何时动手。”
　　李元常轻笑一声，道：
　　“应天宗乃是三宗之一，门内高手如云，如今那易王世子又修成了失传已久的绝学，必然深得门内看重，岂是轻易说杀便能杀的。”
　　“况且，前次伍怀明行事粗疏，恐怕他们已经起怀疑了。”
　　“这件事非同小可，还需从长计议。”
　　李元常顿了顿，似是为了给在场二人安颗定心丸，又补充道：“我早有准备，此事想要做成，关键还在这褚延身上。”
　　卫崇不由挑眉，“看来门主早有算计，已是成竹在胸了。是老卫唐突了。”
　　“哈哈”，李元常自得一笑，接着板正脸色，说道：“不过要想成事，仅凭那小娃儿如今通力境的修行还远远不够，唯有堆出一个合劲武师才够用。”
　　说着他用余光瞥了一眼洪成明，“光有「玉龙胆」的辅助还不够，恐怕还需成明费心。”
　　“你与褚延俱是修行「白玉螣蛇功」，功法同源，若能由你时常为他洗筋伐髓，三五月内必有所成。”
　　“只是……对成明你来说倒是个不小的负担。”
　　“无妨”，洪成明淡淡地回道，“宫内大事要紧，些许损耗，成明受的住。”
　　“好！有成明倾力相助，此事必成！”李元常兴奋异常，不禁拍手称好，“洗筋伐髓消耗不小，我会嘱咐药堂务必将每日药补之物备齐，有任何所需尽管与我说。”
　　洪成明点头称是，告辞道：“此事要紧，我先去准备。”
　　“去吧”，李元常压下心中热切，应道。
　　宽阔的大殿内很快便只剩下李、卫二人。
　　卫崇确定洪成明已经走远，这才抚颌叹道：“洪成明对门主当真是忠心耿耿啊！”
　　李元常良久不语，半晌才幽幽地回道：“非是忠于我，他只是忠于宫里那位罢了。”
　　“不论如何，他愿意做此事便成了一半”，说着，卫崇站起身来，深深做了个揖，“属下恭贺门主，霸业将成。”
　　李元常听着恭维声，不置可否，就淡淡地端坐在座椅之上，无悲亦无喜，远处天边熹微的光亮透过大门折射在他的脸上，照着他俊美的容颜一半明亮，一半晦暗。
　　一时间满殿寂然。