皇宫内，一位老者领着一个女孩漫步其中，两个人面色和蔼，如清风拂面。
　　“老师，我不明白。”忆欣一路上压着脸色，好像藏了什么心事。
　　乌集一愣，忆欣赶忙询问：“天启，为何不在意灵使的力量？”
　　“怎么说？”乌集问。
　　“自从天下划分为四国以来，四国成鼎足之势，可是国与国之间不可避免强弱之分，但为了避免战争的爆发，一起约定了举行灵使大赛分高低，别的国家每年都涌现一大批新生的强大的灵使，来震慑他国。那为什么我们天启并不重视这个比赛呢？”这个问题，困惑忆欣多年了，但她总是没敢问出口来。还好昨天的那一场决斗，忆欣觉得不问不行，天启国好歹也是一个国家，没有强大的军事力量，就算不去侵犯他国，可又如何自保呢！灵使是一个国家最重要的战斗力，没有他们，就没有了保家卫国的力量。人为刀俎我为鱼肉的道理相信女帝也是懂的，但她对灵使的态度确实令人捉摸不透。
　　没有优待，没有机遇，只会错失更多强大的灵使。毕竟什么都没有的国家，拿什么来留住人呢！
　　乌集看了忆欣一眼，一切东西在他眼里好像都无足轻重，不知道从哪来的一种不谙世事的惬意感。
　　“公主久居深宫，倒是对国家大事挺关心的。”
　　意味深长的一句话，忆欣不明其意。
　　“乌某，来天启国也不过三年五载，对于国家大事只是略知皮毛罢了。不过既然公主都发问了，那乌某也就自抒己见了，公主听听则已。”很奇怪，他居然称自己为乌某，就好像不能够以老师的身份告诉忆欣这段话。
　　“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。对于一个国家来说，战争是国家的头等大事，关系到军人、百姓的生死，国家的存亡，是不可不认真考察了解的。故经之以五，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。要以这五个根本方面的因素为基础从而进行探索。公主且说这五个方面我们天启没有吗？”他反问到，忆欣霎时哑口无言。
　　这五个因素，天启是确确实实有的。所谓“道”，就是要使民众与君主同心同德，可与君主死生与共而无违疑之心，女帝登基以来，仁治天下，四海升平，大兴水利，平整贼寇，国泰民安。所谓“天”，就是指昼夜、寒暑与四时节令的变化，天启也设有专门的机构定时勘测天气，就算有什么天灾人祸也及时进行整修，这一点也是其他三国所欠缺的。所谓“地”，就是指道路的远近、地势之险厄平易、开阔狭窄与高低向背等地理条件，天启疆土，富辽广袤，这些年来，大建其道，其疆之道路，尽在把控之内。
　　所谓“将”，就是要求为政者要具备智谋、信实、仁爱、勇敢和严明等五种品格。官举大兴，每年一选，能者善优。所谓“法”，就是法律法规，不管其他国家如何，天启境内，律法森严，崇礼敬贤。
　　忆欣仔细地思索着乌集的话，无不佩服这个老者的深智大虑。这些道理，她都是从乌集给的书中看到的，乌集这个人不知道从哪来的许多道理，看似虚无，确是有用之物。很多人据他的指点修为大有所进，他的名字可谓响当当。原来，天启不是不在乎那场比赛，而是在真正能够发挥作用的地方下刀，令天启立于不败之地。
　　可这并不让忆欣有所解惑，相反的是，她的脑子越来越混乱，她分不清，自己刚才问的是什么。显然，这不是她要的答案。
　　“世界有太多的人了，我们在人群中寻找同类，以求谋生，很多时候，我们很容易被外表所蒙骗，分不清是人是魔。因此，不停地观察，试探，接触，可当我们放下戒备，才是人鬼分辩真假的时候。所以公主，居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无忧。我希望你不争，不是说一定不和其他人争斗，只是希望你能够正视自己的内心，不要被所谓的名利蒙蔽了心，到时你就不会不分辩了，心中有欲，难以正气。”乌集幽深的语气令人难以自抑。
　　真不愧是四国都想招揽的人物啊！言语之间，气吞山河，运筹帷幄之中，指点江山，智勇无双。
　　忆欣从小就佩服他，他的一席话如惊雷一般，震天动地。
　　“然后就是你说的灵使了，公主真的以为我们天启留不住人吗？”乌集似笑非笑。
　　“怎么说？”忆欣更加好奇了，听到乌集这样说，忆欣大概就知道了个七八分，但她还是好奇，带着一种敬佩的语气。
　　“天启有位圣殿下，不要说让他们留下，就是其他三国的灵使也会慕名前来。我就是一个活生生的例子。”说着，指了指自己，自豪的神色依然不退。
　　“圣殿下？”忆欣受宠若惊，自己会有这么强大的吸引力吗？
　　乌集点了点头，肯定了。
　　“我，为什么？”忆欣还是不可思议。
　　乌集不语，无奈地摇了摇头，然后意味深长地抛下一句话，“以后公主会明白的！”
　　有时候真搞不懂，有时明明可以说清楚的话，非要故弄玄虚。
　　忆欣不情愿地吞下自己的疑问，毕竟，老师不想说的话无论她怎么闹就是不肯说，她也没辙。
　　“公主，今天我们的对话我希望你能记住。”乌集突然严厉起来，锋锐的神光扫荡了忆欣的满脑困扰，一个机灵打起来精神。
　　忆欣惊得一个哆嗦。
　　“为什么？”她不禁疑问道。
　　乌集沧桑的脸庞上蒙上了无奈，他摇了摇头，继续向前走着，“公主，你就从来不怀疑自己所知道的一切吗？”
　　什么？忆欣现在根本绕不过弯来。
　　“还请老师指点。”忆欣不卑不亢地请教道，他说的这般模棱两可，要是自己一个劲儿地想，肯定会陷入死胡同里。
　　乌集长叹一声，然后娓娓道来：“有坊间传闻道，神扇现，圣女至，生命古树，封刀为王，荨余氏掌古脉。一切的一切，从生命古树开始，也许你现在还不觉得有什么，但等一下到了大殿，你就知道了。”
　　忆欣眨了眨眼睛，事情好像有些苗头了，她猜测道，“客人很重要，对吗？而他们的目标，……，也很重要，是我，对吧！”
　　大殿相待，再加上乌集今天说的这些奇奇怪怪的话，忆欣真的摸不着头脑，但唯一肯定的是今天一定有什么大事要发生，想到这里，忆欣隐隐有些不安。
　　“嗯！是很重要。”乌集笃定道。两人一路上说来说去，没一会儿功夫，就已经到了朝圣殿了。如今正是女帝的议政大会，各位官员按部就班，一场大戏即将开演。
　　可忆欣总觉得乌集的话，听了跟没听好像都一样，而且自己明明想问的只是关于灵使的问题而已，为什么乌集说的跟灵使没有半毛钱关系，又好像有关系。乌集就好像没睡打呼噜一样装糊涂，而忆欣更像是糊涂老板算账，算不清，看不切，行无道。
　　朝圣殿几乎是皇城的中心，向四周辐射散开，象征了帝皇至高无上的权威。而其建筑，更是威猛高大，展显天家不可亵渎之势。
　　天启国这些年来一直不参加世家，门派之争，把自己作为中间国的身份展现得淋漓尽致。
　　乌集领着忆欣浩浩荡荡地来到朝圣殿，尽管直到现在忆欣还是一团雾水，大抵知道的也只是有客相访而已，而且不是一般的客。其他的忆欣是真的想不开。
　　到了朝圣殿，只见金碧辉煌的墙壁辉映出晚霞色的荣光，沿着大门的方向一直延伸，很快，两边空旷明亮的空间折射出无数光线的斜影。日光毫不吝啬地照过来，洒下无数人的面容，他们有的坦然自若，一副有双袖清风的样子；有的八面玲珑，处处笑脸相迎；还有的虚若怀谷，一切尽收眼底而坐观成败，藏身于人群中，往往这种人都是最老实的，但也是最具危险性威胁的。
　　忆欣从不管朝堂事，毕竟还是一个五六岁的孩子，只是从乌集和书上知道一些官场上尔虞我诈的事例和圆滑的待人处事，她不明白，这一次为什么要带她来。
　　看到百官朝议的场面，忆欣是真的知道了什么叫做人言可畏。一个簧口利舌，能说会道，言之凿凿，头头是道。
　　在里面的人变得热火朝天，天昏地暗，仿佛下一秒就要短兵相见时，乌集拉着忆欣静静地在一旁观摩。大家都咆哮如雷，没有人注意到乌集和公主的莅临。
　　忆欣匿于乌集的身后，看着这样宏喧的场面，她不禁想，乌集怕不是让她来看笑话的，可乌集始终一言不发，只是一脸愁绪地看着远方，不知道在看什么地方。
　　过了一会儿，忆欣才觉得有些不对劲，他们在议论国事，她怎么会有看笑话的想法。看了看满朝的文武百官，她陡然惊觉，女帝居然不在。
　　所以无论这些人说得怎样的天花乱坠，乌集脸上翻不起丝毫涟漪，忆欣甚至觉得他就是个无情的工具人一样，面无表情。
　　因为他们说的都不会算数！
　　突然，乌集深幽的声音传来：“圣殿下，你觉得四大世家与四大帝国相比悬殊如何呢？”
　　四大世家？
　　忆欣又是一阵迷茫，脸上写满无数问号。
　　“世家之名，和秋有所耳闻。”忆欣平静道来，内心早已是汹涌澎湃了。
　　乌集顿了顿，故意卖关子，朝着忆欣轻轻地点了点头。
　　“世家终究是帝国的心腹大患。”乌集长吁道。
　　乌集这若有若无的态度，令忆欣陷入了沉思，这不得其意的一句话忆欣百思不得其解。世家的名头忆欣如雷贯耳，功高盖主终究是自取其辱，下场不会好到哪去！久居深宫，忆欣深谙其中的生存之道。别看表面是风风光光的，内地里早已是千疮百孔，各种势力驻扎，无孔不入。王权在上，焉得虎子！忆欣不知道这些世家是真的有那个实力，还是真的不知好歹，反正她是看不上这种作风的，低调做人，很难吗？
　　乌集深邃的目光扫视了忆欣一圈，幽幽道：“女帝护不住殿下。”
　　简短而充满愧疚的一句话，忆欣瞬间瞳孔大开。
　　她试探性问一声，“老师这是什么意思？”
　　哪知乌集别过脸过来，热忱地看着忆欣，道：“为师愧于殿下啊！”
　　声音粗吟深沉，肺腑之言。
　　忆欣受宠若惊，好端端的扇什么情。并非她不敬乌集，而是对这种莫名其妙的行为非常反感。但乌集好歹也是她老师，尊师敬道的她是万万不能失声错言的。就算是再急她也得行礼。她急忙地行完了礼，询问道“老师何出此言？”
　　乌集若有所思，长叹道，“帝国争不过世家！”
　　忆欣只觉得耳边嗡嗡地响，似万千雷霆，她断断续续道，“老师，你这话，什么意思，什么，什么叫做帝国争不过世家。”
　　她心里有了答案，只是这答案对她来说真的很残忍，残忍到让她一个天下敬仰的天启国锁秋宫宛惜殿和秋公主圣殿下第一次在人前失态。
　　乌集并没有注意到忆欣的举止，只是一味地叹着气，道：“国家大事，女帝也是择优而已，殿下不要想多。但事情不会是你想像中的那样的，事情永没有那么糟糕！”
　　忆欣彻底跌落低谷，她苦笑一声，“看来你们是打算把我送人了。”
　　其实，她也懂。
　　从小就知道……
　　只是一直都在幻想……
　　一直都在期待……
　　但是耳边的声音从来都不曾变过……
　　乌集难为情，这个孩子乖巧懂事，循规蹈矩，只是有时候会任性，耍些小把戏，但也不出格，也没有犯下什么滔天大祸。有她在，起码这个王宫还不是那么冷冰冰。可这一切，也并非他所愿。
　　人力之所不能为之，便只能听天由命。