车队重新启程，辚辚向东南方前行。到了日落时分，一行车马终于赶到了最近的一个驿站。阿元上下打点，很快便将一行人员安顿好，吩咐驿站人员准备晚饭，马匹也都牵入马厩喂上了饲料，这才来到驿站的厅堂，与三人会合。
　　李易水笑着对阿元道：“看不出你小小年纪，竟然这么能干。”
　　阿元不满地反驳道：“什么小小年纪？你明明就和我差不多大！”
　　李易水笑道：“我看你不过十四、五岁，我已经十七了。”
　　阿元道：“谁说的，我也十七岁了！”
　　“真的？”李易水凑近阿元那稚气的脸庞仔细瞧了瞧，撇了撇嘴，道：“我不信。”
　　“谁管你信不信！”阿元做了个鬼脸，走到云生身旁，不理睬李易水。
　　叶少君好奇道：“我还以为驿站只对官员和信使开放，怎么我们也可以住在这里？”
　　阿元道：“有钱能使鬼推磨，而且这个驿站设在这么偏僻的地方，平日里也就接待些送信的差役，很少有官员来，他们自然能赚一点是一点。”
　　一日行程下来，众人都已倦怠，李易水和叶少君更是已几天没能踏踏实实睡上一觉，匆匆吃完饭便道了声谢，往阿元安排好的厢房休息去了。
　　李易水推门进屋，刚想倒头就睡，却被叶少君一把拽住摁在椅子上，问道：“你不觉得这位云公子有点奇怪吗？”
　　“怎么奇怪？”
　　“他说自己只是普通的茶商，可今日那些人分明不是普通的山贼，明显都练过武，比一般的山贼要厉害许多，那个领头的更是不一般。”
　　“原来你也这么认为，”李易水撑着头，打了个哈欠，道：“我还以为是我当时又累又饿才有的错觉呢！”
　　“如果他只是普通商人，怎会惹来江湖中人的追杀？而且还故意假扮山贼，多此一举。”
　　“兴许是他不小心惹了什么人，对方顾忌身份，想杀他，却又不想暴露自己，因此雇人伪装成劫杀？”
　　“你这么说也有可能。可是他好像早就知道对方的来意是他……你当时没看到，他那小书童本来挡在了他身前，他却推开了书童，自己迎上了那贼首的刀！生死关头，若只是寻常的公子哥，躲还来不及呢，你说怪不怪？”
　　“这倒是有点奇怪……”李易水感觉脑子已经转不起来。
　　“通常会这样做的人，要么一心求死，要么身怀绝技，胸有成竹，才会行事那么大胆。可这位云公子既不像是轻生之人，看上去也是弱质彬彬，可能连普通人的气力都比不上。我一路观察，也没瞧出什么破绽。若他真是深藏不露，武功只怕不在你我之下。”
　　“嗯……你说得有道理……”
　　“还有一点，依阿元的说法，他们这趟绕道沂山是临时之举，可那些人却能准确地找到他们，可见这队人中肯定有内应。但这云公子却好似对此浑然未觉，也不知是真的没想到这一层，还是在扮猪吃老虎，只是装作不知道……喂！我和你说话呢，谁让你睡觉了？！”叶少君气得一拍桌子。
　　李易水勉强睁开眼睛，道：“我实在是撑不住了，我得睡了。”说着摇晃起身直接往床上一扑，很快就起了鼾声。
　　叶少君没办法，只得回到自己房间。她也早已累极，心中思量着这云生虽然有些古怪，但应该对他们无害，便也早早睡了。她一向睡眠较浅，即使如此疲累，也不会睡得特别沉，因此当外面院中传来些许动静时，她立刻便睁开了眼睛，抓起外衫罩在身上，轻轻将窗开了条缝向外看去。只见云生正站在院中，不知望着什么出神。过了一会儿，他伸手从背后拿出了一根短棍，似是一支竹箫，放到嘴边想要吹奏，停了一会，却又放了下来。
　　这时阿元也来到院中，走到云生旁边，道：“公子既感烦恼，便吹上一曲吧。”
　　云生摇了摇头，道：“不了，李兄弟和叶姑娘想必已经睡了，还是别扰了他们的清梦。”
　　阿元似乎也不知道该怎么劝慰，便只默然陪伴旁。
　　云生笑了笑，道：“不必为我担心，早都习惯了的。只是……我突然觉得，如果可以不回去，或许也挺好。”
　　阿元惊讶地抬头看向云生，却没有说话。过了一会儿，他轻声道：“公子，那到底是你的家，老爷还是在乎你的。”
　　云生淡淡一笑，柔声道：“我说说罢了。时间不早了，明天还要走路，回去休息吧。”说着便和阿元一起离开了小院。
　　叶少君悄悄放下窗户，重又睡去，这一觉却睡得踏实了许多。
　　第二天早上醒来时，李易水已经完全恢复了体力。因时间尚早，便在床上打坐行气半个时辰，只觉神清气爽。推门出去，见外面天色已明，鸟儿叽喳，朝阳初升，他的心情也随之振奋起来，肚子却也咕噜咕噜叫了起来。昨天因为太累，晚饭并没有吃多少，现在可得去饱餐一顿。
　　他本想去叫叶少君一起，忽而想起叶少君是女孩子，身子毕竟要娇弱些，这几天风餐露宿定然累坏了，还是让她多休息一会儿。然而等他到了饭堂，才发现其他人早已都到了，驿站的人正在为他们上早点。
　　李易水与众人打了招呼，便也坐了下来，先端起碗喝了一大口白粥，然后抓起个一个包子，三两口就吃掉了，接着又是一大口粥。一眨眼功夫，已经两碗粥、四个包子下肚，看得书童阿元发了呆，都忘了自己下筷子。
　　叶少君又好气又好笑，道，“你吃这么快干嘛，又没人和你抢！”
　　“唉，我实在太饿了！”李易水这才发现几人都看着自己，不好意思道。他差不多也吃饱了，忽然想起一事，问道：“对了，阿元，这里能差人送信去保定吗？”
　　“当然可以呀！”
　　“太好了，你们慢慢吃，我去去就回。”他匆匆写了封信简给万竹报平安，付好信资后重新回到饭堂，此时餐盘都已撤去，换上了一壶清茶。
　　“李兄弟，叶姑娘，两位接下来有何打算？”云生问道。
　　李易水尚在犹豫，却听叶少君问道：“公子此行是要去往何处？”
　　云生道：“北方的采买事务已毕，我即将南下，今日先至LY，再往徐州，而后下江南。”
　　“哦？公子可是要去看群雄大会？”
　　“群雄大会？”李易水与云生同时一愣。李易水两眼放光，云生却面露疑惑。
　　叶少君本是有心试探，见云生对群雄大会毫无反应，可见确非江湖中人。她道：“是呀，公子不知道吗？就在金陵城，还有半个多月便举行了。”
　　云生摇了摇头，探询地看向阿元。阿元也是一脸疑惑，问道：“群熊大会是做什么的？难道是像斗鸡大会一样，看一群狗熊打架吗吗？”
　　李易水哈哈大笑，道：“不是狗熊，是英雄！所谓群雄大会，是指江湖武林英雄豪杰齐聚的盛会。”
　　阿元忽然“啊”了一声，道：“我知道了！公子，我之前听崇武他们提到过，说他们很想去参加一个什么‘大会’，想来便是这个了！”想来这个崇武应是此次随行护卫之一。
　　“哦。”云生眼中闪过好奇，却很快收于眼底，并未再言。
　　李易水问叶少君道：“少君，你会去么？”
　　“当然了，群雄大会五年才办一次，可说是武林最大的盛事。难得今年提前召开，难道你会不去？”
　　“我……”李易水一时愣住。他虽然听说过这群雄大会，但白若溪却没带他参加过，也从不让他参加类似的武林聚会。这次白若溪同样没有提过要带他前去参加，因此尽管李易水确实很想去见见世面，却也没真的想过。他一番思虑，心想目前师父行踪不明，也不知去哪儿找他。若回到保定，万伯伯肯定不会再让自己出来。自己已随师父习武多年，还从来没有独自行走过江湖，也该锻炼锻炼。不如干脆前往金陵，说不定就能在雄群大会上见到师父。思定之后，他顿感前路豁然，兴奋道：“好，我也去！”他转头向云生道：“云公子，你既然也没见过这盛会，不如和我们一道去！咱们结伴而行，一路同游，岂不快哉！”
　　“那可不行！”云生尚未答话，阿元却先抢道：“我们公子要沿途在各地打点生意，采办买卖，哪能和你们游山玩水～再说我们又不是什么武林中人，去那劳什子大会做什么。我看你呀就是想蹭我们的车！”
　　“阿元，不可无礼。”云生语气虽温和，却自有威严。
　　阿元看了看云生，欲言又止，终究未再多言。
　　“喂，”叶少君拿手背拍了拍李易水的胳膊，“先声明，我可没说要和你一起去。我只跟你们到LY，到了那里咱们各走各的。”
　　“为什么？既然都要去金陵，一起走不好吗？”李易水有些失望。
　　“我一个人自在惯了，而且我有我的事。要是有缘，兴许在金陵还能再会。”后面这句话刚说出口，叶少君就有些悔。不过萍水相逢，有什么好再会的。
　　她又看向云生，不知为何，这个人给她一种说不出的感觉，既陌生又熟悉，既可疑又可亲，奇怪得很。总之，与这两人在一起横竖不自在，不如早点离开。可当她望向云生那看似恬淡的眼神，那种熟悉的感觉又盈上心头，使得她忍不住脱口说道：“云公子若是得暇，不如去看看，就当看个热闹。”
　　“多谢姑娘。”云生微笑颔首，以示感谢，道：“只是此次出来，事务繁多，行程颇紧，不敢有负家中所托，怕是只能错过了。”他转而对李易水道：“李兄弟，你若不嫌弃，可与我同行到徐州，再搭船南下到扬州，过了江便到金陵了。”
　　李易水抱拳道：“公子客气，那就多谢了，往后你叫我易水就行，路上有什么需要我帮忙的也尽管说。”
　　“好……既如此，你也别再叫我‘公子’吧，就叫我云生，可好？”
　　“那可不行，”见云生有些失望，李易水笑道：“公子年长于我，我还是叫你云大哥吧，行不？”
　　“好。”云生顿时展颜。自李易水和叶少君遇到云生，还是第一次见到他有这样的笑容，让人有如沐春风，置身煦日暖阳之感，一旁的阿元也由衷高兴起来。
　　一行人略作整顿便即出发，只过了半日便到了LY，进城时已是午时末，便就近找了家饭馆打尖。叶少君见打易水一路都有些闷闷不乐，撞了下他的胳膊，问道：“喂，你怎么了？还在担心你师父？”
　　李易水：“不是。你真不和我们一起走？”
　　“嗯，吃完这顿饭我就先行一步了。你……难道是为这个不高兴？”
　　李易水看叶少君一脸不信的样子，不好意思承认，只得道：“没有，我就是觉得，好不容易能认识同龄的朋友，却这么快就要分别，真没意思。”
　　叶少君却道：“谁就和你是朋友了？再说了，朋友能当饭吃还是当钱花？我告诉你，这世上，到头来什么都得靠自己。”
　　李易水不以为然：“你才小小年纪，怎么说起话来这样老气横秋，这样市侩？”
　　“哼！该说你单纯还是傻，你才刚入江湖，自然看什么都是美的，日后你就会知道我说的话多么有道理了。良言逆耳，不听拉倒！”
　　入座后，叶少君向云生抱拳道：“云公子，吃完这顿饭我就先走了。这两日多谢你照顾住行，又赠我良药与盘缠。”说到这里，她犹豫了一下，道：“有件事我一直想问，希望你别介意。”
　　云生道：“姑娘请说。”
　　叶少君道：“你是不是知道我们相遇那日偷袭你们的人是谁？”
　　云生似乎有些意外，一时只是沉默。
　　叶少君道：“公子放心，我无意刺探你的私事。不过对方若是江湖中人，我可以为公子解忧，也算是还了你的人情。”
　　云生道：“多谢姑娘好意。只是……我心中虽有猜测，却尚未确定。且事情已经过去，不敢劳烦姑娘。叶姑娘于在下有救命之恩，我尚无以为报，又何来欠我人情一说？”
　　叶少君眨了眨眼睛，看着云生意味深长地笑道：“公子太客气了，我想即使没有我们，你也一定会平安无事的。”
　　云生深深看向叶少君，竟没有否认，只柔声道：“饭菜要凉了，大家快吃吧。”
　　李易水心里有气，只是闷头吃饭。待到叶少君吃完告辞离去时，却又忍不住向她的背影看去。只见她刚走到门口，却忽然停住了，随即急急转身，快步又走了回来，神情有些古怪。
　　“怎么了？”李易水既感意外，心中又暗自有些高兴。
　　叶少君看着他，皱着眉压低声音道：“我看到那姓齐的了，就在对面！”
　　“齐朗？”李易水吃了一惊，立刻跨出两步向外看去，果然见齐朗就在街对面，往四周扫了一眼便进了边上一家店铺。“他怎么会在这里？都这么多天过去了，他不是早该回长乐帮总坛了吗？难不成一直在找我们？”
　　“我也想不通。”叶少君道：“按说我们只不过是无足轻重的小角色，他们代帮主既下令要他们尽快赶回，应该不至于为了我们耽搁。”
　　云生不明所以，忍不住问道：“你们说的齐朗，难道就是之前暗算你们的人？”
　　“就是他。”
　　“他武功比你们还厉害吗？”
　　李易水和叶少君对视了一眼，不置可否。李易水自知不是齐朗的对手，而叶少君虽没有和齐朗正经交过手，但听李易水的描述，自己也没有把握能胜。她忽然想到了什么，道：“对了，他好像不是独自一人，我看到还有另外一个人和他一起，却不是他那两个手下。”
　　李易水一下好奇起来：“莫不是长乐帮有什么秘密行动？”或许和越城派之事有关也说不定。
　　“你想去打探？”叶少君见李易水眼神闪亮，有心想劝阻，却连自己也说服不了，因为她自己也一样好奇。