“剑客”们避到路旁，本来四面包抄大好局势，顿时漏了一角。
　　远处有人用蹩脚的官话喊道：“目标已被包围……起烟摇人啦……”
　　纷乱中，还没辩清声音方位，就见右边一座山丘的丘顶处，袅袅白烟徐徐变色，渐渐转成滚滚黑烟。
　　受敌方气焰所慑，魏宿南失神乱转，见周围都是埋伏，越转月晕，越看越慌。
　　不过从京都出发前，他就想好了退路：
　　只要皇帝宠幸他女儿，即便自己犯了过失，皇帝也只会从轻处置或者不处置，不慎落到匪徒手里，那才是最坏的结果。
　　他花重金购良驹，为的就是关键时候有逃命的本钱。
　　留着性命在，升官发财不愁没机会！
　　对方放出一条路，明摆着是故意卖破绽。
　　但魏宿南顾不得分析，敌人是强是弱，可不敢拿性命去赌，眼前逃命机不可失，于是他腿一夹，鞭子一抽，自顾自的趋马开溜。
　　魏宿南毫无征兆的跑了，小道士和两名士卒愣了片刻，没谁去追。
　　车夫只知喝酒，也不知道他有没有发现自己被人围了，有没有发现队伍里有人逃跑。
　　不过，这帮人接到的护行任务都不是保卫魏宿南周全，而是盯紧马车和马车里的炉揆，魏国舅要是在他们面前出来事，他们或许难逃干系，可他临阵脱逃了，再出了事能怪谁？
　　马夫晃悠着他那胶质般软绵绵的脖子，凭轼斜倚，醉眼惺忪的看了一眼魏宿南的背影。
　　可能是长年酗酒伤了脑子，他惊诧愣神的表现也比他人迟钝。
　　片刻后他回过神，扬手鞭挞马臀，若无其事的要跟上去，竟完全无视周围的埋伏。
　　四名“剑客”对魏宿南的逃跑不加阻拦，一见醉汉要走，反倒急眼了，忙上来扯马辔头，马首尾两痛，脚步一阵错乱。
　　马夫似乎被惹恼了，脸色一变，脖子瞬间不晃悠了，迷离的双目突然精光灼灼。
　　他挥起长鞭，不见手臂有大幅度的伸展弯曲，只见鞭梢倏地飞出，在前方划出道道残影，迂回弹跳。旋即听啪啪啪啪四声响，紧接着四“剑客”异口同声的哀嚎如响而应。
　　“剑客”们触电一般缩回拽马辔头的手，手背上火辣辣的，一道血痕飞快地隆起。
　　马夫乜斜而视，收起长鞭，仰头继续喝酒，酒壶倒悬，却没有晃荡出水声，估计已经是只空葫芦了。他仰头啜了一口葫芦嘴，砸嘴低头，双眼又复暗淡，耷拉着脑袋，跟着车轱辘的簸荡开始摇摆。
　　两名士兵紧随而上，挥动长戟将他们隔开，“剑客”们连忙抱着那只受了伤的手灰溜溜闪开。
　　马夫驾车径直而过，在“剑客”眼皮底下悠然行进。
　　到了那株老树旁，从树的侧面看，当马头刚从树的一侧探向另一侧时，突然有巨石翻滚的辘辘声响，一根碧绿的藤条从地底猛地弹起，手腕粗细的，瞬间扽得笔直，高低正好悬在马腿胫骨处，马抬脚踢在藤条上，四马齐声长嘶，一齐跪倒。
　　马车一震，停了下来。
　　此时，两边草莽下，分别钻出来两老头，佝偻着腰，脚步很赶，动作很慢，一看就是来搞偷袭的。他们手里举着一根手臂粗细的木棍，对着车轮辐间搠去，扠在当中，锁住车轱辘。
　　得手之后，一人扶着木棍嗬嗬傻乐。
　　周围寂静了片刻，然后，丘垤那边的草丛也冒出来一个妇人，看架势是忙着过来帮忙的。
　　还在藏头露尾的人见状，也站直起身子，盲目的赶着前面那名妇人走出草丛。
　　到了路上一看，拢共也就六人，皆是老弱妇孺，甚至还有一个怀抱襁褓的妇人。
　　这算那门子的劫匪？
　　相比之下，四名“剑客”倒算是精壮之士了。
　　躲在身后草丛里的人，不知通过什么也得了讯息，这时也偃旗息声。
　　一阵草木窸窣之后，五个半大孩童拨草而出。
　　左边斜坡下，摇摆的锄、锹、耙的物事早停了，草里面一直没人冒出来，显然是虚设。
　　一群满身杂草，衣衫褴褛的难民挤到路面上，将马车围成一个扇形。
　　他们中几个好手一起把着木棍，将车轮死死卡住，前路依旧无人把守。
　　意图再明显不过——人走，车留下。
　　冒着滚滚浓烟的山丘上，沿途下来野草簌簌而动，草下像是有头野兽疾驰而来。
　　最终一位满脸气急败坏的青衫公子钻出草堆。
　　和其余“劫匪”不同，他须发面容洁净，除了额头上有轻微的烟熏痕迹，装束尽显书生气。
　　他生的浓眉方脸，鼻高嘴薄，眼角狭长，三十出头的样子，脸上少年英气未泯，手持一把烂蒲扇，一双深邃的眸子如鹰隼般顾盼众人。
　　带头跑出来帮忙的妇女见了他，立时回想起他此前的叮嘱：他没有发话，所有人不得擅自露头。
　　妇人知道马车事关重大，一时心热上前帮忙，无意间却把其他人一起引了出来。直到看到青衫公子出现，才猛然意识到自己坏了事，不禁赧然。
　　有人辩解道：“张公子，我们只是……”
　　张公子脸一板，用眼神打断他的话头。
　　他继而环视一圈，目光停在小道士身上，见他走前最前面，以为他是队伍里的头。
　　小道士漠然与其对视，张公子正要开口，马夫突然扯着嗓子抢先道：“有意思，有意思，这位朋友，你们劫人还劫宝？”
　　张公子将蒲扇负在背后，收敛情绪，施施然转向马夫，不失礼貌地道：
　　“叨扰，我们一行人打算往南边投靠一位朋友……”
　　他抿嘴一笑，加重脸上的淡然继续道：
　　“你瞧，我们领着一帮老弱妇孺，我那位朋友的家离得又远，所以，在下想找诸位借辆马车用用，要是诸位肯慷慨施援，在下自感激不尽，他日有缘再见，定将数倍补偿诸位，否则……”
　　说着他挥扇遥指浓烟滚滚的山丘，冷声道：
　　“等我另一帮凶残好杀弟兄们赶到，以他们的脾性，只怕不容分说就要结果各位的性命，咱们还是结个善缘，免得妄做了刀下魂。”
　　马夫打哈哈道：“又是四面埋伏，又是狼烟传讯，倒是煞费苦心，你这套用在战场上或许管用，在这里就是牛刀杀鸡，不合情理呀！”
　　张公子表情僵了一瞬，随即语气森然道：“哦？你觉得我在诈你？”
　　马夫玩味地打量张公子，道：“如今南边处处是匪患，南下一路可不太平，你那位朋友若是真在南边，现下只怕自身难保，无暇接待你等，我劝你们，马车就甭借了，就地打道回府罢。”
　　他酒葫芦空了，无酒下肚，人渐渐清醒了些。
　　掷剑的“剑客”闻言暴跳如雷，收回对士兵怒视，上前喝声道：“放屁，南边不太平？魏狗的地盘就太平？”
　　他说的太大声，一时接不上气，喘了喘才接上道：“朝廷征收无节制，加耗重重，老百姓放个屁都要交税，前两年苛收好歹还立名目，现在干脆上门抢，压根就没当老百姓是人。
　　“前几年，朝廷告示上白纸黑字写着，续徭役者轻赋税，俺想着给家里减轻点负担就报了名，可地方上阳奉阴违，到头来正税不减，杂税反增，上个月服役完回家一瞧，俺家早被这帮禽兽逼得妻离子散，早知如此，打死我也不续那三年的徭役，那样还能带走家人早点逃荒，不至于家破人亡——”
　　他越说越悲愤，声音哽咽，害得旁边几位妇人跟着掩面抽泣。
　　“——魏狗害死俺妻儿，此仇不报，势必为人。”
　　马夫脸上难掩恻然之色，压低声音道：“说到底你们这趟不是去寻情投友，而是去青州落草？”
　　他声音虽小，却犹如一道平地惊雷，惊得周遭一阵死寂，“劫匪”们的眼神霎时变得如同狼一般，瑟缩又狰狞，警惕的注视着马夫。
　　马夫跳下马车，漫不经心地耸了耸肩，接着道：“有件事我想弄清楚，你们是真的想劫辆马车赶路，还是……为了车里的……‘东西’？”
　　前半句他说的随意平和，后半句却声色俱厉。
　　“有区别吗？”张公子瞳孔收缩。
　　马夫很有大家风范的颔首，豪迈笑道：“对对对，没有区别，曾经我也算一代大侠，大侠怎能为难一帮平头百姓呢？”
　　“酒鬼，你叨叨什么呢？”另一名剑客道。
　　“马车你们甭惦记了，我们也不与你们计较，那个‘援兵’就不等了，反正也不会来，你们赶紧走罢！”马夫收起笑意，板着脸道。
　　“我们走？大哥，你是不是傻？搞清楚情况，”一名皮肤黝黑的男孩痞里痞气地道，“你也不数数，我们多少人，你们才多少人。”
　　马夫道：“走江湖，打架可不是数人头——”
　　说话时，他手一扬，手里的长鞭飞出，缠在那株老树上端，然后他刷地回扯，像拔萝卜一般将老树连根拔起。
　　“——我说的对不对？”马夫笑意吟吟看着一脸惊恐地黝黑男孩。