此时已至后半夜，千家万户灯火长明，守岁。
　　并未掌灯，沈老头尽量挑着明亮处走，白宏静静跟在身后。
　　还记得七岁那年跟对方回小镇，刚开始的官道还好些，总有驿站可作停留，唯独最后一段路实在荒无人烟，真可谓跋山涉水，走夜路也就在所难免了。而他又怕极了传闻中的山野精怪，尤其听到莫名其妙的野兽叫唤后便面色苍白、魂不守舍。
　　如此这般，几日惊惧下来，少年自然而然一病不起。
　　骨瘦嶙峋如一颗干瘪葡萄的少年，被沈嶷抱在怀中赶路，老人将一种状似刀片的野草缠在他左手无名指，骗他说只要撰紧拳头，脏东西就不敢靠近。而一向寡言少语、六十耳顺的老人，哪怕早已领略过大好河山的万种风情、通透世间所有的人心难测，仍不厌其烦地与少年讨论对方口中的江湖事。
　　十三年一闪而逝！
　　恍然如昨。
　　直到踏进沈嶷当年的将军府，白宏仍未回过神来。
　　“何不带着六辔，让他亲眼看看你的江湖？”
　　沈嶷边说着边打开锁，轻轻一推，百十斤重的大门立即发出“嘎吱”声响，朝内大开。
　　其实江湖中一直有个说法，跌到某一境界的人，往往比升境而来的厉害的多，沈嶷跌境的确打不过小镇中的黑衣杀手，但当得起陆籍一句天赋不错的人，终究难找！
　　所以白宏不得不承认，哪怕沈嶷有烟酒堆出来的肺痨病，一身功夫也低不了。他认真回道：“你曾说人死如灯灭，现如今也信这些了？若马叔还在，总能看见；若不在，也绝非一柄剑能左右。”
　　沈嶷点点头，继续往内走去，一如既往没接着白宏的话往下说。
　　自从当年他被“杀害”之后，此处就被彻底封死，值钱物变卖后连同所有金银皆收归国库，也就是王氏的私人腰包了。李综登基后未给沈嶷平反，只是私底下将这间将军府还给了他，老物件找不回来，而且就算沈老头再念旧，找回来也用不了，过两天另有赏赐下来。
　　沈嶷什么都不需要做，只用像尊菩萨立在这儿，每活一天，李综手中就多一张万不得已时的王牌。
　　掣肘陈陵等人就说小了，威慑天下才是正途！
　　明面上不好讲沈嶷还活着，但关起门来大家都心知肚明。
　　至于刺杀沈嶷？齐、隋二国并不会尝试，几十年都过来了，他们更乐得将其熬死。危险只来于自己人，但说到底，只要在这轮改朝换代中李综做得不绝，谁愿意将自己妻儿老小全推上赌桌？
　　沈嶷脚步放缓，身前一堆乱石，是当年他郁结于心时，最后一次舞剑的杰作。他叹了口气，将那石桌摸了又摸，冰冰冷冷的，没他种出来的谷子舒心。
　　白宏抽了抽鼻子，无奈道：“能住人？”
　　一股子霉味儿，别再给沈老头咳死了。
　　沈嶷歪倒在石凳上，又开始对自己的过往大吹大擂，笑道：“比昨天好很多了，先前就一堆野草，再说了，老子我虽说没落魄到凑死人堆里吃人肉的地步，但泥浆子雪水啥的没少喝，什么风浪没经历过？”
　　白宏四下张望了一番，挨着沈老头蹲下，嘿嘿笑道：“我观程青剑术有某人影子，大有宗师气象！瞧不见一丝杀气不说，甚至都没一点儿人气。您老实话说了，是不是他？”
　　他从不信，如沈老头那般大忙人，会抽空修行剑术，三十而立的返虚境，再磨个十数载未尝不能合道。若真是那人四十年前传沈嶷剑术，到如今却只是有些胡渣的中年模样，让他不得不怀疑，对方是否也是王氏仙人那般神秘存在。
　　沈老头笑而不语。
　　白宏拍了拍手，站起身道：“行！我知道了。那人其实对我不错，等将来走江湖我多做些积德事，一部分算给马叔，一部分算给他，让他投个好胎，下辈子碰不着李潜。”
　　沈嶷瞪了他一眼，老人平生最不信这些，领着白宏往内走，到了类似祠堂的屋子后，也不让对方进，独自将骨灰盒捧出来。
　　老人每走一步，魁梧的身形就佝偻几分，最后索性瘫坐在屋檐下，只见嘴唇蠕动，却听不到一丝声音。
　　许久之后，一道低沉嗓音响起，“亲自将他送回原阳。”
　　白宏郑重点头。
　　想到一块儿去了。
　　剑客阿钧最爱的人，并非他与程青这两个小辈，更不可能是沈嶷，而是那个不多么会说话的姑娘。
　　“世无不散之宴席，这十三年，白宏过的并不糟糕。”
　　白宏语调极其平静，将盒子抱在怀中，朝老人微微鞠躬后，欲转身离去。
　　沈老头忽然开口道：“在庙堂勾心斗角的官儿，就吃赤子心诚那套，不争便是大争；但在江湖中那套就行不通，习惯快意恩仇与刀光剑影的他们，就怕有人暗使心眼儿、手脏！老头子我见得多了，手脏不是耻辱，让人给脏了才最丢人。”
　　白宏认真回答道：“我记住了。”
　　沈嶷斜瞥向他，吹胡子瞪眼道：“记住了就赶紧滚，不然等着吃早饭？养你十三年不错啦！别挑三拣四唧唧歪歪的。”
　　白宏忍俊不禁道：“行，我滚了？”
　　“滚！”
　　沈老头不耐烦呵斥。
　　白宏欲言又止，在又看见对方目眦尽裂的模样时，心中一抖，再不犹豫，立即低头转身快步离开，他前脚踏出府门，后脚就听见一阵撕心裂肺的咳嗽声。
　　和程青不一样，沈老头病痛缠身且年事已高，今日一别，再难会。
　　他面色决然，走得极快，似乎只要甩掉了萦绕在耳畔的咳嗽声，老态龙钟、日薄西山这类词眼，就和当年威风凛凛的雍大将军，绝无任何的关系……
　　白宏回到天韵阁时大门紧闭，除夕当天，除留一名厨子给之前就入住的客人安排吃食外，概不接客，无论多少人想吃也最多只有一道闭门羹。天镐水深，也曾有客人仗着拳头大要讲硬道理，殊不知一行有一行的规矩，嚣张跋扈的名声一旦传扬开，再往后就寸步难行。
　　毕竟真正上得了台面的人，不是去皇宫落座，就受邀大司空这样的三公府邸，不会出入此类酒楼。
　　白宏向店伙计要了碗牛肉面，连汤汁都喝得干干净净，又二两酒下肚，在窗边小憩一阵后开始收拾行囊，一早就走。
　　人生大大小小的事，他觉得当要应景一些，分别的话再让人说第二次，终不妥当。
　　天刚麻麻亮，白宏拎着大包小包下楼，手中银票尚未落下，穿着红衣的年轻伙计立即翻身而起，笑吟吟拱手道：“过尽千帆仍有梦，眉眼轻扬是少年，祝白公子新年快乐！”
　　白宏肩膀微颤，忽然记起一件事，从昨天到现在，居然一个铜板的压岁钱都没收着！都什么狗屁三公啊？他又火急火燎上楼，可不能学某些人，于是将当初朱棠给他包及冠红包的信封翻出，放入一张崭新的十两银票，再下楼，清了清嗓子道：“刚刚说什么来着？”
　　店伙计一愣，随即狐疑道：“新年快乐？”
　　白宏心满意足点点头，将红包递出，才又掏出一笔银子，说道：“这边退房，你去看看，没问题的话我好将账结走人。”
　　“不用看不用看。”年轻伙计双眼一亮，双手接过，转念又想，大年初一要归乡么？他含蓄笑道：“公子前些天说与司空大人有旧，小人还不敢信，直到昨天看见来接公子的，还真是司空府的马车！恕小人眼拙。”
　　白宏拍了拍对方肩膀道：“别总小人小人的，都是人，不必这样。”
　　小伙计挠了挠头，往日的威风劲儿霎时就没了，跑去柜台取来一壶梅花酿，“白公子一路珍重，这小坛酒算小人的一点心意？”
　　“走了！”
　　白宏笑道，亲自去马厩牵来小红，在小伙计的目送下纵马远去。
　　从南门出，等他疾驰到马钧坐化之地时，东边天空红日正圆，霞光璀璨。
　　白宏左手勒马，右手悄然将“子不语”牢牢握紧，眼神警惕，打量两侧山坡的十数名蒙面剑客。
　　想过有人来截杀他，所以走得匆忙，但真当这事发生在眼前，又是另一番滋味。
　　他语调平淡道：“不知诸位意欲为何？若求财，白某尚能割爱，若求色，就难办了。”
　　白宏目光敏锐，如果这些人都还正常，那婀娜多姿的，必定是位女子。
　　那人觉察到白宏的视线，竟不自觉后退两步，直到反应过来局势，方才挺胸抬头，怒视而去。
　　白宏蹙眉道：“不说话？”
　　“听说阁下是剑客阿钧的传人？”
　　对方忽然抬头，一道轻柔嗓音响起，果然是位年轻姑娘。
　　白宏心中大定，是江湖人就还好，直截了当道：“是又如何，不是又如何？”
　　女子哼了一声，冷笑道：“可我还听说，白少侠亦是李潜遗孤，想必对那传说中的心火之术，烂熟于心？”
　　白宏点点头：“是极！是极！”
　　“好！白少侠既然直言不讳，在下也不扭捏，索性直言，其实乃在下家主想与公子探讨剑术、丹决之秘，当然，白少侠必然不答应——”
　　“我答应！”白宏立即打断对方的话，好险好险，遇见一波讲道理的，没直接扑上来砍人，他摊开手掌道：“笔墨伺候。”
　　“这，这……”
　　女子一怔，这不对吧？
　　“白少侠什么意思？”
　　白宏勾出一抹笑容，理所当然道：“做人嘛，务实一点，如今你为刀俎我为鱼肉，自然任由姑娘予取予求。”
　　女子瞳孔猛缩，藏在面纱下的脸蛋儿赫然升起一团红晕，暗啐一口，登徒子！
　　白宏笑意渐浓，嗤笑一群蹩脚蟊贼，装也装不像。但就在此时，他只觉眼前一花，有一道黑影惊现，飘忽撞来，他骇然的同时害怕震碎东西，下意识挺身跃出，勉强接下半掌，剩下的真气直让他向后踉跄好几步，胸口阵痛。
　　黑衣人惊讶白宏能接下，但也仅限于此了，他舒展着筋骨，嘴角泛冷：“比起施舍，人其实更钟情于掠夺，君以为然否？”