王炎在城中闲逛几日之后，刘璋一家也祭祖完毕。
　　就在刘家祭祖的这几日，王炎也一直在思考自己今后的路该怎么走，若只是当个富家翁，王炎自评还是有这个本事的，真武朝的商业和北宋一样，很是繁荣，王炎若是想在其中谋得一席之地，还是得花上几年功夫。
　　落草为寇，起兵造反，王炎也不是没有想过，但这个也只是王炎在回想起自己看的穿越小说时的恶趣味想法罢了，无钱无势的他可不是朱元璋，凭着开局一个碗，就能实现统一大业。
　　就这么当个平头老百姓？这显然是不可能的，尤其是现在北方大金、大辽虎视眈眈，西边西夏摩拳擦掌，南边的方腊指不定什么时候起义的时候，当个平头老百姓只能被历史的洪流淹没，死的渣都不剩。
　　思来想去，觉得还是当官步入仕途最好，技能掌权，又能敛财，活得还长久，虽说自己不会在官海斗争，但自己可以学呐，尤其是这真武朝和北宋差不多，自己这些年来的历史学得还算可以，大体历史脉络还是很清楚的，只要抱对了大腿，青云直上还是很有可能的。
　　王炎最终决定，还是走仕途稳妥一些。
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　　“今日寒食诗会，不知表哥可有兴趣？”忽一日，刘澈找到王炎。
　　“哦，不知这诗会是何人发起？”王炎对古代的诗会不算陌生，毕竟“曲水流觞”这个词上过高中的都知道，《兰亭序》作为语文中的重点科目，王炎当时还专门搜索过相关信息。
　　曲水流觞是上巳节中派生出来的一种娱乐方式。那时，人们在举行祓楔仪式后，大家坐在水渠两旁，在上流放置酒杯，任其顺流而下，杯停在谁的面前，谁即取饮，彼此相乐，故称为“曲水流觞”。
　　后来的文人雅客就借鉴这种形式，只不过饮酒改为了作诗，若是一时难以招架，才会饮酒。
　　“此次诗会由宁州马家筹办。”
　　“马家？”
　　“表哥有所不知，我刘家主营食肆，那马家主营布庄，虽说八竿子打不着，但两家同在德天府做生意，那马家公子与我也是同窗，所以故而相邀。”
　　“据说此次诗会，马家为了巴结知州大人，所以特意邀请了横渠先生前来主持。”刘璋这时也走进亭中。
　　“爹”、“伯父”，王炎二人见礼后，三人在亭中座谈。
　　“此次诗会贤侄也可去看看，毕竟横渠先生乃是当代大儒，也可讨教一番，看看能不能拜入其门下，这对你明年的州试甚有好处。”刘璋也想借此机会看看王炎的水平如何。
　　王炎自然想不到刘璋的用意，听闻横渠先生也会到场，便答应了去参加诗会。
　　刘澈带着王炎乘车到了郊外一处庭院。庭院门匾之上刻着“草园”二字，入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。
　　院内，旁临曲池，石脚显露。栏楯围护，垂柳修竹，树影婆娑。树下设一大案，杯盏陈设。文人雅士围坐于案旁，或安坐，或闲谈，或持盏品茗，或窃窃私语，儒衣纶巾，意态悠闲。茶床之上陈列茶盏、盏托、茶瓯等，一童子手提汤瓶，意欲点茶；另一童子手持长柄茶杓，欲将点好的茶汤从茶瓯盛入茶盏。床旁设有茶炉、茶箱，炉上放置茶瓶，炉火正炽，茶水正沸。
　　“看来先生未至，表弟先带兄长去见见几位朋友。”刘澈扫视一番后带着王炎加入到文人雅士当中。
　　“刘澈，你不在暖春居待着，今日怎么有兴来这草园闲逛啊！”一个身着华服，大腹便便的男子穿过人群，打趣着刘澈。
　　“没有你张青文作陪，那暖春居也甚是无趣啊。”刘澈看到来人，也丝毫不惧，立马回击到。
　　那张青山也不是傻子，听出了刘澈的话外之音，显然是把他比喻成了院里的龟公。
　　“也是，少了我家少爷的那几味良药，难怪刘兄会觉得无趣。”看着张青山一脸不快，他身旁的一位年轻人走上前来为张青山出头。
　　“看来张兄和这位兄台也是深谙此道啊！”王炎见刘澈吃瘪，也出口补了一句。
　　周边众人听闻，暗自发笑。
　　“这位是？”张青山盯着王炎，随即笑脸相问。
　　“在下刘家表兄，王炎。”王炎也是丝毫不惧。
　　王炎看这张青山能与刘澈相识，想来家世也不一般，此番为刘澈出头，实属错误之举，在后面的诗会当中定会引来针对，但经过王炎这几日的深思熟虑，觉得自己在这个世界一定要做官，不然当个平头老百姓，万一哪天得罪权贵一命呜呼了岂不可惜，尤其是在他想起水浒传里那些被欺压的事情后，就更加坚定了他做官的决心。
　　自决定当官后，王炎也特意打听到，荐举法是这个时代任官制度中的重要内容，入仕之后，通过荐举得以升迁是官员最为关心的要事，故而奔走权门以求举状遂成为他们热衷的活动，今日横渠先生要来，若是能借此机会崭露头角，再加上王知县的那封举荐信，那他在横渠先生心目中的分量可能会更重一些。
　　为此，王炎不惜一开始就得罪一个陌生富家子弟。
　　“我看王兄一表人才，想必也是饱读诗书，待会儿宴上，还望王兄不吝赐教。”张青山身旁的男子笑着说道。
　　“好说，好说。”王炎也针锋相对。
　　“表哥，虽说张进是宁州有数的才子，但心眼极小，你可要小心防范。”刘澈看着张青山与张进离去，赶忙拉住王炎小声说道。
　　“张进？”王炎这才知道那人的名字。
　　“他跟张青山是本家。”
　　“哦。”王炎没把这个张进放在眼里，要知道作为全省理科状元的他，熟记的古诗词可是相当丰富，在这个古代诗词大家都被量子纠缠埋没的地方，王炎想不到任何会输情况。
　　“表哥，你有没有听到我说话啊。”刘澈看着王言一脸风轻云淡的表情，很是为他担忧。
　　“听到啦。”王炎无奈的说道。
　　“横渠先生!”就在刘澈叮嘱王炎的时候，众人欢呼起来。
　　“大家入座吧。”
　　今日诗会由马家筹办，自然由马家的人招呼大家。
　　“恰逢寒食佳节，各位青年才俊齐聚于此，令马某深感荣幸。”一个富家翁打扮的中年男人起身相迎。
　　“这就是马家的家主马城。”刘澈在王艳的身旁小声的介绍道。
　　台上，马成还在介绍着知州大人和横渠先生，而王艳的心思却早已飞到别处。
　　王炎此时正在努力地回顾着横渠先生张载的生平和学术主张。
　　张载二十一岁时，写成《边议九条》，向当时任陕西经略安抚副使、主持西北防务的范仲淹上书，陈述自己的见解和意见，打算联合焦寅组织民团去夺回被西夏侵占的洮西失地，为国家建功立业，博取功名。
　　后来范仲淹知永兴军、陕西经略安抚招讨副使、兼知延州，在延州军府召见了这位志向远大的儒生。张载谈论军事边防，保卫家乡，收复失地的志向得到了范仲淹的热情赞扬，但范仲淹说：“儒者自有名教，何事于兵？”认为张载可成大器，劝他作为儒生一定可成大器，不须去研究军事，勉励他去读《中庸》，在儒学上下功夫。
　　张载三十岁时考取进士，四十九岁那年，御史中丞吕公著向皇帝推荐张载，称赞张载学有本原，四方之学者皆宗之。皇帝召见张载，问他治国为政的方法，张载“皆以渐复三代（即夏、商、周）为对”。皇帝非常满意，想派他到二府（中书省枢密院）做事。张载认为自己刚调入京都，对朝廷王安石变法了解甚少，请求等一段时间再作计议，后被任命为崇文院校书。
　　后来又含蓄地拒绝参与新政的行为，遂渐引起了王安石的反感。张载上奏辞去崇文院校书职务，未获批准。不久被派往浙东明州审理苗振贪污案，案件办毕回朝。此时张载之弟监察御史张戬因反对王安石变法，与王安石发生激烈冲突，被贬知公安县，张载估计自己要受到株连，辞官回到横渠。
　　张载回到横渠后，俯而读，仰而思。有得则识之，或半夜坐起，取烛以书，依靠家中数百亩薄田生活，整日讲学读书。在这期间，他写下了大量著作，对自己一生的学术成就进行了总结。
　　张载认为生在世上，就要尊顺天意，立天、立地、立人，做到诚意、正心、格物、致知、明理、修身、齐家，治国平天下，努力达到圣贤境界。关于其讲学的主旨，就集中地体现在横渠四句中：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
　　想到了里，王炎心中就大概有了一些想法，只是不知道这个时代还有没有范仲淹和王安石的存在，想到这里，王炎不免会心一笑，
　　“表哥，表哥？”刘澈用手碰了碰王炎。
　　“怎么了？”王炎见众人都看着自己，有些不明所以。
　　“横渠先生叫你呢。”刘澈小声说道。
　　“嗯？”王言一听张载叫他，顿时有些错愕。
　　“刚才我讲学之际，见这位小友发笑，不知小友有何见教。”主座上的张载笑着说道。
　　“先生误会了，学生只是想到了一些事而已。”王炎有些心虚，这个场景让他不免想到了在教室上课被老师提问的情景。
　　“你竟敢扰乱先生讲学，此等行径，我羞与为伍。”此时，张青山第一个跳出啦职责王炎。
　　“无妨，不知小友想到了何事，可否说来听听。”
　　“那学生冒犯了。”王炎看了张青山一眼，便缓缓开口说道。
　　“我游学之时，曾见一村人饱受一个恶霸欺负，众人不敢反抗，每次被恶霸打伤，都回去赵村里一个姓陆鲁的大夫治伤，时间久了，那姓鲁的大夫看不下去了，就找乡勇学了一身本领，打跑了恶霸，但村里人都不感激，甚至连看病都不到他那里去了，后来他才知道，原来村里人以为他打跑恶霸只是为了当另一个恶霸，那姓鲁的大夫后来就离开了村子，后来遇到我，问我他到底做错了什么，我回答说你错在练武打跑了恶霸。可方才想起先生的学问，就觉得自己当初的回答有些可笑了。”
　　“难道小友觉得自己回答错了？”张载在听闻这个故事后也是略有所思。
　　“若是学生现在回答，定然会告诉那大夫要教村里人练武，让他们打跑恶霸才对。”王炎回答道。