八月，南方的天气依旧很热，可有人的心却在发凉。许生之乱平定不久，刺史臧旻便授命陶谦向朝廷整理报送了本次作战的功劳簿。待得十月初朝廷才发下犒赏诏书：拜臧旻为护匈奴中郎将、拜吴寅为郎中，拜孙坚为盐渎县丞、陶谦茂才免试除尚书郎。朝廷吝啬，本次赏赐将士金银甚少。
　　接到诏书后，臧旻当即下令解除讨伐军编制。孙坚遣散乡勇，收到的赏银也多半用于抚恤。对于由吴郡司马改任县丞，孙坚却一点也笑不出来。没有对比就没有伤害，不过好歹自己也算是转正了。（孙坚以假尉受臧旻拜吴郡司马，均非常置官职。）感慨之后，便欣然赴任去了。
　　臧旻在赴任前，召集下属饮宴。辞别之时，笑着掏出书信递与陶谦。
　　“恭祖，某素知你两子皆是聪慧，太学乃国家储才之地，某昔日与太常刘逸颇有渊源，你可往拜之。”陶谦心中却是暗暗叹息：‘这是报功一事的赏赐，只需持帖一去便被打上袁家的烙印。’
　　陶谦却也不抵抗，口呼拜谢。随后便带着陶应回了历阳，收拾行李变卖屋舍，准备前往雒阳赴任。
　　雒阳本名洛阳，周平王时迁都洛邑而得名，大抵相当于朱棣迁都北平后，改名北京。光武帝刘秀平定王莽之乱后，建立东汉，为了契合五德学说。因汉属火德，而洛走水甚重，索性便将洛改为了雒。后来袁术相信的谶语“代汉者，当涂高。”便是从五德学说演化而来，曹操国号魏也是响应了这句谶语。
　　陶谦一行人自历阳出发，历时一月方才抵达雒阳。向司徒府递上名刺后，陶谦便在洛阳北部闾巷购置了房舍以为新家。下午，陶谦则带着陶应、陶商购置了些家用物品，在走街串巷之中所听到的叫卖声给陶应的感觉却很深刻。雒阳之繁华远胜于历阳，在这里陶应首次感受到了来自古文化氛围的熏陶。街边民众如同潮水，商贩们来来往往、络绎不绝，更使得城中热闹非凡。待到了傍晚，城中的喧哗声便渐渐消失。约晚8：30左右，雒阳开始实行宵禁。街边多了些身着公服的皂吏，挥起手持棍棒击打着尚未归家的行人。
　　宵禁陶应倒是知道的，只是这大汉帝都区域内竟然用棍棒驱赶民众回家是他万万没想到的。第二日清晨，太阳刚刚升起。陶谦便带着两个儿子持礼拜见太常刘逸，经过一番寒暄之后，为二子求得了入太学的名额。此后两兄弟很快就熟悉了周边的同窗，也找到了属于自己的圈子过得很是融洽。
　　此时正在雒阳做官的曹操也是一样开心，他终于接到了司徒府签发的委任令，摆脱了在郎官队伍中的苦逼生活。曹操是被十常侍王甫的养子王吉举为孝廉，入京都为郎的。因是被宦官干儿子举荐而时常在郎官队伍里被鄙视，讨厌这种氛围的曹操便请求时任大鸿胪的老爹曹嵩运作。
　　阔气的曹嵩斥巨资打点关系，仅仅半年不到的时间，便请动雒阳令司马防举荐曹操出任洛阳北部都尉。只是在曹操开开心心的赴任后，很快就笑不出来了。
　　雒阳高官显贵无数，随手扔块石头都可能砸到个贵族。城门要害之处，数不尽的戚宦成员都在盯着，打算借着曹操上任看看曹家新一代的政治立场。雒阳北部都尉这个职务，如若玩忽职守进行权财交易的情况下，确实是个肥差，但这对于立志做个清流的曹操是个不可能的选项。
　　曹操祖父曹腾是汉桓帝的拥立功臣，出身阉宦却为人清廉处处保着被阉党迫害的士人，为士人所看重。其父曹嵩则政治立场模糊，顶着父亲清廉的名头与士人建交，却借着父亲的出身跟十常侍王甫等人打好交道，妥妥的骑墙派。这也是为什么曹操能在20岁便被推举为孝廉的根本原因。
　　初次担任实权长官的曹操踌躇满志，亢奋的不得了，基本上天天住在府衙。
　　心想：‘小爷我小时候，就在这长大。早就知道这雒阳不太平，正巧让某来整治一番！’
　　曹嵩见儿子如此勤于国事，也是非常的开心。然而在第二天，检校下属工作情况的曹操却发现了个不大不小的事情。
　　此时，曹操正坐在府衙正堂查看昨日佐吏撰写的过往日志。
　　怒不可遏的大叫：“来人，命向祺和杜丰来见我！”
　　“诺！”堂下小吏神色一板，躬身领命，快速走出门外安排去了。
　　城门长向祺昨夜值守北门，早上下了班便回家睡觉去了，谁料刚睡便被曹操的传令官叫醒。
　　“向门长，曹都尉命你过去。”传令官严肃说道。向祺晃晃昏沉的脑袋便意识到，昨夜开城门的事儿被佐吏杜丰记了下来。雒阳因是帝都，城门处不仅有城门长，还有一个副手佐吏。向祺简单洗脸后，就跟着传令官走去。距离都尉府有些远，一夜未睡的向祺被阳光照的很不舒服。
　　不禁咬牙想着‘这个杜丰是要搞事啊，打算借着新都尉上任搞搞我，有机会得整治整治这个下流痞子。’
　　待他走到大堂门口时，便看到杜丰拜倒在地上诉说着：“都尉，不是小人纵容。实在是向祺跋扈，小人实在不敢阻拦啊。”
　　“那你便由得他？你眼里有没有我这个上官？有没有朝廷？”曹操拍了两下大案。
　　杜丰心中懵懵的‘上任都尉也没像你这么多事儿，只是想恶心恶心向祺罢了。若是能把他挤下去，这城门令可就轮到我了。你若贪图财务，也就一笑而过了。现在是个什么情况？？？’
　　“都尉，向祺带到！”传令官拱手，见曹操摆手便退下了。
　　向祺看这阵势瞬间就跪倒了，冷汗不住的往下冒。“卑职。。。卑职向祺拜见都尉。”
　　曹操喘了喘气，跪坐了下去：“说说，为何昨夜开了城门？还不止一次！”
　　“来者是。。宫中来人，蹇常侍命他出北城门取些东西。”向祺有些畏惧。
　　“可有令牌？”曹操思索了下。
　　“没有，没有。。之前路过也从未出示过。”向祺一顿一顿说着。
　　“来人，下狱！”曹操一摆手，两名皂吏便走上前拖了向祺下去。
　　杜丰心下惶恐不已，脑袋拜倒在地：“都尉，属下。。属下真的是被胁迫的。”
　　“恭喜你，你做城门长吧！”曹操说笑着从他身边走过。
　　在即将离开时，突然将其踹倒，厉声喝道：“告诉你家主子，别玩得太过火！”
　　同日下午时分，陶谦收到了司徒袁隗签发的任命书，限日内赶赴尚书台赴任。
　　陶谦和甘氏一商议，当即决定晚上庆祝一番。待陶应、陶商下学后，便看到了这样一幕：厨房里饭菜气笼绕，新招来的管家和貌美侍女翠萍正侍立在堂外的石桌附近。甘氏和陶谦坐在石凳上，提盏笑对。伴随甘氏招呼一声，翠萍便拿来两幅碗筷。
　　一家四口便围在石桌前大口吃喝起来，席间陶商笑道：“父亲，朝中是否有新奇事儿啊？”
　　“食不言，寝不语。”陶应锤了弟弟一下。
　　“唔，先吃饭。一会书房说。”陶谦端起酒盏。
　　酒足饭饱之后，陶谦便带着两个儿子来到书房。陶谦自上坐于主位，陶应、陶商分坐于两侧阶下。
　　“今日朝中有两个事儿，一是鲜卑攻入北地郡，太守夏育率北地的异族分兵对战大破鲜卑。二嘛，就是大鸿胪曹嵩的儿子新任雒阳北部都尉曹操。战事没什么好说的，异族嘛！随便打随便赢。除了羌族费点劲，怎么打都行。”陶谦喝了口水笑道。
　　“曹操？他怎么了？”陶商看着父亲。
　　“今天上午，他上书说要修改雒阳的治安律。为父刚到尚书台便看到了他写的奏疏，文采还是不错的。就是有些严苛，不过倒也符合宦官本色，跟举荐他的王吉一路货色都是酷吏。”陶谦不屑地说道。
　　“曹操是酷吏么？好像是吧?不过不是说他是个正直的好官么？”陶应心中嘀咕道。
　　见大儿子神游天外，陶谦提醒道：“以后入夜后千万别出门，之前被抓最多挨几下棒子。这回可是要命的了！应儿？应儿？”
　　“哦，父亲。记得了。”陶应回道。
　　“对了，你们学业怎么样了？”陶谦很是关注。
　　“还行，还行。”两兄弟对视一眼，打着哈哈。
　　就这样时间一点点过去，转眼间已是熹平四年。
　　外面草长莺飞，正值太学休假。
　　书房中
　　陶谦坐主位，兄弟两人坐于席上。。
　　婢女翠萍正侍立着诵读蔡邕的上书。“伏见幽、冀旧壤，铠、马所出，比年兵饥，渐至空耗。今者阙职经时，吏民延属，而府选举，逾月不定。臣怪问其故，云避互。十一月有禁，当取二州而已。。。”
　　待读完，陶谦问道：“我儿可明白蔡议郎之意？”