长广王自从在寒蝉寺见到那“灵动飞仙”小僧，问及他时，慧通高僧又犹豫不作答，便生起了好奇之心，更加频繁奔走于寒蝉寺，几次寻访皆不见那小僧，却没想到在寺院后山树林里遇到了他。若不是自己耳聪目明，必然不会发现树间跳跃的他。
　　长广王见小僧背着箩筐，一副沉甸甸的样子，于是搭讪道：“摘了不少野果。”
　　那小僧看了看他冷冷道：“是你啊！”
　　长广王却不掩饰自己的喜悦，说道：“没想到我们彼此都还记得。”
　　那小僧继续摘野果，不再理会他。
　　长广王在树下转了一圈，抬头问道：“你叫什么名字？”
　　小僧答道：“柳棠。”
　　长广王问道：“没有法名吗？你不是寒蝉寺的僧人吗？”
　　小僧没有理会。
　　长广王略显尴尬问道：“你住哪里？”
　　小僧答道：“看心情，有时琼楼玉宇，有时天地为帐床。”
　　小僧越是不爱理会长广王，长广王就愈加觉得他有趣。
　　自寒蝉寺回城，长广王直接去了中山王宅，一路上心情甚佳，采花扑蝶，遇到美妇人调戏一番，那美妇人怒斥道：“你这小阿郎是谁家的，我非告诉你母亲让她好好约束你。”若不是因长广王面容俊俏，可能早被那美妇人身边的侍卫扔出了十里之外。
　　长广王一路嬉笑着到了中山王宅。中山王妃似乎有意回避长广王。前些日子段韶为了立后之事来中山王宅，皇帝表面装作不知，却暗中调查仔细，所说的每句话都被一字不落地转述给了皇帝。中山王妃担忧长广王频繁往来中山王宅，使皇帝生忌，对长广王不利。
　　长广王大声道：“我来看的人是阿姊，不是中山王妃，阿姊莫要赶我走。”似在闹小脾气，又似让中山王宅的每个人听到。中山王妃作出无奈的样子，心中却甚是欢喜。
　　长广王向她讲述寒蝉寺发生的事情，提到曾在寺院门前海棠花下遇到的那人。两人正兴致盎然时，襄城王也来到了中山王宅。中山王妃有些诧异，两兄弟一前一后而至，着实巧合。襄城王见中山王在旁边，于是对中山王妃道：“母亲居于邺城就会想起阿兄被刺杀之事，心伤不能自已，不得不返还晋阳修养。母亲常言‘手心手背都是肉’，她甚是担心你，临行前叮嘱让我时常探望，勤加照拂。”
　　中山王妃道：“陛下隆恩，田宅奴婢赏赐丰厚，日常又多赐物什，你回复母亲勿要担忧。母亲返回晋阳，我未能相送实属不孝，唯望母亲谅解。”
　　襄城王劝慰道：“江山更迭有度，你勿要怨恨母亲和阿兄。”襄城王言至此处，中山王便离开了。襄城王低声道：“母亲十分不易，四年前父亲病亡，母亲悲痛欲绝，时至今日仍常常躲开众人视线默默流泪，阿兄的离世更是雪上加霜，让母亲一夜白发，悲不自胜。阿兄苦心经营多年，为何受禅在即时被刺杀？兰京不过是家中苍头奴，刺杀之事必有人指使，他究竟受何人指使？”
　　中山王妃反问道：“你强调阿兄谋求受禅之事时被杀，你怀疑中山王指使兰京杀了阿兄？”
　　襄城王道：“自从父亲病亡后，阿兄愈发不能收敛，无时无刻不在群臣面前践踏着皇帝的尊严，交相辱骂，拳脚相加，历朝历代没有哪个皇帝受过此等侮辱，这世间最想让阿兄死的人就是曾经的孝静皇帝现在的中山王了。”
　　中山王妃信誓旦旦道：“我以父亲的魂魄起誓，中山王没有做刺杀阿兄之事。”
　　襄城王只觉得阿姊爱之深，情之切，面对与中山王相关之事时迷失心智，低声劝诫道：“阿姊对中山王情意深重，却莫要被蒙蔽。你的所见所闻并不一定为事实！”
　　中山王妃道：“兰京为南梁国勇将兰钦之子，南梁国局势复杂，我国表面与南梁国交好似风平浪静，实则暗流汹涌，你能保证不是南梁的哪股势力指使兰京刺杀阿兄？自魏国分为东、西两国，西边魏国的宇文氏一直对东边虎视眈眈，存有吞并之心，你又能保证不是西边魏国的人收买兰京刺杀阿兄？兰京为战争俘虏，行刺前曾受到阿兄责骂，你又能保证他不是因此生恨才刺杀了阿兄？刺杀之时，杨愔、崔季舒皆在，却争相逃脱，如今陛下非但没有问责于杨愔，反而委以重任，你难道没有想过其中缘由吗？崔季舒虽被流放北境，原因并非高澄遇刺时逃跑，而是他居功自傲，不知他功从何来，傲从何来？”中山王妃一席话让襄城王无言以对，一时沉默，他又何尝没想过这些，只是有些事情不能查，有些事情必须查清。旁边的长广王亦一脸凝重，他深知高澄之死尚有诸多疑点，皇帝却简单以“家奴刺杀”为定论，再不让人议论，此中缘由，理应查明。
　　窗外一声惊雷，突然下起了雨，带着不易觉察的萧索之气，天色也愈加暗淡，襄城王与长广王各乘宝马雕车奔驰而去。雨越下越大，路上行人稀疏，皆奔跑着寻找避雨之所，酒肆、客栈的屋檐下皆可见避雨之人，他们望着宝马车从眼前呼啸而过，猜想着车内之人何等富贵荣耀，心生羡慕。
　　屋檐下的人眼看着对面酒肆的楼上飞下一物，恰巧落在宝马车上，一声脆响后地上零落数片碎瓷。看客们瞬间睁大双眼，期待着将要发生之事，果然马车停了下来。车内锦衣郎未待侍从取了伞就冒雨走进酒肆，看客们露出满意的笑容，翘首遥望酒肆，却怎么也看不到酒肆里。
　　下车之人是长广王，他抬眼看了酒肆招牌，“四海”二字赫然醒目，早在晋阳时就听说邺城“四海”酒肆不仅装饰华美，酒也异常香醇。酒肆杂役颇有些见多识广，看到入门的锦衣郎忙上前施礼招呼，长广王并未理会那杂役，循着瓷器抛出的方向来到了楼上雅间。雅间列坐之人倒是有几个相熟亲友。众人疑惑长广王为何突然而至，却不知因刚才饮酒忘形扔下去的酒杯砸到了长广王的马车。
　　面门而坐之人乃皇太后兄长的儿子娄睿，刚被封了安定侯，见长广王至，于是让出尊位，长广王示意无需如此，娄睿直言道：“你为王，我为侯，尊位理应让尊者坐。”
　　长广王坐于尊位一览无余，见侧坐席间有几个面生之人，问及姓名、家世，其中一人言自己为已故昌国县公陈元康之子陈善藏。长广王仔细看了看他，是个温雅之人，于是道：“陈家世代多文武兼俱之人，你的父亲既涉文史又有军功，望你亦如此。”陈元康曾被文襄帝宠遇委以重任，文襄帝密谋受禅之事时，陈元康亦在左右，因以身为文襄帝挡兰京刺刀而亡。
　　酒肆亮起了灯，阴雨天气的火光有些萎靡不振，像醉酒之客迷离的眼神儿。长广王隔着格子木窗遥望宫城，如一盏巨型亮灯闪耀在邺城北地，看似十分安静。一阵凉风袭来，长广王打了个冷战，方意识到热夏与凉秋不过只隔了一场雨。
　　夜色已暗黑到将一切淹没，酒席依旧是未散之意，长广王寻了托词离开，侍从送上风衣为长广王遮挡风雨。去年的秋雨也如这般丝丝蒙蒙入怀，只是人皆不似去年时。长广王披上风衣走进夜的黑暗里。
　　深夜，长广王因饮酒过量气疾突发，侍从紧急请了邺城名医，待医者诊疗完毕后长广王便遣散众人，独自躺在床上修养。他摸着精雕的紫檀木大床，望着微风吹起的轻罗帐和暗淡灯光，愈加觉得孤独，寻常百姓家患气疾的少年小儿饮酒想必会被母亲责骂，若是夜间气疾发作，母亲也会陪绑左右吧。他又想起白日里调戏的美妇人之言，若真能因此事受到母亲约束管教应是一件幸福的事情。
　　长广王因气疾一连数日未出门，腹心告知他尉景被追封为长乐王，其子尉粲嗣王爵。长广王不解，旧勳、宗室、诸兄弟，就连皇后、太子、文襄皇后一众人等皆受封完毕，为何突然追封了尉景？腹心忍不住笑道：“尉粲将军接连十余日闭门不朝，陛下派使者慰问才知只因尉景将军未被封王。陛下亲自至其宅中，尉粲见到陛下便大哭不止，惹得陛下不断安慰，当即下诏追封已故尉景将军为长乐王，尉粲将军袭爵。”长广王听闻此事后亦觉好笑，道：“我这个姑表兄自小性情粗武直率，要在此处颇为恰当。”
　　尉粲封王之事的来龙去脉很快传开，成为众人宴集上谈笑之事。尉粲并不在意别人如何评说，只觉得自家功勋理当封王。此事亦传到了司马子如的耳中，以为自己功业远超尉景父子，却只被封了须昌县公，愤愤不平，于是上表请封王爵。皇帝看到表书十分气愤，直言道：“朕封他须昌县公爵位，让他做司空还不够，又来向朕讨要王爵。朕若是开了这口，莫不是人人都敢来让朕加官进爵，朕不如直接把江山给了他们！”
　　司马子如等了几日，不见皇帝批复，于是直接入禁中向皇帝索要批复。皇帝满脸疑惑道：“请求赐封王爵奏书？朕从未见过，定是当差之人出了岔子。”皇帝让所司立刻查明此事，当即杖毙了管理奏书的一个小吏。
　　司马子如看得通透，不再多言，邀封王爵之事亦如此了之。