皇帝待常山王护送皇太后从晋阳归来复命时，又密诏同母弟襄城王高淯和长广王高湛入宫，只说是家宴。皇帝言及骨肉亲情处十分动情，又似玩笑道：“最近向朕索要王爵、官职的人越来越多，若不尽早给你们安排，这朝廷的官位很快就被人要没了。我的江山日后要仰赖你们辅佐，你们自己也说说想做个什么官。”
　　长广王假装思索后道：“我要做一个能管着国子学的官职，这样便能和国子学生们一同玩耍，管着他们也不会被欺负了。”
　　皇帝绝不会让宗室诸王出任国子学之职。国子学乃贵游子弟集聚处，他们皆是来日国之脊柱，若是在那里得了人心，所得不止这些将来国之栋梁之才，亦有可能得了他们背后的世族之心。皇帝笑道：“小时儿戏莫当真，更何况都是你愚弄别人，谁能欺负你？眼看着你也十三四岁了，也到了参政年纪，你是朕的同母弟，是朕之腹心，应近朕身，为朕协理要务，暂且做个侍中，也可出入禁中，至于国子学职官，朕会让老迂腐担任，也好去去那些纨绔少年的桀骜之气。”
　　长广王虽觉察出皇帝的不悦，却故作不满之意，道：“陛下未满十岁便策论朝堂，我若有陛下万分之一的能耐，也可为陛下解忧……所幸有六兄和八兄为陛下分担国事，我也可以放任天地间了。”
　　常山王在一旁悄悄翻了个白眼，未言语。
　　皇帝道：“身在皇家，命不由己，谁能自由天地间！”
　　长广王忙领了侍中之职，拜谢皇恩。
　　皇帝又对常山王高演、襄城王高淯道：“长兄幼而英特，堪负大业，却不幸早逝。他生前将门下、中书二省统辖于尚书省，朕不改其志，希望你二人能担起尚书省之任，典领三省与百官，一则承继长兄遗愿，一则为朕分忧。常山王年纪稍长，任尚书令。襄城王年纪稍弱，任尚书仆射。明日朝会朕向百官诏告此事。”
　　翌日，皇帝向朝官提出让常山王、襄城王任尚书省长官，长广王任门下省长官。几个老臣面面相觑，未等他们发言，高德政进言道：“门下省掌献纳谏正、进御之职，尚书省则统领各司，二省皆是权重之府，常山、襄城、长广三王年纪尚幼，恐不能胜任，还望陛下择老臣任职。”
　　河南王高孝瑜反驳道：“秦时甘罗十二岁官拜上卿，汉时霍去病十七岁横扫匈奴大军，高侍中何必要以年纪论英雄呢！”
　　司马子如对于皇帝未允他封王之事耿耿于怀，悠悠道：“高侍中所言不无道理，三王若是先从微职历练，以三王之才智不日便可胜任三省职务。”
　　平日只在乎军事的太尉彭乐道：“三省事务实在繁琐，我看三王倒是有武将风范，陛下不如赐三王武将之职，将来为陛下横扫千军万马，一统南北东西。”
　　杨愔本欲进言劝谏皇帝为三王另选其他职务，但从皇帝的角度想，自古宗室少良佐，皇帝并非不懂此理，此时重用三个胞弟，一则迎合皇太后之意，一则制衡前朝旧臣。元善见虽将皇位禅让给了高洋，不过是至尊之位由元家过渡给了高家，朝臣格局与其掌握的权利并未太大改变，把前朝旧臣手中的权利一点点收回，高洋的皇帝之位才能坐得踏实。杨愔道：“三王幼而英特，饱览文籍，又长伴陛下左右，耳濡目染数年积奠，如今正是一展才智之时。臣以为三王皆能胜任尚书、门下二省之职。”与杨愔交好的燕子献、宋钦道、可朱浑天和等人附议。
　　对于此事，百官之中虽有异议，却敌不过赞同之声，况且此为皇帝旨意，反对者不过是逆水行舟，不进则退。
　　皇帝既然想制衡，就不会不想到太子。如今太子只是个孩童，还未被置于权利中央，当务之急是增其智识，以备治国所需，至于丰实羽翼，乃是长久之事。作为太子少傅，杨愔手中的权利就是日后太子的权利，杨愔以太子之名逐渐充实自己的权利几乎没有阻力。待三王之事议定后杨愔奏言道：“依旧例‘东宫三少’有太子少保、少师、少傅，如今只有臣一人为少傅，请求陛下增置少保、少师。”
　　皇帝点头，问道：“诸卿可有合适人选？”
　　太宰厍狄干跟随高欢戎马一生，又是高欢的妹夫，如今成为皇帝的姑父，威望甚高，进言道：“斛律金的儿子斛律光文武兼备，高祖在世时亦颇赏识，可胜任太子少保一职。”
　　斛律光十七岁时就生擒宇文泰的长史莫者晖，随即被擢为都督，后因战功迁征虏将军，累加卫将军；又因射中云表飞翔的大鸟颈部，待大鸟落地时才知是一只大雕，于是得了一个称号“落雕都督”。
　　皇帝对斛律光有几分了解，他的确是个征战奇才，应在战场发挥其作用，而不应被拘束在东宫，于是道：“斛律光的确文韬武略，更适合征战沙场，朕正思虑让他出外领军。”
　　中书令魏收进言道：“自陛下霸图云启，广延髦儁，开四门以纳之，举八纮以掩之，邺都之下，烟霏雾集，河间邢子明、范阳祖孝徵，巨鹿魏季景、清河崔长儒等人皆风流俊士，可为太子授业。”
　　魏收提到的这些人皆不及他，他的心思众人也看得明白，不过是希望皇帝能想到他，让他做“东宫三少”之一。
　　杨愔虽与魏收为友，却也清楚魏收其人确是才华卓绝，然人品颇有争议，日后沽名钓誉事小，误导太子事大。杨愔谏言道：“陛下仁德，盛怀文武英才，朝中不乏李浑、温子升、徐之才、魏收、邢卲等才德兼备之人，陛下若选为太子少保、少师，将来必不负陛下信任。”杨愔特意将“李浑”“邢卲”两人的名字加重音。
　　李浑在当朝不算才能十分出众者，他却是皇后李氏的亲族。杨愔推荐李浑作为“东宫三少”之一，不过是想拉拢皇后旁系亲族。太子年幼，如今能依靠的也只有母亲一族的势力。杨愔总会想到皇帝所想，皇帝本已有此想法，于是道：“那就让李浑为太子少保，邢卲为太子少师。诸卿若无其他事宜就各自回府衙处理公务吧。”
　　诸臣见皇帝不再留恋朝会，皆识趣退朝，各自回府衙处理各自的事务。
　　自高澄被刺杀之后，东柏堂便被严密封锁，无人能入，门前土缝里长出的野草也在渐浓的秋气中渐趋荒芜。长广王在东柏堂前伫立许久，回忆起从前与长兄的点点滴滴，黯然神伤。他心中思忖着，衙署一向戒备甚严，长兄怎可能被几个小小苍头奴杀死？八兄襄城王似乎在暗中调查此事，是受陛下之命，还是受母亲之命？人生一世，草生一秋，究竟为何而活？为权势？为山川日月？为真相？究竟为何而活？
　　一阵秋风吹过，撩起了长广王的衣角将他唤回现实，他转身走向门下省府衙。侍中高德政正焦躁不安，太子突然患病，腹痛难忍，呕吐不止，汗涕共流。宫人去尚药局寻不到医官，只好直接找了门下省长官。长广王问道：“尚药典御、尚药丞、侍御师、尚药监，那么多人都去了哪里？”宫人躬身答道：“据说被段昭仪叫去了。”长广王还未与门下省诸官见过就匆忙去了段昭仪宫中，遣了尚药典御飞速去往东宫给太子问诊，又吩咐宫人好好照顾段昭仪。
　　太子宫中已乱作一团，皇后心疼患儿，两眼盈泪，又不欲人看到，只得默默擦拭眼睛，见长广王和尚药典御至，便移向一旁，静候诊治结果。尚药典御一边诊脉一边询问太子的饮食起居，又开了药方，嘱咐东宫之人以温药服之。太子此次患病为腹满、寒疝、宿食三病并发，多因宫人照顾不周，东宫一众奴婢皆被责罚。
　　杨愔像寻常一样至东宫教习太子，刚进东宫大门就觉察出了异样，往常到东宫时太子已在东阁等候，今日却不见太子踪影，询问东阁奴婢才知太子患病躺在寝室。杨愔转身去了太子寝室，见寝室内乌泱泱一屋子人，皇后与门下省、东宫诸官皆在，太子躺在床上脸色蜡黄，有气无力地时而叫声“疼”。几个宫女伏身抽泣，似被训斥过。
　　长广王道：“皇后仁慈没有重罚你们，然尔等渎职不爱惜太子金贵之躯，我作为门下长官，实不能姑息纵容尔等。你们各自领十杖，此后不准再在太子近身伺候。”
　　杨愔看了看退身领罚的宫女中有几个是皇帝为太原公时宅里的旧人，于是劝说道：“殿下既已责罚了，想必她们定痛改前非，还望皇后和殿下给她们一个将功补过的机会。”
　　皇后道：“尔等日后必要勤勉侍奉太子，以不负长广王爱惜太子之心。”
　　宫女领了懿旨退出太子寝室受罚。
　　太子患病接连几日不见好，后宫嫔妃皆至东宫探望，段昭仪寻了时机等皇后不在的时候去了东宫。太子见段昭仪，欢快地扑到她的身上，因久日未见，便撒起娇来：“殷儿自入住东宫就未见过段母妃，十分想念。”段昭仪十分感动，从前在旧宅内时常相见，入宫后再未见面。太子年幼初入东宫，尚不知身份之殊异，这也是他在段昭仪心中的可爱之处。
　　太子此次患病虽因段昭仪私自调用医官而多受了辛苦，皇后却没有怪罪段昭仪，亦没有在背后使坏，而是息事宁人。段昭仪亦知皇后一片用心，从前在王宅时两人虽算不上相处愉快，却从不互相诋毁伤害，彼此清明，后来虽与她争皇后之位，她似乎也未将此事放在心上，还是一如既往对她，倒是让人心生敬重了。