出现在袁升三兄弟等人眼前的这一股大队人马，足足八九百人。当先数人骑马，身后紧跟着两三百个身穿各式布衣手拿刀叉枪棍的壮汉，在这伙壮汉后面，又紧跟着六七百个衣着整齐，腰佩刀剑手持弓枪的官兵。
　　袁升袁秀和袁虎他兄弟三人看了这伙人马后，却都拍马迎了上去。
　　“姐夫，二哥，你们怎么来了？”袁秀迎上前对着为首的那两个骑着马的人笑道。
　　“三弟，你们都没事吧？”一个二十左右年纪，长得眉清目秀的青年脸露关切的在马上问道。这青年正是袁秀的二哥袁云。
　　“没事，二哥。”袁秀笑道。
　　“没事就好。袁秀，你昨天遇到山贼这么大的事，怎么也不进城跟我们说一声？你可知道，早上母亲和你大姐她们，听说了你昨天遇到山贼的事后，可真的是着急吓坏了。”另一个三十出头年纪，白面微须，身穿一席官袍，腰佩宝剑骑于马上的男子道。这男子则正是袁秀的姐夫胡力。
　　这袁秀他共有六兄妹，除了有两个哥哥一个弟弟外，还有一个姐姐一个妹妹。姐姐袁英在六兄妹当中排行老大，七年前嫁给了眼前的这位现任章陵城县尉的胡力。
　　袁秀这会听了姐夫的话后，脸露几许歉意的笑了笑。
　　胡力说罢了袁秀，又转头对袁升道：“今早我跟袁云听说了你赶来五凤山，又不知发生了何事，便找来朱福相问，这才知道是袁秀昨天被五凤山的人夺了马匹行李。父亲他不放心，便让我与袁云带了你庄上一众庄客并城中官兵前来。”
　　袁升道：“父亲和姐夫你们也是大惊小怪小题大做。一个小小的五凤山有何可怕的？不过，那五凤山鲁氏兄弟却也是义气之人，已归还了三弟的马匹与行李。”
　　胡力和袁云见着大家都平安无事，也就放宽了心。于是便指挥人马原路返回，一路浩浩荡荡的往章陵城方向而去。
　　袁秀与几位兄弟以及姐夫也都有三个多月未曾见过面了，这会久别重逢，一路上自是有说不完的话。
　　一个多时辰后，众人便来到了离章陵城十里的白水镇外。袁秀此时已急着要回城见母亲报平安，便带着金宝辞别了大哥，跟着二哥袁云和姐夫胡力以及一众官兵，一道回章陵城去了。
　　只有袁虎，却不回城，而是跟着大哥袁升进了白水镇到了柱天庄。
　　时光迅速，自从袁升上五凤山为三弟袁秀讨回马匹行李后，一晃便是半个多月过去了。
　　这日晚上，袁升袁虎两兄弟与一众庄客们在庄内吃酒已毕，待众庄客们都各自散去后，袁升借着酒兴，就与袁虎于院里纳起凉来。
　　是时天空中正挂着一轮圆月，袁升抬头看时，忽的便想起五凤山那鲁氏兄弟并祝恩来。
　　袁升对袁虎道：“那鲁氏兄弟及祝恩三人，都是义气爽快的好汉，前时不仅归还了你三哥的行李马匹，更是在他山寨痛饮了一番，照理，我们也当请他们来我们庄上吃一顿才是，以免显得咱们小气失了礼数。只是，又怕他们疑心或者不肯呐。”
　　袁虎道：“大哥说得是。要不这样，正好我这些日子也闲得发慌，不如明日一早，便由我亲自去五凤山走一趟，请他们明晚来庄。”
　　袁升稍加思索便道：“也好，就由你亲去一趟。一来显得咱们郑重，二来，怕是旁人去时，他们还未必放心。不过…如若鲁英兄弟他们肯来，你则等到日落之时，再随同他们一并下山。”
　　鲁英等人毕竟是身犯命案的山贼，也不便光天化日的穿街过镇。何况，袁升也不愿意大张旗鼓的让人知道自己与五凤山的人有来往，以免生出不必要的事非来。
　　袁虎应了，两兄弟又说些闲话，看看时辰已晚，正要各自回房歇息。二人刚起身，这时管家朱福却忽然匆匆的走了进来，脸上的神色也有一些古怪的道：“庄主，庄外有人求见。”
　　袁升略感奇怪，这么晚了会是谁来找自己，问道：“来者何人？”
　　朱福轻声道：“来人自称祝恩。”
　　袁升一听，大感意外，当即道：“快！快去请进来。”
　　朱福便自退了下去，没过多久，便带着五凤山的三当家祝恩走了进来。袁升与袁虎快步迎了上去。
　　袁升见祝恩神色有些异常，眉间透着愁色，肩上还背着一个包袱，问道：“祝恩兄弟，深夜前来可是有事？”
　　祝恩也不回话，只把眼珠左右转了一下，袁升会意，就把祝恩带到了大厅旁的一间耳房里，袁虎自是也跟了进去。
　　祝恩进了房后，便把肩上的包袱取了下来，就于房中的一张桌子上解开来。原来那包袱里面装着的，却尽是黄澄澄的金子。
　　袁升看着桌上那一包金子，满脸疑惑的道：“祝恩兄弟，你这是何意？”
　　哪知袁升话刚一说完，祝恩忽然跪倒于地道：“还请袁庄主救救我家二哥。”
　　袁升急扶起祝恩，道：“那鲁雄兄弟他怎么了？”
　　祝恩道：“今日本是我鲁大哥与二哥母亲忌日，鲁二哥不听劝，今早私自下了山到湖阳城外去祭墓，不料却被人发现行踪，暗中给告了官。那官军设下埋伏，把我二哥捉了去，现关于湖阳城死牢里，只怕早晚性命不保。我三兄弟早有誓言，不求同生但求同死，本欲今晚就下山前去劫牢的。只是…那时山寨众弟兄难免多有死伤，鲁大哥不忍以此连累了山寨众弟兄。又听闻湖阳城县令董诚为人性贪，只苦于无人能搭桥牵线，素闻袁庄主威名远播，且多识得官府中人，以此特来相求庄主。”
　　袁升这下便听明白了，一面让祝恩坐了，一面道：“那湖阳城既捉了鲁雄兄弟，势必加派兵士提防你们前去救人。你们若是前往救人，必要中他埋伏。祝恩兄弟，你放心！既然你与鲁寨主看得起也信得过我袁某，我必当竭力救下鲁雄兄弟。”
　　祝恩起身道：“我二哥性命就全托于袁庄主了，这些金子权给庄主做救人之用。”
　　这点金子在袁升眼里还算不了什么。袁升本不欲接这黄金，又怕鲁英知道后要多心，便收下了，又对祝恩道：“今夜我便不留你了，你速回山寨，告之你家鲁大哥，给我两天时间，我保证两日之内必有消息。这两日内，你们切莫轻举妄动带人下山。”
　　祝恩应了，又谢了袁升。袁升便让袁虎亲自送祝恩出了庄。
　　袁虎送走祝恩后，重新进庄找到大哥，问道：“大哥，你打算如何救人？”
　　袁升稍沉吟片刻，道：“受人之托，忠人之事。只是时间仓促，又恐迟则生变，误了鲁雄性命。这人命关天，为防万一…明日一早，我得去见下父亲大人了。”