袁秀与大哥袁升在厅上坐了一阵，庄上的酒菜便都已备好。当晚兄弟二人用罢酒菜之后，又说些闲话，便都早早下去歇息了。
　　次日一早，袁升起来之后，便先找来了庄上的管家朱福，吩咐道：“你去备两辆马车，把庄上的好酒搬二十坛来装上，另外，再去宰两只肥羊，也一并装了。”
　　朱福今年三十五岁，他原本是袁升在章陵城中一家酒楼的掌柜，为人精明办事稳重。后来袁升在庄院落成之后，便特意让他来任了柱天庄的管家。
　　朱福昨天傍晚就也知道了袁家三公子遇到山贼的事，昨天晚上，还是他跟着庄主袁升一道，把庄上那些个叫嚷着要去踏平五凤山，为三公子袁秀报仇的庄客们，给打发下去的。这会朱福听了袁升的吩咐后，他便有些猜到了：“庄主是要去五凤山？”
　　袁升嗯了一声，点点头。
　　朱福道：“那要叫多少人随行？”
　　袁升道：“让杜安和范文随我同去，另外随便安排三四个赶马车的就可以了。记住，我去五凤山一事，你告诉庄上一众人，让他们不要乱嚷嚷，以免传到城里我母亲耳中，无端的倒让我母亲担忧。”
　　“小的明白。”朱福说罢，便自下去安排了。
　　就在袁升和三弟袁秀吃完早饭不久，朱福便也已经让人准备好了马车与酒肉。
　　袁升便带着三弟袁秀和金宝以及六七个庄客，外加两辆装满了酒肉的马车，一行人离了柱天庄取路往五凤山而去。
　　就在袁升一行人离着五凤山只有八九里地时，忽听得身后有人大叫：“等等我！大哥！三哥！你们等等我！”
　　袁升袁秀闻声驻马回头，便见一个十五六岁、矮小精壮的小伙子，开敞着上衣，赶马疾驰而来。
　　袁秀待这小伙到了近前，便笑着招呼道：“四弟！”
　　小伙也一脸欢喜的应道：“三哥！”
　　袁升对这小伙道：“袁虎，你几时回来的？父亲他们呢？”
　　原来这会骑马追来的这个小伙子，正是袁家的四公子袁虎。
　　袁虎道：“父亲和二哥小妹他们也都回来了。昨日入夜之后，我们才进的城，我本来还想着昨夜就来大哥庄上的呢。”
　　四公子袁虎说着又转头对袁秀道：“三哥，我听朱福说，那五凤山的贼人昨日夺了你行李马匹？”
　　袁秀笑着点了点头。
　　袁虎立时怒形于色，圆睁双眼道：“三哥！你看我一会去一把火烧了他们的鸟山寨，替三哥你报仇。”
　　袁秀笑道：“四弟稍安勿躁。”
　　一旁的袁升也正色道：“老四，你切勿鲁莽，一会到了山寨，可不许你乱来。大哥此去，也不是去以命相搏，到时候见着鲁英他们后，你可得控制住你那暴脾气。”
　　袁虎的脸上露出几分不乐的神色，但似乎挺怕大哥袁升的，只低声喃喃道：“依大哥所言便是了。”
　　袁升看着四弟袁虎一脸的不痛快，不由得苦笑了一下。
　　兄弟三人接着一路边说边行，不多时，便来到了五凤山脚下。袁升让庄客们探明路径后，便径直一马当先驱马上山。
　　袁升一行人刚来到半山腰，便于前头路边丛林里跳出两个持刀小喽啰来，喝问道：“哪来的？做什么？！”
　　袁虎脸现怒色，正待发话，袁升却已翻身下了马来，向那两个小喽啰打礼道：“在下白水镇柱天庄袁升，今日特来拜见贵寨几位头领，敢请二位代为引路。”
　　两个喽啰一时间都流露出些许惊讶之色，看来他们也不是第一次听说袁升这个名字，只是想不到袁升会突然出现在这里。
　　两个喽啰见袁升一伙不过八九个人，且都身无寸铁，又赶着两辆装满了酒肉的马车，二个喽啰对视了一眼，其中一个道：“既是如此，你们随我来。”
　　那个喽啰说罢，就领着袁升一伙人往山上而去。
　　袁升一众人随着喽啰转了几个弯，又过了两个关卡，便来到了依山傍崖而建的山寨大门前。
　　领路的喽啰跟守寨的小兵交代了几句，便有人急跑进去通报了。
　　袁升等人也都下了马来，就立于寨门外等候。等不多时，寨门大开，走出一个喽啰道：“我家寨主有请！”
　　袁升等人跟着喽啰进了寨门，走过一片极宽的空地，然后径直来到了山寨大厅外。
　　袁升让几个庄客以及金宝都留于厅外，自己只与袁秀袁虎兄弟三人随喽啰进了大厅。
　　山寨大厅里，这会上首正中那把虎皮交椅上坐着一人，三十来岁，正是五凤山寨主鲁英。下面右首也坐着两人，当先一个二十七八岁的男子则是二当家鲁雄，另一个二十五六岁年纪坐在最下首的男子，正是昨日打抢袁秀的三当家祝恩。
　　祝恩一见到来人里面有袁秀，便起身到了鲁英身旁耳语了一句，下来坐好后，又侧身在鲁雄耳边指认出了袁秀。
　　而袁秀随大哥进了大厅之后，便也一眼就看到了那个昨天拦抢自己的山贼头目。
　　袁升先向鲁英拱手施礼道：“在下袁升，久闻诸位英名，只恨未曾拜识。”
　　鲁英道：“袁庄主客气，袁庄主之名，我等亦早有听闻，请庄主坐下说话。”鲁英一面摆手请坐一面叫道：“来呀！上茶。”
　　袁升谢了鲁英，就与袁秀袁虎在大厅左首的几张椅子上坐了。
　　待茶水摆上来之后，鲁英道：“不知袁庄主此次屈尊前来，所为何事？”
　　袁升道：“袁某此次上山，带来些许薄礼，特来相谢诸位头领。”
　　鲁英道：“我山寨与庄主素来并无交往，正所谓无功不受禄，却不知袁庄主所谢何事？”
　　袁升道：“鄙庄多有货物自贵寨脚下路过，蒙诸位头领高抬贵手，袁某也是个直性之人，此次上山，带来些许薄礼，还请笑纳。”
　　鲁英也早看到了大厅外停着的那两辆装满了酒坛与肥羊的马车，道：“袁庄主太过客气了，向来听闻袁庄主散财结客，急公好义，江湖义士往来相传，我等虽居于草莽，但素来最敬重义气之人。既是袁庄主美意，那…我便收下了。”
　　袁升又道：“袁某尚有一事相求。”
　　鲁英道：“袁庄主请说。”
　　袁升指着身旁的袁秀道：“这位是在下的三弟袁秀，昨日我三弟路过贵寨脚下，被劫了马匹行李。袁某还请诸位头领能看我薄面，归还我三弟马匹与行李。”
　　鲁英听了，一时沉呤不语。其实自打刚刚袁升等人进来时，祝恩在自己耳边指认出了袁秀，鲁英便已猜到了袁升此行大意，心下也早已盘算多时：这袁家背景深厚，就是当今的王公贵戚也得对袁家礼让三分，自己这个小小的山寨如何能惹他得起。如若不还于他，怕生出事端，但就此归还，却又未免显得山寨有些气短。
　　鲁英正迟疑之际，只听得三当家祝恩在下首扬声道：“但凭袁庄主一句话，我山寨便就归还，倘被他人知晓，却道我山寨怕了你。”
　　袁升道：“这位是…？”
　　祝恩道：“在下祝恩，昨日便是我劫上山来的。”
　　袁升面带微笑，道：“那依祝三当家所言，当如何才肯归还？”
　　祝恩道：“却也好办，你们当中，无论何人，但胜得我手中银枪，我便归还。否则…”
　　祝恩虽然没有把那后半句也说出来，但是大家也都听得出来：若是胜不得他祝恩，那就只能请你们乖乖下山去了。
　　鲁英听了祝恩之言，口中说道：“不得无理。”但却也不站起来阻止。鲁英也有心要瞧一瞧袁升等人的能耐，何况祝恩所提的，也不失是个好办法。
　　至于祝恩的身手，鲁英是心中有数的。虽说祝恩如今只在这五凤山上排行老三，但若论武艺身手，整个山寨里却无人能出其右。
　　这祝恩原本是东州境内一县中小吏，因与人争斗，犯了人命官司，流亡于江湖。几年前，祝恩偶然路过湖阳城，被鲁氏兄弟所收留。而在那湖阳城外百余里又有座山，名为羽平山。这羽平山上也有一伙山贼，山贼的首领名叫郑宏。鲁英兄弟与那郑宏也有些交情，于是鲁英就修书一封，让祝恩去投奔了郑宏。
　　只是这郑宏为人气量狭小，又贪财好色。后来有一次，郑宏带人抢了山下赵家庄上赵老太爷的两个女儿，准备拿来做压寨夫人。这赵老太爷，向来为善乡里，颇有善名。祝恩见那赵家两个女儿可怜，便劝郑宏放人。郑宏哪里肯听，嘴上还说些挤兑难听之话，惹得祝恩火起，一刀就把郑宏给砍了。山寨众弟兄向来敬服祝恩，又慑于祝恩勇猛，便推祝恩做了首领。自此祝恩便独霸山寨。
　　不久前，祝恩闻得鲁英兄弟在五凤山落草，便就率着羽平山一众弟兄前来投奔了鲁英。
　　这会袁升听了祝恩所言之后，倒也爽快的就答应了，笑道：“好！就依祝三当家之言。”
　　祝恩听罢，便站起身率先大步出了大厅。
　　袁升兄弟三人则与鲁英鲁雄也随后跟了出来，来到了厅前那片开阔地上。
　　祝恩去旁边兵器架上取了杆长枪，然后转过身来对袁升兄弟三人道：“你们谁先来？”
　　祝恩话音未落，袁虎早跳了出来，“我来！”
　　袁虎说罢，便要迈步上前。一旁的袁升却伸手拉住了他，并附耳低声道：“点到即止，不可伤人。”
　　袁虎嗯了一声，便也去兵器架上挑了一根长棍，然后踱步到了祝恩正对面。
　　祝恩把这袁虎上下打量了一番，见这袁虎，不过十五六岁，个也不高，长得却甚是精壮。皮肤黝黑，头大额宽，浓眉细眼，头发略黄且微卷，尤其是那双眼睛，更与常人不同，却似乎是碧色的。这袁虎怎么看，也像是一个关外的胡人。
　　祝恩见袁虎年小，心想就是胜得他也不见光彩，便道：“还是换一个来吧。”
　　袁虎见祝恩小视自己，只冷哼一声，更不打话，挥棍便打了上去。
　　祝恩见袁虎来势颇凶，倒也吃了一惊，忙举枪来挡。只一交手，祝恩只觉得手中枪杆震动，虎口更是隐隐作痛，心中暗道：这小子好一身蛮力！
　　当下祝恩哪敢怠慢，立时收了轻视之心，抖擞精神使出真本事来。
　　祝恩与袁虎两个就于宽地上动起手来。但见：一个银枪如龙上下翻飞，一个长棍似蛟神出鬼没；一个如蛟龙出海迅猛非常，一个似猛虎下山勇不可挡。
　　祝恩和袁虎二人枪棍往来交加，斗了十余回合，未见高下。
　　山寨里的一众喽啰，这会也早围在了四周。每当祝恩出招之时，众喽啰便不住的喝彩助威。
　　与袁升站在一处的鲁英，暗自斜眼瞧那袁升，只见袁升泰然自若一副胸有成竹的模样。
　　而祝恩见自己使出平身所学与袁虎斗了这一阵，却是胜不得他分毫，不由得大感面上无光，一时火气上升，手上便越加用力。
　　祝恩与袁虎又斗了三五招，忽的却见袁虎露出一破绽，祝恩暗自心喜，只道对方毕竟年幼，未及多想，便抡枪欺身直抢过去。
　　一旁观战的鲁英，也只道袁虎已然要落败，就在祝恩手中枪尖离着袁虎不过数寸之时，鲁英心下担心祝恩万一失手伤了袁虎，却是不好，正待开口提醒祝恩。说时迟那时快，就在这刹那之间，却只见袁虎忽的一个急转又往旁一让，便闪过了身去。
　　祝恩一枪刺空，脚下又用力过猛，一时收势不住，待他急拔身回转过来时，袁虎手中那根长棍，却已然斜着直直的伸到了祝恩咽喉前。
　　要是换作长枪的话，兴许枪尖早就刺进咽喉了。
　　袁虎抛了木棍，祝恩呆了一阵，知道是对方手下留情，便也收了长枪，对袁升等人道：“我输了。”
　　鲁英上来打圆场道：“好一招回马枪！果然是虎父无犬子，早听闻当年袁大将军一杆银枪挑落无数英雄，人称打遍天下无敌手，今日一见，果然名不虚传。”
　　袁升道：“是我这四弟侥幸胜了。”
　　鲁英便对身边喽啰道：“来呀！把昨日劫上山的马匹行李尽皆取来。”
　　不一时，喽啰们便把袁秀和金宝昨日被抢的马匹包裹，连同那两件外衣都取了来。
　　一旁的金宝上前看视了一遍，并无差错。
　　袁升与袁秀便向鲁英等人施礼答谢，袁升让庄客把那两辆装了酒肉的马车拉到近前，鲁英也就不再推脱，就叫喽啰们都搬了下来。
　　酒肉卸车已毕，是时已近日中时分，袁升便要告辞下山。
　　鲁英忽道：“袁庄主与几位兄弟远来，我山寨理当尽些地主之谊，如若不弃…鲁某敢请袁庄主及二位公子，在我这山寨共饮一番？”
　　袁升闻言，不做丝毫迟疑，脸露笑意道：“好！既是寨主相邀，那我等就恭敬不如从命了！”
　　鲁英鲁雄几人闻言大喜，鲁英当即一面让喽啰们去速速安排酒肉，一面又请袁升兄弟等人重新入了大厅。
　　众人进了大厅后，各相叙礼。不一时，喽啰们便把酒肉都摆了上来，鲁英就招呼袁升兄弟等人于大厅里吃喝了起来。
　　袁升见鲁英鲁雄及祝恩这三人，都是爽快义气的好汉，心下也是甚为欢喜。
　　席上，祝恩先自罚三碗，以谢劫了袁秀之罪。众人杯酒往来，又说些江湖轶事，讨教下武艺，却也好不痛快。
　　酒过三巡，祝恩忽对袁虎道：“袁虎兄弟，你可敢明年此时再与我比过一次？”
　　袁虎道：“随时奉陪。”
　　二当家鲁雄对祝恩笑道：“倘那时再输，却当如何？”
　　祝恩脱口而出道：“那便后年再比！”
　　众人闻言皆大笑起来。
　　袁升兄弟几人与鲁英等人直直吃了一个多时辰，此时早已酒足饭饱，袁升便又起身要告辞下山。鲁英等人也不好再行强留，就亲自送袁升兄弟等人出了寨门。
　　袁升兄弟三人辞别了鲁英几人，带着众庄客下了山，兄弟三人于路也都说起鲁英几人的义气好处来。
　　正走之间，看看将出山林，忽然于前头路口处涌来了一大股人马。