白水镇位于章陵城往东约十里处，是因镇外那条白水河而得名。整个镇上只零零散散的住着三十余户人家。
　　从白水镇的入口处往北走上四里，有座遍布竹林的矮山。在矮山脚下，有着一座极大的庄院。而这极大的庄院，又有一个极其威风八面的名字：柱天庄。
　　那块高挂于庄院大门之上，刻着“柱天庄”三个金漆黑底大字的匾额，也有着极其非比寻常的来历。
　　这块匾额是在庄院落成那天，由章陵城的许县令亲自带着人敲锣打鼓送来的。只不过，许县令也只是受人之托，真正送这块匾额的人并不是他，而是一个连许县令想见也不一定能见到的人。
　　这个人，就是已经做了二十年储君的当朝皇太子楚则。
　　据说，匾额上的那柱天庄三个大字，也是太子楚则亲笔所书。
　　那么，那位远在千里之外皇城深宫之中的皇太子，为什么会给这偏远的小村镇上的一座庄院亲自赠匾呢？
　　那是因为，这庄院的主人，他的名字叫袁升。
　　袁升今年其实不过二十五岁，但在他还是五六岁的时候，就已经时常与当年的太子楚则一起玩耍了。
　　在袁升七岁的时候，他就被皇帝特旨降恩，作为太子的伴读，进宫与太子一同受学。一直到了袁升十三岁随父亲离开京都洛安城的时候才结束。
　　甚至可以这样说，袁升的童年，最少有三分之一的时光，是陪太子一起度过的。
　　那么，那位将来极有可能要登基御宇天下的当朝皇太子楚则，又为什么会给袁升的这个庄院，取个“柱天庄”这么霸气外露的庄名呢？
　　那是因为，袁升的父亲，就是当年手握天下兵马，一人之下万人之上，赫赫有名、威震天下的柱天大将军袁岩。
　　三十余年前，天下大乱，群雄逐鹿。袁岩追随自己的结拜义兄也就是当今的皇帝，兴兵起事，历经百战，终于平定天下。
　　当年的皇帝，曾经亲口对百官说过这样一句话：这天下，有一半是柱天大将军袁岩打下来的。
　　后来，也就是在十二年前，柱天大将军袁岩突然离开京都，被封为章陵侯，带着夫人以及袁升等一众子女，回到了章陵城老家，过起了与世无争，安享太平富贵的日子。
　　这章陵侯袁岩袁老爷子，共有四子二女，其中，大公子便是如今这柱天庄的庄主袁升。
　　袁升虽然曾经做为太子的伴读在皇宫中呆过六年，而且当时给他和太子讲学授课的也都是饱学鸿儒之士，然而却依旧改不了袁升的秉性。
　　袁升自小便不好治学，只好舞枪弄棒。等他随父亲离开京都到了老家章陵城之后，便越发无拘无束。
　　四年前，二十一岁的袁升便从章陵城里父亲的侯府搬离了出来，在城外白水镇祖地上兴建了庄院自立门户。
　　又因袁升为人豪爽任侠，散财结客，好交天下义士，于是名声日重。自从庄院落成之后，便多有人暮名来投。当然其中也不乏有些是为了避仇，或者是犯了人命官司前来避难之人，但是袁升也都一视同仁，把他们收留于庄上。
　　时至今日，柱天庄已经有了两百多个庄客。袁升每日与一众庄客们喝酒打猎，恣意痛快。
　　这日上午，袁升闲来无事，便又带了二三十个庄客进山打猎，一直到了日暮时分才下山回庄。
　　只是袁升没有想到的是，等他回到庄院的时候，会看到自己那位已经离家远游三个多月的三弟袁秀。
　　“三弟，你几时回来的？”袁升边说边上了石阶。
　　袁秀笑道：“大哥。我也是刚到，连庄门都还没进呢。”
　　袁升道：“正好，今晚你就住在大哥庄上，陪大哥好好喝几杯，大哥今天可是打了不少猎物。”
　　袁升话刚说完，这时一旁的金宝却突然呜呜的边哭边道：“大公子。”
　　袁升笑道：“怎么了金宝，谁欺负你了？”
　　金宝哽咽的道：“大公子，金宝和三公子可是差一点就再也见不到你了。”
　　袁升也早已看出三弟袁秀和金宝都有些形神狼狈，不过原本也只以为他二人是赶路所致，并未多想。这会见金宝这般说了，就知道必是发生了什么，问道：“怎么了？”
　　金宝道：“我们在五凤山遇到山贼了。”
　　袁升吃了一惊，甚是关切的对袁秀道：“没伤着你们吧？”
　　袁秀笑着道：“三弟我毛发也未掉得一根，只是被他们夺了马匹行李。”
　　袁升道：“你倒是还笑得出来，这事要是被母亲她们知道了，非得急死不可。先进去再说吧。”
　　袁升说着就与三弟袁秀及金宝进了庄，到了庄内大厅坐了，这时早有下人端来茶水与点心。
　　袁秀喝了口茶后道：“大哥，这几个月来，母亲和父亲大家都好吧？”
　　袁升道：“都好着呢。”
　　袁秀道：“怎么不见四弟？他不是一天到晚都在大哥庄上的嘛，怎么今天没见他的人？”
　　袁升道：“你不记得了？这几天不正是欧阳叔叔五十寿辰嘛，前几天，父亲带着老二老四还有小妹，一起赶去丰城给欧阳叔叔贺寿去了。”
　　袁秀哦了一声，道：“大哥，这五凤山几时出的山贼？怎么三弟我却从不知咱们这五凤山上居然也有山贼？”
　　袁升道：“三个月前，也就是在你离家出游之后不久，这五凤山就来了伙强人。你可听说过湖阳城的鲁英鲁雄这两兄弟？”
　　袁秀脸露些许惊讶之色道：“听说过，难道这鲁氏兄弟…”
　　袁升点了点头，道：“这鲁氏兄弟二人，如今便是这五凤山一伙山贼的头领。”
　　袁秀道：“早听闻这鲁家也是富甲一方的大户，人都称他鲁氏兄弟二人为湖阳双杰，如何却落了草？”
　　袁升道：“此事我也略知一二，去年，鲁家因与湖阳城另一大户孙员外争一田产起祸，鲁氏兄弟失手打死了孙员外的独子。孙员外便勾结湖阳城县令董诚，陷害鲁氏一家，逼死了鲁氏兄弟父母。那鲁英兄弟二人逃亡在外，三个月前，他兄弟二人却带了一伙人，半夜潜进湖阳城中，杀了孙员外一家老小数十口人，把钱财掠夺一空，并放火烧了孙员外家宅，这便逃到了五凤山。而就在一个月前，又有一个叫做祝恩的，带着几百个强人到了这五凤山入伙。如今这五凤山，总计得有七八百个强人了。”袁升说罢，看了眼袁秀又接着道：“明日一早，大哥便亲自去五凤山走一趟，替你索回马匹行李。”
　　袁秀道：“大哥，五凤山那伙人，俱是些亡命之徒。再者，此次虽说失了两匹马，但他们也并未伤着我和金宝。我看…要不此事咱们还是暂且作罢吧。万一闹将起来的话，搞不好要弄出人命来。”
　　袁升笑了笑，道：“三弟说的也不无道理。只不过，这事嘛，咱们却是不能就此算数的。大哥也并不是为着那两匹马的事，两匹马对于我们袁家来说，算得了什么。即便这次他们只抢了你们一支马鞭，大哥也是照样要向他们去讨回来的。三弟，大哥知道，你其实也明白大哥为什么要这样做的缘由吧？”
　　袁秀当然明白大哥口中所说的缘由，在大哥的心里，任何有可能损害袁家名声的事，都是不能容忍也万万不能让它发生的。
　　袁秀点了点头，道：“都怪三弟武艺不济，只能眼睁睁的看着山贼夺走了马匹行李。”
　　袁升笑道：“三弟你这是什么话！大哥知道你向来心性淡泊，不好与人争强斗胜，何况当时就只有你与金宝两人。俗话说，好汉不吃眼前亏嘛。不过…你当时被他们拦住的时候，没说自己是谁吗？”
　　袁秀摇了摇头。他当时听得那山贼头目说只劫财不害命，哪里还想得到要自报家门。
　　袁升道：“兴许那伙山贼知道了你是谁，可能也就不敢抢你们了。敢惹我们袁家的，这世上只怕是还没有几个人有这胆子。不过，三弟你可能不知道，其实大哥我呀，原本就打算着这几日要去五凤山会一会那鲁氏兄弟的呢。”
　　袁秀问道：“为何？”
　　袁升道：“自打这鲁英兄弟占山为王后，也时常拦抢过路客商。大致也就半个月前吧，我让范文他们外出押运一批药材，待行经五凤山脚下时，也被他们拦了。但在范文言明之后，却径直放了过去。以此，大哥早有意去五凤山走一遭。此次便正好，一来我也该向鲁英兄弟他们道个谢。二来嘛，就顺便替你索回马匹行李。”
　　袁秀还是有些担心，道：“若是他们执意不还呢？”
　　袁升道：“咱们明日先礼后兵，如若他们识趣的话，乖乖归还则便罢了。如若鲁氏兄弟他们真的不识好歹，到时候，可就怪不得大哥翻脸无情了。咱们也正好为章陵县的一县百姓们除害立功。”
　　袁秀道：“那明日三弟随大哥同去。”
　　袁升点点头，笑道：“也好。”