黔国公沐晟一气之下便将弟弟沐昂、沐昕都关进了王府的地下室，府丞辛良生力劝道：“国公此般做法很是欠妥，将二人成天关在地下室见不到阳光，人是要憋出毛病来的，再说，万一成祖皇帝原谅了沐昕，沐昕不就还是大明朝的驸马爷吗？若是他的身体抱恙，您国公就无法向成祖朱棣交代了。”
　　心腹王正也劝告道：“是啊！辛大人说得对，不是我王正说他大明皇室的一些闲话，那个汉王朱高煦就是个无赖、大混蛋，你要是给他粘上了，你不去做能行吗？他定会把屎盆子扣在国公您的头上，这次我王正可是听到了别人说，沐昕在都城的金陵驿馆表现非常好，他就是在驿馆的附近走一走，而沐昂就不行了，竟然学汉王朱高煦，也带去了个万花楼的玫瑰姑娘，据说还是左都御史陈瑛的特别优待，将钟山的雨巷楼给汉王和沐昂的女人住，原先还以为陈瑛大人的功劳不小，为保皇上、太子不被毒酒害死，立下功劳，哪知这边却和汉王之徒打得火热，是典型的脚踩两只船……”
　　“你王正究竟是怎么说话的？这能怪我们的沐昂大人吗？还不都是那岷王朱楩做出来的好事，既害人又害己，还把自己的相好老鸨武翠娘也给搭进去。”
　　王正叹气道：“谁说不是呢？不但害了汉王、沐昂、沐昕，也害死了他自己，而最冤枉的还是万花楼的龟公和香女们，个个都被活活烧死在楼里，真是作孽呀！”
　　“说句良心话，这次还多亏了成祖朱棣的心胸开阔、宽大为怀，要不然，毒杀皇帝和太子，即便要诛杀我们沐家的九族，我沐晟也没有半句的可辩之理。”
　　辛良生叹道：“国公说得极是，可他朱棣不是顾忌沐家有多大的功劳，而是心怵沐王府的三十万精兵强将。”
　　“在此问题上，我赞成府丞大人的这一观点，不过，张显宗和潘粤也帮了不老少，尤其是张显宗……”王正在说此话的同时,居然会哽咽得说不出一句完整的话来。
　　待辛良生和王正离开后，沐晟随即走进了地下室，他对着沐昕哀声叹语：“再过个两天，你就去京城和常宁公主生活一起，说句公道话，成祖皇帝的确是对我们沐家不错，在二位弟弟做出如此大逆不道的坏事之下，他还能让你们兄弟一起回到云南昆明，在还没有动身去京城的时候，二哥就一直嘱咐你和沐昂别和汉王朱高煦走得太近，结果呢，还是出了这么一档子事，倘若二位弟弟杀头，甚至是株连九族，我沐晟就对不起父亲和大哥。”
　　沐昂愤然喝道：“他敢？我们沐家的三十几万大军是好看的花瓶吗？朱棣能当初一，我们为什么就不能当初二？”
　　沐昕建议道：“二哥，事情既然都搞砸了，您责备弟弟也没用，还是让我们都出去吧！长期不见阳光，人都要变味、发霉的。”
　　沐晟听了二位弟弟的话后，他无比气愤地甩了沐昂一个巴掌，大声吼道：“舒服了吗？还带女人去京城快活，像你沐昂这般不知廉耻的狗东西，就是死了也不可惜，省得给我们沐家丢脸、出糗。”
　　听了二哥之语，沐昂伤心极了，他并没有回应二哥沐晟，而是拼命地摇头，使劲地抽脸，直至嘴巴被自己打得鲜血淋漓，也丝毫没有停手的迹象。
　　见沐昂的嘴巴都被自己打的青一块、紫一块，沐晟这才将他和沐昕紧紧地拥抱在一起。
　　“别伤心了，我沐晟陪你沐昕去南京，向成祖朱棣负荆请罪，不看僧面看佛面，就是看在我沐晟的面子上，他朱棣也不会太过为难小弟的。”
　　“我不去，刚好可以退了这门鸟亲事，想想她常宁是朱棣的女儿，我沐昕就只有恨，而没有爱。”
　　“不行，一定要去，否则我们沐家就是欺君犯上。”
　　“若是二哥硬要逼我沐昕进京，我也没什么话好说，可要让我娶常宁，我沐昕是坚决做不到！”
　　沐晟深叹道：“成祖朱棣当年为燕王时，他是做得过分了点，因而你和沐昂才会耿耿于怀，可这件事情都过去许久，原来的燕王都成了皇帝，我们沐家不可能再像之前那样任性和孤傲，若还停留过去，不与时俱进，那吃亏的就一定是我们沐家的三兄弟。”
　　紧接着，沐晟将沐昂和沐昕带进了秘道的沐荣墓前，他含泪而言：“叔父为何隐瞒身份，父亲又为何不认自己的弟弟，当地道的秘密被多人知道后，他沐荣就自杀了，沐荣是为谁而自杀，他既是为自己给兄长沐英的那个承诺，也是为了我们沐王府的三兄弟，若是被人知道了他的身份，那么我们的父亲沐英当年就是欺君犯上，欺君犯上毫无疑问是大罪、死罪，那个倍受朱棣宠信的陈瑛大人，其中就有一条大罪是欺君犯上。沐荣为了我们的父亲，为了我们兄弟三人，他毅然而然地选择自杀，我们又有什么理由，不去珍惜自己的生命，进而还要株连我们沐家的族人？”
　　沐昂、沐昕认识到自己的错误，二人在沐荣的墓前烧香、燃烛，叩头、忏悔，皆表示要痛改前非，以协助二哥沐晟管好大明的边陲。
　　“也不能全怪二位弟弟，我沐晟的过错更大，他汉王刚来云南昆明时就初露想要举事夺权的端倪，本来讲，岷王朱楩与我们沐王府是誓不两立，按理说他应该为岷王说话，朱楩毕竟是他汉王的叔父，可朱高煦并没有这样做，而是教育自己的叔父要和沐府兄弟搞好关系，朱高煦原来的性格、脾气可不是这样的，这就说明，朱高煦是想要利用我们沐府为他今后的夺权服务。”
　　沐昂惊讶道：“想要利用我们沐王府的三十万兵马为他夺权效力？”
　　“不仅仅是我们沐王府，还有建文君臣，以及东瀛倭寇和元北的瓦剌军队。”
　　“二哥的话我沐昕有点听不懂耶，既然要有多方协助，又为何选择在三位公主的大婚典礼时去毒死皇帝和太子？”
　　“毒酒不是你沐昕捧着的吗？怎么现在又发傻了？汉王会提前行动，必定是条件成熟，本以为可稳操胜券，结果是真人和陈瑛在其中坏事。”
　　沐昂和沐晟同时惊讶道：“二哥又是怎么知道得如此清楚，难道您还有千里眼？”
　　沐晟笑道：“什么千里眼？作为边陲之地的黔国公，没有自己的耳目能行吗？要不是二哥写信给朱棣，你们又哪能如此简单地回昆明？”
　　沐昕惊恐道：“小弟当时认为自己是死定了，要毒死皇上和太子，是杀头都抵不过来的大罪、死罪，若不是沐家历来没有什么把柄被人拿捏，朱棣是决然不会放了我们俩兄弟。”
　　“现在的沐昂算是彻底明白了，为何叔父沐荣要舍身自杀，他是以自己的生命，来换取父亲当年说出来的快言快语不被暴露，可是，太祖和马皇后都去世很久，朱棣还会计较父亲8岁那年跟他的义父、义母说出来的话语？
　　沐晟道：“这只是其中原因之一，之二便是叔父向父亲保证决不泄露地道的秘密。可是为了抢在纪纲的前面到达棋盘宫，好让王升、马腾等人逃跑，他还是通过地道去了道观……”
　　当黔国公沐晟从地下室上来时，府丞辛良生和大臣王正又来找他，辛良生说：“皇上，朝廷又来了几个官员，您看我们要怎么安排？这些人可不像潘粤好说话，依下官看，国公和沐昕还是别去南京了，看朝廷的这般阵式，很不对头啊！我辛良生还是以前的那句话，不去京都，朱棣对国公无可奈何，去了京城就是朱棣砧板上的一块肥肉，任其宰割。”
　　王正也附和道：“辛大人分析得对，国公可不能感情用事，要是真如府丞所说一样，那您就后悔都来不及了。”
　　沐晟点了点头道：“谢谢二位的提醒，我征求一下俩弟弟的意见，而后再来确定走向。”
　　可是，当真正接到了大明皇帝朱棣的圣旨，沐昂、沐昕却又开始拼命反对，尤其是沐昂，列举了许多朱棣的无常举动和宵小行径。沐昂言：太祖、马皇后的恩德，我们沐家永世不忘，那朱棣算什么？抢侄儿的江山，斩杀朱姓家人，他是太祖、马皇后生下来的一个孽畜。沐昕听后，连忙制止道：“弟弟不去便是，说得太多，万一被歹人听去，向朱棣告密，我们沐家就有灾难了。”
　　“什么灾难？你说的可是驻滇的京官，放心，那些狗官早就被二哥的金钱和美女给拿下了。云南，天高皇帝远，他朱棣想怎么样？原来安排他的二子朱高煦和十七弟朱楩来这里，目的是监视沐家的一举一动，而现在的朱高煦已不是汉王，岷王朱楩已经离世，云南的生杀大权又回到了我们二哥沐晟的手里，这云南就是我们沐家的天下，他朱棣休想指挥我们沐家。”
　　沐昕害怕极了，这不是造反吗？沐昂知道弟弟的心思，安慰道：“朱棣连儿子都想杀他，你去南京做啥？以前人在京都，身不由己，是朱棣砧板上的肉，任他宰割。是如今，我们兵多粮足，怕他个球呀！”
　　沐晟接下了圣旨，可沐昕却不来南京，气得朱棣哇哇大叫，他连忙找谋士商量对策。姚广孝道：“现在的沐晟，不比以前了，高煦闭门思过，皇上派去的亲信又起不到任何作用，那云南的大权，全部落进沐家的手里，去征讨吧，没个五年、十年拿不下来，况且瓦刺猖獗，倘若他们一南一北地遥相呼应，加上乱党的从中作梗，趁机反扑，大明朝廷就会朝不保夕、永不安宁。”“会有这么严重？”不是老衲危言耸听，而是事实就摆在了眼前。”“就这么忍了，常宁咋办？”朱棣很不甘心地讯问。“常宁和沐昕是结了婚的，那常宁就是沐昕的人，既然沐昕不来南京，皇上就可将公主送去云南，唐朝的文成公主，不是远嫁吐蕃了吗？”“那沐昕也配和吐蕃的松赞干布相比”朱棣实在气不过。姚广孝耐心说服道：“皇上啊，沐昕不来京城，也不是没有道理，上次的事情，沐昕依然心有余悸，加上董明、春花、陈瑛一事，沐昕定然会惊悚惶恐。”“既然这样，常宁只有送去云南。”朱棣虽说心有不甘，但也无可奈何。
　　话说，王雪英探知皇帝选美，她对道长说：“选美是‘绝俗’重返皇宫，为皇后报仇，替自己雪耻的最好机会，一旦入围，弟子就能进到皇宫，觐见皇帝。道长不舍，雪英在观里的时间虽短，可她礼貌待人、聪明伶俐，重活、累活抢着干。观里的道士们十分喜欢这个女师弟。
　　道长将雪英送下山，并且一再嘱咐：“记住，‘神乐观’永远都是你的家，师傅和众兄弟，随时都欢迎你回来。”雪英含泪道：“若替皇后报了仇，雪英就永驻‘神乐观’。”
　　下山后，雪英就来到了锦衣卫报名，那穆肃见是一个道姑，便笑呵呵地说道：“女师傅，这里可不是什么道观呀？是锦衣卫，是皇上选美的报名之处。”“对啊，本道姑就是来选美的。如果大人不允许道姑参加选美，那‘绝俗’只有放弃。”
　　这不是开玩笑，万一上峰责罪，穆肃的人头难保，不如请示一下纪纲大人，看看他会如何定夺？”
　　纪纲一听，笑得前仰后合，“现在是什么样的人都有，只听过和尚开女肆，尼姑当婊子，可没听过道姑选美。”穆肃不好意思地说：“把她轰出去不就得了。”纪纲连忙制止，“慢，带她过来，让本官瞧瞧，究竟是个咋样的道姑？”