盛姬走得比较突然。那天清晨，天虽然阴得很重，但屋子里却一片祥光，因为盛姬她居然清醒了！一大早睁开眼，就知道要水喝，把侍女们高兴得，奔走相告。快中午的时候，甚至还喂进去指头肚大的一小块浆果。如果说有什么异样的话，就是脸颊有点潮红，手脚还异常冰凉。可是到了午后，潮红就渐渐退去，褪成了一片死灰。那双骨瘦如柴的手还扬起落下、扬起落下，在空中抓着什么。再往后，情况就急转直下，越发地不好，连喘气都喘不匀了。一干人围着她，束手无策，就那么傻傻地看着。黄昏时，眼睛才稍稍睁开，呆呆地瞄向大家，脸上似乎又有了那么一丝丝生气，嘴角还一抽一抽的。小宫女见状，忙把耳朵凑了上去，几乎要贴上她嘴唇了，才听见断断续续的几个字：
　　
　　“菶菶、萋萋，雝、雝，喈······”。
　　
　　头一歪，人就没了。
　　
　　穆王是跌跌撞撞哭进宫里来的。进入殓房，竟不顾王者礼仪，踉踉跄跄扑将上去，抚尸恸哭，嘴里一个劲儿絮叨：“我害了你呀，我害了你呀！”把在场的一干人吓个半死，赶紧劝解。太仆伯囧作为前朝老臣，活了大半辈子，都没有见过身为君王竟然会有如此这般的哭法。
　　
　　这边好劝歹劝，总算让大王平静下来；那边留守镐京的臣僚们也都闻讯到了，大临（聚哭告哀）之后，群臣就找了间净室，坐下来研究丧事。穆王想都没想，也没有准备与人商量，用不容置疑的口吻当场吩咐：一，按王后的礼仪来办，谥：哀淑人；二，太子伊扈、公主叔，尽儿女之孝，为丧主；三，大临三日；四，葬王室墓地，在乐池之南建“哀淑之丘”；五，盛门姬姓子弟以外戚身份参加葬礼。
　　他想了想，似乎还不够。缺什么来着？太仆伯囧悄悄提醒他：主丧人。
　　哦，对了，主丧人。他巡视了一下，看到了祭公谋父。没问题，就他了。
　　可是才半天功夫，他又把祭公谋父给撤换了，理由是老迈昏庸，不懂变通！
　　祭公谋父是宫中首屈一指的礼仪大臣，誉满天下的一代名儒。自打周公倡导以礼治国，儒这个行当就红红火火地兴旺起来。民间的小儒，给人吹吹打打都干，而宫廷大儒，就主要负责礼仪教化，当然，主持王公显贵的红白大事，也非他莫属。可是这一次，他靠边站了。他的三个“不行”，彻底惹恼了穆王。穆王说，要亲自守灵，他说“不行！不合礼仪。”穆王说，要午时出殡，他说“不行！依周礼是傍晚出殡。”穆王说要亲自送葬，他说“不行！即便真的是王后大丧，为王者也不得亲自送葬。因为尊卑有别，任何时候都不能越界。”
　　祭公只顾自己说得来劲，言之凿凿斩钉截铁，却不曾看到穆王的脸色已经越来越难看，就见他铁青了脸，一拍王案呼的一声站了起来，指着他的鼻子：“你，一边去！”接着，示意他的弟子曾祝到前面来，提了三个同样的问题，问：“行不行？”曾祝一口应承：“行！周公说礼乐征伐自天子出，天子说行就没有不行。”穆王展颜颌首，说：“主丧人就是你了！”把个祭公气的，就差眼珠子没有蹦出来。而心底里，铁定不认这个徒儿了。
　　
　　其实，祭公也并非不知周公的教诲。他只是老了，看不出穆王的本意。而曾祝看出来了：这阵仗，哪里是葬盛姬，分明是葬西王母嘛！王母在上，周穆王带头尽孝，亲自送葬，有何不可？意识到这一层，他就刻意把丧礼往西王母身上靠，比如在祭品选择上，特意增加了析城山一带的果品；划定五服中的侯服孝子，也暗中依析城山为中心，往东往南往西各延伸500里，定下韦、穀、黄三邦弟子来挽輴车…种种安排，穆王无不满意。
　　
　　如此安排，看不懂的可不光祭公谋父。井利大夫也没看懂，他觉得这场面好生怪异，却又不敢多言，回到家里便细细地写了篇纪实。不料那纪实无意中被传给了后人，后人不明就里，还以为那盛姬是穆王宠妃，爱得死去活来才会处处出格，比王后的葬礼还要隆重。种种流言，按下不表。
　　曾祝瞬间成了天字第一号大忙人。报丧，守灵，典仪，祭品，敛衣，陪葬，备棺椁，建墓地······无数的事等着他安排。葬礼前与葬礼后，还要安排男女丧主接待各色人等及各地诸侯吊丧，大家各穿什么样的衣，戴什么样的帽，什么人哭于丧前，什么人哭于丧所，什么人哭于棺前，什么人哭于棺后，怎么哭，哭几声，一哭三踊（踊，捶胸顿足）还是三哭九踊，什么人陪哭，怎么陪，各用多少乐器伴奏，等等等等，知之者少而无知者多，他作为大周的宫廷礼仪官，年轻有为的儒者，必须带领自己的团队，在极短的时间内完成对无知者的培训。尤其送葬那几天，从昭宫到乐池，全程一百五十里的路途上，不能有丝毫闪失。来送葬的人，亲疏有等，高下有别，走在路上，哪怕是那前脚后脚的位次错了，都算是失礼。他暗自感叹，幸亏自己年轻！让他的师傅来做的话，一定会累个半死，还不能保证不出大错。
　　
　　周礼啊，真正博大精深，学问大了去了——谁能想到，这年龄也是礼教的一宝呢！曾祝想。
　　
　　曾祝仗着自己年富力强、业务娴熟，在心里暗暗发狠，要把这件差事办得漂亮、圆满，做成世代传颂的典范；至少，不能让大王有半点挑剔。所以，他只觉得浑身上下有使不完的劲。一直忙活到后半夜，总算把明天要做的事布置完毕；紧接着，又把出殡和送葬的各个细节，仔仔细细地捋了一遍，连夜做成奏折，天亮呈报穆王。
　　
　　可万没想到，他完完全全按《周礼》做出来的安排，报到穆王那里却被退了回来。原因是：穆王要亲自圜车。
　　由于路途较远，送葬队伍需五里一次（次：止，休息）三十里一舍（舍：住一宿）。丧车停下来过夜时，要用姑繇木（桑木）扁担抬来的姑繇水（取其活泛而不撒泼之意）来圜车（巫蛊之术：绕车浇一圈），一来确保死者魂魄不散，二来外邪也无法入侵。这件事本该是主丧人曾祝来办，穆王却要亲自来做。曾祝只好由着他。因为，穆王的行为看似出格，但如果是为了西王母，就没有问题。只是如此一来，他老人家就得跟在送葬队伍的后面，踽踽而行，而且还不止一天。按三十里一舍，从墓地所在的乐池之南到昭宫所在的重璧之台，一百五十里一共是五舍，大王他吃得消？曾祝隐隐地感觉不安，可又别无他法。
　　
　　他当然不晓得，大王也跟他一样，心里是憋足了一股子劲呢！要为自己赎罪，要恳求王母娘娘赦免，就该拿出十二分的诚意，亲力亲为来办好这件事情。