礼学阁园中凉亭，清风徐徐，王知行、严松对坐于案桌之前，桌上还摆放了两杯凉茶，几样糕点。
　　王知行端起茶杯微微抿了一口，笑道：“为官多年，我竟然不知道，礼学阁中还有如此雅致的地方，太傅大人真是好雅兴。”
　　严松笑不露齿，眼睛眯眯只留了两道缝隙，客气道：“闲暇益趣，人老了也只能折腾这些树啊，花啊，草啊的，若是太宰大人不嫌弃，以后可多来我这做客，老头子我欢迎之至。”
　　王知行一摆手，夸赞道：“老大人自谦了，星烛之火，尤耀微室，更别说老大人如日当空，炳煜山河，不过真如老大人所说，以后若是有了闲暇，要多来老大人这里坐坐，那时候叨扰，老大人可不能赶人。”
　　老人连连摆手，一只手里更是向着南边一指道：“那能，哪能，能有太宰大人来陪我这老头子来聊聊闲天，老头子我高兴还来不及呢，不过太宰大人有些话可是过了，咱那是什么如日当空，不过为国办事而已，若说咱这燕国之中谁真能炳煜山河，也是咱宫里的哪位，就算老头子我真舔着这老脸，也受不起这个四个字，说的好听不过是黄昏夕阳，实际也不过是一个风中残烛罢了。”
　　虽是怎么说，不过老人早就乐的连眼中挂起缝隙都没了，脸上的皱纹纠在了一起，一张老脸似一朵绽开的菊花。
　　“这...”
　　王知行那总是严肃的脸上，好不容易挤出的微笑，略微僵硬在脸上。
　　老人心里更是乐不可支，谁能有着面子，受咱这出了名的冷面太宰的恭迎，虽说笑容里看不到一丝谄媚，话也说的硬邦邦，让人听了如嚼一块石头般咯牙，可细细琢磨里面的味道，老人觉的就凭这里的滋味，他能就这慢饮一壶老酒。
　　不过王知行的话也就到这里，就算在大燕官场混了多年，可这基本功夫却是差强人意，尤其到了像这种沉浸大半辈子在这染缸里的老人这，早就百毒不侵，王知行那两句赞语都不能让老人磨起两块新茧。
　　不过又得说那句，物以稀为贵，老人心里可是受用。
　　老人凉茶饮了一杯，王知行也“这”了半天，对付了一句，“老大人，夕阳无限好，”
　　老人脸上菊花一展，手一摆，阻拦了王知行的话，自己接道：“只是近黄昏。”
　　王知行内心一过却是不想什么好话，僵硬住的笑脸也收了回来，严肃的脸色更加严肃，默默的又端起了茶杯。
　　老人却心中依旧和抹了蜜一样，甜到了心底，不过甜是甜，老人心底却是清明，早就润好了的嗓子，看着在默默饮茶的王知行，自己先提起了话头道：“太宰大人日夜为国操劳，今日偶得了闲暇，我想您到老头子我这来不是只为了陪我老头子喝杯茶的吧，无事不登三宝殿，太宰大人还是有话直说为好。”
　　王知行放下了茶杯，点点头，开门见山道：“不知老大人怎么看待几天前的旨意。”
　　话不说全，老人就想起了那道旨意，心中略微活动开来，可脸上不见声色，糊涂道：“太宰大人您可是为难我这老头子了，这一天天的旨意这么多，老头子我耳聋目昏的那都能知道，还怎么看，太宰大人这不是玩笑了嘛。”
　　王知行一张口就把事情捅了开来，直白道：“是关于那道诸王酎金的旨意。”
　　老人话里却依旧打着太极，先是哦了一声，含糊道：“食君之禄，忠君之事，王之有差，自当遵照。”
　　虽是嘴上这么说，可老人的心里却是彻底转起来，老人心里清楚，老太后一死得有月余了，皇上年少，若说这月余这燕京天府里真是风平浪静，更别说什么特别的旨意，若是真有也不过就是那道随着老太后薨，而一起送旨到藩王府上的要提高酎金的旨意，当时传出京城里一片哗然，不过下边人可能议论纷纷，上边却都是闭口不谈。
　　本来在老人心底王知行这第一步棋却是走的有些操之过急了，不过今天听了咱这太宰大人这话里话外的意思，好像里面似乎还藏着不为人知的猫腻？
　　亭中，相对又沉默了下来。
　　确实不如人们所想，这道旨意真不是王知行操刀的，王知行刚开始也诧异万分，甚至都怀疑过未央宫中哪位，不过更多的怀疑却是放到哪个已经死去的老妇人身上，不过这道旨意却是圣旨而不是懿旨，尤其更是在老妇人薨后所发，人们当然把这道旨意扣在了这个太宰王知行的身上。
　　其实王知行也早就揣摩出来其中意味，若是真是那个老妇人所为，一切就都说的通了，虽说王知行这个中央太宰与藩王是先天处在的对立面上，可老太后依旧在临死前，为两边续上了一块燃火的薪柴。
　　旨意已经下发了近月，王知行依旧按兵不动，可眼瞅着酎金的日子将近，藩王哪里却是也装聋作哑起来。
　　老妇人倒是给他出了个难题，毕竟这下马威已经立上，谁给谁的不好说，可不能让老妇人在底下看了笑话，若是这次不成，那他心中还未展现的抱负，说不得以后也成了空中楼阁，既然早晚会事成水火，那他王知行就先来个水淹八王，所以就有了他今日之行。
　　老人还在含糊其辞，王知行却笃定了注意。
　　王知行沉声道：“有老大人这句话，我就放心了。”
　　老人一惊，这是闹的那样，刚喝了一碗茶水，话还没聊两句，就好像自己答应了王知行点什么。
　　老人不禁纳闷的问道：“太宰大人这是何意？”
　　王知行答非所问道：“老大人如此年纪，依然忧国忧民，体谅国事，不愧为四朝老臣，实乃我辈楷模。”
　　老人眉头一皱，这会就算王知行把这奉承话灌进他肚子里，他也没了一点喜意，这那道到哪，就又来了这一套。
　　老人疑惑道：“太宰大人....”
　　这回，却是老人话没说完，王知行就截断道：“老大人，您放心，此事肯定是由我天禄阁一力承当，不过老大人既然能鼎力支持，我相信以我二人通力合作，此事定能马到成功。”
　　老人一瞧，这还了得，紧赶慢赶，最后才能插上一句，“太宰大人，恕老头子我耳背，不知太宰大人所谓何事？”
　　王知行貌似惊异道：“当然是催缴藩王酎金一事，这日期当近，势必要提醒提醒诸王了，老大人为当朝太傅，主管礼司、宗司，此事不是本职吗？”
　　老人当即哑然，没想到你王知行浓眉大眼的在老头子我这也耍起了奸猾，我何时应了这事，马上反驳道：“太宰大人，你可别跟我开玩笑，自文帝始酎金之事，既入国库，全有户司办理，老头子我可不能越俎代庖啊。”
　　王知行立即阴沉了下来，脸色凝重道：“老大人怎能食言而肥，您可是刚刚说过，食君之禄，忠君之事，王之有差，自当遵照，难道您要抗旨不遵？”
　　老人辛亏是浮沉多年，吃过见过的主，才没把手中的茶杯照着王知行扔去，什么就要抗旨不遵，你这帽子是不是扣的邪乎了殿，只是那能想到，一句场面话，现在倒是被王知行死咬住不放，难道终日打雁，今天却要被啄了眼。
　　老人虽是含笑，可现在这笑意却比刚刚要疏远的多，又给王知行虚上一杯凉茶，不冷不热道“太宰大人的话火气可相当重了，王之有差，自当遵照，老头子食禄多年，自然忠心为国。”
　　话干扁无味，凉茶倒是续满，没过了杯沿，茶水漾了出来。
　　老人赶紧歉意道：“你瞧，年纪大了，手脚都不麻利了，竟然一杯茶都能给倒漾了，真是人老不中用了。”
　　酒满茶半。
　　王知行瞧着满满的一杯凉茶，听着老人的话里有话，端起了茶杯就一饮而尽道：“茶凉味佳，倒茶这种小事，自有下边人做，煮茶才是本事，一般人哪有老大人这手艺。”
　　说完，王知行接过老人手里的茶壶，为老人稍微一点，又为自己续了七分。
　　老人的手里空落落的，瞧着眼前两杯茶，啧么了两下嘴皮，却是在没有谈下去的性子。
　　王知行放下了茶壶，云淡风轻的问道：“老大人，若是有人抗旨不遵，你说我们这些食禄多年，忠心爱国的到底该怎么办呢？”
　　那话赶话，这是要将军了，老人端起了茶杯，凉茶喝成了热茶，吸溜这饮着，就是不搭话。
　　王知行不以为意，直至中心道：“酎金数额本为太祖所定，累加一成却是又违祖制，但国事艰难，我相信众王定会将心比，另势与世移，势与时移，今日之时，不比往昔，今日八王之封地，除了瀛王，也不比当年，原八王封地皆为我燕国边疆，地广人稀，物空财乏，可历经四代，我燕国偶有扩土，七王之地，早已不是以前的穷乡僻壤，一成酎金，不过八王身上九牛之一毛也。”
　　老人根本就不接话，其实两人心中清楚不是多少酎金的问题，是万一的拖欠，自太祖以来，这酎金就偶有拖欠，缺斤少两那更是稀松平常，老太后主政以来确实改观不少，可现在皇帝年少，你王知行这次要都能收上来就好，还妄想多加一成，这不是痴人说梦？
　　老人不接话也是明白，虽说这酎金事宜自文帝以来，就由户司管理，可真要收不上来，那能跑的了他手下这礼司、宗司，他倒是想推给程玉溪这个礼相，不过知道程玉溪的毛病，以王知行今天这软硬皆施的态度，官司早晚得打到他这来，事情老人心底更是透彻，这酎金还必须得收，不仅要收，还要收的保质保量，拖了一天，差了一点，这笑话就要落在他王知行头上，毕竟那道圣旨，人们可是都看着呢。
　　老人沉吟了半天，思量了半天，手里吸溜的这杯茶也是茶干碗净，放下了茶杯，面无表情，“不知太宰大人何意？”
　　话是一样，里却换了。
　　王知行拱手道：“酎金日将近，不如礼学阁这里与诸王修书一封催缴一二。”
　　老人眼神微眯，这是要逼我老头子站队了，本是隔岸观火，却被殃及鱼池，老人心里肯定是不高兴，老人对着这王知行如此简单的要求又是沉默了下来。
　　心里两可，但亦要斟酌一番。
　　这时，亭外传来奏报。
　　“太宰大人，太后她老人家有请您去慈宁宫一趟，说是有要事相商。”
　　亭中二人，两人眉头紧皱，不过紧跟着一人眉头紧皱依旧，另一人却是舒展了开来。