本是一个月圆的夜晚，但由于天空中乌云密布，皎洁的月光也被遮蔽了。
　　穿着一身黑色夜行服，戴着一副黑色面罩、只露出两只眼睛的波马儿，躲在查普曼公馆墙角的角落里，悄无声息地望着查普曼公馆里的动静。
　　此刻的查普曼公馆，除了二楼的两扇窗户朝外透着光亮之外，其余的地方一片黝黑和寂静。波马儿掏出怀表看了看时间，只见怀表的时针正指向深夜十一点半。
　　波马儿把怀表揣进怀里，然后朝船厂的方向看了看，都这会了，船厂那边也应该有动静了。
　　阿姆斯特丹第三造船厂掩映在漆黑的夜色中。
　　一排船坞沿着海岸和码头一字排开。船坞里停放着正在建造，或者即将下水的各色船只。
　　两个提着煤油灯的巡夜人沿着海岸一路前行，一边低声说笑，一边观察着船坞处的情形。在他们看来，这样的巡夜纯属多余，谁会来偷这些还未成型的木头，或者还没有安装风帆的船体呢？
　　一阵海风吹过，让躲在附近暗处的两个男人打了个哆嗦。
　　等巡夜人的身影逐渐去远，两个男人彼此点了点头，然后各自拎起放在脚边的煤油桶，静悄悄地朝海岸边的那排船坞溜了过去。
　　漆黑的夜色中，海浪不停拍打着沙滩，还有海边的船坞。两个男人各自拎着两个煤油桶，来到其中一座船坞前，将桶里的煤油泼在船坞和船坞里的船只龙骨上。
　　几分钟之后，其中一个男人划着一根火柴，轻轻地吹了一声口哨，然后将点燃的火柴扔在船坞处的煤油上。
　　漆黑的夜色中，顿时蹿起一片耀眼的火光。
　　两个男人撒腿朝远处的海岸跑去，片刻之后，消失在了茫茫夜色中。
　　隐没在黑暗处的波马儿有些心急。他瞅了瞅查普曼公馆，此刻二楼那两扇窗口的光亮早已熄灭了。
　　查普曼和玛璐娅正在自己卧室的大床上酣睡。不知为什么，此时大床旁边一个尺寸较小的婴儿床上，史丁正神情兴奋地瞪着黑溜溜的大眼睛，一边在口中不时发出“咿咿呀呀”，含义不清的声音，一边东张西望。
　　是的，尽管查普曼夫妇心急如焚，但小史丁就是无法学会张口说话，甚至连“爸爸，妈妈”都不会叫。
　　小史丁的声音终于吵醒了查普曼和玛璐娅。
　　玛璐娅睡眼惺忪地走到婴儿床旁边，抱起史丁，充满爱意地说，“我可怜的小宝贝，一定是饿了！”
　　小史丁在玛璐娅怀里挣扎，挥舞着双手，嘴里继续发出“咿咿呀呀”的声音。查普曼一边往身上套睡衣，一边走到玛璐娅和史丁身旁说，“我看倒未必，玛璐娅，你有没有发现，每到月圆之夜，这孩子就会非常地躁动不安。”
　　“或许是一种巧合呢？”玛璐娅不以为然地说。
　　“会有这样的巧合吗？每次都这样！”
　　“别瞎想了，我看就是饿了。”
　　“好吧，我去叫安娜热点羊奶。”查普曼说。
　　查普曼刚走到卧室门口，楼下忽然传来一阵急切的砸门声，查普曼皱了皱眉头，加快脚步走出卧室。
　　查普曼一边沿着楼梯快步朝楼下走去，一边大声问，“是谁？”
　　敲门声这会更加激烈了，同时传来瑞德的声音，“是我，查普曼先生”。
　　安娜显然也被敲门声惊醒了，正从一楼的仆人房里出来，朝大门方向匆匆走去，紧接着，是乔伊和两个守夜的保镖。
　　安娜打开门。瑞德冲了进来，朝着查普曼大声说，“查普曼先生，不好了，船厂着火了。”
　　查普曼大惊失色说，“什么，怎么会着火？守夜的人呢？”
　　“不清楚，查普曼先生，火势很大，您快去看看吧。”
　　玛璐娅抱着史丁，从楼上跑下来，对安娜说，“安娜，快给老爷拿衣服。”
　　查普曼说，“不用了，玛璐娅，来不及了。”
　　“安娜，来，抱着少爷。”
　　“不，玛璐娅，你和安娜留下来照顾孩子。”查普曼穿着睡袍朝大门口走去，“乔伊，快去准备马车，你们几个跟我来。”
　　“不用了，查普曼先生，我有一辆马车，就在门口。”瑞德说。
　　查普曼惊讶地看了一眼瑞德，眼中闪过一丝疑问。据他所知，瑞德自己好像并没有马车。但情况紧急，查普曼暂时抛开了疑问，和瑞德还有公馆里的其他人，蜂拥着出了公馆。
　　走出公馆大门，查普曼朝船厂的方向望去，只见夜色之中，船厂方向一片火光，映红了黑暗的天空。
　　查普曼心急如焚，一群人登上瑞德来报信时乘坐的马车，朝着船厂方向疾驰而去。
　　等公馆门前恢复了平静，波马儿从隐藏的角落里溜了出来，然后沿着查普曼公馆的墙根，朝公馆的后院潜行而去。按照波马儿的计划，他将从后院翻墙进入查普曼公馆，而查普曼公馆的厨师，将偷偷打开查普曼公馆通往后院的后门。
　　果然，当波马儿身形轻巧地翻过院墙，来到查普曼公馆的后门时，他轻轻一推，那扇门便应声而开了。
　　进入一楼大厅之后，波马儿并没有急于行动，而是站在一楼大厅里，短暂地停留了几十秒，以便自己的眼睛适应黑暗的环境。
　　“吱呀”一声轻响，厨房的门打开了，安娜左手举着一根蜡烛，右手端着一碗热好的羊奶走出厨房。
　　波马儿一闪身，躲在大厅壁柜的阴影里。
　　当安娜沿着楼梯走上二楼，推门走进查普曼和玛璐娅的卧室后，波马儿从壁柜的阴影里走了出来，沿着楼梯动作麻利地登上二楼。
　　波马儿悄无声息地来到查普曼的书房门口，然后从口袋里掏出一套“万”“能”钥匙。他一边留意着四周的动静，一边在书房房门上的锁眼里鼓捣了一小会，只听见“啪”的一声轻响，书房的门应声而开。
　　查普曼和玛璐娅的卧室里，喝完热羊奶的小史丁安然进入了梦乡。
　　玛璐娅离开婴儿床，忧心忡忡地走到卧室的窗户前，朝远处眺望。只见造船厂方向，漆黑的夜幕中仍映着一片明亮的火光。
　　“夫人，会没事的。”安娜小声说。
　　“上帝保佑。可是，我终究是放心不下。”
　　安娜不知道该说什么好，只好保持沉默。
　　玛璐娅回头看了眼正在沉睡的小史丁，说，“不如我们也去船厂看看，没准能帮上什么忙呢！”
　　“可是，夫人，先生临走的时候说，让我们留下照顾少爷。”
　　玛璐娅现出一丝犹豫的神情说，“看少爷的样子，十有八九要到天亮才会醒呢！天亮之前，我们肯定能赶回来的。”
　　“这......”
　　“就这么定了，赶紧帮我换衣服吧。”玛璐娅坚定地说，安娜只好去衣橱里取衣服。
　　天空中的乌云已经散尽，明亮的月光透过查普曼书房高大的窗户，照进屋内。在屋内撒下一片银晃晃的光亮。
　　波马儿忍不住在心里念叨了一句“感谢上帝”。尽管他对自己的视力颇有信心，但在黑暗之中寻找一处可疑的地方，或者某件可疑的物件，的确是件颇具挑战的事情。
　　借着如银的月光，波马儿打量着书房里的布置，然后开始小心翼翼地四处查看。当波马儿在高大的书架上仔细寻找可疑之处时，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。
　　波马儿闪身到了书房门后，凝神倾听门外的动静。
　　“快点，安娜。”门外传来玛璐娅的声音。
　　“好的，夫人，您先下楼，我去取件披风就来追您。”
　　很快，是一阵下楼，开门，还有关门的声音。
　　黑暗中的波马儿差点笑出声来。仅仅几秒之间，就在心里念了不下十遍上帝保佑！
　　等一切归于平静，波马儿轻轻打开书房的门，然后站在门口，观察着周围的动静，很显然，这屋子里的人都被船厂的火灾引走了。现在，偌大的公馆里，似乎只剩下波马儿这个小偷了。
　　波马儿很满意，脸上浮现起一丝得意的笑容。
　　返回书房之后，波马儿做了一个大胆的决定。他决定找根蜡烛点上，这样一来，他便可以极大地提高的工作效率。虽然这屋子里似乎已经没人能威胁到他，但他还是必须抓紧时间，而且越快越好。
　　让波马儿失望的是，他找遍了书房，也没有发现蜡烛，或许，谨慎的查普曼先生是担心失火吧。
　　波马儿再次返回一楼，然后在一楼餐厅的餐桌上，取走了一根蜡烛。
　　回到书房之后，波马儿将房门虚掩，这样一来，他就可以一边查找，一边留意门外的动静了。
　　烛光将查普曼先生的书房照的一片明亮。波马儿环顾周围布满四面墙壁的书架，不禁感到一阵头痛。万幸的是，这房间里除了书架和书架上的书，似乎也没有其他特别的摆设和东西了。
　　于是，波马儿打足了精神，极为耐心地挨着书架，一本书一本书地找起来。
　　第三造船厂的船坞前，查普曼心急如焚地望着熊熊的火光。
　　在一群消防队员、巡夜人，还有他带来的仆人和保镖的共同努力下，火势终于得到了控制，但船坞里那艘刚刚完成一半的船体，显然已经没有继续利用的价值了。
　　考虑到查普曼贸易公司对未来船队和航线的计划，查普曼不禁有些沮丧。
　　对他而言，这场莫名其妙的火灾所导致的最大损失，并不是金钱，而是时间和周期，因为重新建造一艘同样的船，势必要多耗费数月时间。而在这数月时间里，一艘航行在世界各地的平底商船，将为查普曼公司带来巨大的利益。
　　然而，随着火势逐渐变小，查普曼忽然惊讶地发现，在漫长的海岸线上，似乎只有查普曼公司的船坞燃烧着熊熊火焰，而其他的那些船坞，却在茫茫夜色中安然无恙。
　　望着在人群中忙碌，脸上站满灰尘的瑞德，一个疑问从查普曼脑海中猛然升起。
　　“上帝保佑，火势似乎小了很多。”
　　面色阴晴不定的查普曼耳边，忽然响起玛璐娅的声音。查普曼扭头看去，只见玛璐娅和安娜正从离他不远处，一边望着船坞，一边朝这边走来。
　　在烛光的照耀下，波马儿先生的搜寻工作果然效率倍增。波马儿天生就是个极富耐心且细致的人，因此他有条不紊，且循序渐进地搜索着查普曼书房里的每一个角落。
　　甚至连那些略有灰尘的犄角旮旯，也没打算放过。
　　可惜的是，随着时间的流逝，到目前为止，波马儿先生的搜查仍旧一无所获。
　　当蜡烛烧到三分之一的时候，波马儿走到了背靠书桌的那排书架前，随手从书架上取下一本灰色羊皮面的书籍，然后快速地翻过页面。在搜寻书架的过程中，波马儿几乎翻遍了书架上的每一本貌似可疑的书，以确定查普曼是否将那本神秘的笔记随手放在了书架上。
　　当然，波马儿知道，这种撞大运般的希望不大，除非上帝的光芒在今晚彻底照遍了他的全身，又将格外特殊的恩宠降临在了他的身上，否则查完这最后一排后，波马儿搜查书架的工作就将功德圆满，他的整个搜寻工作也将接近尾声，而看起来，这项工作的结果极有可能让他一无所获。
　　最后，在整个书房中，就只剩下查普曼先生的书桌了。
　　很快，波马儿便排除了最后那排书架上的可疑之处。而正当波马儿用手轻轻抚摸着书架的背板，仔细观察书架本身是否有什么异常时，他忽然发现，一丝微弱的银色光芒，正从书架贴着墙壁那侧的缝隙间，若有若无地透射出来。
　　而那银色光芒是如此微弱，若不仔细查看，便会忽略不计。波马儿需要定睛凝神，才能辨清一丝痕迹。
　　波马儿被那若有若无的微光彻底吸引了。他用力推书架，希望挪开书架以便一探究竟，却发现那书架好像是被镶嵌在墙壁上的，尽管他使出了吃奶的劲，也依旧纹丝不动。这让一向以臂力出众著称的波马儿异常惊讶。
　　费了半天牛劲，气喘吁吁的波马儿只好作罢。
　　时间紧迫，尽管波马儿心中闪烁着某些疑惑，但他还是决定不再和那书架，还有那缕虚无缥缈的银光较劲了。或许，这是月光照进室内，然后反射的光吧。波马儿想。
　　“你怎么来了？”
　　等玛璐娅和安娜走到跟前，查普曼惊讶地问。
　　“我来看看，是否能帮上忙。”玛璐娅有些不安，“不是有人巡夜吗？怎么会起火了呢？”
　　查普曼语气不悦地说，“你怎么能留孩子一个人在家？”
　　“我和安娜喂完奶，孩子已经睡熟了，我想我们或许很快就能回家，在那之前，孩子不会醒来的。”
　　查普曼面色阴沉地望着瑞德。瑞德正在前方不远处指挥人们救火。查普曼朝瑞德大声喊到，“瑞德，过来一下。”
　　瑞德闻声跑过来，气喘吁吁地说，“查普曼先生，您找我？”
　　查普曼问瑞德，“这么晚了，你难道不应该在家里睡觉吗？你怎么会发现火情的呢？”
　　查普曼目光犀利地盯着瑞德的眼睛，观察着瑞德脸上的每一丝细微的表情。
　　瑞德一愣，脸上闪过一丝不安的神情。
　　“我去一个朋友家做客了，他的家在码头附近的凯里农庄，回来的时候，我凑巧从那边路过。“瑞德指了指离海岸很远的一条路，”这边火势起来的时候，我朝这边一看，天哪，那不是咱们的船吗？所以，我就第一时间赶去给您报信了。”
　　查普曼顺着瑞德手指的方向望去，“凯里农庄，我知道那个地方。去那里的话，这条路似乎绕远了吧？”
　　“这个，查普曼先生，我并不熟悉去凯里农庄的路，是车夫走的这条路。”
　　查普曼依旧盯着瑞德的眼睛，然后说，“好吧，瑞德，先不用管凯里农庄了，我需要借用一下你的马车，可以吗？”
　　“当然可以，查普曼先生。”
　　“这里就辛苦你了。”查普曼说，然后看着玛璐娅，“玛璐娅，安娜，跟我回家吧。”
　　查普曼朝瑞德雇佣的马车走去，玛璐娅和安娜紧随其后。
　　瑞德朝查普曼大声喊到，“查普曼先生，我该如何处理后面的事？”
　　查普曼没转身，一边继续朝前走，一边大声回答，“告诉船厂，让他们天一亮就尽快打扫船坞，我想，我们需要建造一艘新的船。”
　　“好的，查普曼先生。”
　　望着查普曼一行三人坐着马车逐渐走远，瑞德非但没有松口气，神色反而更加紧张了。
　　夜色中，马车载着查普曼等三人朝阿姆斯特丹城区方向驶去。
　　在快接近阿姆斯特尔河的时候，查普曼使劲敲了敲车厢的棚顶，然后朝车夫大声喊道，“先生，请停一下。”
　　车夫闻声勒紧了马头上的缰绳，马车缓缓停了下来。
　　查普曼走出车厢，来到车头，玛璐娅跟了出来。
　　“请问，是瑞德先生雇你去凯里庄园吗？”
　　车夫使劲点头，却并不说话。
　　查普曼皱了皱眉头，“你为什么不说话？”
　　车夫一边用手指了指自己的嘴巴，一边发出“咿、咿”的奇怪的声音。
　　“你是哑巴？”
　　车夫拼命点头。
　　“是你决定要走海边那条路吗？”
　　车夫使劲点头。
　　“看来，瑞德先生没撒谎。”
　　车夫用力点头，嘴里再次发出“咿、咿”的奇怪的声音。
　　“好吧，让我们继续上路，送我们回公馆吧。”
　　查普曼说到，转身朝车厢走去，车夫点头。转身的瞬间，查普曼飞快地撇了一眼车夫，只见车夫眼里闪过一丝狡黠的目光。查普曼心里一冷。
　　“你做车夫多久了？”
　　车夫一愣，这回没有点头，显然查普曼的这个问题把他问懵了。
　　“你做车夫多久了？”查普曼再次问到。
　　车夫迟疑了片刻，伸出三根指头。
　　“三年？”
　　车夫点头。
　　“好吧，车夫先生，希望你能快点，我们赶时间。”
　　查普曼冷冰冰地朝车夫甩了一句，然后和玛璐娅快步上了马车。
　　马车继续前行，随着马车的晃动，车厢里的玛璐娅奇怪地问查普曼，“你认为瑞德在说谎？”
　　“是的。一个干了三年的车夫，一定很了解阿姆斯特丹附近的道路，码头附近的那条路，不但绕远，而且并非是去凯里农庄的必经之路。如果不是有意这样的话，车夫怎么可能放着近路不走？”
　　“他为什么要这样做？”
　　“这也是我想知道的，瑞德为什么要这样做？”查普曼一边说话，一边思考，片刻之后，查普曼说，“或许，瑞德是有意经过那里。”
　　玛璐娅一脸莫名其妙的表情，问到，“那我就更不明白了，瑞德为什么要有意经过那里？”
　　“只有一种可能，他是为了向我们报告火灾，并且要让他的报告具备合理性。”
　　玛璐娅先是楞了一下，思考片刻之后，惊讶地说，“天哪，查普曼，你是说，瑞德知道今晚会有火灾？”
　　“我想是的。”查普曼点了点头，“所以，我们必须尽快赶回家里。如果我猜的没错，车夫和他是串通好了的。”
　　玛璐娅惊呼到，“你是说，史丁......”
　　查普曼忧心忡忡地说，“是的，这正是我担心的。”