顾思祺心里记挂着许尚书说的事，问他：“沉羡背后之人，可有查到？”
　　明枪易躲暗箭难防，总要把人揪出来才能安心。
　　李域喝了一口酒，眸色深沉：“不急，就快要冒头了。”
　　卫潇终于得偿所愿，虽是与她人一同入宫，但仍满心欢喜地期待太子的到来。
　　可没多久，她的希望便破碎了，太子命人来传话，让她早些就寝。
　　另一边的何宁媛，也是如此。
　　李域今夜两边都没去，选择了去慕容锦的房里。
　　“殿下，您、您怎么来了？”
　　慕容锦欣喜地看着本该在新房里的男人，眼底是遮不住的细碎星光，亮得夺目。
　　别院的丫鬟没曾想太子会突然来，好一通忙活，又是奉茶又是吩咐小厨房上些点心。
　　李域依旧穿着大红的喜服，虽说慕容锦仍觉得刺眼，但这跟太子驾临比起来，不值一提。
　　只听他道：“我今夜宿在这处。明日一早我便要护送使臣返朝，两三个月不在宫里。”
　　慕容锦一听，自然而然地接过话：“殿下放心。”
　　她忽然明白过来，为何今夜太子回来她这里。他是害怕今夜去了卫侧妃那处，会让她成为失之众矢吧。
　　满心喜悦淡了。
　　李域似是没察觉，唇角勾起淡淡的弧度：“你处事我自然是放心的。自你进宫以来，皇后没少难为你，何家那位你暂且让一让。”
　　慕容锦忍不住试探：“那卫侧妃呢？”
　　她啊，她功夫好着呢，平常人还真占不了她的便宜，李域倒是放心。
　　“你是太子妃，太和宫自然由你做主。”
　　慕容锦心想，至少太子还是向着她的。
　　……
　　翌日，是个大晴天。
　　朝国使臣来的时候浩浩荡荡，回去自然也不能太寒酸了。李宗赐了不少珠宝作为回礼，苏夏在朝堂拜谢皇帝后，踏上了归途。
　　使臣回朝国的消息不是什么秘密，很快传遍了裕国上下。
　　引来不少山贼强盗的觊觎。
　　“老五呢？”长得黑面长须的彪壮大汉蹲在绿油油的树丛里，不耐烦地问。
　　不是说朝国的使臣今日会路过吗？这都过了两个时辰，“老子脚都蹲麻了，连个影子都没见到。”
　　旁边小个子的男子也十分疑惑，老五最是靠谱的，他打探出来的消息，应当没什么问题。
　　“大哥，再等等。兴许快来了。”
　　远处终于传来动静。
　　“隆隆隆——！”
　　是马蹄车轮声，被称作大哥的男子嘿嘿一笑：“大家都精神点！干完这票，兄弟们下半辈子都吃香喝辣！”
　　一行人已经走了十来天，一路上十分太平安稳，渐渐放松了警惕，料想没人那么不知死活，敢
　　李域骑在马上，侧脸看向二皇子生无可恋的脸。
　　二皇子当时请缨的时候，一副睥睨天下的架势，如今已经面色比地上的黄泥土还要黑。他自幼在淑妃膝下长大，顺风顺水，何时受过这种苦。
　　马蹄子掀起一股子尘土，二皇子险恶地捂鼻，咒骂了一声。
　　苏夏虽是女官，但一路上亦是骑马随行，没听到过她抱怨一句，倒是比二皇子还要英姿飒爽。
　　“杀啊——！”
　　忽然间尘土飞扬，随着喊杀声而来的，是刀剑碰撞的“铿铮”声。
　　护送的侍卫皆是宫里一等一的高手，反应极快，当下就拔刀护卫，很快摆好了阵型。
　　眼见偷袭的山贼前仆后继地奔向那十来个大箱子，又看他们身手一般，李域不慌不忙地跟在二皇子身侧，手里持剑，却并不加入战斗。
　　二皇子在一侧心惊肉跳，还是第一次被偷袭，且人数还不少，余光瞥见太子淡定从容的面色，心道可不能输给他，故作镇定道：“殿下怎么不去帮上一手？”
　　李域似笑非笑：“担心二皇兄害怕，因此守在这处，护一护二皇兄。”
　　二皇子看清他眼底的揶揄，梗着脖子道：“本皇子怎么可能害怕？！”
　　李域不置可否，盯着前方的占据。
　　苏夏带来的朝国护卫虽然不多，但同样是个中好手，眼见情况突变，不约而同地护在她身前。
　　山贼除了占据埋伏的优势，接下来败得一塌糊涂。
　　锃亮的刀尖没入肉体，带起一大股温热潮湿的绯红液体。小个子的山贼快速来到头领的身侧，喊道：“大哥！快走！”
　　山贼头子满手的血，抬头一看，兄弟死的死，伤的伤，连那装着珠宝的箱子都没摸到，但又无可奈何，大吼一声：“撤！”
　　山贼跑后，护军武将张年骁阻止欲去追赶的护卫：“穷寇莫追！清点人数！”
　　张年骁安排好后，快步走到太子跟前：“太子可安好？”
　　李域正想说无事，二皇子气势汹汹地打断：“你这护卫头领怎么当的？山贼都杀到跟前了还无知无觉！”
　　太子他不敢惹，小小六品武官还不能骂？
　　张年骁抱拳垂目：“还请二皇子恕罪，是下官失职。”
　　他家中无权无势，能得这份差事，还是托太子殿下的福。平日里为人谦虚谨慎，没想到还是出了岔子，还好皇子安然无恙，若是二皇子实在要拿他问罪，也无可厚非。
　　李域看了一眼二皇子，“此地林多木盛，地势复杂，也不能怪你。准备出发。”
　　如此明目张胆地相互，二皇子十分不满，不阴不阳道：“自然不能怪张大人，谁让他是太子殿下亲自举荐的呢。”
　　李域没理他，直接对张年骁道：“出发！”
　　张年骁哪能不知道两位皇子间的弯弯绕绕，太子如此护他，心中感激：“是！”
　　除了这一次不大不小的山贼偷袭，一路上再无别的事。
　　越往西走，树木越是稀少，风沙越是大。刚换洗过的衣物，不过几个时辰就变了颜色，二皇子的抱怨声一天比一天大，肠子早就悔成了青紫色。
　　李域神色如常，一望无垠的黄土坡勾起了上辈子的回忆。
　　那时候为了追目标，在沙漠里迷了路，整整走了六、七天，靠着那一点点干粮，实在太渴了，就割肉放血，最终还是走了出来。