往事如烟。
　　现在的日子，虽说暗箭不断，但比做杀手踏实多了。
　　如此一想，李域面上的表情也明快了几分。苏夏正巧见到，不由打趣道：“殿下可是想到快要到瑄城了？”
　　苏夏性格爽朗大方，一路下来，相处也算愉快。
　　此刻她面上一块黄一块青，只有那牙齿是亮白的，李域想到自己应当与她差不多，不由哈哈大笑：“苏大人，咱们到瑄城的第一件事，应当是去洗一把脸。”
　　苏夏闻言，抬手抹了一把脸，黑乎乎一片。
　　何止是洗脸啊，全身都要好好泡一泡。
　　漫天的黄土里孤零零地矗立着一座城池，一行人的速度都快了好几分。
　　护卫们纷纷想，这该死的破地方，总算能好好吃个饭睡一觉了。
　　成王离开封地后，掌管瑄城大小事物的人是成王的大公子李竹。
　　李竹早早接到了消息，率领瑄城的官员候在城门处，等候太子殿下的到来。
　　李域对李竹没什么印象，似乎只见过一次或是两次。
　　二皇子与李竹倒是熟稔。二人年纪相仿，成王没离开庚城前，二人没少在一起厮混，时常一道上青楼喝花酒，或是约了其他的狐朋狗友一道外出骑马射箭。
　　队伍很快到了城门前停下。
　　李竹迎到太子与二皇子跟前，恭敬地行礼：“李竹恭迎太子、二皇子。”
　　李域翻身下马，“不必客气。”
　　说话的间隙，李域不动声色地打量这位堂兄，只见他长得与成王不太相像，面部轮廓大气硬朗，浓眉大眼，皮肤黝黑。
　　二皇子大笑道：“几年不见，怎的长成了这般模样，看来这瑄城很苦啊。”
　　几年前的李竹，还是细皮嫩肉，风一吹就倒的瘦弱身板。
　　李竹笑着摇头：“二皇子说笑了，瑄城除了远离庚城，其他方面倒也不差。晚点时候，我带二皇子四处走走，好好领略瑄城的风光。”
　　二皇子道：“那你可要好好尽一尽地主之谊，带我领略与别处不同的，不然可不放过你。”
　　都是从小一起长大的狐朋狗友，李竹当下就明白了二皇子别有深意的“领略”，哈哈大笑道：“那是自然。”
　　“这位是朝国的使臣苏大人吧？”李竹注意到人群里唯一的女子。
　　苏夏冲他拱手，“幸会。”
　　李竹连忙回了个礼，领着众人入城进入府邸。
　　成王的府邸是新建的。三年前刚来的时候，别说府邸，连个像样的宅子都没有。
　　当地的县令还是头一回见这么大的官，诚惶诚恐地将自己的县令府让给成王，行李都收拾好了，没想到成王来转了一圈，摆摆手冲他说不用搬了。
　　这地方太过寒酸，成王根本看不上。
　　干脆直接在城中圈了一大块地，重金让人快速建起来。瑄城是个贫困地，水源匮乏，贵重些的奢华品基本看不到，顿顿能饱餐已经是瑄城百姓最大的心愿了。
　　府邸虽比不上庚城的奢华，但足以让百姓咂舌。整个府邸占地约三十亩，精雕细琢的亭台楼阁错落有致地分布在王府各处。
　　李竹安排得很周到，早早令人备好了热菜美酒。官员的宴席设在内厅，护送的侍卫们辛苦了好些天，李竹也为他们安排了酒桌，设在外厅。
　　瑄城再往西走上两天，便是朝国，侍卫们提着的心也放了下来。
　　李域起身告辞先回去休息的时候，李竹与二皇子已经开始勾肩搭背地回忆往事。
　　苏夏与张年骁觉得无趣，也一共告辞，内厅只剩他们二人，闲聊的话题也从过往的趣事、女人转到了政事。
　　李竹替二皇子倒满，幽幽叹了口气：“沉家的事我听说了，日后可有什么打算？”
　　二皇子喝得面红耳赤，脑子只存一丝清明，口齿不清道：“能有什么打算？从前还有些希望，如今连希望也没了。”
　　李竹双目澄亮，竟是一丝醉酒的状态也没有。
　　“你我做兄弟这么多年，你还藏着掖着？”
　　二皇子有些不满，嘴里嘟嚷起来：“谁藏着掖着？谁就是孙子！难不成我还能骗你？父皇对我的态度你又不是不知道，母妃也不得宠。从前仗着沉家势大，总觉得能争上一争。如今呐，算了吧。”
　　“只盼着日后父皇也能像对王叔那般，也给我弄个封地，逍遥快活去。”
　　李竹目光一黯。
　　风流快活？这短短一城之王，还是个鸟不拉屎的破地方，哪来的快活。
　　“我与你相交多年，你要是真的有心，我自然站在你这边。”
　　这话一出，二皇子酒瞬间就醒了大半，抬眸看他：“你说什么？”
　　李竹缓缓道：“我说，你要是有心，成王府随你差遣。咱们做兄弟这么多年，难不成我还能站在太子那一边吗？”
　　二皇子见他目光坚定，不由又生出几分希望。是啊，沉家势弱，平日里与沉家交好的大臣纷纷倒戈，要是成王支持自己呢？
　　那些大臣本就是墙头草，哪边势强倒哪边，没个定性。只要自己与成王联合，将他们拉回来也是轻而易举的事。
　　二皇子迟疑道：“王叔就没这份心？”
　　李竹大笑：“我父亲还能活几年？我早早收到三弟的家书，父亲病重，到时候由我接掌成王府。至于我，你更不用担心了，我有没有那志向，你最是清楚的。”
　　闻言，二皇子点点头。
　　李竹这人，他了解得很。不爱权势爱美人，爱银子，贪图繁华安逸，届时只要给他一块肥沃的封地，赏金银赏美人即可，好安抚得很。
　　“可太子与慕容单结了亲，地位与过去早就是天壤之别，又有六皇子在后虎视眈眈，可恐怕没那么容易。”
　　“眼下不正有一个机会吗？”
　　二皇子与李竹的视线在空中一碰，清楚地看见他眼底暗藏的狠戾杀意，瞬间猜测到他话里未表明的意思：“你这意思，是咱们让他有来无回？”
　　李竹道：“不错！他自己送上门，此时不动手更待何时？等他回了庚城，护卫众多，就没那么好下手了。”