马林是穿着一身破旧衣服，满脸胡茬子，带着满身风霜疲惫，突然出现在董小宛面前的。
　　董小宛当时竟然没认出他来，以为又是拾荒者来讨食，就盛了一碗米饭，一碟小菜放在墙角的餐桌上。
　　马林不高兴了：“我餐风露宿赶了十几天来看你，你就这么招待我啊。”
　　董小宛仔细一看，才认出是马林，不由大叫起来：“林林哥，怎么是你呀。”
　　“怎么不能是我，看来，你是把我完全忘了对不对。”
　　董小宛连忙喊冤：“怎么会呢林林哥，只是，只是太突然了，让人家根本没想到而已。”
　　董小宛让小叶子去后厨，炒两个硬菜，再烫一壶好酒，给马林接风。
　　小叶子白了马林一眼，没说什么，就去后厨了。
　　马林叹口气：“我们扬州一别，不过三年而已，你就把哥哥忘了，小叶子也不认得我了。”
　　“林林哥别多想了，这年头兵荒马乱的，能活下来就值得庆幸。现在刚刚安定下来了，我们应该好好的疗伤，振作起来，开始新的生活。”
　　马林摇头道：“只怕我这伤痛太深，伤到了五脏六腑，已经无药可治了。”
　　“林林哥为什么这么说？”
　　“你知道，史督师殉国后，我就去投奔陈子龙将军，打算和陈将军一起干一番大事业，实现反清复明的理想。可是，就在上个月，陈将军兵败被俘，在被清兵押解途中，投江而死，以身殉国了。”
　　马林把酒一口干了，董小宛给他斟满，马林一口又干了。
　　马林已醉意阑珊，两行热泪汩汩涌了出来。
　　董小宛也唏嘘不已。
　　“难道大明真的没救了吗，大明就这样完了吗？”
　　马林痛心疾首，一杯接一杯地喝着，很快就醉得不省人事了。
　　三年前，马林投奔陈子龙，得到陈子龙的重用，升任他为百总，手下统领一百多个弟兄，摧城拔寨，突击歼敌，都令马林为先锋，马林一马当先，取得多次战役的胜利。
　　马林把陈子龙视为知己，决心跟陈子龙一起，成就一番惊天动地的大事业。
　　陈子龙崇祯十年三十岁时考中进士，真是少年成名，春风得意，三年后出任诸暨知县。陈子龙博学多才，诗、辞、骈文、散文无所不能，与钱谦益、吴梅村并称明末清初三大诗人，但他在词赋方面的成就，却被公认有明以来第一人，骈文和策论，也有较高成就，还编辑整理了徐光启的农学巨著《农政全书》，简单一句话说，陈子龙就是一个旷世奇才，是天才级别的人物。
　　不过，陈子龙在军事上的作为，就有点赶鸭子上架的意思了。
　　明朝末年，由于盗贼蜂起，暴乱不断。平暴治乱，是他这个做县令的重要职责。崇祯十五年五月，陈子龙率标兵一千人参加三省会剿，一举平定了福建汀州人邱凌霄父子的山民暴动；崇祯十七年初，围剿浙江东阳县诸生许都暴动，成功劝降了许都。为此，朝廷升任他兵科给事中一职，只是还没等他去赴任，崇祯朝廷就垮台了。
　　朱由崧在南京登基后，在黄道周推荐下，陈子龙就任兵科给事中一职。这个小小的七品芝麻官，却不停地上折子，任职五十天，上了三十道奏折，这也惹恼了马士英和阮大铖，受到二人的排挤。陈子龙失望之下，辞职回了家乡，在陈湖一带拉起了一支队伍，打起了抗清大旗。
　　陈子龙手下这一千多号人马，多是湖上渔民，纪律性不强，没有战斗经验，也没有粮饷，战斗力严重不足。在攻打苏州战役中，遭遇失败。正在一蹶不振之际，马林带领十几个弟兄前来投奔他，这可是史可法手下的正规军啊，这让陈子龙的队伍士气大振。马林被任命为百总，其余弟兄也都当了伍长、什长，坚持训练士兵，不久后，这支号称“振武”的义军，就变得有模有样了。
　　在陈子龙的影响下，江南抗清运动轰轰烈烈地开展起来，无锡总兵官黄蜚率二万大军、千艘战船来陈湖会师。遗憾的是黄蜚不听陈子龙劝阻，将水师移营黄浦江上，因沿江水道狭窄，战船排列数十里，首尾不能相顾，仅支撑两个月，即被清军击溃。
　　八月三日，淞江失守，陈子龙率队突围，在城西与清军发生激战。马林率领手下一百多号弟兄，左冲右突，奋勇杀敌，保护陈子龙冲出城外。在城外，弟兄们还是被打散了，马林与陈子龙失去了联系。
　　马林四处寻找，多方打探，终于有了消息。只是这是个不幸的消息。
　　吴胜兆原是辽东人，降清后随多铎一路南下来到苏州，升为苏松提督，因贪腐等问题受到清廷疑忌，于是决定反水，重新归顺大明。他通过部下与陈子龙取得联系，陈子龙写信联络南明舟山守将黄斌卿，请其率舟师里应外合，攻取苏州。不料走露了风声，吴胜兆被逮捕，押送北京。
　　陈子龙也因此遭到了通缉。
　　江宁将军巴山带领五百军卒在苏松地区大肆搜捕，最后在吴县一带抓住了陈子龙。
　　巴山对他进行了审讯。
　　“你是何官职？”
　　陈子龙答：“我崇祯朝兵科给事中也。”
　　“为何没有剃发？”
　　“我唯留此发，以见先帝于地下也。”
　　再问，陈子龙一语不发，凛然挺立，满脸鄙夷之色。
　　顺治四年（1647年）五月十三日，陈子龙被押往南京。在途经松江境内跨塘桥时，他乘看守不备，突然向前冲去，纵身跳入水中。
　　自古书生多意气，头颅掷处血斑斑。
　　一代名士陈子龙，以身殉节，自缢身亡。
　　看守人员马上下水打捞，可是，捞上来时，陈子龙已经气绝身亡。
　　清军还残暴地将其凌迟斩首，弃尸水中，时年只有三十九岁。
　　次日，陈子龙的门生王沄，轿夫王酉等在毛竹港找到他的遗体，买了一口棺材，将其埋葬。