作为一群乌合之众的赤眉军，居然能够击溃十万精锐的中央军，而且杀了名将廉丹，一时间天下震动。人们在最初的惊讶之后，不免开始反思，之所以会出现这场奇迹般的胜利，究竟是因为赤眉很强大，还是官军太羸弱？赤眉是由流民组成的，既未经军事训练，武器装备又差，而且时常是三餐不继，怎么可能会强大？那么另一个结论就是官军太羸弱了，而且是弱到了骨子里。赤眉用他们的胜利昭告着天下所有的野心家，连我们这种队伍都可以大败官军，你们一定也可以！
　　赤眉的胜利消息传到舂陵，刘縯听完，欣喜若狂，这正是他苦苦等待的一个时机。成昌一战，重要的不是赤眉的胜利，更是气势之转移，原本畏惧官府的百姓，从此平添了跟官府叫板的信心和勇气，只要他刘縯登高一呼，立刻便会有人响应。刘縯于是决定不再等待南阳豪强，想凭借；刘氏宗族的力量，先反了再说。
　　且说刘縯募集了刘氏，凡得一千余人，再加上所养的宾客，总兵力也只有两千上下。如果造反之事为了过把瘾就死，那这点力量应该是搓搓有余，但是刘縯是志在推翻王莽政权，重建汉室社稷的宏伟目标来说，区区两千人马，实在是少得可怜。
　　为了谋得发展，以求壮大，首先必须要融资。南阳豪杰已经放了刘縯的鸽子，无奈之下，刘縯也只好打起了流民武装的主意。对于流民武装，刘縯本来是看不上眼的，但兵力过于紧缺，于是也不妨争取，反正秃子当和尚，将就材料，只要大家在反对王莽上取得共识，那便可以团结一切可以团结的力量。
　　既然是融资，便意味着股份要稀释，自己的控制权也将因此减弱，但在刘縯眼中，这并不是一个难题。以他的智慧和武略，以及刘氏的旗号和威望，要摆布这些既没有见过世面，又缺乏人生理想的流民，那还不是手到擒来！
　　如前文所述，南阳境内此时的流民武装共有两支，一支是由绿林军分裂出去的“新市兵”，一支则是以平林为根据地的“平林兵”，距离舂陵皆不足百里。前面曾经提过的逃亡到平林的刘氏子弟刘玄，此时正在平林军中任职，是一名负责安抚工作的中层干部。通过刘玄的关系，刘縯顺利说服平林军入伙。再经由平林兵首领陈牧的引荐，刘縯又成功拉拢了新市兵。至此，南阳境内的流民武装便全部归在了刘縯的麾下。
　　于是在舂陵会集，刘縯大开宴席，犒劳平林和新市两军，席间公推刘縯为统帅。刘縯也不谦让，欣然应允，将兵力分为六部，平林兵千余人为一部，由陈牧统领，新市兵五千余人分为三部，分别由王匡，王凤，马武统领。刘氏子弟为一部，有刘稷统领。刘縯的的宾客也为一部，刘縯自己率领。刘縯又统辖六部，自号“柱天都部”，所谓柱天者，意为擎天之柱，都部者，意为统摄诸部。六部总兵力八千余人，这便是刘縯起兵时的全部家底。
　　在这六部里面，无论武器装备，还是战斗力，无疑以刘縯嫡系的两部最为精锐，但从人数上看，刘縯的嫡系部队毕竟只占了四分之一。以四分之一的股份去控制着整个造反集团，这显然是一场在刀刃上的游戏，如果造反顺利，自然没有人会有想法，如果造反失败，新招来的新市兵和平林兵可能立刻会翻脸成为仇人。然而，刘縯正沉浸在终于造反的喜悦里，已经无暇去顾及这些潜在的危机。
　　部队集结完毕，向何处进攻？习惯于四处流窜，打一枪，换一个地方的新市和平林军，并无法提出自己主张，只能听从刘縯的决议，挺近宛城，先攻下这座天下五都之一的南阳郡首府，然后在徐徐图之。
　　十月底，六部正是从舂陵开拔，朝着宛城方向前进。至于刘氏家眷，自然都是要携带上路，即便是老弱病幼，也一个不落的全部带走。虽然明知这样会拖慢行军速度，平白给部队增加负担，但也只能是无奈之举，将家眷留在舂陵，无异于让他们白白送死。
　　六部一发，昔日繁华的舂陵，瞬间变成了一座空城，只有留守的小狗小猫，悲伤的望着主人们离去的背影，汪汪喵喵，凄凉悲惨。
　　围棋界有个说法：十六岁成不了国手，终生无望。不过起兵造反并不存在如此苛刻的年龄门槛，堪称是一份老少咸宜的职业。这一年，刘秀二十八岁，在年长他十岁的老哥刘縯的带领下，正式踏上了无归的征途。