王太后几人刚刚走出山河关城门，身后的大门直接关了起来。王毅怒火中烧，对着王太后说道：“妹子，我这便率领大军攻城！定要替妹子斩杀杜元春！”
　　“大哥，稍安勿躁。进城时你便注意到了城头将士动向，此刻你再看，他们都已准备好开战了。”王太后轻轻瞥了一眼山河关城头，对着王毅说道。王毅抬头看去，只见城头将士早已持弓搭箭，随时准备迎战。
　　“不攻下山河关，我忍不了这口气！更何况，我们是为了寻找太子而来，难道就这样灰溜溜的离去？”王毅愤愤不平地说道。
　　“来了这一趟，我敢肯定，太子失踪与杜元春无关。”王太后缓缓开口道。
　　“为何？”王毅问道。
　　“若是杜元春干的，他定然不会有底气与我们叫板。另外，最关键的一点，太子失踪对他无益！大齐境内太平，他这山河关守将才坐的稳，游牧族在关外虎视眈眈，谁都知道他作为山河关守将的重要性。大齐若是内乱，大军四处征战起来，他得不到任何好处，反而容易丢了性命。我在城中，之所以要杀他，只是想试试他的态度。他若是在城主府内不反抗，而是被侍卫拖出去后再下令手下反抗，那时他才真的是有了二心。”王太后仔细解释道。
　　“你说的这些我听不太懂。”王毅说道。
　　“人心罢了。人若是做了亏心事，内心会惶恐不安，有安全去处的，会选择立刻逃跑。而不逃跑的，都会抱有一丝侥幸心态，你若查他，他反而会格外顺从，不到最后一刻，不会反抗，但是最后一刻反抗起来，必然会雷霆万钧。但是，若是心中无鬼，受了冤枉的，一般都会立刻反抗，绝不拖泥带水。从这几点看来，太子失踪之事，杜元春定然不知情。”王太后这次说的比较明了。
　　“原来，我们刚才是在鬼门关走了一遭。妹子，你心真大！”王毅感叹道。
　　“依我对杜元春往年的了解，我原本就不曾怀疑过他，只是我要仔细确认下。有嫌疑的就那么几个人，挨个试探一番便知。寻不回太子，我在京城中无心待下去。”王太后沉声说道。
　　“那这杜元春就这么放过他了？”王毅问道。
　　“不放过他又能如何？你带来的人马，能攻的下这雄伟的山河关不成？就算攻的下，关外的游牧族若是接着攻城，你能抵挡？我虽是妇道人家，可我却也是大齐皇族一员，我绝不能让九州大地在我手中葬与外族之手。大哥，我已经丢了牧州，至今都尚未收回。若是再挑起内战，你真要我成为九州罪人吗？”王太后回头看了眼山河关后，叹声道。
　　“可是，被杜元春闹出这么一番事，你身为大齐太后的威严都丢尽了！此事若是传出去，将来谁还会尊你敬你？妹子，我是为你着想啊！”王毅面色痛苦地说道。
　　“威严可不是靠武力支撑的。想要被别人由衷的尊敬，需要善待他人，让别人发自内心的感念你才行。国公，你说是不是？”王太后对着这一路上一言不发的鲁子明问道。
　　“太后所言极是。”鲁子明心不在焉的附和道。
　　“国公还在生闷气不成？我有件差事交给你。”王太后笑吟吟的说道。
　　“何事？请太后吩咐。”鲁子明说道。
　　“我离开京城前，我已嘱咐过于让，没收到我的旨意前，杜元春的家眷一个也不许放出京城。杜元春就算是早已给家族送信，他的家人仍旧一个也逃不了。你现在，立刻快马返回京城，派人护送杜元春的家眷赶到山河关，只留下他的两个儿子在京城中便可。另外，传话告诉他，大齐对外的屏障仍旧由他把手，莫要辜负了朝廷对他的信任。”王太后缓缓说道。
　　“太后为何如此？”鲁子明问道。
　　“得人心者得天下，太祖打下的江山不能丢在我手中，这九州大地需要人心一统才能抵御外族入侵。你快去吧，以免再出意外。”王太后再次看了眼身后的山河关说道。
　　“臣这便去，太后要去哪里？”鲁子明问道。
　　“我要四处走走，寻回我那孙儿！”说完，王太后缓缓登上另一架辇车。
　　看到大军缓缓向东南方向离开后，鲁子明多了个心思，他当即返回山河关，将王太后的决定告知了杜元春。随后才离开了山河关，返回京城。正是鲁子明这多心一举，间接使得山河关未曾落入游牧族之手。
　　齐州太守王毅收到王太后密信后，几乎倾尽齐州兵马，赶往京城驰援。但是，离去时日半月后，齐州境内却出了意外。
　　齐河连续两年泛滥成灾，两岸百姓受灾颇重。两年来，有些农户家中竟颗粒无收。第一年还好，可以借些大户余粮，等待来年归还便可，勉强算是撑过了一年。
　　可是，这第二年，宣德皇帝率军亲征草原，为了支持大军出征所需军饷粮草，齐州大小城池四处征粮。城中大户有些余粮的，也被地方官员征收了大半。而原本就受灾颇重的齐州百姓，不曾想到，这一年，齐河再次泛滥，更甚去年，不仅淹没农田无数，连带着下游的流州都受灾颇重。
　　连续两年天灾下，百姓们几乎难有活路。幸亏太守王毅大开赈灾粮仓，才使得无数百姓勉强活了下来。
　　王毅虽然脾气性格火爆，但是在齐州境内，却待民如子，颇受齐州百姓赞扬。他在齐州时，虽然百姓吃了上顿没下顿，但是齐州不曾出现动荡。
　　然而，王毅受召入京后，监管放粮的官员看到粮仓日渐下沉，唯恐办事不力，于是下令，减缓放粮。连续几日之后，各城中纷纷出现了饿死的百姓。
　　而大批百姓组织起来，一同寻到放粮官员办公处时，许多百姓言辞激烈，被借酒消愁，早已喝醉的放粮官员命下人打了为首几人一顿。原本挨几棍子只是皮肉之苦，可是连续饿了好几天的人，哪里受得了这般罪。
　　这一番痛打，竟闹出了人命。一名老者死在了棍下，当场咽气。
　　在场无数百姓看到这一幕后，纷纷上前理论，双方由最初的口舌之争变成了乱打一气，放粮官员由于醉酒，站立不稳，跌倒在地，竟被暴怒的百姓踩踏致死。百姓看到放粮官员死后，原本慌乱无比。只是一时之间连死两人，百姓都明白，闯了祸了。
　　到了这一步，有些百姓心一横，干脆一不做二不休。在为首几人带领下，无数百姓们直接冲入粮仓，开始抢夺粮食。有人带头，就有人跟随，城中无数百姓蜂拥而至。
　　守卫粮仓的将士看到如此多的百姓疯了一般扑上来后，直接躲去了一边，任由百姓抢粮。
　　消息很快传开后，附近城池中的百姓有样学样，附近几座城池的粮仓也全部被抢光。
　　虽然全家老小暂时是能吃一段时间饱饭，可是，参与抢粮的百姓都明白，这次算是闯了大祸了。朝廷若是追究下来，必然会有很多人要付出代价。
　　想到这些，许多百姓终日惶恐不安。这时，有人在几座城内四处散播一则消息：太守王毅几日之内即将回归。
　　听到这则消息的百姓，有些人内心感觉愧疚。但是，大多数人却更担心王毅回来后会如何处置他们。越想越怕，越怕越想。
　　最后，在有心人的带领下，齐州百姓彻底闹翻了天。许多人开始拖家带口朝着临近流州赶去，意图躲到流州，暂避祸事。更多的人却听信了别人的劝说，直接举家向着十万深山内奔去。
　　齐州百姓人人都知道，十万深山里面广阔无比，一旦藏到深山里面，别说是躲避一时，就算是躲避一世都不难。只是，十万深山中有蛮族居住，未必会允许他们大量迁入进去。
　　先行逃入十万深山的齐州百姓并未受到蛮族阻拦，顺利进山。但是，看到越来越多的齐州百姓朝着山中涌来后，蛮族也不干了。山林中资源就那么多，来的人多了，大家都没得吃喝。
　　于是后来赶往山中的齐州百姓在受到蛮族阻拦后，纷纷扎堆在一起，准备直接杀进深山中去。
　　齐州百姓自发组织起来，带上武器，直接朝着拦阻的蛮族准备下手。可惜，散兵游勇，毫无组织可言，虽说胆气十足，但是却根本不敌训练有素的蛮族将士。
　　被杀了几个人后，齐州百姓慌忙纷纷逃窜。守住隘口的蛮族将士看着这些一触即溃的齐州百姓，并未将这群人放在眼里，也就没有向蛮族部落求援。
　　意外出在当夜，回去的齐州百姓，对着留守在附近的无数百姓诉说了此事后，齐州百姓复仇之心瞬间被点燃。
　　当天夜里，无数齐州百姓拿起武器朝着隘口再次冲来。守卫隘口的蛮族将士看不清对面有多少人，以为又是白天那些人来了，并未当成一回事。零零散散的射了几轮箭矢，看到下面没了声息后，便各自回去睡下。
　　但是，半个多时辰以后，齐州百姓再次冲了上来。听到外面的喊杀声大振，蛮州将士慌忙跑了出来，看到外面数之不尽的火把后，蛮族这数百将士彻底慌了神。想要逃跑求援时，却已为时已晚。无数火把扔了过来，将筑在隘口的这几座竹楼彻底点燃。熊熊大火瞬间燃起，竹楼内的数百将士无一人逃脱，全部被烧死在竹楼内。
　　当天夜里，大火熄灭后，又有数千齐州百姓趁机进入十万深山之中。
　　第二天，第三天，每天都有人举家逃入十万深山。只是，第四天清晨的时候，一大队齐州百姓缓缓来到隘口外后，发现隘口前正中央，不知何时多了一座小塔，仔细看去，竟是由人头堆叠而起。在塔的前方，地上插着一把蛮刀。
　　这群百姓看到这一幕后，彻底慌了神，堆积这么高一座小塔，只怕有数千人头了。有胆大的向前仔细观察头饰打扮后，发现这些人头全是齐州百姓的脑袋。得知这一点后，这群百姓瞬间炸了锅，纷纷慌不择路逃回齐州。并四处传告，蛮族杀了齐州数千人。
　　一日之间，这则消息便传遍临近几城。有人得知后愤怒不已，有人却心惊胆怯，只是再也没人敢单独前往十万深山附近。
　　各城驻防将士也得知了这则消息，可惜各城驻防兵马严重不足，根本无法组织起一支像样的军队，前去调查此事。
　　看到官府毫无作为之后，百姓中，悄悄有人开始拉拢队伍，寻找胆大之人加入，准备前去十万深山中寻找蛮族复仇。几日之间，便拉起了一支万余人的队伍。
　　领头之人是齐州城内一名富绅，名叫吴槐。吴槐此人虽然身在齐州，但是却不是齐州口音，而是北方口音。吴槐在齐州城居住了十余载，却并未娶亲，一直都是单身一人，府上只有几名门客伺候着。
　　吴槐此人平日为人仗义梳财，在齐州大地颇有侠名，齐州大小几十座城，受过他帮助的人不在少数。
　　此时，听到蛮族之人大肆屠杀齐州百姓后，吴槐怒不可揭，广发请帖，邀请了齐州无数豪杰赶到齐州城，准备组织一支人马，深入十万深山，查明此事，定要蛮族给个交代。
　　请帖散发出去之后，不几日便有万余人赶过来投奔吴槐。这群人中有种地百姓，有绿林好汉，有退伍老兵，有江湖侠士等等。只是这群人不论何种出身，脸上却没有一丝惧意。
　　集齐万余人后，这群人在吴槐率领下，直接赶去了十万深山边缘的隘口。迎面正好遇到一队巡视的蛮州将士，双方见面后，直接战在了一起。数十人的蛮州骑兵根本无法抵挡万余人的攻击，瞬间便被绞杀当场。
　　得胜之后，吴槐并未久留，收拾了齐州百姓的头颅后，将蛮族将士的尸体也叠放在了关口外，随后直接返回了齐州境内。百姓看到这群人得胜归来后，纷纷想要加入进去。
　　几日之间，这支队伍便扩充到了四五万人。有了人马，吴槐的胆子也大了起来。趁着夜晚，吴槐率领人马再次去了隘口处。只是这次，却引出了更大的战事。