却说吕母中箭落马，众人急忙救起，败投滨水小岛而来，约行出五十余里，见无追兵，乃于路侧权作少歇。慌忙上前查看箭伤处，血流不止。军中有略懂医者，用手按住左臂，拔出箭来，胡乱将些金疮药敷住疮口。吕母当时痛不可支，元气大伤，只能随众迤逦前行。不出十日，吕母伤臂愈加肿胀，牵连身体，又反复呕血不止，未及扎寨即死。众只得将尸体仓促掩埋，又恐官兵围捕甚急，避走岛外。
　　且说伍元攻下孤奎山来，放一把火，把寨中所剩之物尽数烧尽；又教张堪、柴昂将所俘三千余众，就要于山下斩首，以慰与茂结义之情。忽长安榜文快马而至，呈上御史苏献亲笔书信。伍元视之，内言道：“帝欲兴建奎星楼，彰显天子威德。然京师赋役之人缺失，今命汝部征调万名役工，以期按时完工。”元又传卓岱览毕。遂命暂缓行刑，悉数押解回泰山郡。沿途恣意抢掠，以充征发服徭之众。
　　伍元归府未及一日，乃命卓岱清点狱中囚犯之数。岱查毕回报道：“算及死囚，狱中共计两千人，加之所俘贼众，并流民贱奴，尚有四千人数缺口。”伍元愁容道：“倘不按期交足徭役，上面降罪，如之奈何？”卓岱劝道：“为今之计，只得命军士四下抓捕贱民，可扬言杀贼大胜而回，俘众过万，充补数目。”伍元遂依卓岱之计，命张堪、柴昂引军出城，暗中抓捕无辜百姓，劫掠财物。人皆切齿痛恨，哀叹不已。
　　却说伍元字晋升，为人最是纵不检，倘已纳下一妻七妾，仍怀色心不死，常使兵士掠取良家妇女供之淫乐，有不从者，多被残害。传闻莒县安庄袁氏有幼女，含玉而生，肤脂幽香沁人心脾，取名秀玉。至岁稍长，容姿貌美，且又冰雪聪明，琴棋书画鄙夷不屑，又不爱女红之物，却独善舞剑。有异人望之，道与袁父曰：“汝女有神仙之气，倘了世间夙缘，必然驾凤成仙矣！”秀玉年至十六岁，四邻莫不慕名来求，成就佳姻。秀玉自誓道：“能胜过手中宝剑者，方为我夫！”伍元知有此女，心刻想成美姻，遂命卓岱引五十名甲士，往莒县聘之。临行前嘱道：“若有不从，当力取也！”岱奉命前来，耀武扬威，叱袁父道：“伍太守欲纳女为妾，此是莫大恩典，如从者富贵加身，悖则满门获刑，太守立等回讯，限汝三日之期也。”即四下围住宅院，不让无故擅入。
　　袁氏父女被催逼之极，两下没有主意，不觉相抱痛哭道：“青天白日，朗朗乾坤，放纵军士威逼百姓，天理何存乎！”秀玉怒道：“儿即使拼上性命亦要仗手中之剑，杀死狗官，为民出此怨气矣！”袁父道：“他贼势之众，如何相斗的过，合该我儿命乎？”乃又大恸不已。忽檐上闯下一人，径到舍内，谓道：“倘只在此哭啼，能有脱身妙计否？”袁父止住悲痛看时，但见来人身长八尺，虎背狼腰，面似银盆，鼻直口方。乃是庄客樊崇，字细君，本琅琊东武人氏。只因在乡间与人口角，误伤性命，逃于外地，自以射猎为生，双臂有千钧之力。后新帝登基，大赦天下，崇遂辗转莒县，在安庄长居下来，常于邻里往来帮衬，又好打抱不平，人皆称谓‘铁将军’。当下二人被出言喝住，猛然惊醒，忙伏拜道：“敢请义士救小女一命，老汉虽死，难报万一”樊崇扶起道：“如此可恶狗官，天理不容，人皆得而诛之，吾已有妙计安之矣！汝等当作速收拾行装，介时趁乱离开。”言讫又密嘱咐周细，自出屋门，攀檐而走。
　　待到天色渐晚，守卫军士皆饥辘难耐。崇引数名庄客赍牛酒来到近前，陪笑道：“军爷连日公务繁忙，今特备得薄酒，权作慰劳。”众人大喜，都待围攘周遭，却要吃时，卓岱制止道：“汝等何人，受谁指使到此呱噪？”一村夫道：“我等皆是此处良民，见诸位着实辛苦，各家自献得一些酒肉，孝敬大人。”卓岱暗叮军士道：“汝等只顾吃来，万一他酒中下药，岂不失了性命，当须防备。”乃指樊崇吩咐道：“你且吃碗酒来看！”崇只得去桶中斟出酒来并肉一起吃下。岱见半晌无事，遂与兵士吃喝起来，彼军众多，倘不及半饱。乃又问道：“尚有酒肉否？”樊崇道：“昨日新射得一只大鹿，就在庄下，只恐未烤熟，大人可移驾前往。”岱心不疑惑，命留数人把守，与余众欣然前往。崇又置鹿肉酒食与之痛饮，不消多时，皆酩酊大醉。崇乃唤人将卓岱绑缚起来杀了，又将军士拿下，叱众道：“伍元无辜祸害百姓，今已将其手下杀之。吾知汝等皆奉命行事，实不敢违，不干众人之事。身之发肤，受之父母，暂且将众放过，再有作恶，定不饶过！”众人都叩头拜谢。忽一老卒嗟叹道：“今番迎娶佳人不成，我等空手而回，即使性命可保，亦被远充边塞，与死何异！横竖是死，不如跟定壮士谋一生机，众以为如何？”众人皆道：“朝廷昏弱，不管我等死活，心尤俱灰。今愿追随英雄，以图大事！”樊崇大喜道：“吾当不负重托，扬名立信焉！”遂招募义士，欲图起事。
　　当夜，樊崇聚一干人众商议。有士卒道：“我等久去不归，伍必获悉，引重兵前来剿杀，如之奈何？”崇谓道：“伍元鼠辈，利令智昏，色胆包天，实乃滥官污吏，吾欲图一计，未知可行否？”众人道：“愿听详细。”樊崇乃道：“伍元如此作威乡里，吾思乱世之中，不如杀伍元，为民除害，亦可夺取一地城池，再图远大之计。只是他匿于府衙，恐极难成事。”时值军中有一吏，名唤逢安，出道：“目下天意相助，正得良机；只需扮成迎亲队伍，又有随行文书，出入必不被所疑。介时预先准备，暗藏利刃，杀之何所易也！”樊崇听闻大喜，便与袁氏父女商议，欲将秀玉为名，使此美人计。袁父左右不准。秀玉晓以情理，苦劝道：“今亏得众位壮士相救，才免孩儿受此一辱。生逢纷乱之中，岂能尽随人愿，若斩奸吏，还民清廉世道，死何所惧！”袁父执拗不过。崇心亦叹：“真女中豪杰也！”遂又唤军士俱备车驾，披红挂彩；一路锣鼓喧天而来。
　　却说逢安引随行军士全装守护，崇又精选百余人众，离了莒县，前往泰山进发，沿途通行无碍，早望见城郭渐近。伍元听闻消息，大喜不已，亲自出城来迎，先留于馆舍安歇。惊见秀玉姿色甚美，魂不守舍，当即便要完姻。樊崇道：“仓促之下，于祖宗神灵不敬。事已如此，何急一时，当要择吉日毕亲，方是天付良缘。”伍听其言，问询所行何人。崇只道：“皆袁家至亲，恐女哀怨，故而相送。”伍又遍寻不见卓岱。逢安忙上前道：“卓大人偶染不适，调理几日，随后便到。”伍遂命逢安俱办就亲事宜。
　　至期，太守府邸张灯结彩，热闹非凡；各路乡绅富户尽来道贺，就于府院大排筵宴，礼庆相待。随即遣人来馆驿迎亲。秀玉内披细甲，外穿锦绣罗衣，手匿利刃，坐入轿中；樊崇等人更是俱暗藏兵器跟随。伍元自叹又得佳人，神魂飘荡，频举杯与来人共饮，渐感沉醉。至晚客散，元踉跄步入后室，但见灯烛之下，娇娘安坐，喜不自禁，便欲解袍除带，成就欢愉。方近榻前，忽从幔帐后跃出人来，个个凶恶模样，手握刀剑，把伍元擢倒在地，怒目相对。元顿时惊出一身冷汗，酒也醒了大半，忙伏跪祈告饶命。众洒笑道：“太守此时何若成獐鼠矣，不识得新亲否？”伍举目视之，见是逢安、樊崇在列，乃诘问道：“汝等持剑在此，意欲何为？”樊崇道：“尔本秽之辈，污浊手段窃取高官显贵，不思报效，反欲屠害百姓为乐。——吾当要为社稷清除尔等城狐社鼠之流。”言未毕，秀玉早到近前，一刀砍下伍元首级，血溅满地。崇持头在手，出谓众道：“今恶贼伏诛，余者不问。”只将伍元至亲殁籍入狱，遂又悉数遣散家众，安抚无辜百姓。
　　次日，樊崇命悬伍元首级于城下，历数其恶行，又及城抚慰民众，尽出府库囤粮，分散百姓。民无不垂泪感德，誓言携手永镇泰山。伍将张堪、柴昂闻其已死，便引本部兵马连夜投去肥城，与守将杨音合在一处。众人合议计策。柴昂道：“伍太守既然已死，朝廷获息，必然治我等守护不利之罪，今且不如各自逃生去罢。”帐下校尉董宪道：“量樊崇等辈皆草莽之军，有何惧哉！某不才愿领一枝军马，杀人泰山擒诛叛贼，献于天子。”张堪道：“太守亦对我等不薄，不若集城中军马，复杀回去，为伍元报仇。事有不成，再议他策。”于是重又整备人马，聚众三万，引军来战。
　　且说樊崇闻兵压境，遂与逢安商议道：“今来兵声势浩荡，吾恐力不能胜，欲退守山林，君意若何？”安道：“公且宽心，吾有雄兵，可退敌矣！此间泰山狱吏徐宣，字子路，乃琅琊胶州人，素行疏财侠义。每有罪人入狱，但知是穷苦出身，不忍相欺，常私奉酒食相供。人多感其恩，皆道：‘将死之人，幸得天眷，无以为报，必佑公福祉，昭示世人。’后有人见，逢其临难，定有神灵相助。”樊崇道：“此人何以握有兵乎？”逢安道：“伍元所抓捕徭役，约有万余，皆囚于狱中，尚未解入京师。吾日间曾与宣酌酒，见数次长叹不止。追问缘由，宣道：‘叹惜世间又多聚万名孤魂矣！’吾意放出徭役为军，岂非神兵乎！”樊崇大喜，遂立时尽集所有囚犯，谓众道：“如今世政暴乱，枉去长安送命，徒死无益。吾已杀死污吏，可愿随反乎？”众踊跃道：“愿效全力！”又有流民短褐来投，崇聚两万之众，上城坚守。
　　早有探哨报入杨音营帐。张柴二人闻樊崇行径，大骂不止，急欲请军攻城。音遂拨五千军马与做前部，上阵叫骂。但只见城上遍插旌旗，避而不战。张堪大怒，便命挥军攻打。城上滚木礌石、乱箭齐发，张堪、柴昂只得大败一场而归。杨音与诸将商议道：“泰山城池坚固，又有充备粮草供给；我军远来，利在速战，若有迁延，恐粮草不敷，不如暂且回军，奏请天子，来日再征大军前来剿杀乱贼，何如？”张堪道：“尚未交战，即遣回军，岂可惧敌乎！当备攻城器械，明日再战矣。”
　　次日早饭毕，杨音只留董宪领少兵守寨，亲自引众至城下，擂鼓呐喊，前来搦战。城中急告，徐宣出道：“此是彼军欲急战矣！吾料不过十日，其粮枯尽，必自退去。”众正商议之间，忽有守城军士来报：“遥见东南方向，彼军营寨中火焰四起，不知何人往劫敌营去了。”樊崇忙召众上城来看，果见敌营火光漫天。崇大喝道：“此是天助我成功，诸将当奋力上前杀敌。”于是大开城门，驱囚兵莽士掩杀而来，两军顿时混战一处，杨音接着应战。忽董宪领守寨溃军狼狈报来：“未知何处军马，趁势袭营，现营帐、粮草尽数烧绝矣！”杨音大惊，又被两路冲杀，阵势错乱，抵挡不住，纷纷丢枪弃甲，只顾往肥城败逃而去。樊崇纵军赶杀一阵，未悉前来相助军马底细，亦引军重回城据守。
　　却说那一枝军马，展着斗大‘义’字旗号，往来冲突，个个犹如伏虎猛士，并力劫下敌军营寨，烧了所屯粮草，又长驱兵马直至城下。忽阵中飞出一将赶到壕边，望城上大叫道：“今日我等远来相投，有书札呈上，敢岂一见。”
　　正是：东来西去邦安定，陌路相投荡乱生。未知所来军马是谁，且看下回分解。